“这个周末，我会正式教你作为情报人员应有的技能。”海泽尔在密室，点上两盏煤油灯，拈起一盏放在莱茵面前，“不过，关于你之前做的那个装置，需要交给我处理。”
“为什么。”莱茵双手抱臂，靠在椅背上。
“经过上次考核任务，以及多方面综合评价，我担心你哪一天想重拾那个计划。”
“不，我不会的。”
“那种杀伤性装置机关，放在家里不会被你的监护人发现吗，万一他不小心触发了怎么办。”
“我藏得很好，我的房间是我自己打理的，他不会进来。”莱茵想了想床板下那块活动的木板，肯定的回答。
海泽尔沉默了片刻，才缓缓开口。
“我不是怀疑你会乱来，莱茵。我是怕你某天，在情绪最脆弱的时候，只看到一个出口。”
她抬起眼，看着莱茵：“因为我也经历过。”
她顿了顿，抬起眼，语气仍温和，却多了一丝哀愁和自嘲：
“你知道我为什么能在绯冕裔那边混得开？能出现在他们的酒会，能采访他们，还能跟他们谈笑风生？”
“不仅仅是因为我会说话。是因为他们查抄了我们那边一个据点，而那个据点联络人……主动让我举报他们。”
海泽尔的语气平静，得是在讲别人的故事：“那年我刚加入斩影局没几个月，只是个小小的外围情报员，那个联络人，是我最初的上线。他知道自己躲不过了，那天我记得很清楚，他的最后一封密电是：‘冷杉，举报我。交出去，用我们的牺牲让他们信你。你是我们能托上去的人。’”
“我照做了。”她笑了笑，却像是笑着咽下一块碳，“我什么都没违反，甚至可以说是完美完成了任务。从此那些家伙对我另眼相看，我开始出现在他们的酒会，混在那些贵族之间，采访他们，在晨报上署名。”
“但你知道吗？我交出那份证据时，每一页都手抖，打字打到指关节发白。那整整一个月，我吃不下饭，不知道自己到底是幸存者，还是叛徒，也不确定那是不是值得的。”
她低头看了眼自己的手指，像是在确认那种疼痛是否还在，然后继续道：
“我试图做一个□□，做得很糟糕，还差点把厨房炸了。后来我打听了黑市的枪。不是为了复仇，只是想在某天崩溃的时候，有个终点能让我选。”
她抬起头，平静地望着莱茵：
“你那个装置做得很成熟。比我当时成熟太多了。你很冷静，也有决心。所以我很清楚，只要它留着，你就永远有回到那一步的可能。”
“你现在不会再动那个计划，是因为你刚加入斩影局，有点希望了。但万一哪天你被上面要求牺牲别人呢？万一哪天你被利用、被误会，哪怕什么都没做错，就只剩那一口气撑着，你要怎么办？”
她沉默片刻，语气轻柔，声音低缓：
“我知道你为什么不肯交出来。那不是个装置，那是你花大半年时间拼出来的心血，是你能掌控命运的一种方式。”
“但它也会逼你，在最坏的时候，选最坏的答案。因为它一直在那里，随时等着你重新开启。”
沉默了一阵，海泽尔语调缓下来：
“我不是让你毁了它。你可以跟我一起去。我已经向上级申请，他们批准你全程在场。监督拆解，记录数据。你的心血，不会被轻易处理。但它不能继续藏在你的房间里，像一份遗书。”
她看着莱茵，语气温柔下来：“你很聪明，但聪明人最容易误以为‘我控制得住自己’。控制力强，也要选对方向。”
沉默中，莱茵缓缓开口：
“我计划了半年。每个部件、每条延迟线路，都是我亲手调试的。你说要处理掉，就像说……我这一年的执念，根本不值一提。”
海泽尔静静看着她，声音低缓却坚定：
