高曼卿一脚踏入常公馆的时候，便被那阵势惊着了。
好些人正在忙进忙出搬着箱子和鲜花，还有人抬着家具。
三太太穿得很是干练，掐着细腰站在中间那栋小洋楼门口指挥着仆人搬东西。
她见高曼卿来了，很热情地招呼了一声，手一挥把陈伯叫来，让他带着高曼卿去女眷住的那一栋楼找常若梅。
高曼卿见她忙碌，同她简单地致意便往若梅处走去。
若梅住三楼，卧室是才布置出来没多久的，很多陈设都很新。
高曼卿一进去，若梅便很热情地招呼她坐在雕花椅背的皮面座椅上，而后把门一关，她二人便坐在了这秘密世界里。
她的桌子靠着窗台，上面凌乱地放着好些纸和笔，纸上还有几个歪七扭八的大字。
左边有个架子，摆着不少化妆品，也是新的，看起来没怎么用过。
窗外正对着两棵玉兰树的树冠，如今正是盛夏，若梅这间屋子朝南，本该很炎热。
但由这两棵玉兰树挡着，消去不少暑气，只有不少树影斑驳地映在她的桌上。
“你看楼下是不是好多人。”若梅拉着高曼卿一起，趴在窗台往下看。
高曼卿想了想，或许是方才自己在楼下遇到的那些工人们。
“说明天要办宴会，从昨天起就一直在布置。”若梅的眼睛依旧盯着下边的人看，里头闪烁着兴奋的光，“我也想去帮忙，三太太不许，让我好好念书，明天只管去宴会上吃一点喝一点就好了。”
高曼卿轻咳了两声，朝她笑道：“既是如此，我们先学……”
若梅忽然抓住她的手，眼睛定定的，“我识字。”
高曼卿一愣，一瞬间她脑海里闪过许多推测，常若梅趴在她肩膀小声说道：“我以前学过一些，也会查字典。”
高曼卿苦笑道：“那我——做什么？”她，现下明白了，自己其实是一个“幌子”。
“你教我洋文。”常若梅对着她狡黠地笑道，眼珠子闪着光，像黑珍珠一样。
高曼卿竟不知，若梅还有这样的祈望。
若梅起身，把门窗都检查了一遍，看看有没有封死。
曼卿笑道：“关门我知道，窗外又没人听。”
若梅无奈地抬眉，“这外边靠着树，最是招虫子了。但若是砍了，又热。”
说完她朝曼卿示意道：“现下好了，可以给我讲课了。”
“那三太太问起？”高曼卿有些迟疑地问道。
若是若梅进步太多，免不得令人生疑，若是进步太慢，她这个老师也要遭殃。
若梅捡起桌面上的纸，“总归就是每天抄写，背诗，我们先对好，免得穿帮。”
高曼卿接过来一看，不禁哑然失笑。若梅算是帮她把“教学计划”都安排了个明白。
她虽然好奇常若梅藏拙的理由，但硬生生地把这个好奇忍了下去，总归知道的越多，她便越难以从常家的泥潭里脱身。
“提前说好，我教你英文，你要记得保密。”高曼卿和她咬着耳朵拉了钩。
她们小声着从字母教起，夏天静谧着，偶尔外面的树上鸟儿飞起飞落，便再无别的声响。
好不容易把26个字母记下，又记了几个单词，常若梅疲惫不堪地往床上一躺。
“小高老师，你走的时候帮我把这些练习纸带走。”她翻过身趴在床上，眨巴着眼睛对高曼卿说道。
高曼卿对于她这种防备意识感到十分好笑，但她又想了想，多一事不如少一事。若是让三太太瞧见这些写了英文的字，她也没有精力再去扯别的谎。
她把这些草稿纸晾干，放在自己随身带来的袋子里头。
“你怎么对我这么信任？”高曼卿闭着眼微微养神，过一会她也该回去了，回去迟了，没有电车不说，也终归是更加危险。
常若梅踢着腿，“你面善。”
高曼卿见她说话不着调调，便也不再问。上来了一个丫头喊常若梅去用餐，高曼卿看了一眼表，也到了该回家的时候。
“这儿的规矩多得很……”常若梅嘴里咕哝着起身，她被繁琐的用餐礼仪折磨了个把月，也不知道什么时候才是个头。
她这句话给高曼卿提了个醒，明日常家还要办大宴会呢。
高曼卿挎着包回身问道：“我明日还要来吗？”
常若梅皱着一张脸，“明日你怕是来不了，我帮你和三太太说一声。”
正说着话呢，三太太先过来了，她微微喘着粗气，脸上还有细密的汗水，一看就知道她今天累坏了。
