“你简直是疯了！”
洛奇的声音如同淬了寒冰的利刃，在粘稠得令人窒息的烟雾中骤然劈开一道缝隙。他齿关紧咬，背后那对覆盖着细密白色绒毛的膜翅猛地掀起一股狂暴气流！汹涌而来的灰白雾气如同撞上了一堵叹息之墙，瞬间被狠狠地推拒、倒卷，他们立足的这方寸之地，总算挣脱了浓烟的桎梏，显露出稀薄而珍贵的可见度。
烟雾深处，那两点熔金般的竖瞳剧烈地颤动着，被恐惧彻底支配的疯狂尚未完全褪尽，攻击的意念仍在翻滚的烟瘴浪潮中蠢蠢欲动。洛奇碧色的眼眸锐利地扫过，心知肚明，此刻已绝无可能从这彻底陷入臆想深渊的亲王口中，再撬出半分关于伯德的具体动向。
他的目光带着一丝焦灼，急转向侧后方。冈德那山岳般巨大的身躯凝固在原地，如同一尊被施了石化魔法的黑色雕像。一只巨掌死死地捂着自己的口鼻，指缝间能窥见他因憋气而微微鼓起的腮帮。那双本该纯净如黑曜石的眼眸，此刻正剧烈地颤动着，空洞地“望”向埃托的方向，里面翻涌着一种近乎窒息的惊恐——那是被亲王级别存在毫无保留倾泻而出的杀意洪流正面冲击后，源自生命本能的震颤！
纵然天赋异禀，被自己以近乎填鸭的方式灌注了浩瀚的本源魔力，冈德终究只是一个诞生不过数月的“巨婴”。亲王级存在的倾力威压，如同深渊本身轰然砸落，足以冻结他那远未成熟的心智。
洛奇的心头骤然一紧，一股冰冷的怒焰瞬间被点燃，如同沉寂万载的火山在这一刻彻底爆发。
这个固步自封、被自身恐惧反噬的埃托，做得太过火了！他猛地挥动膜翅，又是几下强劲的气流呼啸着扇出，前方的烟雾被暂时逼退，显露出一条通模糊而扭曲的路径。
洛奇知道，若埃托真存了必杀之心，这些由他本源操控的烟雾绝不会被外力如此轻易驱散。还有转圜的余地！他立刻伸手，白皙的手指探向冈德那肌肉虬结、滚烫如火的手臂，意图拉着他迅速脱离这片险地。
指尖刚触及那灼热的皮肤，洛奇的动作便猛地顿住。
不对！
冈德捂紧口鼻的巨掌指节因过度用力而泛着死白，他整个身体如同被寒冰彻底冻结的雕塑，连最细微的颤抖都消失了。
那凝固的惊恐姿态，绝非仅仅是被杀气震慑后的短暂失神，冈德那茫然瞪大的黑眸深处，空洞得可怕，映不出任何实体，只有无边无际、永无休止翻滚着的灰白烟瘴！
他被魇住了！被埃托那混杂了恐惧本源与致命致幻毒瘴的魔烟，生生拖入了幻境的深渊！
“埃托——！”
冰冷的怒火瞬间烧尽了洛奇最后一丝耐心。一声低喝如同惊雷在浓烟中炸响！他纤细的身影在原地骤然变得模糊，速度快到在粘稠的烟雾里只留下一道转瞬即逝的白色残影！
烟雾深处，那两点熔金的横瞳因这突兀的惊变而骤然收缩成线！埃托还勉强维持着那忧郁青年幻象的姿态，细长的、如同银杆烟枪般的烟雾触须依旧悬停在唇边，一缕带着诡异青绿幽光的灰白烟雾正从他“口鼻”处缓缓逸散而出。他甚至来不及看清洛奇是如何突破烟雾屏障的！
洛奇已如鬼魅般闪现至他面前！那张极具亲和力的少年脸庞此刻冷若寒冰，再无半分平日的温和！
没有丝毫停顿！
洛奇七窍之中，骤然涌出粘稠、厚重、泛着液态珍珠般柔和流彩的纯白魔力！这魔力并非狂暴的冲击波，而是如同拥有生命的活物，带着令人心悸的纯粹本源气息，瞬间汇聚于他白皙的指尖！
