他猛地停下，像是后知后觉抚向自己手臂，面色突然有些惊慌。
沈梵蹙眉，“怎么了？”
“公子送我的礼物，被我弄丢了。”
魏朝连忙俯身，细细找了半天，又轻叹口气，抬眼紧抿双唇，看上去像个急于求助的小孩。
四目相对，沈梵率先撇开视线，沉默片刻也拿剑伸进。
两人走了段才从草丛瞥到一丝端倪。
只不过，丝线断裂，珠子四处滚着，已经完全不能戴了。
“公子。”
他蹲下将那些珠子一颗颗捡起，捧在手心又咧开嘴回头望向沈梵，“是这手串保护了我。”
“阿若都不知道怎么谢您了。”
魏朝发丝粘连一块，他伸手撩开，起身凑到沈梵身边时，眼中还闪烁着亮光。
沈梵心下一软，有些怀疑自己的判断了。
于是从自己内衬撕下一块，摊开帮魏朝包好，又系紧了递给他。
魏朝眨眨双眼，高兴得上蹿下跳，一把搂住沈梵亲上脸颊。
是劫后余生还是因他承诺？
指尖探上那片温热，沈梵没想明白，也并不执意弄清，只是下意识勾起唇角，又觉得这人傻得可爱。
腻歪一阵，魏朝抬眼，故作不舍。
“还会再见的。”
沈梵轻拍他肩，歪头笑道：“再不走天就黑了。”
魏朝连忙点头，也转身离开。
祭祖当然是借口。
整个关家，他要感谢的，只有一个人。
夜色渐深，月亮正在缓缓升起，河边静寂无声，显得冷清极了。
魏朝提起从隔壁村买来的酒，自己先灌了口，又冲地面洒下，然后望向了远方。
放空了会，他又捡起根木棍，蹲下来画了六个圈。
只不过，三个在上，三个在下。
连续打了两个勾他便停下，盯着剩下的圈，一言不发。
又不知过了多久，湿润泥土恢复平整。
坛子还剩些酒，他仰起头，尽数饮下转身离开。
再次相聚，穆七正色，缓缓开口。
“李昀？”
魏朝瞬间皱起眉头，压低嗓音道：“有人知道他的存在了？”
“只闻消息不见尸体，荆州人人自危，以为是鬼神所为，日复一日便传到京城来了。”
穆七脸上没有一丝笑意，“即使我们暗中行动，却还是不能完全堵住风声。”
魏朝眉心一跳，也撑着下巴思忖起来。
“钱卫。”
他侧头，冲那小孩勾勾手指，“这几天，你可观察出些什么？”
小孩抱剑立着，眨巴几下才说，“李昀和萧致远关系很好，经常交谈到很晚。”
等了半天没见反应，魏朝转了个方向坐好，面对面望他，“继续。”
钱卫眉头皱得厉害，音调越压越低，“有篡位夺权，一统天下之势。”
穆七喝茶的动作一顿，双眼微眯小幅度向前，像处于捕猎状态的狼。
果然如此。
敲击几番停下，魏朝道：“你接下来的任务就是，别让他离开你的视线，别让他被人抓住。”
“是。”
钱卫躬身应了，又走到柱旁端正站着。
“还有件事。”
穆七又道：“穆长泽的人在兖州被掳，我们的人赶到时，那群人拔腿就跑了。”
魏朝：“损伤多少？”
“基本上都死了，只剩几个还没咽气，正在救。”
“看清楚是谁了？”
“没有。”
唇角猛地绷紧，穆七停顿一瞬又道：“他们蒙着面，身上没有一点标志，看上去更像当地的土匪山贼。”
“土匪？”
魏朝蓦地勾唇，“穆长泽手下都是精兵，即使没了武器，也不至于败在乡野村夫。”
“而且有穆垚在，怎么会有山贼出没，还不被她发现？”
空气再度陷入静寂，微风吹进，更显苍凉。
“这正是我觉得奇怪的地方。”
指节抵上下颌，穆七垂眸道：“按理说，外来势力进城，都需经过审查，从过关到潜伏再到收手，起码一天时间。”
“更有可能的是——”
说到这里他顿了一下，片刻清嗓，“这是一场有所预谋的局，在他们入城前就已经布好了，只待瓮中捉鳖。”
“既剿灭残余势力，又让我们陷入危险境地，顺利的话能起到一箭双雕的效果。”
四目相对，魏朝舌尖抵上犬齿，并未开口。
深知朝廷和他们的动向，却只在暗处，且收放自如、懂得点到为止。
这件事有谁能做出来？
沈梵？燕绥？
不对。
那李昀？
都不合常理。
……
他找不到一个确切答案。
山谷空无一物，夜里只剩风声。
清脆声音响起，耳边传来声轻笑，穆七一怔，也仰头饮下。
“别想那么多了。”
魏朝难得没绷紧，长腿一伸搭上桌子，慢悠悠道：“总会有办法的。”
穆七微微睁大眼，也将双手垫在后脑勺，抬头望着月光。
等他睡眼惺忪，坐在镜前乔装打扮之时，钱卫便凑上来俯身。
