事情是从一顿晚膳开始的。
阮萍儿记得那天的晚膳跟平时没什么两样。
四菜一汤，两荤两素，并一碟子她最爱吃的桂花糕。
她照例站在汤东黎身后布菜，筷子夹起一块糖醋鱼放到女皇碗里，嘴里还念叨着：“万岁爷，这鱼做得不错，您尝尝。”
汤东黎没动筷子。
阮萍儿又夹了一筷子青菜：“那这个呢？御膳房今天新送来的，说是时令鲜蔬。”
还是没动。
她抬起头，发现汤东黎正盯着她看。
那眼神跟平时不一样，平时女皇看她的眼神是温和的，偶尔带着笑意。
可今天那里沉甸甸的情绪，像暴风雨来临前的海面，表面平静，底下暗流汹涌。
“万岁爷？”阮萍儿心里打了个突，“您怎么了？”
“你今天去了哪里？”汤东黎的声音很平。
“奴婢今天……去了御膳房、尚衣监、建宁宫……哦对了，还碰到平西王。”
最后几个字说出口的瞬间，御书房里的温度骤降了十度。
汤东黎手里的筷子“啪”地搁在桌上。
“平西王？”
阮萍儿赶紧解释：“平西王大抵是在等候我，开口天花乱坠说了通，我只是……”
汤东黎皱着眉打断：“他碰你了吗？”
阮萍儿愣住了。
汤东黎站起身，绕过御案，一步一步朝她走过来。
女皇今日穿了一身海棠红的常服，衬得脸色越发白皙，可那白皙里透着一层薄红，像三月桃花被风吹落水面，好看却让人心慌。
“万岁爷，您说什么？”
“朕问你，”汤东黎走到她面前，抬起手，指尖抵住她的下巴，微微上扬，迫使她与自己对视，“汤应熊碰你了吗？”
阮萍儿看着那双近在咫尺的眼睛，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
“没有，完全没有肢体接触，不过是他上下打量了我几次。”她的声音有些发颤。
“打量？”汤东黎的指尖顺着她的下颌线缓缓滑过，力道轻得像羽毛，却让阮萍儿浑身起了一层鸡皮疙瘩，“他看你哪里了？”
阮萍儿的脑子彻底当机了。
她在御前伺候这么久，什么大风大浪没见过？
淑妃的耳光、贤妃的冷眼、后宫妃嫔的明枪暗箭，她全都扛过来了。
可汤东黎此刻的眼神让她腿软，像是一只饿了太久的狼看着眼前唯一一块肉的眼神。
“万岁爷，”她艰难地咽了口唾沫，“您……您是不是吃醋了？”
这句话像一根针戳破了气球。
汤东黎的眼睛眯了起来，手猛地收回，转身走向御案。
可走了两步又停下来，肩膀微微起伏，像是在努力压制着什么。
阮萍儿站在原地看着女皇的背影，忽然觉得那道背影不像平时那样挺拔威严，反而显得有些……委屈。
对，委屈。
堂堂天子，天下至尊，竟然在吃醋。
吃的是一个才见过两面的男人的醋，吃的对象是自己的宫女。
这个认知让汤东黎既愤怒又羞耻，愤怒的是自己竟然会有这种不入流的情绪，羞耻的是这种情绪还被阮萍儿一眼看穿了。
“朕没有。”女皇的声音从牙缝里挤出来。
阮萍儿看着那道倔强的背影，忽然觉得心口软得一塌糊涂。
她轻手轻脚地走过去，站在汤东黎身后，伸手，从背后环住了女皇的腰。
汤东黎浑身一僵。
阮萍儿把脸贴在女皇的后背上，声音闷闷的：“我只逗留了一会儿，与世子爷客套了几句。”
她感觉到汤东黎的呼吸渐渐平稳下来。
“奴婢回来的时候，顺路去了一趟聚贤斋，给万岁爷带了桂花糕。”她从袖中掏出一个油纸包，举到汤东黎面前，“热的，刚出炉的。奴婢用斗篷捂着，一路小跑回来的。”
汤东黎低头看着那个油纸包，沉默了很久。
阮萍儿还没来得及反应，就被一把推到了墙上。
后背撞上冰冷的墙壁，发出一声闷响。
手里的桂花糕差点飞出去，她赶紧攥紧了，抬眼一看。
汤东黎一只手撑在她耳侧的墙壁上，另一只手扣着她的腰，整个人把她困在了墙壁和自己的身体之间。
女皇的眼睛里有火，是阮萍儿从未见过、**裸、毫不掩饰的**。
像久旱逢甘霖的土地裂开了口子，像干涸的河床等来了洪水，所有的克制、尊严、君臣之别，在这一刻全部崩塌。
“朕说了，”汤东黎的声音沙哑得不像话，“不许叫他世子爷。”