埃托眼中那点因惊骇而刚刚凝聚起一丝凌厉的金芒，洛奇那只包裹着流彩白芒的手掌已如闪电般探出，精准无比地、带着不容抗拒的力道，狠狠按在了埃托那由烟雾构成的“口鼻”之上！
洛奇的动作行云流水，他掌心流溢的珍珠白魔力，瞬间裹住了埃托刚刚喷吐出的、那缕带着青绿幽光的致命烟雾！随即，洛奇手腕发力，裹挟着那缕毒烟和自身浩瀚的魔力，猛地向埃托的“口鼻”处按回！
“噗！”
珍珠白的魔力流如同决堤的星河，顺着洛奇按压的动作，疯狂地、不容置疑地涌入埃托烟雾构成的躯体！流彩光华以肉眼可见的速度迅速蔓延，如同最坚韧的无形蛛网，将他整个从内到外、由表及里彻底包裹。光芒流转间，烟雾渐渐淡去隐约可见埃托的轮廓——米白色的长发发尾渐变着奇异的青绿色，一只淡蓝色的长角完好，另一只却在靠近根部处被粗暴折断，留下参差的断口。他身上那件配色诡异、花纹繁复的丝绸长袍因不再飘逸而显得异常的宽大，颈间和手腕上奢华珠宝上闪动的火彩也随之暗淡。那刚因洛奇逼近而凝聚起一丝凌厉的金黄色眼眸，如同被清水洗去的劣质油彩，光芒迅速黯淡、褪色，最终化为一片毫无生气的死寂灰白。
随着一声微不可闻的、仿佛叹息般的呻吟从被魔力包裹的烟雾中逸散。那根由纯粹意念凝聚、象征着埃托身份与力量的烟枪，失去了主人的维系，如同凡铁般沉重地砸落在下方暗红色的奢华地毯上，滚了几滚，最终沉寂。
洛奇缓缓移开手掌，包裹着埃托的珍珠白魔力如同退潮般迅速消散，不留一丝痕迹。原地的埃托如同被抽掉了所有脊梁的软泥，歪歪斜斜地瘫在那张孤零零的王座之上。
他没有下死手。
冰冷的理智压过了怒火。埃托的胆怯早已成为他最大的牢笼，此役之后，他只会更加龟缩在这座用烟雾和恐惧构筑的堡垒最深处，成为一个活着的、无害的“界碑”。
在即将到来的、由伯德鲁莽行动点燃的亲王混战这滔天巨浪中，维持这片封地表面上的中立与暂时的稳定，一个被彻底吓破胆、失去所有色彩与攻击性的烟魔，其价值远胜过一个野心勃勃、随时可能倒向某一方的亲王。洛奇需要喘息的空间，应付整个王城乃至魔界涌动的反叛暗流已让他倍感吃力，不能再多一个变数。
他猛地转身，膜翅再次掀起强劲而精准的气流，将重新涌上的烟雾暂时排开。身影如一道贴地疾掠的白色电光，瞬间飞回到依旧僵立原地、被噩梦魇住的冈德身边。
巨大的恶魔依旧保持着那个捂紧口鼻、身躯僵直如铁的姿势，眉头紧皱，眼睛却合了起来，眼眸在眼皮下剧烈地震颤着，仿佛在无形的深渊泥沼中绝望地沉浮挣扎。
洛奇眉头紧锁，眼中闪过一丝深沉的无奈。烟雾不同于花粉，无法用“胞吞”将其彻底失活来解除幻境。强行触碰冈德的身体，又怕外界的刺激会扭曲他幻境的内容，带来不可测的后果。
“只能先离开了……”洛奇低语，声音带着一丝不易察觉的疲惫。他小心翼翼地伸出手，掌心涌出柔和的魔力，如同最轻盈温暖的云朵，温柔地将冈德那庞大如山的身躯缓缓托起，悬浮在半空中。巨大的恶魔毫无反应，像一座黑色孤峰静静悬立。
