“埃托，”洛奇的声音穿透浓稠的、带着异香的烟雾，直抵那双在灰白深处闪烁的金色竖瞳，“我来此，只为伯德的消息。”他开门见山，没什么多余的寒暄。
时间紧迫，魔界局势瞬息万变，他必须在完全了解伯德失控的根源前，避免任何节外生枝。冈德庞大的身躯紧贴着他，巨大的手掌无意识地搭在洛奇的椅背上，指节因警惕而微微泛白，纯净的黑眸警惕地扫视着周围翻滚的灰白。
烟雾深处，那双熔金般的眸子微微眯了起来，如同毒蛇审视猎物。
“哦…伯德大人…”埃托的声音如同古老的管风琴在空谷中低鸣，“您是在说他最近那些……惊世骇俗的举动吧？”他刻意停顿了一下，翻滚的烟雾在他话语间凝聚成伯德血洗贪食亲王宅邸的模糊剪影，又瞬间被地狱三头犬的咆哮幻象撕碎。“我想，他遭遇的变故，或许与我经历的是同源。”
“一个与我相似的恶魔？”洛奇立刻抓住了关键词，身体微微前倾，指尖无意识地划过扶手椅冰冷的兽绒。芙希娅的警告在他脑中回响。
烟雾在他面前扭曲，勾勒出一个轮廓模糊、却散发着与洛奇同源却又冰冷暴戾气息的身影。
“是啊，”埃托的声音透着一丝难以捉摸的复杂情绪，周围的烟雾随着他的话语翻涌得更加剧烈，时而凝聚成王宫崩塌的幻象，“王宫叛乱的事，我虽偏居一隅，却也并非一无所闻……只是，在谈论伯德大人之前……”烟雾陡然收缩，化作一根尖锐、指向洛奇心脏的烟刺，随即又散开，“有件事，关于魔王诅咒……恕我冒昧，想向您确认一下……”
洛奇的心猛地一沉。话题的陡然转向，魔王诅咒？这个无法使用、深深困扰、最终导致他逃亡的根源？
他深吸了一口气，那混杂着花香、焦香与铁锈腥气的烟雾涌入肺腑，带来一丝不适的眩晕感。
他没有催促，只是眼眸更加锐利地锁定烟雾深处那两点金光，等待着对方的下文。冈德似乎也感受到了气氛的陡然凝重，搭在椅背上的巨手悄然滑下，轻轻握住了洛奇纤细的手腕，带着一种无声的安抚和守护。
“对于您的出身……我略有耳闻。”埃托的声音压得更低了，仿佛在诉说一个禁忌的秘密。金色的横瞳在烟雾中眯成了一条细线，闪烁着危险而探究的光芒。
烟雾在他面前无声地演绎：一片古老的地脉节点，狂暴的纯白魔力洪流席卷而出，所过之处，刚刚诞生的低等魔物如同阳光下的露珠般瞬间湮灭，化为虚无。“传闻您降生之时，力量失控，那磅礴的、纯粹的‘胞吞’之力，将周遭的一切存在……尽皆消杀，化为虚无。”他顿了顿，烟雾凝固成一幅万物归寂的恐怖图景，“您……确定，当时真的……‘所有’都被消杀了吗？”
洛奇的眉头深深锁紧。埃托的问题如同迷雾中的荆棘，缠绕不清。他诞生于魔界一处古老的地脉节点，初始的魔力洪流失控爆发，湮灭了周围诞生的一切低等魔物，这是事实。但这与今日之事有何关联？
“埃托亲王，我不明白你的意思。”
烟雾剧烈地波动起来，如同沸腾的牛奶。那双金色的眸子在翻滚的灰白中若隐若现，其主人似乎陷入了巨大的挣扎和恐惧之中。过了好一会儿，一根细长、如同银色探针般的烟雾触须，带着极致的谨慎和难以抑制的颤抖，缓缓从浓雾中延伸出来，悬停在洛奇面前。
洛奇看着那根银针般的烟雾，明白这是埃托沟通深层记忆的手段。他微微颔首，闭上了眼睛。
银针无声地、迅疾地刺入洛奇一侧的耳廓，又从另一侧穿出！没有痛楚，只有两股冰冷、混乱、带着极致恐惧的信息流，如同灌顶的冰水，瞬间冲入洛奇的意识！
烟雾缭绕的领馆深处。一个身影轮廓模糊地站在埃托面前，周身笼罩着一层与洛奇相似的、却更加冰冷暴戾的纯白魔力光晕。埃托慵懒地靠在烟雾凝聚的王座上，带着一丝上位者的审视和不以为然。