阮萍儿张了张嘴：“那……叫什么？”
“汤应熊。”女皇的指尖划过她的脸颊，停在唇角，轻轻一按，“叫他汤应熊。朕让你叫谁的名，你就叫谁的名。朕不让你叫的，一个字都不许叫。”
这句话里的占有欲浓得像蜜糖，甜得发腻又让人窒息。
阮萍儿被按在墙上，心跳快得像擂鼓，脑子里有一万个声音在喊“她是皇帝你不能这样”，可身体比脑子诚实。
她的腿已经软了，如果不是汤东黎扣着她的腰，她早就滑到地上去了。
她努力让自己的声音听起来正常一些：“您冷静一下，这里是御书房，外面有人的……”
“朕不管。”
汤东黎低下头，额头抵住她的额头。
两个人的鼻尖碰在一起，呼吸交织在一起，近得能看清彼此瞳孔里映出的自己。
“朕不管外面有没有人。”女皇的声音低得像是从喉咙深处挤出来的，“朕不管什么君臣之别、什么礼法规矩。朕只知道，你跟男人讲了半个时辰的话。”
她的手指收紧，扣在阮萍儿腰侧，力道大得像要把人揉进骨血里。
她重复了一遍，声音里带着一种咬牙切齿的委屈：“朕今天一整天都没见着你，你却陪人聊了这么久的天。你又要陪公主玩耍聊天，还要和别人聊天。”
阮萍儿把桂花糕放在旁边的架子上，腾出双手，捧住了汤东黎的脸。
“东黎，你看着我。”
女皇抬眼，眼眶微红，睫毛上沾着细碎的水光。
“我这辈子，”阮萍儿一字一顿地说，拇指轻轻摩挲着女皇的颧骨，“只让你一个人碰，只让你一个人看，只让你一个人叫我的名字。汤应熊也好，张三李四王二麻子也好，谁都一样。我这颗心给了你，就没有多余的给别人了。”
话音落下的瞬间，汤东黎吻了上来。
阮萍儿的脑子里“轰”的一声炸开了，像有人在她脑海里放了一整箱烟花，红的绿的紫的金的，炸得她眼前一片绚烂什么都看不清。
她只能感觉到嘴唇上那片柔软温热的、微微颤抖的触感，还有汤东黎睫毛扫在她脸颊上的痒。
女皇不会接吻，横冲直撞的，毫无章法的，像一只在暴风雨中迷失方向的小船，撞上礁石又弹开，弹开又撞回来。
她咬破了阮萍儿的下唇，尝到了血的味道，却没有停下，反而吻得更用力了，仿佛要把这些日子所有的克制、所有的忍耐、所有不敢说出口的话，全部倾注在这个笨拙的吻里。
阮萍儿被吻得喘不过气来，她伸手揽住女皇的腰，把人往自己怀里带了带，微微侧头，调整角度，带着汤东黎找到了一个更舒服的姿势。
舌尖轻轻描过女皇的唇瓣，尝到了咸涩的味道。
……是眼泪。
汤东黎哭了。
没有声音，没有抽泣，只有眼泪无声无息地顺着脸颊滑下来，滑进两个人交缠的唇齿之间，咸得发苦。
阮萍儿心疼得像是被人攥住了心脏，松开了那个吻，用拇指轻轻擦去女皇脸上的泪痕。
“哭什么？”她轻声问，声音哑得厉害。
汤东黎把脸埋进她的颈窝里，声音闷闷的：“朕不知道。”
“不知道就哭？”
“朕怕。”
“怕什么？”
“怕你不要朕了。”
这句话像一把刀，直直扎进阮萍儿的心窝。
她搂紧了怀里的人，下巴抵在女皇的发顶，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
这个人是皇帝，是天下至尊，可她在爱人这件事上，跟一个三岁小孩没什么两样。
不知道该怎么办，不知道该怎么说，只会用最笨拙的方式把人扣在身边，然后偷偷地哭。
阮萍儿在她耳边说，声音轻得像风：“我是你的人。你不要我，我才会死。你要是不要我了，我就从乾清宫的屋顶上跳下去，摔死在你面前。”
汤东黎猛地抬起头，红着眼眶瞪她：“你敢。”
“那你就别不要我。”
“朕什么时候说不要你了？”
“那你哭什么？”
汤东黎张了张嘴，没说出话来。
她咬了咬嘴唇，垂下眼睫，过了好一会儿才闷闷地说了一句：“朕不哭了。”
阮萍儿看着她这副模样，伸出手，用手背轻轻蹭了蹭女皇被泪水浸湿的脸，弯起嘴角，露出那两颗小虎牙：“还说没吃醋。醋坛子都打翻了，整个御书房都是酸的。”
汤东黎瞪她，可那眼神里已经没有了刚才的凶狠，只剩下一种被看穿后的恼羞成怒。
