药力伴随着深入骨髓的疲惫，让容郁陷入了黑沉的睡眠。
然而，在这片混沌的黑暗里，某些感觉却格外清晰——是那双稳定而温柔的手，一次次为他拭去冷汗，轻柔地涂抹药物，带来清凉的慰藉；是那臂弯坚实可靠的支撑，让他得以吞咽下苦涩的药汁；是那低柔的、一遍遍呼唤他名字的声音，如同灯塔，始终指引着他，不曾离去……
这些碎片化的感知，汇聚成一股巨大的暖流，在他冰冷的身体里缓缓复苏，驱散了噩梦的阴霾。
直至次日天光微熹，一丝暖意透过窗棂，轻柔地落在他眼睑上，他才从这被温暖包裹的漫长昏睡中挣扎着苏醒。
意识先于身体回归，首先感受到的不是病痛的折磨，而是一种久违的、令人贪恋到几乎想落泪的安宁与温暖。
他发现自己被妥帖地安置在柔软厚实的被衾中，周身被一股清冽而熟悉的气息紧密笼罩——是楚倾珞身上常有的、混合着淡淡冷松与洁净皂角的气息，这气息里，仿佛还残留着昨夜她悉心照料时留下的、令人心安的温度。
他微微偏头，视线还有些模糊，却清晰地看到那个身影——楚倾珞并未离开，而是和衣靠坐在他的床榻边，一只手还维持着轻搭在他被角的姿势，仿佛连在睡梦中都在确认他的存在。
她似乎累极了，此刻正闭目浅眠，晨光勾勒着她清晰的侧脸轮廓，长睫在眼下投下一小片柔和的阴影，平日里那份杀伐决断的锐气在睡梦中消弭，显出一种难得的、甚至可以说是柔弱的静谧。
她就守在这里，守了他整整一夜。
昨夜那些模糊而真切的温柔，与眼前这静谧的守护画面重叠在一起。
这个认知让容郁的心脏像是被最柔软的羽毛层层包裹，又轻轻搔刮，酸涩、胀痛，却又充盈着一种几乎要满溢出来的、滚烫的情感。
他不敢动弹，生怕一丝轻微的声响就会惊扰了她的安眠，打破这偷来的、如同梦境般不真实的温存。
他的目光近乎贪婪地流连在她脸上，描摹着她的眉宇，她的鼻梁，最后，像是被无形的丝线牵引，落在地散落在他枕边的一缕墨发上。
那发丝如同上好的绸缎，在熹微的晨光中泛着柔和的光泽，几缕与他散开的发丝暧昧地交缠在一起，不分彼此，仿佛是一种无声的宣告，又像是一个诱人沉沦的谜题。
昨夜就是这双手，这个人，给了他无微不至的庇护。
一种混合着极致感激、深沉依赖、以及那早已在他心底生根发芽、却不敢宣之于口的、属于少年最赤诚恋慕的冲动，毫无预兆地、汹涌地击溃了他所有的理智和克制。
他极慢、极轻地，几乎是屏着呼吸，小心翼翼地撑起一点身子。
每一下细微的动作都牵动着浑身的伤痛，但他浑然不觉，所有的感官都聚焦于那一个渴望的目标。
他一点点地靠近，靠近那缕象征着与她紧密连接的青丝。
空气中弥漫着药香和她身上清冽的气息，时间仿佛在这一刻凝滞，只剩下他如擂鼓般的心跳声在耳边轰鸣。
终于，他的唇，如同虔诚的信徒触碰圣物，又如同初绽的花瓣承接朝露，极其轻柔地、带着无法言说的珍视、缱绻与少年情动特有的纯真渴慕，碰触到了那冰凉顺滑的发梢。
一触即分。
快得如同幻觉。
但那瞬间的触感，那混合着淡淡皂角清香的、独属于她的味道，却如同最浓烈醇厚的酒，轰然涌遍他全身，让他四肢百骸都为之酥麻战栗。
一股巨大的、混杂着窃取珍宝般的罪恶感与得偿所愿般极致幸福的暖流将他彻底淹没，苍白的脸上控制不住地泛起一层薄红，如同雪地点染了胭脂。