洛奇不再犹豫，一手维持着魔力托举，一手奋力挥动膜翅，卷起气流驱散前路浓稠的烟瘴，带着这沉重无比的负担，朝着记忆中出口的方向疾掠而去。
当城堡那扭曲、被永恒烟雾笼罩的沉重巨门在身后无声关闭，将那片令人窒息的灰白彻底隔绝时，冰冷的、混杂着硫磺颗粒的荒野之风猛地灌入肺腑，带来一种劫后余生的清醒。洛奇刚舒了一口气，一个清脆带着惊喜的声音便在前方响起：
“大人！您出来啦！”芙希娅的身影从一块嶙峋的巨岩后轻盈地跳了出来，脸上洋溢着毫不掩饰的雀跃，仿佛从未离开。她头顶那对银白色的小尖角在昏暗天光下闪着微光。
洛奇有些意外：“芙希娅？我以为你已经……”他示意了一下悬浮在身边、依旧双目紧闭、姿势僵硬的冈德。
芙希娅的目光扫过冈德那巨大的、毫无生气的躯体，小巧的鼻子皱了皱，立刻了然：“啊！埃托大人又‘犯病’啦？”她的语气带着习以为常的抱怨和一丝不易察觉的鄙夷，“我就知道！他领地里的魔烟越来越邪门了！我在外围当差那会儿，可是亲眼见过几个倒霉蛋，被他的烟一罩，当场就没了声息，连恢复的机会都没有，直接就被他清理掉了！”她做了个夸张的吞咽动作，随即又好奇地绕着悬浮的冈德飘了半圈，指尖轻轻戳了戳他虬结如岩石的手臂肌肉，发出“啧啧”的惊叹，“不过您这使魔体质可真够硬的！被亲王级的魔烟正面魇住，居然只是僵住没发疯，这抗性厉害啊！”
她抬头看向洛奇，纯黑的眼眸亮晶晶的，带着不容拒绝的热情：“这里烟尘好大的，去我的工坊吧！就在前面不远，我新布置的，可舒服了！”她指了指不远处一片依靠着天然岩壁搭建的、由暗沉金属和巨大齿轮裸露在外的粗犷建筑群。
洛奇看着芙希娅眼中纯粹的关切和重逢的喜悦，又瞥了一眼身边状态不明的冈德，点了点头：“也好，麻烦你了。”
芙希娅的工坊内部与外部粗犷的金属风格形成了奇妙的对比。巨大的空间被巧妙地分割利用。主厅温暖干燥，墙壁上镶嵌着发出柔和暖光的晶石，驱散了魔界永恒的阴冷。空气里弥漫着好闻的机油味、金属冷却后的淡淡铁腥气，以及某种提神醒脑的魔界药草清香，构成一种独特而令人安心的气息。各种奇形怪状的工具、半成品的金属构件被分门别类地挂在墙上或堆放在工作台上，虽然繁多杂乱，却意外地有种蓬勃的、乱中有序的活力，如同芙希娅本人。
芙希娅引着洛奇来到一间宽敞的客房。这里显然经过精心布置，地面铺着厚实柔软的暗影鬃毛地毯，一张由整块巨大沉铁木切削而成的大床占据了房间一角，显得厚重而稳固。
“喏，放这儿就行！”芙希娅指着那张大床，语气轻松得像在安置一件大型家具。她甚至走上前，抓住冈德一只粗壮的胳膊，随意地拖拽调整了一下他的姿势，让他庞大的身躯以一个有些别扭但还算安稳的姿势侧躺在床铺上。看着冈德紧闭双眼、毫无知觉任由摆布的模样，芙希娅嘴角抑制不住地向上弯起一个狡黠的弧度。虽然对冈德本人没什么恶意，但能暂时摆脱这个巨大的、几乎霸占着洛奇大人全部注意力的“障碍物”，她心里简直乐开了花！
洛奇看着芙希娅略显粗暴的动作，眉头微不可察地蹙了一下，一丝担忧掠过眼底。
