三月初八，温秀禾来了柳树埠。
她没有先去芦湾的屋子，下船后，提着一只小包袱，沿河走到旧油坊后头。
棚里传出木槌落下的声音。
她在门边站住，等那几声停了，才叫：“阿蘅。”
陆泊蘅正俯身看一道接缝，闻声直起腰。
“母亲？”
温秀禾将包袱搁到门旁的凳子上。
“你捎话让我来，我来了。”
陆泊蘅擦了擦手，走过去接她。
“怎么不再捎个时辰，我去接。”
“路又没变。”
温秀禾说着，目光已落到船架上。
几日前还是排开的木料，如今船身的轮廓渐渐显出来。弧线从船头延至船尾，棚外的光穿过尚未封合的空处，在地上投下疏密不一的影子。
她往里走了几步。
陆泊蘅跟在旁边，起先还想解释，见母亲看得专注，便没有作声。
郑师傅过来打了招呼，搬了张凳子，让她坐着看。
温秀禾却先绕到另一侧，左手轻轻搭上木面。
那动作陆泊蘅十分熟悉。
小时候，母亲验过她做的东西，总会先这样摸一摸。她那时站在旁边，满心只等一句好，若母亲迟迟不开口，便连呼吸都要放轻。
如今竟也如此。
温秀禾看了好一会儿，终于转过头。
“舱里的样子，拿给我看看。”
陆泊蘅去取图。
图纸展开，温秀禾问了几处，陆泊蘅一一答了。说到可收起的前棚，她用两根细木条比给母亲看，又解释顾娘子平日怎样卸米、哪里要留出转身的地方。
温秀禾听完，点头。
“这处想得好。”
陆泊蘅指尖停了停。
郑师傅在旁笑道：“为这点地方，她叫我们搬着筐走了好几回。我还当自己换了行，来这里做脚夫了。”
温秀禾也笑了。
“船做好，是要给人用的。多走几回，省得人家往后日日磕。”
她说完，将图纸推回女儿面前。
“照你的做。”
陆泊蘅低头把卷起的纸角压平。
“好。”
这一个字说出口，眉间那点紧绷才散了。
沈蓼秋听说温秀禾到了，午前便来接人吃饭。
她刚走进棚口，就瞧见母女俩坐在一处，正说着什么。陆泊蘅手里拿着尺，温秀禾用左手指着图纸，侧脸的神情竟有几分相像。
沈蓼秋没立即叫她们。
倒是郑师傅先看见，笑着道：“来得正好，再迟些，怕是饭也想不起来吃。”
陆泊蘅抬头。
沈蓼秋朝她扬了扬眉。
“我若不来，你便请娘吃木屑？”
温秀禾将图纸合上。
“走罢。她从小便这样，做顺手了，喊三遍也未必听见。”
“如今听得见。”陆泊蘅道。
沈蓼秋转头看她。
温秀禾的目光在两人之间停了一下，没有拆穿，只起身理好衣袖。
回去的路上，她问起苗圃。
沈蓼秋说了几句，温秀禾便道：“那吃过饭，也带我去看看。”
“您不歇一会儿？”
“方才坐了半日，不累。”
她望着河边新绿的柳条，缓缓道：“总听阿蘅说，还没见过今年的样子。”
苗圃比去年齐整许多。
南边几排苗床之间留着窄道，竹签上写着播下的日子与菜名。已经起过苗的地方收拾得干净，尚未到时候的，叶片挨挨挤挤，风一来，便轻轻翻动。
温秀禾沿着小道走，走到岸边，又看见了浮架。
浅筐安稳搁在架上，绳索留着余地，随着水面轻缓起伏。
“都是你们做的？”
“旧的修过，又添了几处。”沈蓼秋指给她看，“这个地方，今年垫得比去年高些。”
温秀禾蹲不方便，她便端起一只暂未装土的空筐，让她看底下。
正说着，外头有人喊：“沈娘子在不在？”
沈蓼秋抬头。
葛嫂领着两个人走来，一个戴旧草帽的中年男人，身旁是个挽着蓝布袖口的妇人。两人的鞋边都有泥，显然是从田里过来的。
“正好寻着你。”葛嫂道，“这是下湾的田家夫妇，看了我地里的菜，非要来看看苗。”
沈蓼秋将空筐放好，迎过去。
那男人没先问价，站在岸边看了几眼，眉头却皱起来。
