揽月楼二楼。
临街的雅间门窗大开，初夏的风裹着酒香，扑面而来。
林砚之垂首跟在陈望身后，活脱脱一个木讷小厮。
陈望四十出头，瘦高个，留着一把精心修剪的山羊胡。
入座时先掸了掸袍角，才朝众人拱手。
“陈某来迟，恕罪恕罪。”
在座的七八个官员纷纷起身回礼。
林砚之飞快扫了一眼。
礼部主事，翰林院编修，还有个兵部的员外郎，都是些清贵但没什么实权的职位。
唯独主位上那位，让她心头一跳。
镇北侯世子赵明璋。
他今日换了身月白常服，玉冠束发，手里把玩着一把象牙折扇，笑得温文尔雅。
“陈大人客气，今日诗会，本就是闲聚，不必拘礼。”
陈望在赵明璋右下首落座，林砚之立刻上前斟茶。
她动作放得很慢，手指微微发颤。
不是装的，是真的紧张。
“哟，陈大人换书童了？”
对面的礼部主事随口问。
“以前那个小福呢？”
“病了。”
陈望端起茶盏，吹了吹浮沫。
“这是新来的，叫砚台，笨手笨脚的，让诸位见笑。”
砚台？
林砚之嘴角抽了抽。
这名起得倒是省事。
“看着倒机灵。”
赵明璋的目光，在她身上停了一瞬，又移开。
“今日以夏为题，诸位随意作诗。”
“赢了的人。”
他从袖中取出一枚玉佩，放在桌上。
“这块羊脂白玉，就归他了。”
众人眼睛一亮。
林砚之却注意到，赵明璋的目光总有意无意瞟向隔壁雅间。
那是沈清辞所在的位置。
诗会开始了。
你一首我一首，多是些风花雪月的闲词。
陈望作诗时，林砚之负责磨墨。
她磨得很仔细，墨汁浓淡恰到好处。
动作也规矩，不多看一眼，不多说一句。
“砚台。”
陈望开口。
“你觉得我这句‘荷风送香气，竹露滴清响’，如何？”
林砚之一怔，低头道。
“小的不懂诗。”
“随便说说。”
她迟疑片刻。
“小的只觉得，香气用‘送’，露水用‘滴’，听着像真闻见了，看见了似的。”
陈望挑了挑眉，没说话。
倒是对面的翰林院编修笑。
“陈大人这书童有点意思，虽不懂诗，倒懂意境。”
赵明璋也看过来，目光探究。
“你读过书？”
“小的，识得几个字。”
林砚之把脑袋垂得更低。
“识得几个字？”
赵明璋笑了。
“陈大人府上真是藏龙卧虎，来，赏你一杯酒。”
他说着，亲自倒了杯酒递过来。
林砚之双手接过，一饮而尽。
酒很烈，呛得她眼圈发红。
“好酒量。”
赵明璋赞了一句，不再看她，转而与众人谈笑。
林砚之退回陈望身后，垂着眼，耳朵却竖着。
这些官员看似在吟诗作对，实则三句不离朝政。
“江南水患，听说淹了三州……”
“漕运断了，京城的粮价翻了一番……”
“户部那边焦头烂额，陈大人这侍郎可不好当啊。”
陈望苦笑。
“诸位就别取笑我了，漕粮亏空，账目对不上，皇上昨日还发了火，勒令十日之内查清。”
“十日？那来得及？”
“来得及也得来，来不及也得来。”
陈望叹气。
“实在不行，只能先从常平仓调粮补上，只是这亏空，三百万两啊。”
林砚之手指一紧。
三百万两，和她爹当年的案子，一模一样。
“要我说，这亏空来得蹊跷。”
兵部员外郎压低声音。
“江南年年闹水患，可漕粮从未出过这么大纰漏，会不会是？”
话没说完，赵明璋咳嗽一声。
“今日诗会，只谈风月，莫论朝政。”
众人讪讪收声。
林砚之却看见。
陈望和赵明璋交换了一个眼神。
那眼神很快，一闪而逝，但她捕捉到了，那是心照不宣。
诗会进行到一半，陈望起身如厕。
林砚之跟了出去。
走廊尽头是净房，陈望进去后，林砚之守在门外。
她听见里头传来水声，还有陈望低声的咳嗽。
片刻，陈望出来，脸色有些苍白。
“大人。”
林砚之递上帕子。
陈望接过，擦了擦手，忽然问。
“你以前在哪儿做事？”
“小的，在城西的笔墨铺子。”
这是沈清辞给的假身份。
“笔墨铺子？”
陈望打量她。
“难怪磨墨的手艺不错，不过。”
他顿了顿。
“你手上的茧子，可不像握笔，磨墨磨出来的。”
林砚之心里一凛。
“是练过武吧？”
陈望语气平淡。
“左手虎口，右手食指，那是练箭和握刀留下的。”
她没吭声。
陈望笑了。
“别紧张，我年轻时也练过几天武，后来科举入仕，才荒废了。”
他拍拍林砚之的肩膀。
“有本事是好事，这世道，没点本事活不下去。”
说完，他转身往回走。
林砚之跟上，脑子里飞快转着。
陈望看出她会武，却没戳破，为什么？
回到雅间，诗会已经接近尾声。
