十八、赴宴
京城一处宅子，门贴大红对联，门外唢呐鼓声喜庆连天。来客并不多，小厮一个个迎客进门。
端启初母家早年搬去了恭州，他因职长居南州，现任京中工部郎中之职，母家二话不说出钱为其购置京城宅子。今端启初乔迁，宣业祟还在假中，便偷偷跑了出来。
“公子，到了。”
宣业祟一身华服，纯金面具沿着右脸半边轮廓，贴合无比。
此时一队人扛着数箱的礼品，吹着唢呐来了。
“这是哪户人家送的礼？真是排场。”
宣业祟笑笑下车，东宫贺礼自是有排场。前世不知外家旁系血亲，今生定要好好处之。
拿出请帖，小厮点头哈腰请宣业祟进门。
宅子并不大，却看得出来主家精心布置，后院绿植颇多，小湖别具一格，湖心一水轮，悠悠转动，听得一片水声。
端启初入工部并不久，朝堂上那些人没见到几个，更多是与端启初年纪相仿的公子哥，观其穿衣打扮，许是些未入仕的世家公子。
宣业祟一个也不认识，摇着扇子赏湖。
端启初匆匆而来，见着宣业祟进了层层纱布垂下的亭子。入目华服少年坐着，手里把玩着扇子。
端启初略显拘谨，行礼，“参见殿下。”
少时见面屈指可数，后端启初于南州任职，数载未归，算来也有十年。
上次端玥生辰，有见过几面，但并不是以“宣业祟”的身份 ，今才算正式的一面。
宣业祟免了端启初的行礼，“表哥，好久不见。”
“臣回京不久。”端启初坐另一旁，年少时他怯生生躲在母亲的怀里，不敢同太子玩乐，太子倒是不怯不生，趾高气昂要他陪玩。
“听闻表哥上个月接任工部郎中，孤还未恭贺表哥，今来贺表哥乔迁之喜，也贺表哥升任京官。”
宣业祟一口一个“表哥”，和和气气，倒是与传闻目中无人、残暴不仁不符，端启初少了些许拘谨，动手斟茶，“多谢殿下。”
宣业祟启唇，还欲问些什么，纱布外小厮通报——
“公子，权将军来了。”
端启初些许尴尬，权将军暂兼过一段时间的东宫中郎将，听闻权将军不得太子的心，经常被太子发难，才被撤了这职。
如今太子在此，那权将军……
宣业祟执杯喝茶，看起来事不关己。
“殿下，臣好友而至，臣先行……”
宣业祟放下茶杯，看不出表情，“无妨，让他进来一同用茶。”
纱布撩起，权封一身玄黑，入目便见宣业祟朝他轻勾唇角，纯金面具遮不住他的姣容。
权封微愣，面上却不显。
端启初怕权封认不出戴了面具的太子，赶忙上前，附耳轻声道：“太子殿下。”
宣业祟调笑道，“权将军，这才离了东宫几日便连孤都不认得了？”
端启初心惊，忙给权封解释，“怎么会呢，殿下，权将军此人只是看起来比较……”
权封行礼打断了端启初的话，“参见殿下。”
宣业祟勾勾手指，“给孤倒茶。”
端启初以为是喊他，上前就要拿起茶壶，却比权封慢了一步。
权封将太子的茶杯倒茶至七八分满，退于一旁。
端启初感觉太子与权封的气氛有点奇怪，正想要说什么，解释解释。
却见太子将自己的茶杯放于权封面前，对权封说，“坐下喝了。”
端启初震惊，喉咙的话咽下，他脑中莫名闪过七月底端玥生辰时，权封带来的人，气氛堪比那日，且更甚。
喝太子喝过的茶，于礼不合，端启初坐回原位，有些不明所以地看着权封，却见权封拿起茶杯，一口喝完。
权封又拿起无人用过的茶杯，为宣业祟倒茶，宣业祟的扇子合起，点点权封的胸膛，“权将军，可别忘了孤。”
端启初不敢再发话，他连茶都不敢喝，默默用余光看着。
“臣不会。”权封的眼神定于宣业祟的手心，在看勒痕是否消下去了。
“那便好。表哥，喝茶吧。”宣业祟得到了想要的答案，也不再揪着权封不放了。
喝完茶，浅聊了些旁人听不懂的话，到底是聪明人，端启初一点就通。
于端启初而言，站队谁都不重要，他虽也为端家，但分家后他父母早已入商，士农工商，到底还是最低层。
但站队重不重要也由不得端启初，这外家的身份，只要他一天姓端，便摆脱不得。民间多关于太子的流言蜚语，端启初还以为太子如流言般，也不会想来拉拢，今日一见，流言偏颇，太子比他想象中更不一样。
细想来，他这工部的职，也有太子的手笔。
太子的眼神于茶面，手里的扇子不错位的向着权封，而权封心领神会地接了过去。端启初看到面前二人的举动，移开眸子，权封也比他想象得要忠于太子。