“这就是水上养的？”
“有一部分是。”
“落到土里，能缓过来？”
问得直，语气也不算客气。
葛嫂刚要答，沈蓼秋已经点头。
“您担心的是什么，只管问。”
男人指了指浮架。
“水边养得嫩，看着好看。真到我那块地里，晒两日，若全蔫了，耽误的可不只是买苗的钱。”
沈蓼秋没有立刻许诺。
她先问田在何处，土怎样，平日取水方不方便，又问准备何时栽。
那妇人答得比丈夫细。
两人原先自己育苗，今年一小片苗床出了岔子，缺得不少。眼看邻家的地已开始下苗，才急着四处问。
沈蓼秋听明白，带他们往回走。
“河边那批还没到出圃的时候。您要近日栽的，在这边。”
她停在一排苗床前，弯腰拨开叶片。
“从水上移出来，也得先在岸上适应。这几日怎样见日头、怎样照管，都有个过程，不是今早还浮着，午后便让您挑走。”
男人蹲下，仔细看了看。
沈蓼秋又取来一只小铲，选了一棵边上的苗，连土轻轻托起，让他看。
她没有把土抖散。
细根沿着土团边缘露出，白生生的，叶柄也结实。
那妇人先伸手碰了碰土。
“倒没散。”
“起苗时护住，路上也少折腾。您那边远，不能一股脑塞进麻袋里带回去。”
葛嫂听到这里，忍不住笑。
“我来时便说了，她的苗不是只长叶子。”
男人抬头看她一眼，神情终于松了些。
沈蓼秋却又道：“苗好，也得栽得合适。您方才说那块地还没收拾完，不如先回去整好，三日后再来取。免得今日买回去，堆在墙根等地。”
这回，男人没有再急着反驳。
夫妇俩低声商量了几句，妇人便问起数量与价钱。
真正让沈蓼秋意外的，是他们要的数。
那一片地补足，眼下这批余苗便所剩无几了。
她先请两人等一等，转身去寻何娘子。
何娘子正在另一头分筐，听完便擦净手，同她一道核了各家定下的数量。
哪些已付了定钱，哪些约好明后日来取，一笔没动。留作自家补缺的也另拨出来，最后才算出还能卖多少。
比田家想要的少。
沈蓼秋回去照实说了。
“这些能给。还差的，后头那批要再等些日子，不能算在三日后一并交给您。”
男人看了一眼旁边的苗床。
“那边不是还有？”
“有人定了。”
“我们今日便能付钱。”
“人家也等着下地。”
沈蓼秋说得平和，又将方才算出的数目给他们看。
“您若觉得不够，可以先留这一批，余下去别处寻。下湾过来一趟不近，不好叫您白跑。”
那妇人看了她片刻，忽然笑了。
“便这样罢。肯替别人留，也肯替我们留。”
男人想了想，终于点头。
生意定下来时，沈蓼秋背上已沁出一层薄汗。
她送人到路口，葛嫂落后几步，低声道：“下湾还有几家问过。我没替你应，只说带他们来看看。”
“多谢。”
“谢什么。去年萝卜困在西汊，你也没少跑。”
葛嫂拍了拍她的胳膊，转身跟上那两人。
沈蓼秋站了一会儿，才回苗圃。
何娘子已经把三日后要出的苗另作了记号。见她回来，抬头笑道：“这一批不愁了。”
沈蓼秋低头看那些竹签。
去年她还常常蹲在这里，数着到底能成多少，想着若卖不完，该往哪一家再问问。
如今有人专程走了远路，来等她的苗。
她慢慢吐出一口气。
“是不愁了。”
温秀禾一直坐在檐下。
陆泊蘅下午还要做活，吃过饭便回了作坊，临走前将母亲带来的包袱提回家。沈蓼秋忙完，才想起让长辈等了这样久，有些不好意思。
“娘，耽误您了。”
温秀禾摇头。
“看得挺好。”
沈蓼秋去洗手，她便在旁边等着，过了一会儿，忽然道：“阿蘅从前写信，说你很会做买卖。”
“她还说这个？”