他像是做错了事又怕被抓住的孩子，迅速而慌乱地重新躺好，紧紧闭上眼睛，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞破胸膛。他用力抿住唇，仿佛这样就能守住这个不可告人却又甜蜜至极的秘密，守住这片刻偷来的、亵渎又虔诚的亲密。
他依旧闭着眼，感官却变得无比清晰。他能听到她平稳的呼吸声，能感受到她身上传来的温暖，鼻尖萦绕的，全是她的气息。
得此一刻，虽死何憾。
这个念头荒谬却又无比真实地划过他的脑海，带着少年人特有的、不顾一切的浪漫与决绝。
他不知道的是，在他慌乱闭眼、心跳如擂鼓之时，靠坐在榻边的楚倾珞，那搭在锦被上的手指，几不可察地微微蜷缩了一下。她那如同蝶翼般的长睫极轻地颤动了一瞬，终究……没有睁开。
室内依旧静谧，晨光温柔，药香袅袅。
一个偷吻，浸满了依赖与初开的情窦，如朝露般短暂而纯粹。
一个假装不知，藏着洞悉与温柔的纵容，如大地般沉默而包容。
所有的温柔与缱绻，所有的克制与汹涌，都藏在了这心照不宣的静谧晨光里。
慈宁宫内，熏香袅袅，却驱不散萧太后眉宇间那抹算计的冷意。她指尖轻轻敲击着凤座扶手，脑海中已然勾勒出一条一石二鸟，甚至一石三鸟的毒计。
“楚倾珞啊楚倾珞，你将他接回去，以为是护住了他？殊不知，这世间最伤人的，从来不是明刀明枪。”她低声自语，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“哀家便送你一份‘大礼’，看你如何消受。”
一个念头，如同毒蛇般，在她心中悄然成形，阴冷而歹毒。
楚倾珞，你重情义，这便是你最大的软肋。你既如此看重容郁，又与裴琰有着婚约和多年并肩作战的情谊……那哀家，便好好利用一下这其间“微妙”的关系。
你不是想护着容郁吗？哀家偏要让你“如愿”，将这根刺，更深地扎进你们之间。
你不是与裴琰感情深厚吗？哀家便再为你们这“深厚”的感情，添上一把火，看看这火，最终会烧到谁！
她唇角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度，扬声唤道：“来人。”
心腹女官应声而入，垂首听命。
“去请苏公公过来一趟，就说哀家有事相商，关乎镇北将军的终身大事，也关乎……边境的安稳。”她顿了顿，语气轻柔却带着不容置疑的力量，“楚将军与裴小将军年纪不小，婚约已久，如今又刚立下赫赫战功，正是成婚以示天家恩宠、稳定军心民心的最佳时机。哀家觉得，是时候请陛下下旨，为他们风光赐婚了。”
她要亲自推动这桩婚事，而且要快，要声势浩大，要人尽皆知！
她要让这道赐婚圣旨，像一道无形的枷锁，不仅锁住楚倾珞，更要成为刺激容郁那敏感神经的最后一道催命符。
一个被嫉妒和绝望冲昏头脑的少年，一个被“名正言顺”的婚约束缚、内心或许另有波澜的女将军，再加上一个本就对容郁心存芥蒂、即将“名正言顺”拥有楚倾珞的未婚夫……
这三人之间，哪里还需要她萧太后亲自出手？只需轻轻拨动那根名为“情”的弦，便足以奏响毁灭的序曲。
她倒要看看，在圣旨的压力下，在日夜相对的煎熬中，那看似坚不可摧的信任与情谊，能维持多久？那病弱的容郁，又能在那份求而不得的痛苦和裴琰的敌意下，支撑几时？
