何故，怎么还不滚出来，你难不成还想蹭一顿早饭不成？快一点，别磨蹭了。改房的师傅都已经上门了，耽误了大小姐的正事你.....老妈子还在喋喋不休，房门“砰”的一声被一脚踢开，接着一个像细竹竿儿一样的少女从里面杵了出来。她又瘦又高，却长了一张小圆脸，看年纪不过二八芳华。是了，这就是何故，何府曾经的二小姐。为什么说是曾经，因为从昨天开始，她就不是了，所以今天就被轰出家门去了。至于何故被逐出家门的原因，她原本就是庶出，母女二人不得何老爷的欢心。何故的生母又在两天前因病去世，何故在府上孤立无援，加上何夫人的明嘲暗讽与何老爷的不作为。何故干脆发了善心，遂了何夫人的心意，松松爽爽地离开这个劳什子破地方了。
何故喜欢将头发高高地扎成一个长马尾，再将这个长马尾分成一条条小的麻花辫。此时她甩了甩自己满头的麻花辫，扭过头轻轻扫了老妈子一眼，谁想吃你家的白饭，难吃死了，我都忍了十五年了。再见。何故很神气，就好像她一走出何府，就有一座更漂亮的院子在等着她一样。实际上，寒酸的何故没有漂亮的衣服和琐碎的行李，她穿一条亚麻色的粗麻裙子，这是她母亲为她做的；背一个小软包，里面只有两件换洗衣服，和她私藏下来的几两碎银。出了何府，她也没有任何可去的地方。
何府算得上这个小小的丽城中有头有脸的人家了，祖上三代经营绸缎庄的生意，在城中首屈一指，名门望族、达官贵人都是他们的常客。何府家底殷实，虽说自何老爷接手绸缎庄以来，声望和产量都有所下降，但总归瘦死的骆驼比马大，还能挺住。可惜，在这样的环境下长大，何故没有被培育成为一朵向阳的花骨朵儿，反而长成了一丛杂草，所以被何府大力拔除也不出人意料了。何故从小没上过私塾，没读过诗书，勉强认识的几个字都是母亲平素里和她一起盥洗衣物时，蘸着混着皂角的洗衣水写在砖地上教她认识的。用何夫人的话说，何故会的都是粗鄙之事，她能缝缝补补，在麻布上打个补丁，却不懂引线刺绣，难以在丝绸上缀出朵花来。何故在何府做个下人还算差强人意，若真到了其他地方，又差点意思了。再说谁会触这个霉头，用何府出来的二小姐当下人。于是离了何府，何故的生计还真是个问题了。
何故还没把自己的生计砸吧出味儿来，先把口水给晃悠出来了。没吃上早饭，果然是饿了。何故就近找了一个铺头，财大气粗地掏出一吊铜钱，买了一屉五个小笼包子，猪肉馅的。想那么多作甚，把第一顿吃饱了再说。猪肉馅儿裹着汤汁在嘴里炸开了，烫得何故一激灵。她只得张着嘴、翻滚着舌头，缓解口腔内的不适；如此一来，口水就滑到了嘴角，当掉不掉。何故当机立断，一抬手就用袖子给抹干净了。这若是何老爷见了，马上要松口气，庆幸自己及时把这杂草除掉了，免得何府斯文扫地。哎呀，成仙洞就要被拆了！何故正在享受美味，忽闻耳边传来一声长叹。成仙洞，何故是听说过这个地方的。不过在何府她很少有机会外出游玩，仅有的出府机会都是跟着管家或母亲采买物资。据何故所知，成仙洞可以算作是一个大型的祈福祠堂，落成了没有几年，香火很旺，丽城中的老老少少都喜欢去祈福祷告。不知为何，这成仙洞竟要拆了。于是何故吃完手里最后一个小笼包，就动身去了成仙洞。