突然，那模糊的身影抬起了手，指尖亮起一点深邃、不祥的幽暗光芒，带着一种令埃托灵魂深处都为之冻结的熟悉感——那是与伯德折断他犄角时，剑刃上铭刻的诅咒符文同源的、至高无上的毁灭气息！埃托脸上的慵懒瞬间化为惊骇欲绝！
剧烈的痛楚！源于生命本源的割裂！埃托眼睁睁看着自己烟雾构成的左手小指，在没有任何外力接触的情况下，被一股无形的、绝对的力量齐根切断！断口处光滑如镜，没有烟雾逸散，没有魔力波动，只有一种法则层面的、永恒的“缺失”！那感觉，冰冷彻骨，与当年伯德的骨剑斩断他犄角时残留的诅咒之痛，一模一样！只是这次更加直接，更加冰冷！
洛奇猛地睁开眼，碧色的瞳孔因惊骇而收缩！那法则的气息，他绝不会认错！
“他对我发动了魔王诅咒！殿下！千真万确！”埃托的声音陡然拔高，带着一种被恐惧点燃的激动和尖锐，瞬间撕裂了烟雾的沉闷！那双金色的竖瞳在灰白中骤然睁大，如同两颗燃烧的太阳！“我……我是被魔王诅咒伤过的！我的角！就是被伯德大人用附着了诅咒的剑斩断的！”烟雾疯狂地涌动，凝聚出一柄缠绕着不祥黑气的佩剑幻影，狠狠斩断一根烟雾羊角的画面。“我太清楚那种感觉了！那深入骨髓、烙印灵魂的法则之力！那个家伙……他对我发动的攻击，与伯德大人剑上铸纹的魔王诅咒，是同一个东西！同源同质！”他急促地喘息着，周围的烟雾如同沸腾的海浪，“幸好……幸好他似乎只是想给我一个下马威……诅咒的内容并不致命，仅仅……取走了我一根小指……”
“让我看看！”洛奇的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威压。他向前一步，碧色的眼眸死死盯着烟雾深处那双因激动而睁大的金瞳。
短暂的沉寂。烟雾剧烈地扭曲、压缩，一个由浓烟勉强勾勒的人形在洛奇面前数尺之处骤然凝聚。人形穿着宽大的、仿佛由流动阴影织就的长袍，面容模糊，只能辨认出忧郁的眉形和自然下垂的嘴角——一个忧郁青年的幻象。然而这幻象极不稳定，仿佛随时会因自卑而崩解。一只同样由烟雾构成、却带着近乎实体质感的手，颤抖着从那扭曲的人形轮廓中缓缓探出，伸到了洛奇面前。
洛奇的目光瞬间凝固在那只烟雾之手的末端。
小指的位置……空空如也！
并非被斩断的创口，也非烟雾逸散的虚无。那里是绝对的“空”！仿佛造物主在绘制这只手时，刻意遗忘了那根小指的存在。断口处平滑得令人心悸，没有烟雾试图去填补那个空缺，没有魔力试图去修复那个“概念”。一种冰冷、死寂、代表着永恒“失去”的法则气息，如同实质的冰锥，从那断指之处弥漫开来！
魔王诅咒！毋庸置疑！
“呃……”一声压抑的闷哼从洛奇喉间溢出。仿佛被那断指处弥漫的法则之力狠狠击中，他的身形猛地一晃，脸色瞬间褪尽血色，踉跄着向后跌坐回那张华丽的扶手椅中。
随着他重重跌坐，埃托那勉强维持的忧郁青年幻象瞬间溃散，重新化作翻滚的浓烟。那双金色的竖瞳再次在远处亮起，光芒却比之前黯淡了许多，充满了劫后余生的惊悸。
“殿下……”埃托的声音带着明显的颤抖，周围的烟雾如同他剧烈起伏的心绪，在疯狂地波动、扭曲、凝聚又散开，语速快得几乎连成一片，“我…我的领地离您诞生的那片古老地脉节点……很近…非常近…他是第一个来‘拜访’我的…带着那种…令人作呕的试探和宣告…”他的声音陡然拔高，充满了小兽般的惊慌与狠厉，“我虽然司掌恐惧！恐惧也时时刻刻啃噬着我！控制着我！自从遭遇了他…我夜不能寐！每一缕陌生的气息都让我胆战心惊！我把那些…那些可能被他势力侵染到的…哪怕只有一丝可疑的侍从…都‘清理’掉了！筑起高墙！种满毒花幻瘴！筑起高墙！把他们都清理掉了！”烟雾随着他的话语狂暴地翻腾，凝聚成狰狞的荆棘与枯萎的哭花幻象，又瞬间崩解。