“我不是要抹掉它的存在。我是想让你亲手画上句号。”
屋内沉默良久，只能听见灯芯燃烧正旺发出的“嘶嘶”声。
莱茵身子前倾，垂下头，额前的黑发遮住她大半张脸，看不出表情：“好，什么时候处理。”
“以你为先。”
“今天很晚了，明天吧。放学后就带我去，最好快点，我怕我后悔。”
海泽尔嘴唇翁动，却没说什么，只是轻拍她的肩膀。
莱茵看着腕表上的指针走到四点半，克罗夫特学院的放学铃声准时响起，她拎起包，快步走出校门，转到十字路口的拐弯处，一辆黑色马车静候多时。
车门打开，一只戴着黑手套的手伸出来，莱茵搭上去，钻进车厢。
莱茵很快回到家，从阁楼里拿出她包装好的装置，迅速返回马车，这次是车夫为她开的门，莱茵下意识瞄了他一眼，很普通的装束，帽檐压的很低，看不清脸，行为举止皆与平常车夫无异，莱茵将那只小木箱放在膝上，低头看着。双手环抱住，指尖微微发白，像是怕它随时碎掉，也像是怕自己松了手。
海泽尔脱下手套，覆住她的左手，一路无言。
“我们到了。”海泽尔撩开帘子往外看去，不远处，是一座仓库，年头久远，暗红的铁锈爬满它的铁皮棚顶。
“穿上这些。”她从座位底下抽出一只手提箱，里面叠着一件灰色长外套，一双颜色材质和海泽尔手上一样的手套，还有一顶遮阳帽和面罩。
仓库里只有三四个人，是斩影局的“高风险物品处理成员”。都穿着工装服，颜色灰黑，帽檐和那个车夫一样压的很低，让人担心他们是否看得清脚下的路，手套有些油污，估计是为搭建中间的围栏弄脏的。
大家都没说话，只是朝海泽尔点点头，示意可以开始了。莱茵打开箱子的锁扣，将那金属装置放到围栏中间。
“怎么了？”见她迟迟不动手，海泽尔低声问。
“……我没设延时机关。”莱茵的声音低到几乎听不见。
最终，是另一名测试员弯腰，伸出包着手套的手，用仓库里找来的铁丝，从围栏的缝隙中探进去，触发了机关。
轰然声响刺痛耳膜，耳朵深处传来尖锐单调的钟声，尘土扬满空间，碎屑拍了她满头满脸，噼里啪啦地撞击那顶帽子和面罩，像是蜜蜂在攻击采蜜人。
“结束了。”后背的轻拍让莱茵回过神来，脚边趴着一块被炸烂的零件，只一眼，莱茵便认出它应该待在装置的哪个位置。
大半年的努力，只需要眨眼时间就能变成现在这副样子。莱茵蹲下身，捡起那枚还冒着火药味的零件，指腹按压着有些硌手的螺纹，仿佛回到了她第一次修好收音机那天。
那年冬天特别冷，石板路铺着薄薄的霜气，白得发亮。
初馆二年级，为了凑够竞赛报名费，放学后她要去科林的维修铺打工。从一开始搬零件，到后来帮忙维修家用设备。科林话不多，只是偶尔在她思考良久后，接过螺丝刀和扳手，当场调整，她记住了，下次就不会错。
收音机的外壳咔哒一声合上，轻旋按钮，电流声流进耳朵时，她心中颤动，像是捡到了点什么，一种“能把混乱收拢”的快感。从离开北地，来到桑图内玛的这五年，她却总有种“游离在外”的感觉，像是因为无法改变的入学政策，导致她进入初馆后没几个熟悉的伙伴。在学校组织大家去游乐园，要交额外的费用时，她直接请假没来，之后同学们兴高采烈地讨论着春游发生的趣事，莱茵始终保持沉默。
这世上总有太多她无法决定的事，但在学习上，只要努力，就会有切实的回报。阁楼里放满的奖杯，成绩表最上面的名字，以及被修理完善的收音机，传达出的电流声都是真实的。不论是修复机器还是组装刺杀装置，都是可控的，每一条电路，每一颗螺丝，皆由她安排调整，在这个规则混乱，命运动荡的世界里，唯一不会背叛她的，是她亲手拧紧的那颗螺丝。