这步棋落下，无论最终是楚倾珞因容郁而与裴琰离心，还是容郁因绝望而做出什么不理智的事情，抑或是裴琰因嫉妒而容不下容郁……对她萧太后而言，都是稳赚不赔的买卖。
最好，能借此一举除掉楚倾珞和容郁这两个心腹大患！
“楚倾珞啊楚倾珞，”萧太后望着窗外沉沉的暮色，喃喃低语，声音里带着一丝残酷的期待，“哀家这份‘贺礼’，望你……‘笑纳’。”
几日后的御书房。
萧太后并未亲自出面，而是通过皇帝身边一位深受信任、实则早已被她笼络的老太监，在皇帝批阅奏折、看似心情尚可时，状若无意地提起了楚倾珞与裴琰。
“陛下，老奴近日听闻，镇北侯与裴世子自北境归来后，似乎……走得愈发近了。”老太监苏公公一边磨墨，一边慢悠悠地说道，“说起来，他二人年纪相当，又是自幼相识，同在军中为国效力，堪称郎才女貌，天作之合啊。”
皇帝笔尖微顿，抬起头，眼中闪过一丝兴味：“哦？”
苏公公继续笑道：“可不是嘛！如今北境暂安，楚侯爷也封了侯，这终身大事，也该考量了。若是陛下能亲自下旨，成全这段良缘，不仅是一段佳话，更能彰显天家对功臣的恩宠与体恤。这军方两大支柱若能联姻，于我朝安定，亦是莫大的好事啊！”
这话，看似处处为皇帝、为朝廷着想，实则句句都戳在皇帝敏感的心事上。楚倾珞兵权在握，裴琰亦是军方重臣之后，两人若真强强联合，其势……皇帝眼底那抹兴味渐渐被一丝不易察觉的凝重所取代。
苏公公察言观色，知道火候已到，便不再多言，恭敬地退到一旁。
萧太后在幕后，甚至无需亲自吹这股风，她只需巧妙地利用皇帝对“权臣坐大”的本能忌惮，以及对“施恩笼络”帝王心术的自信，便足以促成此事。
北境大捷的余韵尚未散去，楚倾珞与裴琰的名字在京城百姓口中已如传奇。
茶楼酒肆间，皆在传颂楚将军如何临危不乱，裴世子如何神兵天降，二人又如何配合默契，杀得犯境之敌丢盔弃甲。
更有甚者，将这场胜利描绘得如同话本故事，充满了英雄相惜的豪情。
金銮殿上，皇帝龙颜大悦，对楚倾珞和裴琰不吝封赏，金银绢帛，加官进爵，恩宠备至。望着殿下并肩而立的年轻将领，一个英姿飒爽，一个气宇轩昂，皇帝抚须含笑，眼中是毫不掩饰的欣赏。
“楚爱卿，裴爱卿，你二人此次立下赫赫战功，实乃我朝栋梁，朕心甚慰！”皇帝声音洪亮，回荡在宽阔的大殿中，“看到你们，便让朕想起当年与靖安侯并肩沙场的岁月。时光荏苒，如今你们年轻一代也已成长起来，朕心甚安啊！”
殿内众臣纷纷附和，溢美之词不绝于耳。镇国公萧燚立于班列之中，面色看似平静，袖中的手却已紧握成拳。
楚倾珞和裴琰的声望越高，他的处境就越发艰难。
就在这时，一位素来与靖安侯府交好的老宗亲，笑呵呵地出列，拱手道：“陛下所言极是！楚将军与裴世子皆是年少英才，更难得的是，听闻二位早有婚约在身，真可谓是郎才女貌，天作之合！如今又立下如此大功，双喜临门，实乃我朝佳话啊！”
此言一出，满殿皆静，随即又爆发出更热烈的议论声。
“是啊是啊！老夫也依稀记得有此一事！”
“楚将军与裴世子，家世相当，年纪相仿，又一同长大，一同征战，这缘分，真是天注定！”
“若能成就这番良缘，必是军中一段美谈！”