然而，那狠厉的嘶吼如同被戳破的气球，骤然泄气，化作绝望的呜咽：“…可…可那有什么用？魔王诅咒…那是法则啊！是刻在世界基石上的律令！这堡垒…这烟雾…挡不住他那样的存在！”烟雾无力地垂落、散开，如同濒死之兽的喘息，“您…您更不该踏入这里！您的到来，就像黑夜里的灯塔！他会知道的！他一定会知道的！您不该来的——！”最后一句的哭喊，在空旷的烟雾大厅中凄厉地回荡，充满了无力回天的绝望。那司掌恐惧的恶魔，如今却被更深沉的恐惧彻底吞噬，言行举止已显疯癫之态。
洛奇深深吸了一口气，冰冷的空气夹杂着令人作呕的异香涌入肺腑。埃托的信息，如同一块块拼图，虽然零碎，却已拼凑出一个指向深渊的恐怖轮廓。此地已成风暴之眼，必须立刻离开！
他猛地从椅子上站起身，动作带着一种决绝。“冈德，我们走。”声音低沉而急促。
一直如同磐石般守护在他身侧的冈德立刻响应，巨大的身躯也随之站起，手臂下意识地就要再次将洛奇揽入怀中，提供最直接的庇护。
然而，就在洛奇转身欲走、身体与冈德短暂分离的刹那——
“他是谁？！”埃托的声音如同淬了毒的冰锥，带着一种极致的惊疑和骤然升腾的疯狂杀意，猛地刺破烟雾，直指冈德！一根无形的、由纯粹恐惧意念凝聚的烟雾“探针”，在洛奇无暇顾及的瞬间，已刺入了冈德那懵懂的意识！
洛奇脚步一顿，霍然回头，碧色的眼眸瞬间燃起冰冷的怒火：“埃托！你竟敢——？！”
“不！不！殿下！您先别急！”埃托的声音变得尖利而混乱，周围的烟雾如同暴怒的狂龙般疯狂扭动、压缩、膨胀！“他的恐惧……我刚才……探知到了！！”他的声音因极度的难以置信而颤抖、扭曲，充满了发现比魔王诅咒更恐怖事物的惊骇：“他的恐惧……居然是您？！！”
洛奇瞳孔骤缩！一股寒意瞬间从脚底窜升头顶！
“那恐惧……远看像一张纯净无瑕的白纸！可一旦靠近……天呐！”埃托的声音带着灵魂被灼烧般的痛苦，“那白纸上密密麻麻……用最原始、最扭曲、最偏执的笔触写满的……全是您！只有这一个念头！纯粹到……纯粹到令人毛骨悚然！这怎么可能？！一个高等恶魔，心智怎么可能如此……如此单一和极端？！”
烟雾剧烈地翻涌着，那双金色的竖瞳在混乱的灰白中疯狂闪烁，充满了极致的惊骇和一种被冒犯般的愤怒：“这太反常了！太可怕了！殿下！他……他会不会就是那个恶魔派来的？！用这种匪夷所思的方式接近您、迷惑您？！这根本不像一个正常恶魔该有的恐惧！这是陷阱！一定是陷阱！让我……让我替您解决他！现在就解决这个隐患！！”
随着埃托最后一个充满杀意的字眼落下，整个烟雾大厅的空气骤然凝固！浓稠的灰白烟雾不再是飘荡的气体，瞬间变得如同粘稠的沥青，带着千钧重压，从四面八方朝着刚刚站起的冈德疯狂挤压、缠绕而去！烟雾中无数扭曲痛苦的幻影面孔若隐若现，发出无声的尖啸，直刺冈德那被判定为“异常”的灵魂！
冈德：或爱或恨，或悲或喜，或忧或俱，有且只有你，我的洛奇[红心]
作者有话说
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第12章 烟障密语