他倒是没什么反应，只是末了点头，再冲小孩摆手。
正出了房，有人嗓音浑厚，音调不断起伏，讲得绘声绘色。
“老头子，空口无凭。”
有人不服，“你说魏朝死而复生，总要讲证据吧？”
他脚步一顿，伸手撑住木杆。
只见下方乌泱泱坐了一片，中间有只台子驾着，一人站于其上，正慢条斯理抚着胡子。
这是谁？
魏朝眼神一凛，正欲抬腿又顿住。
哦。
差点忘了，这是他请来的说书先生。
魏朝拿团扇遮住面孔，又侧过身，将自己藏得严严实实。
那老头子仰头轻晃，又装模做样撇嘴，伸手一指方才男子，语气阴森下来，“你确定要听？”
“当，当然了。”
像是被他这副表情吓住，那人张着唇半天才梗着脖子道：“大家伙过来，不就为了图个新鲜，你这样藏着掖着算怎么回事？”
那群人面面厮觑，沉默片刻也纷纷点头，嚷嚷着要听。
台上踱了两圈，白胡子老头才道：“昨夜，老夫在河边垂钓，等了半天都没一点动静，觉得自己挺倒霉想收杆就走。”
他停顿几秒，复又开口，“结果我刚走了几步，便与人迎面撞上，倒在地上起不来了。”
有男子高声开口，“然后呢？”
“然后？”
老头子沉下脸色，“我见他面色慌张，头发杂乱不堪，身上衣服倒挺好，有些诧异。”
“谁知老夫还未开口，那人便转过身来，猛地抓住我肩，口中不断嘟囔着什么。”
话音未落，众人皆屏气凝神，齐齐盯着台上。
老头子脚步一顿，满面惊恐之色，“魏朝，是魏朝回来了！
他果然没死，他回来报复我们来了！”
话音刚落，人群彻底炸开锅，七嘴八舌讨论着，吵闹声直冲云霄。
“真的假的？”
方才青衣睁大眼，嘴角抽搐半分才停下，深吸口气才道：“这不是索命来了吗？”
“当年魏瀮魏长卿死于边境，传到京城便背上通敌叛国之名，顷刻为万人唾弃。”
又一男子身着玄衣，长叹口气摊手，“谁能想到，几年过去，才知他们皆为忠良，这等罪名更是无稽之谈。”
空气凝固半分，终于被道嗓音划破。
“如真复仇，他会先对谁下手？”
“还能是谁？当然是当今太傅沈澜。”
有人一甩折扇，撸起袖子开始打抱不平，“多年前沈澜遭人陷害、差点锒铛入狱，要不是魏瀮力排众议、尽心尽力为他搜证辩解，他还能娶妻生子、安然活到现在？”
话音刚落，又是一阵哗然。
“可惜啊！”
玄衣男子倒吸一口凉气，“这人人面蛇心只为自己，竟带头参起魏瀮来了！”
“诸位。”
老头子轻咳两声，全场顿时无声。
他索性坐了下来，仰头若有所思似的，语速突然变快，“说时迟那时快，只听骨头咔擦一声响，我没忍住叫出声，正挣扎时又听他说。”
“你究竟想干什么？”
魏朝，你被灭门觉得无辜，你爹死了你不高兴，这些我都知道。
事情已经过去了这么久，你现在出来，又是想干什么？”
“……”
临近散场，众人仍闹哄哄的，挤在一块。
他倒是想问问沈澜。
在他和燕厘孤苦无依之时，这人不仅不怜惜，还主动告密，沉着脸赶尽杀绝，又是为了什么？
魏朝突然捂住面颊，笑得前俯后仰，肩膀都在抖动。
不过事已至此，那就做到底好了。
天色压下，沈府外寂静无声。
魏朝倚上树干，垂眸往下一瞥。
院中稀拉拉站着几人，只有两间厢房点了灯火，细听还有人在说些什么。
咔擦一声，树枝落在手心，他掏出匕首慢条斯理削着，一面瞧着底下动静。
还在胡言乱语。
果然是疯了。
喉间发出声叹息，他换了个姿势，双眼微眯紧盯院中。
哐当！
花瓶应声打碎，崩开落满地。
下一秒。
有人大声尖叫瞬间弹开，慌慌张张往里跑，也有人待在原地，颤着身躯仰头四处张望。
唇角勾起一个微妙弧度，他又开始了攻击。
直到沈梵的出现。
月光下，男子穿着随意，撩开长发眉心微蹙，手里还握着物证。
“刺客！”
人群涌动，沈栖嗓音格外显眼，正指着天空，满脸惊恐，又抓住旁人衣袖大声重复。
“快去啊！抓刺客！”
沈梵顺着望来，却根本没瞧见黑暗中的魏朝，于是顺手折断那家伙，眉头皱得更紧了。
魏朝一怔，几步离开。
他的速度极快，没过多久就拉开了距离。
奇怪的是。
刚刚两人目光明明错开，他一路上却心跳加快，停下来后整个脑子都是沈梵那张朦胧的脸。
凉亭点了灯火，有人面对面坐着，似乎聊得很愉快。
他深吸口气，搓搓脸颊藏得更深了。