皇帝似乎也被群臣的话提醒，眼中闪过恍然之色，看向阶下并肩而立的楚倾珞和裴琰，目光更多了几分意味深长和属于上位者的考量：“哦？朕倒险些忘了这桩事。楚爱卿，裴爱卿，你二人年纪确实不小，又刚立下大功，正该双喜临门。你二人以为如何？”
这看似随和的询问，实则重若千钧，将两人瞬间推到了风口浪尖。
裴琰站在殿中，身姿挺拔如松，他能清晰地感受到四面八方投来的、混杂着探究、祝贺乃至些许看戏意味的目光，尤其是身侧楚倾珞那道平静得近乎没有波澜的视线，更让他心头像是被什么东西梗住。他俊朗的脸上闪过一丝极快的不易察觉的复杂——这桩婚事他从未否认，甚至内心深处也视她为唯一的妻，但在此刻，在这被太后与皇帝当朝提及，带着明显政治意味的场合下，他感到一种莫名的憋闷。然而，所有的情绪都被他迅速收敛，他抱拳躬身，声音沉稳有力，听不出丝毫破绽：
“回陛下，太后娘娘。父母之命，媒妁之言，确有其事。陛下与娘娘关怀，臣与楚将军感激不尽。”他先是恭敬承认，随即话锋微转，将话题引开，“只是……如今北境虽定，然边关诸部心思难测，尚有诸多琐碎军务亟待梳理，绝非高枕无忧之时。臣与楚将军私下亦曾商议，皆以为，当以国事、以边防稳固为重，私事……不敢急于一时。”
他回答得滴水不漏，既全了皇家颜面，表明了态度，又巧妙地将焦点重新引向了军务国事，并未表露过多个人情感，也暂时规避了立刻被架在火上烤的窘境。
皇帝的目光又饶有兴致地转向了楚倾珞。殿内百官的目光也随之聚焦，都想看看这位名震天下的女将军，在终身大事被当朝提及时会作何反应。
楚倾珞神色不变，仿佛被议论终身、被推向舆论中心的不是自己一般。她迎着皇帝探寻的目光，以及殿内那些或好奇、或羡慕、或带着算计的眼神，微微躬身，姿态不卑不亢，声音清越而冷静，如同玉石相击：
“陛下，裴世子所言极是。边关安宁，百姓安居，方是臣等职责所在，亦是陛下洪福所望。臣等微末之功，实不敢因私废公。婚事……乃臣等私事，实在不敢劳烦陛下与太后娘娘，以及诸位同僚过度挂心。”
她没有否认婚约的存在，但也没有丝毫待嫁女儿的羞怯。她将与裴琰一致的“国事为重”作为了最坚固的挡箭牌，语气平静无波，将自己从这场突如其来的“催婚”风暴中摘了出来，姿态潇洒，却也透着一种不容置喙的坚定。
皇帝看着阶下这对同样出色、同样以国事推脱的臣子，眼中精光一闪，随即哈哈一笑，似乎很满意他们的“识大体”，但那笑声背后，却带着不容拒绝的帝王意志：
“爱卿们忠心为国，实乃我朝之幸！既然如此，那边关琐事，朕准你们加紧处理，限期……三个月！待诸事平定，那边由朕亲自下旨，为你们风风光光地操办婚事，成就这段良缘，亦让天下百姓，同沾喜气！”
金口一开，便是定论。
这已不再是询问，而是命令。一道无形的期限，重重地压了下来。三个月后，无论边关是否真的彻底安宁，这道赐婚圣旨，都将无可避免地降临。
“退朝——！”
内侍尖细的唱喏声响起，百官躬身行礼。
楚倾珞与裴琰对视一眼，两人眼中都掠过一丝极深的凝重。他们知道，萧太后的目的，已经达到了。
这道即将到来的赐婚圣旨，就像一把悬在头顶的利剑，不仅锁定了他们的未来，更将那个远在将军府、敏感脆弱的少年，再次卷入了风暴的中心。
朝堂之上，一派和乐融融。然而，这“婚约被重提”的消息，却像长了翅膀一样，迅速传遍了京城的每一个角落，自然也……传回了将军府。