“哎呀，大人您就放心吧！”芙希娅敏锐地捕捉到了洛奇那一闪而过的情绪，立刻拍着胸脯保证，脸上洋溢着自信的笑容，“被埃托的魔烟魇住，只要没当场失去生息，剩下的就是靠自己的精神硬抗耗时间来恢复了！让他舒服躺着就行，死不了的！我见得多了！”她的话语透着经验之谈的笃定。
她不再给洛奇犹豫的机会，蹦跳着上前，一把挽住洛奇的手臂，像只终于找到依靠的小兽，亲昵地将脸颊在他臂弯处蹭了蹭，声音甜得能滴出蜜糖：“走嘛走嘛！大人！好不容易那傻大个消停了，您都好久没好好看看芙希娅啦！我带您参观我的新工坊！给您看看我最近做的宝贝！可有趣了！”
手臂上传来的温暖触感和芙希娅毫不掩饰的依赖与重逢的喜悦，如同温暖的泉水，悄然融化了洛奇眼底最后一丝因冈德状况和埃托冒犯而残留的冰霜。他看着芙希娅那张写满期待、与当年怯懦仰望自己的小女孩依稀重合的甜美脸庞，碧色的眼眸深处漾开一片温和的柔光。这份对曾经弱小者的疼惜与纵容，早已刻入他的骨血，是他漫长生命中珍视的温暖。
“好。”洛奇的声音带着一丝不易察觉的宠溺和放松，任由芙希娅雀跃地将他拉出了这间弥漫着不安的客房。
芙希娅的工坊核心区域是一个充满活力与创造力的巨大空间。中央一座熔炉安静地燃烧着青绿色的恒定魔焰，散发着令人舒适的热量。齿轮啮合的轻微咔嗒声、魔力流经导管的低沉嗡鸣、熔炉火焰的稳定燃烧声，交织成一首独属于机械与魔法的奇特交响曲。
芙希娅像只快乐的、不知疲倦的云雀，在巨大的工作台和堆积如山的零件宝藏间穿梭飞舞。她献宝似的拿起一个个半成品或完成品，语速飞快，眼睛亮得像星辰，滔滔不绝地向洛奇讲解着其中的精妙与挑战，每一个设计都凝聚着她的心血和奇思妙想。那份对创造的纯粹热爱和遇到难题时孩子气的抱怨，让她整个人仿佛都在发光，充满了感染力。
洛奇安静地跟在她身后，目光温和地掠过那些冰冷的金属与闪烁的魔力造物，最终总是落回芙希娅那张因兴奋而微微泛红、神采飞扬的脸颊上。他偶尔会伸出手，指尖带着一丝精纯至极的本源魔力，如同最灵巧的刻刀和润滑剂，轻轻拂过某个构件上因加工而留下的细微毛刺，或者某个魔力回路上不易察觉的微小阻塞点。魔力所过之处，金属表面瞬间变得光滑如镜，阻塞的回路也重新流淌起顺畅而明亮的光辉。
“呀！这里我一直觉得能量流转不畅，大人您太厉害了！一眼就看出关键！”芙希娅惊喜地叫道，看向洛奇的眼神充满了毫不掩饰近乎盲目的崇拜，仿佛他还是当年那个坐在永恒王座上、无所不能的魔王陛下。
洛奇只是微微颔首，唇角勾起一抹弧度。他喜欢这种氛围。看着曾经孱弱、几乎无法承受自己魔力的小家伙，在自己的“喂养”下找到属于自己的道路，并在其上绽放出如此独特而耀眼的光彩，这份沉甸甸的成就感与欣慰，是冰冷的王座与权柄永远无法给予的暖意。
“陛下，您坐这里歇会儿！”芙希娅将洛奇拉到一张铺着厚实软垫的宽大靠背椅上，自己则毫不见外地搬来一个小凳子，紧挨着洛奇的腿边坐下。她像是终于找到了最信任的树洞，开始絮絮叨叨地讲起她之后的目标，声音渐渐染上了过度兴奋后的浓浓倦意。
