掌心撑住木桌，他不禁喃喃，“合欢散……”
砰的一声，玉杯摔得粉碎，魏朝指尖微微发抖，深吸口气终于出声，“合欢散？”
胸口愈加发闷，他艰难吐出口气。
“没错。”
指尖轻摁眉心，慕窈轻叹一声，“五脏六腑侵蚀殆尽，全身腐烂不堪，便是合欢散。”
“这对爱惜美貌的男女来说，是极其残忍的。”
注意到他不对劲，穆七站在旁边，上前半步揽过他肩，语气难得担心起来，“怎么了？”
掌心被碎片划破，鲜血沾湿袖口，魏朝控制着呼吸，尽量使自己声线自然，“母亲当年，也是死于合欢散。”
此言一出，两人皆是睁大眼，张唇面面厮觑，迟迟没有动作。
当今国公燕氏，上有长姐名唤燕厘，早年嫁与御史大夫魏瀮，两人琴瑟和鸣恩爱有佳。
可惜一朝战乱，魏瀮与其弟皆亡于边境，没过多久，京城传来魏氏叛国之名，男丁女子皆被流放，燕厘魏朝求救不得反被打入大牢。
再往后的，便是说书先生杜撰，一人一版，不知真假。
两人也曾猜测，却并未料过此因。
燕厘长得极美，在世时最爱打扮，与沈家主母共称京城双阙。
究竟是谁，在多年前的今天，就对这些女子揣了心思？
后背被拍几下，魏朝重重咳了两声，终于能正常开口，“我们被人算计了。”
这句话说出已经耗尽心力，眼眶溢满水花，他咬紧牙关，喉间不自觉露出声笑。
恍惚间，他又变成了那个孩子，弱小如蝼蚁，只能眼睁睁让亲人离世。
彼时他刚被穆七挖了入职。
兖州黄沙漫天，好不容易从繁重任务脱身，魏朝做的第一件事，便是偷偷去看燕厘。
一进山洞异常凉爽，他把扇子一扔，蹦跶着往里走，却在下一秒凝眉。
哪里不对。
女子闭着双眼，双手交叉叠在腹部，没有一点起伏。
接连喊了几声都没有反应，魏朝睁大眼，颤着手指猛地往回缩，却依旧不死心，“师父，我娘她到底怎么了？”
老者轻轻摇头，极其轻柔抬起女子左手，嗓音恍若未闻，“合欢散乃世间奇毒，至今都没有破解之法。”
青紫痕迹遍布掌心，再顺势往下蔓延，像数条毒蛇般贯通整条小臂。
魏朝喉间一紧，僵着身子一时说不出话来。
老者垂眸，包住他手背抚摸那些痕迹，“康健之人尚撑不过多少年月，何况是阿厘这样受过酷刑的身子。”
轻轻一摁，那些青紫破开，血液喷涌而出，散发出令人作呕的腥味。
老者长叹一声，起身拿了白帕，在女子头侧蹲下，“为师会为她准备好后事。”
“不！”
魏朝一急，几步上前抓住他衣袖，眼中已经有了水花，嗓音也在刹那间发哑，“不行!”
瘦得有些脱相的脸上浮上一丝悲悯，老者正欲盖上，却被一下打掉。
“阿爹已经死了，我不能再失去阿娘！”
双手死死抓住老者衣袖，魏朝大声喊着，只是片刻又变成了哀求，“师父，救救她吧。”
燕厘面色虽然苍白许多，脸上却仍挂着笑容，她是那么的美、令人不忍打扰。
扑通一声，少年应声跪下，一把抱住老者，仰头时泪水滴落下颌，他睁大双眼哽咽半天才能开口，“徒儿求您了，救救我娘。”
“救救她！”
“好不好？”
沉默许久，老者深吸口气掰开他，替他拭去眼泪，颤着指尖伸进袖口，“这是你娘给你的遗物。”
掌心布满纹路，上面躺着半只洁白玉佩，中心红珠裂开，映出耀眼的红。
混乱间，他听见有人轻声唤他阿朝。
梦境现实一步之遥，魏朝半合眼皮，终于破涕为笑。
砰的一声，木桌震天响，女子冷笑一声，“婚约？”
“你能想到吗？我竟然要跟个断袖成亲？”
慕窈嗓门挺大，一下就把魏朝从美好幻境扯出，迫使他面对此刻。
明月高高挂起，他的眼前却模糊极了。
“姜家小子在外游历两年，好巧不巧与关若搭上了，两人你侬我侬根本不想分离。”
掌心握住玉杯，男子轻抿一口，“不过抛开这些，他倒是个聪明人，次次考试名列前茅，姜家未来一定会交给他。”
“有他在，你这个姜家主母只要安分一点，不大白天酒楼左拥右抱就行。”
手背拭去泪水，他垂着眸子，发现自己的手胡乱缠了圈，虽然不算美观但也确实包扎好了。
呼吸趋于平稳，魏朝扶着膝盖起身，从穆七侧边拿掉剑，抱臂倚上树干，一言不发。
慕窈本名穆垚，但因行事气质完全不同，几乎没人知道她是穆七同父异母的五姐。
从她入穆府以来，饭菜便清淡至极。
她对此的评价是：感觉多吃两口就能发出牛叫睡了。
后面穆垚才知，穆家人信仰神灵，会在每月抽出段时间禁荤，美其名曰洗涤心灵、陶冶情操。
眼下没有外人，她也没管风度，一手拿起鸡爪便啃，“啧，说得倒轻巧。”
一手撩开发丝别到耳后，穆垚停顿下来，“他是断袖，要是生下来的孩子也是怎么办？你姐我下半辈子能安心吗？”