莱茵的肩膀轻轻一颤。指尖捏着残存余温的零件。
“……设计很严谨，火药很普通，但这蚀银浓度高得离谱，还是旧式炼制法……”
“现在这玩意儿对高阶绯冕裔作用不大了，免疫机制都建立完了。这种材料，真是可惜了设计。”其中一个处理员龇牙咧嘴地捂着被破片割开的伤口。
“幸苦了，我没想到是这样的效果，还误伤了人。”海泽尔提着手提包走到那人面前，把绷带和消毒水递给他。
“没事儿。报告记录给你了，就在那册子上。”
他往一旁文件一指，便低头开始包扎。
莱茵悄声走过来，目光落到册子上：
斩影局试验物资观测记录表编号：117-B。
试验时间：绯冕历117年长昼二月26日午后五刻。
试验地点：桑图内玛东三试爆区空仓2号。
天气：无降水，温度约33℃。
装置代号：未命名，制作者自行组装。
结构说明：复合□□，采用旧式蚀银炼制药介，外壳为奖章展示匣。
触发方式：手动触发机关，无延迟装置。
观测数据：爆心破界点测距：主击圈半径5.2m，次级飞散6.3m。
引爆延迟实测：1.87秒。
破片密度：每平方米残留破片约26片，边缘仍具穿透力。
破片材质分析：含锌银粉末残留，浓度达23.1%（异常高）。
效果评估：对标准肉靶造成三级撕裂伤。
测试者（记录员本人）被一块金属裂片划伤左前臂，已消毒处理。
装置爆炸稳定性中等偏上，引爆一致性佳。
蚀银残留量远高于局内武器用途标准，依照绯冕裔抗性评估，对A阶以下绯冕裔仍具干扰效应。
评语：“设计精巧，火药成分普通，但蚀银浓度异常高，显然是刻意配比过量，可能为应对具自愈能力的目标。对高阶绯冕裔杀伤不大。材料浪费较多，但技术掌控度高。建议重点追踪制造者的材料来源路径，及对装置的掌握方式。后续交由其引荐成员跟进监督。”
回程的马车里，莱茵双手抱臂，低垂着脑袋。她撩开窗帘，看着窗外景色不断后退，离她远去。
半晌，她才开口说话：“原来蚀银对他们已经不起作用了吗，亏我幸幸苦苦搜集这么多，早知道融掉拿去卖，还能换点钱改善生活。”她又像是担心自己外泄的情绪，和那个可笑的装置一样会误伤到别人，又赶紧补充：“不过没事的，我已经不在意了。”莱茵扯起嘴角笑了一下。
“无需自责，莱茵，你已经做得很好了。”
真奇怪，只是这样一句话，却叫她想落下泪来。于是莱茵整张脸都转向那道窗，垂落在右肩的鬓发挡住她的侧脸。
“自百年前那场决战后，绯冕裔就封锁了他们的弱点和习性。”
海泽尔缓缓道，“蚀银的真实用途，知道的人……只剩那些十几年前的前线反抗者了。”
她语气平稳，目光却不动声色地落在莱茵身上。
这孩子今年十七岁。
那是个出生时战争已结束，教材已经改写，记录早被销毁的年代。
那她是怎么知道这些的？
“而蚀银的伤害，他们早在几十年前就慢慢建立了免疫机制。”海泽尔闭上眼，无奈地叹道。
空气沉默着，连马蹄声和车轮碾过碎石的声音都显得沉闷，直到莱茵下车，才回头问：
“教学时间，是周末的几点钟？”
“上午九点，我一直都在。”
打出友伤了啊
作者有话说
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第22章 担保