“阮萍儿，你越来越没规矩了。”
“都是万岁爷惯的。”
“朕明天就罚你去刷马桶。”
“好，奴婢去刷马桶，刷完回来给万岁爷暖床。”
“……阮萍儿。”
“嗯？”
“闭嘴。”
“哦。”
御书房里安静了下来。
窗外的天已经黑透了，烛火在铜灯台上静静燃烧，发出细微的“哔剥”声。
过了很久，汤东黎开口了。
“萍儿。”
“嗯。”
“今晚留下来。”
“奴婢每晚都留下来啊。”
汤东黎把脸埋进她的肩窝，声音小得几乎听不见：“朕说的是……是那种留下来。”
阮萍儿愣了一下，脸颊以肉眼可见的速度红了起来，从脖子一路烧到耳尖，整个人像一只被煮熟的虾。
“万、万岁爷，您说的是那个……那个意思吗？”
汤东黎没说话，环在她腰上的手臂收得更紧了。
阮萍儿的心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
她想说“万岁爷这不合适”，想说“您是皇帝我是奴婢”，想说“这于礼不合”，可这些话到了嘴边全都变成了一个字——
“好。”
乾清宫的寝殿比往常更安静。
烛火只留了一盏，昏黄的光线把整座大殿笼在一片朦胧里，像隔了一层轻薄的红纱。
阮萍儿站在床前，手指颤抖着去解自己的衣扣，解了三回都没解开。
一双微凉的手覆上了她的手背。
“让朕来。”汤东黎的声音在耳畔响起，低哑得像夜风吹过琴弦。
女皇一颗一颗地解开纽襻，像是在拆一件等了很久的礼物。
阮萍儿低着头，看着那双批了无数奏折的手在自己面前游走，忽然觉得这双手做过的最重要的事，不是朱笔御批，不是指点江山，而是此刻。
外衫落了地。
中衣落了地。
最后一层薄薄的亵衣被掀开一角的时候，阮萍儿伸手按住了汤东黎的手。
“万岁爷，”她的声音抖得不像话，“您……您想好了吗？”
汤东黎抬起眼看她。
“朕想很久了。”女皇说。
阮萍儿的眼泪一下子就涌了出来。
她不知道自己为什么哭。她这辈子挨过打、挨过骂、被人踩在脚底下碾过，从来没掉过一滴眼泪。
汤东黎伸手接住了她的眼泪，指尖轻轻拂过她的眼角，将那滴泪抹去。
“别哭。”女皇的声音温柔得不像话。
阮萍儿吸了吸鼻子，使劲把眼泪憋了回去，咧嘴笑了，露出那两颗小虎牙：“奴婢没哭。奴婢是高兴。”
“高兴什么？”
“高兴这辈子能遇见你。”
烛火轻轻摇了一下，仿佛也被这气氛熏得醉了。
外面的风不知什么时候停了。
紫禁城的夜，安静得像一首没有歌词的歌。
月光从窗棂间漏进来，洒在龙床的帷幔上，洒在两个人交叠的身影上，洒在那件落在地上的灰鼠皮斗篷上。
阮萍儿后来回忆这一夜，只记得三件事。
第一件，是汤东黎的皮肤比她想象的要凉，像一块上好的冷玉，贴在身上却慢慢变热，从凉到温到烫，像春天的河水在阳光下一点点回暖。
第二件，是女皇的眼泪。汤东黎在那一刻流了很多泪，没有声音的，只有滚烫的液体一滴一滴落在她的肩窝、锁骨、胸口，像断了线的珠子，怎么擦都擦不完。
第三件，是汤东黎在她耳边说的一句话。
那句话很轻，轻得像风，像叹息，像一片落叶掉进静水里，几乎听不见。
可阮萍儿听见了。
“萍儿，朕这辈子，就你了。”
天亮的时候，阮萍儿先醒了。
她侧过头，看着枕边人的睡颜。
汤东黎睡着的时候跟醒着判若两人，眉头舒展着，嘴唇微微嘟起，像一只餍足的猫，蜷缩在温暖的被窝里，浑然不知窗外已经天光大亮。
阮萍儿看了很久，久到眼睛酸了都没察觉。
她想：这个人是皇帝，是天下之主，是龙椅上那个让满朝文武噤若寒蝉的九五至尊。可在我眼里，她只是汤东黎——那个站在碎瓷片里红了眼眶的小姑娘，那个害怕被抛弃的傻姑娘，那个吃醋吃到把自己气哭的笨姑娘。
她伸出手，轻轻拨开汤东黎额前的碎发，在那道总是皱着的眉心上落下一个吻。
汤东黎在睡梦中微微动了动，无意识地往她怀里拱了拱，像只找窝的小动物。
阮萍儿弯起嘴角，把人揽进怀里，下巴抵在女皇的发顶，闭上了眼睛。