不知权封何时与太子有了交集，从未听他说过。不过也好，倒也省了很多事。
“殿下，宴席快开始了，殿下与权将军随行入座，臣先行处事。”端启初起身，行了退礼。
宣业祟说完了他想说的，嘴里衔了半点笑意，“表哥且去忙吧。”
端启初看向权封示意，权封回以点头知晓。
宣业祟不错眼地目睹，待端启初走出亭子，他嘴里衔的笑意荡然无存，“权将军倒是与表哥熟稔。”
权封没有回话，他听得出来，太子还在为他先行搬离而生气。
宣业祟也习惯了权封的沉默，伸手抽走了权封手里的扇子，扇柄与手心红痕相应，他一个扬手，扇面展开。
扇上的马与鸟共舞，挥墨如雾，画风独特奇异。
权封的眼里闪过一丝凛冽，转瞬即逝。
“权将军真是大胆，当孤的东宫是想来就来，想走就走的吗！？”这太子不讲理了起来，质问权封。
此前他一直派灰墨盯着权封，昨日他问灰墨权封的行踪，可灰墨竟把权封给跟丢了，只知权封并未回权府。
“臣知错。”权封当即应下。
看权封的样子还是在我这边的。宣业祟的火没处发，消了大半。
宣业祟微仰头，轻“哼”一声，“罚你今夜送孤回宫。”
说完，他便摇着扇子走出了亭子。
权封认了，跟了上去。
*
宴席上，那些世家公子见宣业祟陌生面孔，还戴着面具，观其穿着打扮，不似寻常人家，便来了兴致，一个接着一个同他敬酒，宣业祟不胜酒力，自都是权封给拦下了。
好几个世家公子没打探到什么，悻悻而归，回了自己的桌席。
那桌世家公子皆玩得好，喝酒聊天好不热闹，却见角落一旁埋头吃菜之人，穿衣打扮不似他们的华贵，那几人起了坏心思，好几双眼神相互示意。
“宋兄，听闻你的诗赋了得，前些天学堂放榜，得了榜首。”粗眉淡眼纨绔公子，手里捏着酒杯，调笑轻视道。
被喊之人这才抬眸，放下夹菜的筷子，“运气好罢了。”
周围人笑声依旧，两三道嘲笑的话抑扬，“宋兄运气好，那日学堂后院怎会跌落池塘，成了落汤鸡呢哈哈哈哈哈～”
宋哲竗握筷子的指尖发白，怎会跌落，他们岂会不知道？宋哲竗咽下这口气，不语。
笑声此起彼伏，最开始喊宋兄之人继续道，带着威胁的语气，“宋兄，你也不想再运气不好跌落池塘吧。喏，那边有个‘大人物’，你去打探打探。”
宋哲竗眼光狠瞪纨绔唐元，又顺着他的示意，看到了另一桌戴着纯金面具的少年。
他与旁座之人谈笑，一举一动不似平常人家，也不似世家公子，看起来确是大人物。
在众人的调笑与推搡中，宋哲竗一个踉跄，眼看就要扑向宣业祟。
权封一个起身，像堵墙挡了宋哲竗，宋哲竗尽力稳住身形，这才没摔地上。
他尴尬得面色发红，“兄台，对不住。”
权封坐回，并未搭话。
唐元那些纨绔事不关己喝酒看热闹，宣业祟唇角勾起，他早已注意到了他们那桌。
宋哲竗……这人宣业祟颇有印象，前世中了探花，入翰林院，只是没半年，便有人一路报官说探花冒名顶替，后来那人滚针床告御状，闹得沸沸扬扬，只是还没见到皇上，就不见了踪影，众人都说他滚针床死了。到底是滚针床死了，还是死于谁的刀下，都不好说。
想来宋哲竗中探花就是明年三月的事。宣业祟心中盘算着，瞥见权封胸口处被沾上了油污，“这撞了人便不是一句‘对不住’就可以过去了的事。”
宋哲竗错愕，没想到眼前少年如此说，他的家境普通，并不是什么世家大族，送他上学堂已是勉强，观其穿衣打扮，若是赔偿，家里恐难以支出。
“实是对不住，兄台想要小生如何做？”宋哲竗虽觉得此事并不是自己所为，但被摆了一道，也的确是自己撞到了他们，只能认下。
宣业祟并未立刻回答，神色不明。
唐元旁那几人喝酒不嫌事大，“宋兄这穷酸样，也赔不起几个钱，莫不是要当牛做马了哈哈哈哈哈”
宋哲竗越发的难堪，脸红一阵青一阵。
宣业祟倒也不是要为难他，只是没想到要如何是好，文人多讲信，解围这事宣业祟从不在行，那便先欠着。
“家兄金贵，听闻你诗赋了得，他日飞黄腾达，再赔也不迟。”
一句话未说的“家兄”权封听到此，敛眸。
“小生记下了，如此便不扰兄台雅兴了。”扔下这句话，宋哲竗已顾不得周遭的笑声，匆匆离席。