“亲王虽然怪怪的……但他给的工坊材料管够……还能让我做自己喜欢的东西……”芙希娅的呓语越来越模糊，长长的睫毛如同疲惫的蝶翼，缓缓覆下，在眼下投下一小片阴影，“……比在外面好多了……要是您也在……就好了……”
细微的、均匀的呼吸声很快响起。芙希娅蜷缩在洛奇腿边，枕着他的膝盖，陷入了沉沉的、毫无防备的梦乡。那张甜美的睡颜上，还残留着倾诉后的满足和找到坚实依靠的安心。
洛奇垂眸，静静地凝视着腿边沉睡的女孩。工坊内暖色的晶石光芒温柔地洒落，勾勒出她柔和的轮廓和微微起伏的肩膀。空气中弥漫着金属与魔力的气息，混合着芙希娅身上淡淡的、如同晒过阳光的干草清香，构成一种奇异的安宁。
他伸出手轻柔地拂开芙希娅额前几缕散乱的发丝，动作小心得仿佛怕惊扰了最易碎的梦境。碧色的眼眸深处，漾动着纯粹的、如同地脉暖流般的温情。
指尖传来发丝柔顺的触感，与记忆中抚摸冈德浓密粗硬黑发时的感觉截然不同。洛奇的目光无意识地飘向客房紧闭的厚重金属门，门后是那个因他而诞生、心智懵懂却力量磅礴、此刻正深陷幻境泥沼的孩子。一丝极其微弱的、几乎难以察觉的异样感，如同投入平静湖面的微小石子，在他心湖深处漾开一圈涟漪，又迅速被芙希娅均匀的呼吸声和工坊此刻温暖的静谧抚平。
他收回目光，重新落回芙希娅安睡的侧颜上，指尖依旧停留在她柔软的发顶，仿佛在确认这份失而复得的、纯粹的依恋。
片刻后，洛奇小心翼翼地将沉睡的芙希娅抱起。少女的身体轻得像一片羽毛，带着工坊的暖意和淡淡的机油气息。他找到客房隔壁那间同样堆满设计草图和小巧零件、但床铺格外柔软的小卧房，将她轻柔地安置好，拉上轻软的薄毯。晶石的微光下，她睡颜恬静。洛奇静静地看了一会儿，才悄无声息地退了出去，轻轻关上了门。
他重新回到安置冈德的客房。厚实的地毯吸收了所有脚步声。洛奇停在床边，碧眸落在冈德身上…姿势变了。虽然依旧双目紧闭，但已从先前别扭的侧躺变成了平躺。那双巨大的手掌死死地攥紧了身下厚实的暗影鬃毛床单，指节因过度用力而泛着青白，手背上虬结的青筋清晰可见，仿佛要将那坚韧的兽绒撕裂。胸膛的起伏比之前明显了一些，每一次吸气都带着一种压抑的、仿佛在与无形重负殊死抗争的沉重感。紧抿的嘴唇微微张开，露出一点雪白锋利的獠牙尖，喉咙深处溢出极低沉的、断断续续的呜咽，如同负伤挣扎的幼兽。
芙希娅说得没错，情况确实在自行好转。这具僵硬的躯体正凭着顽强的本能，在埃托编织的恐惧幻境泥沼中艰难跋涉。那死死攥紧床单、几乎要嵌入其中的巨手，是唯一传递到现实世界的抗争信号。
洛奇声地叹了口气。知道此刻自己确实帮不上实质的忙，任何外界的干预都可能成为压垮骆驼的稻草，或是扭曲他挣扎的方向。他在背脊轻轻靠上冰冷的金属床沿，背对着冈德慢慢坐了下来。工坊主厅的暖光被厚重的金属门隔绝了大半，房间里只剩下壁角晶石幽微的光芒，映照着冈德巨大而痛苦的身影，在墙壁上投下晃动不安的阴影。
沉默如同粘稠的液体，渐渐充满了房间。方才在埃托烟雾大厅中的惊心动魄，芙希娅重逢时纯粹的喜悦与依恋，以及更早的亡命奔逃、惨烈战斗、伯德失控的噩耗……所有线索如同被打碎的万花筒镜片，在洛奇脑中旋转、碰撞、试图拼凑出混乱局势的图景。