赵明璋的诗拔了头筹，他笑着收起玉佩，目光又一次瞟向隔壁。
“对了。”
他状似无意地说。
“听说太后把清辞和我的婚期定了，到时候，还请诸位赏光喝杯喜酒。”
众人连忙道贺。
陈望也拱手。
“恭喜世子，贺喜世子，县主才貌双全，与世子真是天作之合。”
“陈大人客气。”
赵明璋笑容加深。
“说起来，清辞最近收了个侍女，很得她欢心。“
“陈大人要是见了，说不定会觉得眼熟。”
林砚之后背一凉。
陈望不动声色。
“哦？世子说笑了，陈某怎会认识县主的侍女。”
“也是。”
赵明璋摇着折扇。
“那侍女叫砚之，和你这书童砚台，倒像是一对儿。”
“赶明儿我让清辞带她出来，认个本家？”
话里话外，全是试探。
林砚之垂着头，手心全是汗。
她能感觉到赵明璋的目光像针一样扎在她身上。
“世子说笑了。”
陈望笑道。
“天下同名同姓的尚且不少，何况只是名字相似。”
“来来，快喝酒，喝酒。”
众人举杯。
就在这时，隔壁雅间忽然传来琴声。
琴声清越。
是一曲《高山流水》。
弹得很稳，每一个音符都恰到好处。
赵明璋神色微动。
“这是，清辞在弹琴？”
“县主琴艺，京城闻名。”
陈望赞道。
琴声渐急，如流水奔涌。
突然。
“铮”的一声，弦断了。
琴声戛然而止。
雅间里安静了一瞬。
赵明璋站起身。
“我去看看。”
他推门出去，众人面面相觑。
林砚之攥紧袖中的玉坠。
沈清辞说过，如果有危险，摔碎它。
但隔壁没有再传来任何声音。
片刻。
赵明璋回来，神色如常。
“没事，弦断了而已，清辞说今日乏了，先回去了。”
诗会散了。
陈望带着林砚之下楼，马车已经等在门口。
上车前，陈望忽然回头，低声说。
“明日午时，你来我府上一趟，后院角门，有人接应。”
林砚之一怔：“大人？”
“你不是想查漕粮的账吗？”
陈望看着她，眼神复杂。
“明日带你去看看，至于看了之后怎么选，你自己定。”
他说完，转身上车。
马车驶远。
林砚之站在揽月楼门口，夕阳把她的影子拉得很长。
她握紧玉坠，掌心冰凉。
刚才那曲《高山流水》，弦断得蹊跷。
而陈望的话更蹊跷，他怎知她想查漕粮账目？
除非，沈清辞告诉他的。
但沈清辞为什么要这么做？
林砚之深吸一口气，朝西苑方向走去。
她得回去问问那位县主，这盘棋，到底还有多少她不知道的棋子。
走到半路，忽然有人从巷子里冲出来，撞了她一下。
“对不住对不住！”
是个半大孩子，衣衫褴褛，说完就跑。
林砚之皱眉，一摸腰间，钱袋没了。
她追了两步，又停下。
钱袋里只有几枚铜钱，不值得追。
但刚才那一撞，她怀里多了样东西。
低头一看，是张纸条。
展开，上面只有四个字：
“小心陈望。”
字迹潦草，和三天前门缝里那张纸条一模一样。
林砚之把纸条揉碎，扔进路边的水沟。
她现在谁的话都不敢信。
沈清辞、赵明璋、陈望，每个人都在下棋，每个人都在撒谎。
而她，不想再当棋子了。
回到西苑时，天已经擦黑。
沈清辞坐在正厅里，正对着一盘棋发呆。
听见脚步声，她抬头。
“回来了？”
“是。”
林砚之垂首。
“陈望说了什么？”
“他让奴婢明日午时去他府上，看漕粮账目。”
沈清辞执棋的手顿了顿。
“你答应了？”
“奴婢没说话。”
“那就好。”
沈清辞落下一子。
“明日我陪你去。”
林砚之抬眼。
“县主为何要帮奴婢查漕粮案？”
沈清辞笑了。
“帮你？不，我是帮我自己。”
她指了指棋盘。
“你看，这局棋，黑白子想破局，得先掀翻棋盘。”
“而漕粮案，就是掀棋盘最好的借口。”
她站起身，走到林砚之面前。
“你爹的案子，牵连甚广，如果能翻案，朝中一半的官员，都得掉脑袋。”
“到时候，棋盘就空了。”
林砚之看着她。
“那县主呢？您想得到什么？”
“我？”
沈清辞转身看向窗外。
“我想要自由，不想嫁去北境，不想当棋子，不想被人摆布一辈子。”
她回头，烛光在脸上跳动。
“林砚之，咱们合作吧。”
“你帮我搅乱这局棋，我帮你翻案。”
“事成之后，你要报仇，我要自由，各取所需，如何？”
林砚之沉默了很久。
“好。”她说。
沈清辞笑了。
“那明日，咱们去会会这位陈大人。”
她递过来一杯茶。
“压压惊，今天辛苦你了。”
林砚之接过，一饮而尽。
茶很苦，苦得她舌尖发麻。
她没看见，沈清辞在她低头时，眼神里一闪而过的复杂。