“正巧高小姐还没有走，我还要同你说话呢。”但她声音依然激昂的很。
说完，她把高曼卿拉到一旁，脸上带着愧疚的笑道：“今日家中事忙，二太太是个不理俗事的，琐事都落到了我的头上来。对你确实有些疏忽了。若梅同你说了吧，明日家里要请客，估摸着她是静不下心来学东西，你明儿就当放个假。”
高曼卿正预备笑着说好，三太太忽然一脸恍然大悟的模样，直拍自己的大腿，“你来也不是不行，这样的宴会参与参与，对你也没有坏处。”
高曼卿忙不迭地摆手，光是常家人就令她害怕了，这样的聚会相当于几十家常家人在一处，她即便有那个胆子，在宴会上替自己谋个好前程，也没那个本事。
三太太也不勉强，见她拒绝的很坚定，也就不再坚持，“罢了，你们年轻人自然有消遣的去处。”
高曼卿好不容易才被三太太放走，脸上挂着死里逃生的笑。
今日在电车里头她又听到了时局和桃色新闻，倒是比《申报》好看不少，就这这些嘈杂的声音，她打了个盹，天色微落时，她下了车。
只是她走夜路的时候，又碰到了林秉钧靠在那里，也不知他等了多久。
曼卿还以为是自己看花了眼，她放慢了步子，细细看清是林秉钧后，又不免加快了走路的速度，想他看不见自己，便错过去。
“躲得这么快。”林秉钧无奈地笑道。
“你在常家做事？”他也没起身，只是望着高曼卿的背影喊。
曼卿不想回他的话，没好气地说道：“你有这个空，不如去好好做你的生意。”
何苦老来招惹她。
“明天你要不要去看一看赵妞妞？”林秉钧说明了来意，“这几天事情快处理差不多了，我明天有空。”
曼卿顿住了脚步。
她在心中暗骂林秉钧真会拿捏她的心思。
“我明天要去上班……”她慌乱地给自己找了一个理由，生怕回复地慢一些就会犹豫，“你代我向她问好。”
“你在撒谎。”林秉钧肯定地走了过来，“明天常家办宴会，以你的性子，你定然不会去。”
高曼卿没想到这么快就被林秉钧戳穿了谎言，恼羞成怒道：“你调查我！”
她被林秉钧逼得步步后退，而他的眼底闪过一丝无奈，“我像是那种人么？你污蔑我。”
他一步步凑近，逼着高曼卿同自己对视。
“我也收到了请柬，我说，”他故意把声调拉长，吊人的胃口，像唱票机一般挠人，“我说有事，推了。”
“你做生意的，怎么还这样胡来？”高曼卿被他逼得慌不择路，口不择言。
“你担心我的生意？”林秉钧故意曲解她的话，眼底闪过一丝促狭的笑。
“谁担心你了？”高曼卿的脸红的几乎要滴血，林秉钧这才止住逗她的意思。
“说好了，明天我来接你，就占用你两个小时。”
他不管高曼卿答没答应，自顾自地给她下了请帖。
他卑鄙，他不择手段，他连才失去父母的孤女都要利用——利用高曼卿的善心，创造他和高曼卿见一面的机会。
他心情颇佳，高曼卿却有些气不顺，她塌着脸回家，琳娘差点以为她在外头受到了欺负，急吼吼地要出去和人拼命。
高曼卿急忙把她拉住，“没有的事，我就是太累了。”
说完，她作势打了个哈欠。
琳娘不免有些心疼，“你一个人累，若是有人帮你分担一些就好了……”
她还是旧式的想法，总觉得女人就该找个男人靠着。
曼卿被她一催，浑身上下打了个激灵，一时之间那倦意也消失了个干净。
“靠山山会倒，靠人人会跑。”才说完，她想起跑了的爹，自觉失言，急忙住了嘴。
好在琳娘不爱和她生气，她把方津生的信往高曼卿怀里一甩，“我操这心，反正你早晚要嫁人，你自己也谈了对象……”
剩下的话她没说，但高曼卿已经有些脸红，她躲在房间里头拆信，这一回方津生把到达日期都留了下来，他在信中说他会在8月17日抵沪。
高曼卿合上信，只觉得她似乎是一只被放牧的羊，而身后似乎有一个牧羊人，不断赶着她转场，她只要慢一点就会被鞭笞。
想是这样想，她还是在日历上标注了这一天的日期，防止错过。
夜晚便在她的窗台流去，变成早上的露水。高曼卿披衣起身，夏天天亮的早，人也忙的早。
听着大路上的鸣笛声，高曼卿想起了昨天晚上林秉钧的通知，叹了口气。