局势……
洛奇闭上眼，指尖无意识地敲击着冰冷坚硬的地板，发出极轻微的嗒嗒声。
皇宫叛乱只是拉开了混乱的序幕。埃托今日的疯狂，如同一个危险的信号，昭示着其他亲王的状态也极可能处于崩溃的边缘。
伯德……
想到这个名字，洛奇感到一阵疲惫和深沉的困惑。伯德的回归本应是黑暗中的灯塔，是唯一确认的盟友。他却选择了最暴烈、最令人费解的方式登场——血洗贪食亲王的宅邸，只为了抢夺一条地狱三头犬？这简直…荒谬！
洛奇用力揉着眉心。他一直知道伯德对时局的弯弯绕绕缺乏敏感，甚至有些迟钝，却万万没想到这次竟能如此短视、任性至此。
一丝疑虑浮上心头。伯德爱狗，近乎痴迷，这在高等恶魔圈子里人尽皆知。但仅仅为此就掀起腥风血雨？伯德并非四肢发达不懂思考的莽夫。他那洞察人心的能力堪称恐怖……难道说，他是察觉到自己领地内部都异样？这次疯狂行动会不会是他的一种极端试探？只是这试探的方式，太过酷烈，时机也太过糟糕…没有搞清楚局势就武断行事，却恰巧踩在了整个魔界政治格局最敏感、最脆弱的雷区之上，引发了灾难性的连锁反应。
第五亲王贪吞卿…由一对龙族兄妹重握的权柄，还没来得握牢并指向明确方向时，就惨遭伯德雷霆般的重创，领地核心被砸得魔力场域紊乱，元气大伤。这既是危机，也可能蕴含着转机。一个被重创、急需喘息和强力盟友的亲王，其立场或许比龟缩在烟雾中、精神濒临崩溃的埃托更容易松动。
必须去一趟。
洛奇做出了决定。需要亲自了解伯德行动的具体细节，判断他失控的真实程度和原因，以及……评估暴食亲王手中还残存多少可用的力量，以及那引发一切事端的地狱犬。
还有埃托的警告……那个与自己相似的恶魔……魔王诅咒……洛奇的心沉了下去，如同坠入冰窟。
埃托记忆碎片中那个模糊身影所施展的法则之力，与魔王诅咒同源同质。他下意识地摸了摸自己的后颈，那里似乎还残留着诅咒反噬带来的隐痛。
自己降生时失控的魔力洪流…是否就是当年那场毁灭性“消杀”中，某个未被彻底湮灭、反而在极致毁灭的余烬中异变重生的恐怖产物？他来找埃托，是试探？是宣告？一股寒意顺着脊椎悄然爬升，比伯德的失控更让洛奇感到一种如芒在背的威胁，如同阴影中蛰伏的、择人而噬的毒蛇。
冈德……
洛奇感知着床上那巨大身影的每一次沉重呼吸和压抑呜咽。埃托最后那充满惊骇欲绝的嘶喊仿佛还在耳边回荡。
这纯粹单一的偏执源于何处？是心智初开、如同雏鸟般的全然依赖？还是……他那前所未有、从恶魔血肉中“诞生”的特殊方式所带来的、刻入生命本源的烙印？纷乱的思绪如同暴风中的鸦群，在洛奇的脑海中盘旋呼啸。
前往贪吞卿的领地，是下一步必须踏足之地。
洛奇将背脊挺直了些，他不能倒下，至少，在给冈德，也给这混乱的魔界，寻得一条可能的生路之前，绝不能。
连更两篇，新的副本要来了
吼吼吼！龙族篇开启！
作者有话说
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第13章 工坊暖光