雪夜未歇，马蹄踏碎银粟，萧景琰与谢无欢借着角楼后巷的暗影疾行，身后羽林暗卫的呼喝声如狼嚎般紧追不舍。
巷道狭窄，积雪覆地，每一步都留下浅浅的痕迹，而那枚钉入木柱的“鬼面令”在风雪中微微晃动，像一只冷眼，注视着一切。
“往东，去药王巷！”谢无欢低声道，声音几近耳语，“我早在那里埋了退路。”
萧景琰不语，只紧握手中玉箫匕首，另一手拽着谢无欢的袖角，二人在迷宫般的坊巷中穿梭。
身后马蹄声渐远，却非放弃，而是分兵包抄——对方显然熟悉京城街巷，步步为营。药王巷尽头，是一间不起眼的药铺，门匾上写着“济世堂”三字，字迹斑驳。
谢无欢轻叩门板三下，停顿，再叩两下。
片刻后，门开一线，一个戴着眼罩的老者探出头来，见是谢无欢，立刻将二人引入。
“鬼面令……果然动了。”老者低声道，声音沙哑如枯木摩擦，“我本以为他们还要再等些时日。”
“陈伯，”谢无欢脱下斗篷，露出肩头一道未愈的鞭伤，“沈崇的暗卫营，何时有了这等令牌？”
老者取出一盏油灯，照亮墙上一幅暗卫营布防图，图上密密麻麻标注着各队番号与驻地。他指向其中一处：“鬼面令，原是先帝密令卫所用，二十年前随‘玄甲案’被封存。如今重现，说明……沈崇已掌控了‘内卫司’。”
“内卫司？”萧景琰皱眉，“那不是早已裁撤的机构？”“裁撤是假，转为暗营是真。”
谢无欢接过话头，眼中寒光闪动，“沈崇将内卫司残部收编，组成‘鬼面营’，专司暗杀、监视、逼供。他们不属兵部，不归刑部，只听命于相府密令。鬼面令，便是信物。”
萧景琰凝视那布防图，忽然指向一处：“这里，玄武门左角楼附近，有三处暗哨，但图上未标。你如何得知？”
谢无欢嘴角微扬：“因为……我曾是其中一员。”屋内骤然寂静。“什么？”萧景琰瞳孔一缩。
“我七岁入戏班，十二岁被沈崇看中，送入内卫司训练。
三年潜伏，五年执行，代号‘玉笙’。”谢无欢缓缓卷起左臂衣袖，露出一道烙印——正是鬼面令的纹样，“这是‘归心印’，所有鬼面营成员，皆有此记。”
萧景琰心头一震。他一直以为谢无欢只是个被命运摧残的戏子，却不知他早已深陷黑暗，是沈崇亲手培养的刀。
“那你为何反他？”萧景琰问，声音低沉。“因为我祖父，是被他用‘青蚨令’毒杀的。”谢无欢冷笑，“他让我执行任务，却不知我早已学会反向追踪毒药来源。我查到，青蚨令的配方，来自北狄‘黑药坊’，而沈崇，是唯一能打通这条线的人。”
老者陈伯叹息一声：“无欢逃出时，带走了鬼面营的‘名册残卷’，但最关键的‘指挥使’身份，仍被加密。我们一直怀疑，这人不在朝中，而在宫里。”
“宫里？”萧景琰目光一凝，“太监？”
“不。”谢无欢摇头，“是‘影侍’——先帝留下的贴身护卫，专司隐匿与刺探。若鬼面营真由影侍统领，那沈崇便不只是权相，而是……已掌控皇权命脉。”
三人沉默良久，风雪拍打着窗棂，如鬼叩门。
忽然，陈伯从药柜深处取出一个檀木盒，打开后，是一枚断裂的玉佩，半边刻着“执古”，另半边却刻着“御今”。
“这是……”萧景琰心头一跳。
“你父亲与我祖父的信物。”谢无欢接过玉佩，轻轻合拢，“当年他们共查‘玄甲案’，约定若一方身死，另一方必执此佩，继续追查。你父亲死了，我祖父也死了，但佩还在。”
他将玉佩递向萧景琰：“现在，它该归你了。”
萧景琰接过，指尖颤抖。他终于明白，为何谢无欢会出现在玉笙楼，为何会拾得那支残玉箫——一切，早已注定。“所以，”他低声道，“我们不是偶然相遇。”
“不是。”谢无欢笑了，笑中带苦，“是命运，把两个复仇者，绑在了一起。”
就在此时，窗外雪地上传来极轻的“咔”一声——是靴底踩碎薄冰的声音。
三人同时噤声。谢无欢缓缓抽出腰间短刃，萧景琰握紧玉箫匕首，陈伯则悄然摸向药柜下的机关。
窗纸被风掀起一角，一道黑影掠过，快如鬼魅，却在消失前，留下了一物——一枚鬼面令，静静躺在窗台，令面朝上，鬼面嘴角微扬，似在冷笑。而令下，压着一张字条，墨迹未干：“玉笙，你逃不掉的。
影侍已醒，执古御今，终将归于虚无。
——故人”萧景琰与谢无欢对视一眼，皆从对方眼中看到震惊。“故人……”谢无欢喃喃，“这字迹，是……我师父？”
“他不是死了吗？”陈伯惊问。“是啊。”谢无欢声音发冷，“可若他根本没死呢？若他就是‘影侍’呢？”
屋内烛火摇曳，映照出三人凝重的面容。风雪之外，京城的暗夜中，一张巨大的网正缓缓收拢，而他们，已站在了网心。鬼面令的谜，才刚刚开始。