“说。起初只写你今日买了什么、船上又添了什么。后来便长了，哪家的菜卖出去，哪处的苗长得好，都要写上几句。”
沈蓼秋拧布巾的动作慢下来。
她知道陆泊蘅给母亲写信。
却不知道信里有这样多自己。
温秀禾看着她，眼里有一点笑。
“有时一封信看完，倒是你的事知道得多些。”
沈蓼秋低头擦手，唇角怎么也压不住。
“她自己的事，回头我替她写。”
“那正好。”
两人沿着田边回家。
走过一处窄道时，沈蓼秋伸出手，温秀禾便扶着她的手腕慢慢过去，没有逞强。
到了平地，她才松开。
“方才那一大笔，你没有急着全应下，挺好。”
沈蓼秋笑道：“想应的。听见那数目，心都往前跑了两步。”
“人没跟着跑便好。”
这话的口气，倒与陆泊蘅极像。
沈蓼秋又笑起来。
温秀禾这一回住一晚，次日再回南埠。
陆泊蘅傍晚回来，见她坐在东屋窗边，便先进去问今日累不累。母亲说不累，又将苗圃的事说了一遍。
沈蓼秋在灶房听见自己的名字，忍不住往门边看。
陆泊蘅出来时，手里已挽好了袖口。
“我来烧火。”
“娘同你说什么了？”
“说下湾有人来买苗。”
“还有呢？”
“说你差点跟着钱跑。”
沈蓼秋转身看她。
陆泊蘅坐到灶前，抬起头，眼里分明有笑。
“我听见了。你自己说的。”
沈蓼秋将一根葱轻轻搁到她手上。
“那你管好火。烧焦了，今日挣的也不分你。”
“分多少？”
她原本只是顺口逗一句，没想到这人还认真讨。
沈蓼秋俯下身，借着灶门挡住外头的视线，在她脸侧亲了一下。
“先这些。”
陆泊蘅握着葱，停了片刻。
“少了？”
她低声问。
沈蓼秋抿着笑直起身。
“先欠着。”
夜里，东屋早早熄了灯。
沈蓼秋洗漱后进西屋，见陆泊蘅坐在床边，手里拿着同心馆给的那张纸。
正月初访之后，她们又依约去过一回。女医将两人的情形分别说清，也让她们回家把承孕的事商量妥当。
这些日子，两人断断续续谈过。
没有争执，只是都还在认真想。
沈蓼秋在她身边坐下。
“还看呢？”
陆泊蘅将纸折好。
“记着后日要去。”
沈蓼秋点头，手掌覆到她手背上。
“阿蘅，我想好了。”
陆泊蘅侧过脸。
“由我来。我想试试。”
她说完，没有急着笑，也没有拿旁的话岔开，只安静等着。
陆泊蘅垂眼看两人交叠的手，过了一会儿，才问：“不是因为我如今在造船？”
“不是。”
沈蓼秋答得很清楚。
“船有造完的时候，苗圃也总会忙。我是自己愿意，才同你说。”
陆泊蘅轻轻握住她。
“我知道。”
“你呢？”
她沉默片刻，终于把这些日子心里的话说出来。
“我想要我们的孩子，也想陪着你。但想到你要受那些辛苦，还是会怕。”
沈蓼秋靠近，额头轻轻碰了碰她的。
“我也怕一点。”
这一句说出来，两个人反倒都松了些。
沈蓼秋望着她，声音很轻。
“怕便一起问，一起学。若后头有哪里不妥，再一道商量。”
陆泊蘅点头，将她揽进怀里。
没有谁再抢着说“换我来”。
她只是抱了沈蓼秋许久，才在她耳边应道：“好。”
窗外有风经过，新种下的凤仙花还未长高，细小的叶子藏在夜色里。
过了一会儿，沈蓼秋忽然抬起头。
“不过，眼下先别看我肚子。”
陆泊蘅一怔。
“我没有。”
“方才低头了。”
“看你的衣带，松了。”
沈蓼秋低头，果然如此。
陆泊蘅替她理好，指尖退开时，却被她重新握住。
“那也不许先紧张。”
“尽量。”
她答得太诚实，沈蓼秋终于笑出声，靠回她肩上。
陆泊蘅低头亲了亲她的发顶，将那张纸放进床头柜里。
后日的事情已经说定。
今夜，她先替沈蓼秋铺好外侧的被褥，等她躺下，才在里侧躺好，伸手把人轻轻拢近。