盘底鲜红透亮，泛着诱人的光泽。
魏朝看到穆七喉结滚动，也往前伸手，咬一口后深吸口气，“你能不能安心不重要。”
“我只知道，没了姜晏，迎娶安扬公主便不是梦。”
肚子被填满，穆七向后躺着舒爽极了，于是抬着下巴睨她，“至于你想成为端王妃，更是无稽之谈。”
“在你嫁进王府之前，他就已经没了。”
酒足饭饱，他擦擦唇角，不自觉打了个嗝。
穆垚切了一声，右腿也盘上石凳，继续扫荡，“没了正好，我白拿一笔财产，总比守活寡强。”
“至于安扬公主——”
女子话锋一转，冲他轻挑眉毛，“我没记错的话，她不喜男子，更不会给你好脸色。”
下方盒子打开，露出晶莹剔透的葡萄。
穆七大手抓了几串，还不忘给魏朝塞点。
“强扭的瓜不甜？”
酸甜汁水在空气中爆开，他仰头望着月亮，含糊不清开口，“我本来也不喜欢甜的，巧了。”
“……”
话音未落，被穆垚默不作声翻了个白眼。
穆七轻哼一声，转头和魏朝对上视线。
只要一没外人，两姐弟见面吵架已成定律。
指尖轻摁眉心，魏朝一如既往觉得头疼，半响才道：“船到桥头自然直，二位不必如此担心。”
喉间咽下口茶水，穆垚擦净手指，也抬眼瞧他，“你有什么好法子？”
“公主择亲绝非小事，长公主事件在前，陛下必会另寻他路。”
魏朝深吸口气，半分后吐出，“徒有才华家世一般的新科状元，在他眼中就是不错的选择。”
话音刚落，女子捂住双唇，还是泄露出来一声，“噗。”
穆七一听不乐意了，立马起身，“凭什么是牺牲我？”
“无论怎样，牺牲的都是你。”
沈梵身段已是优异，穆七比他还高上几分，想要伪装寻常女子绝非易事。
“难道你想替她嫁进姜家，当比家主还高的主母？”
裹成木乃伊般的手掌比划过去，穆七抽抽嘴角才没吭声。
穆垚又是噗嗤一声，拍着木桌笑得花枝乱颤，哎哟哎哟的差点岔气了。
穆七额角抽搐半天，后背一阵恶寒，连忙搓搓胳膊闭了嘴。
他们的行动说不准已经被人知道了，保险起见这段时间还是安分一点为好。
留下这样的嘱咐后，他将肩上的鸟揪掉，几步跳上树枝。
已然清晨，他躺在榻上，没有精神却也没有困意。
迷糊间，魏朝听一男子轻笑着，跨坐上来蹭他脖颈，嘴里还念念有词。
没过多久，两人呼吸缠绵，那人声线不再平稳，只能断断续续叫他名字。
梦境旖旎婉转，室内空气干燥不已，魏朝喉间一紧，没忍住舔上自己下唇。
直到出了一身汗，他猛地睁大眼坐起，僵了许久才想起这个男人是谁。
白衣玉冠，腕间小痣，胸前带着他今天才发现的印记。
啧。
除了沈梵还能是谁？
他怎么会梦见这个人？
掌心遮住半边脸庞，魏朝眉头紧皱，又觉后背一阵恶寒，哆嗦两下赶忙起身。
这段时间太劳神费心了又没睡好，所以才会梦完西厢梦东厢。
一定是这样！
深吸几口气吐出，魏朝坐于案前，望着明月思考。
想要长期利用关若的身份，关三娘他必须维护好。
盘中还剩了点墨汁，他提笔沾了，先写了几字。
纸张字迹笔走龙蛇，一点没有关若书写间的娟秀。
一连废了几张草纸，他才呼口气继续。
报平安询近况达感谢，大同小异。
魏朝虽未写过家书，却在书上见过其格式，因此只在心中默念片刻，便定神下笔。
胡乱填满几页，他放下毛笔，拿镇纸压住边角，以防凌乱。
这几日除了浇花灌草，魏朝唯一要做的事就是在满月阁听书，再拿毛笔记个大概，好拿来应付沈梵。
故事内容大同小异，他每每听到后面，都没忍住开始打盹，又在脑袋即将垂地时惊醒。
即便如此，以魏朝出色的编造能力，还是能在此基础上千变万化，逗得沈梵一乐又一乐，金银赏了一袋又一袋。
就这样过了将近半月，京城依旧没掀起新的波浪。
“会不会是你想多了，哪有那么多人盯着我们？”
二楼厢房门窗紧闭，穆七刷的一下打开折扇，压低声音道：“在别人眼里你都投胎了，哪还能出来祸害人呢？”
“死者不能复生，生者却能死循。”
指尖摁住杯盖旋转，茶香顿时溢出，魏朝垂眸，“世间定有人知此。”
穆七嘶了声，眉毛微微下压，“你这么说也有道理，可人只手遮天，你我微若尘埃，哪有法子能将其揪出？”
双眼半合，他紧抿双唇，半响才问起近况。
说到这穆七立马来了劲，挪挪屁股往他面前凑，伸出手指勾唇，“如你所料，多了四成。”
魏朝仰头咽下茶水，眉心却没就此舒展。
阿凡belike：再给我讲五毛钱的。
作者有话说
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第8章 旖旎梦境