街面上成仙洞方向人流涌动，大都是要凑这最后一波热闹。离得成仙洞还有半条街的距离，队伍已经排了一长串。得了，这热闹没有什么可看的，头等大事还是解决吃饭的问题。何故遂在成仙洞附近找起了生计。说来也奇怪，这日子不知从何时开始艰难起来，莫说何故这样的人没有生计可做，就连上过好几年私塾的书生都寻不到去处。何故不怕做脏活苦活，只是老板一见到何故竹竿一样的身子骨，都接连摆手，没一个愿意招她进来做工。何故叹了一口气，在巷口里转悠，瞧见巷子深处蜷着几条人，身上铺着脏兮兮的布单，手里拖着个破碗；伸长了胳膊，脸却埋在手臂以下。活像是肚皮朝上躺在竹篮里的一条条咸鱼，而且这鱼放置的时间还很久了，已经僵硬干瘪了。何故又探头看了一眼，这些人碗里都是空的。何故正在叹气，却听到矮墙上面传来声音，抬头一看，杂草中间窝着个猫儿。黑乎乎的一团，小小的，软软的。应该是软软的吧，何故伸出手，可怜见的，和我一样，无家可归。下来吧，小故儿接着你。这猫能听得懂人话似的，从墙上一跃而下，正落在何故怀里。何故和见到宝一样，把黑猫托在手心里，给你起个名，就叫玉致吧。我娘说了，她本来是给我这个名的，不过何老爷不同意，我没叫成。我大方一点，就让给你。行吗，玉致。黑猫呲着牙轻轻“喵”一声，作为回应，就是答应了。
玉致个头不大，却很精神、很神气，她从何故手掌里跳下来，迈着她的小猫步矜贵地向巷口外面走去。何故不明就里地跟着她，一时间连吃饭的大问题都抛在了脑后。她们穿过一条小巷，走进一条僻静的街区，这里空无一人，温度似乎也要比其他地方更低。玉致带何故走进一扇漆黑的大门，门板上贴着一则白底黑字的告示。何故认了个大概，这里是暂放尸体的义庄，需要一位新的看守人，夜间看守尸体，每月两百钱。何故特意数了两次，是两百钱，这么好的事情轮到自己头上了！何故赶紧揭下告示，塞进怀里，生怕被人夺了这份好差事。玉致继续往里面走，何故跟上来，左右一看，果然是四具盖着白布的尸体，它们整整齐齐地躺在那里，和一块块案板上的豆腐似的。何故一把抄起玉致，我的好玉致，你还真是个福星，咱们现在可有地方落脚了。
这时，外面传来脚步声，有两个壮汉抬着一张白色的担架朝里面来了，看来这义庄又有新客人了。大哥，两位大哥，我以后就是咱们义庄的看守人了。何故冲出来向两位正在搬尸的男子问好。这二人被突然出现的何故吓了一跳，险些将担架掀翻了。站在前面的男人看着何故皱眉，你要当看守人？行，若是今晚你没被吓跑，明日自会有人来和你立字据。何故还没来得及进一步和他们套近乎，这二人就撂下尸体走人了。我怕什么。何故有一个天大的优点，胆子大。眼见马上有两百钱可以赚，何故才不会饿肚子，她带着玉致出门，买了半斤酱牛肉和玉米饼作为午饭和晚饭，接着就守在义庄里不出去了。
此时已是秋末，白日还好，一入夜就冷了。何故抱着玉致缩在角落里，冷得厉害了，她就将中午送来的那具尸体上的白布扯了，暂且裹在身上。夜里黑，义庄里没有烛火，何故也没分心去看尸首的容貌，想必不会好看。挨过了大半夜，玉致先察觉到动静醒过来，叫了两声以后，何故也醒了。难不成还真有人偷尸体？何故立即警惕起来，接着她就看到有人飘进了义庄。她不信有鬼，那人应该是会轻功。来人轻飘飘地落在新来的尸体旁边，正要伸手查看尸体，突然传来一个声音，你干嘛。宋小洋吓得大叫一声，然后她就看到一只黑色的猫，和一个披着白色裹尸布的干枯少女。
你谁啊？穿黑色夜行衣的宋小洋冷静下来，木着脸问。
义庄新来的看守，你要偷尸体？何故眯着眼睛，似乎自己正是这里的主人。
