北境，黑鸦岭。
风雪如刀，割裂天地。
一座废弃的古庙伫立于山巅，庙门残破，匾额上“镇北祠”三字已被苔痕侵蚀。
庙内，一盏青铜灯幽幽燃着绿火，映照出墙上密密麻麻的血色符咒——那是用北狄文字书写的诅咒，咒的是“萧氏血脉，断子绝孙”。
中央蒲团上，赵崇义盘膝而坐，左臂缠着渗血的绷带，右眼蒙着黑布，仅存的左眼却亮得吓人，如同饿狼盯住猎物。他手中握着一枚乌木令，上面刻着一只展翅的寒鸦。
“林砚未死，萧景琰已掌兵符，沈崇伏诛……”他低声念着，声音如砂纸磨骨，“可你们忘了——我赵崇义，从来不是沈崇的狗，而是北狄埋在大胤心脏里的一把刀。”
身后阴影中，走出十余名黑衣人，皆面覆铁面，胸口绣着寒鸦图腾——正是“寒鸦卫”残部。
“大人，我们还有三十七人，藏于城南枯井、西市地窖、以及礼部旧衙的密道。”一名黑衣人低声道，“毒药‘千丝引’已备妥，只待时机，便可混入皇城水脉。”
赵崇义冷笑：“不，不必那么麻烦。萧景琰重情，谢无欢重义——我要他们自己走进陷阱。”
他缓缓起身，从怀中取出一卷泛黄的羊皮卷，展开后，竟是一幅皇城地宫图。
“你们可知，先帝为何要建三座地宫？其中一座，埋着的不是尸体，而是北狄的‘噬心蛊母’。只要将萧氏血脉献祭于蛊前，蛊虫便会苏醒，操控其心神，使他成为北狄的傀儡皇帝。”
他目光阴鸷：“萧景琰是纯血萧氏，谢无欢……是萧氏遗孤，双生血脉，正是祭蛊的最佳祭品。”“可他们已有防备，如何引他们入地宫？”
“用谢无欢的命。”赵崇义缓缓道，“他中了寒鸦散，只有我能解。而解药，藏在地宫深处，与蛊母同在。只要谢无欢命危，萧景琰必亲赴地宫取药——那时，便是他们兄弟双双入局之时。”
他抬手，将乌木令一折为二，交予两名心腹：“一人去散布消息，说‘雪心莲’现于皇城地宫；一人去联络礼部旧党，让他们在春祭大典上，奏请陛下重开地宫，祭祀先帝。”
“是！”黑衣人退下，风雪卷入门缝。
赵崇义独坐殿中，点燃一炉奇香，香烟袅袅，竟化作一只寒鸦之形，盘旋不去。
“萧家兄弟，你们以为赢了？”他低声笑，“可你们忘了——真正的棋局，从来不在朝堂，而在人心之暗。”
京城，承恩伯府。
谢无欢倚在窗边，手中摩挲着半块残玉。玉身微温，似有脉搏跳动。
萧景琰推门而入，见他面色苍白，眉头紧锁：“又疼了？”
谢无欢摇头：“不是疼……是玉在颤。它在警示我，有杀意逼近。”他抬眼：“我梦见一座地宫，有蛊虫在爬，还有……你的声音，在喊我名字。”
萧景琰坐下，握住他的手：“别想太多。御医说，你体内的寒鸦散虽未解，但双玉合璧已压制其毒，只需再寻雪心莲，便可根除。”“可若雪心莲，根本不在人间呢？”
谢无欢苦笑，“我怀疑，赵崇义根本没想杀我，他是想用我……引你入局。”
萧景琰神色一凝：“你也察觉了？”
“嗯。他若真想杀我，早可在听雨楼下毒手。可他放我走，还留下寒鸦散的痕迹……分明是想让我们追查，最终走入他设的局。”
萧景琰沉默片刻，忽而一笑：“那我们就如他所愿。”
“你疯了？”
“不疯，怎么钓大鱼？”萧景琰眼中寒光闪动，“他要地宫，要蛊母，要献祭萧氏血脉？好，我便给他一个机会——让他亲眼看着，自己的局，如何反噬自身。”
他从袖中取出一卷竹简：“这是李怀安昨夜送来的密档——先帝确曾设地宫镇蛊，但真正的蛊母，早在二十年前就被调包。如今地宫中的，不过是一具空棺。”
谢无欢瞳孔一缩：“你是说……我们可以将计就计？”
“正是。”萧景琰低声道，“你我兄弟，一明一暗，双玉合璧。他要献祭，我们就让他献祭——祭他的命，祭他的魂，祭他背后整个北狄阴谋。”
两人对视，皆从对方眼中看到决绝。
七日后，春祭大典。皇城地宫重开，百官随驾而入。
赵崇义混在礼部旧臣中，悄然潜入地宫深处。他手中乌木令轻点地面，引动机关，石门缓缓开启，露出一座幽深祭坛。
祭坛中央，一口青铜棺静静矗立，棺上刻着“噬心蛊母”四字。
他嘴角扬起冷笑：“萧景琰，谢无欢……来吧。让我看看，你们是否真有胆量，走进这为你们准备的坟墓。”
风雪未歇，地宫深处，寒鸦低鸣。
——寒鸦未死，余烬复燃。
——而这一次，火，将烧向皇权之巅。