谁要偷尸体！我乃丽城衙门捕快，宋小洋。我需要偷尸体？我是来验尸的！宋小洋原本说得铿锵有力，到后来又添了几分心虚。正经捕快会半夜偷偷摸摸来验尸，这不合规矩。
你觉得我会相信你？你，不得对尸体无礼，速速离开，否则抓你见官。何故留个宋小洋一个背影，心想这样总能吓走了吧。
不料宋小洋抓住何故的肩膀，见官就见官，我们走。
何故和宋小洋连夜进了知府衙门，这才知道果然是闹了一出乌龙。宋小洋正是丽城唯一一位女捕快，不仅如此，她还是当今知府大人的亲侄女。只不过，宋小洋明日才正式走马上任，她今晚夜探义庄，是为了给她上任以后第一桩大案摸个底。谁料会遇上何故这个死心眼，阴沟里翻了船。此事不宜声张，所以知府宋大人既没有罚宋小洋，也没有责怪何故，反而替义庄主人立了字据，坐实了何故看守人的身份，这就是让何故把今晚的事情烂在肚子里。何故识趣地点头，并邀请宋小洋再去义庄验尸。眼下得到了宋大人的应允，宋小洋就师出有名了。一来二去之间，何故和宋小洋倒好得很亲姐俩一样了。
宋捕快，失敬，失敬了。我也是初入义庄，还不知道这义庄和咱们衙门有什么渊源，为何这涉案的尸体会送到这儿来？何故陪着宋小洋往义庄走，一边走一边问，这可是得把管自己饭碗的事情给问清楚了。
这义庄是咱们城里姓陈的一户富商所有，常用来暂存一些无人认领，或是暂时不能下葬的尸首。因为需要核查死者身份的缘故，所以一有新鲜的尸体运来，衙门的人就得过来验一验，再进行处理。另外，非正常死亡的尸体，或是家属对死者死因有疑问的尸体，也会统一送到这里来。如果验尸后确有可疑，我们再提回衙门。这一部分尸体非常少，一年也没有几具，没想到我一上任就碰上了这么一件大案。宋小洋抓住何故的手臂，来回晃了两下，将何故晃得头晕脑涨。宋小洋虽然比瘦高的何故矮半头，但力气却是何故的好几倍，擒住何故如同抓鸡仔一样，信手拈来。何故勉强找到自己的平衡，往细了想宋小洋的话，这义庄其实相当于衙门的“后花园”了，还是个铁饭碗，绝对是门好差事。于是她欢天喜地将宋小洋送进了义庄。
何故在义庄里翻找了一会儿才寻到蜡烛，用宋小洋的打火石点了灯。宋小洋带了工具验尸，何故就抱着玉致蹲在一旁打瞌睡。别的不说，宋小洋验尸确实有一手。经过初步勘验，宋小洋已经确定死者的死亡时间是前一晚的寅时到卯时，死因是钝器砸中后脑致死。排除意外，基本锁定为故意伤人。一阵阴风吹过，何故打了个喷嚏，从地上爬起来。怎么样，有什么进展？要把尸体拉走吗？
要拉走，我们明日一早过流程把尸体提走。宋小洋板着脸，何故不自觉地立直了腰板，然后她就不小心瞥见了死者的容貌。这不是米行的王老板吗？
你认识死者？这是宋小洋没想到的。
我们家以前常从他铺里进米、面，价格公道，交易的时候打过几次照面。何故如实回答。
宋小洋这才想起来，方才她伯父私下同她说了。这位何故，从前是何府的二小姐，只是地位卑贱，生母一过世，就被赶出来了。宋小洋想了想，既然你认识死者，明日送完尸体同我一起去案发现场，看看能不能提供有效的线索。
行啊，没问题。我能带着她吗？何故还没忘了玉致，捧着玉致，提着爪子和宋小洋打了个招呼。
带着行，看好了，不能破坏案发现场。要不咱们都得吃不了兜着走。宋小洋看这小猫可爱，松口应了。
本来是为了参赛写的，投了两个地方都没人要，自存得了。
作者有话说
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第1章 引