高曼卿在回家的路上恰巧碰见了琳娘，她手上提着一串肉。
见女儿走路一瘸一拐，裙子也脏了，她不免有些心疼地问道：“怎么了？”
高曼卿怕她担心，淡声道：“走路滑了一跤，不碍事。”
琳娘一边走一边絮絮叨叨着，“你也是，这么大个人了，走路也不看路，这么大的路还能走摔跤……我也残疾，你可别和我一样。”
被亲妈数落，高曼卿不但不生怨怼，心中反而泛起甜蜜，搀着她，背着夕阳深一脚浅一脚地往家走。
“你去卖绣活了？”她看琳娘步履蹒跚，想着她一个人走那么远，不免有些担忧。
“一技在手，吃喝不愁。”琳娘倒是悠然自得，她炫耀似的摊开自己的右手，“你瞧瞧，今天有人夸我的手好看，绣出来的东西也好看。”
曼卿指着她的食指上的伤，“这又是什么，这也好看？”
琳娘心虚地轻咳两声，背过手去，左手提着的一串五花肉在高曼卿面前扬了扬。
“看看，今天加餐。”
高曼卿揽着她的肩膀，夏季的夜晚来地迟，但也到了华灯初上的时刻，背着影影绰绰的万家灯火，她自有一方安宁。
周一，林秉钧好像难得出现在了办公室里头，高曼卿在这离职的大喜日子，特意穿了一身石榴红的裙。
扣开门，他脸色依然苍白，见到高曼卿时却不再敢挽留，只是眼神中偶尔还流露出一丝哀求，高曼卿只当看不见。
公事公办地把辞职信放在桌上，林秉钧轻咳一声，“我母亲她这几年日子不好过，说话伤害了你，我替她向你道歉。”
高曼卿没回头，只是淡淡地说了一句，“她没错，只是说了一些实话。”
倘若林秉钧不知道母亲私底下找了高曼卿一回，或许他还能在此时撒个娇，卖个乖，死缠烂打也总有理由把高曼卿留下，但他知道了，知道了，便没立场这么做。
“祝你前途光明璀璨，也祝福我。”高曼卿撂下最后一句话，推开门往自己的新天地走去。
小李把之前自己自作主张扣下的属于高曼卿的东西物归原主，送她出了门。
采薇亦是同高曼卿作伴，走了二里路才依依不舍地停下，“总之，我会想念你的。”
高曼卿亦是有些湿润了眼眶。
望着高曼卿的背影，小李和采薇唏嘘了一番，才一同回公司。
路上，采薇终于下定决心朝小李问一问高曼卿和林秉钧二人之间的过往，小李深吸了一口气，赌上半幅身家性命，终于鼓足了勇气和采薇说了出来。
“不过这里面有很多也是我自己琢磨出来的，做不得数，做不得数。”小李说完，看到采薇一脸的原来如此的表情，急忙摆手想把自己摘出去。
采薇眯起眼睛道：“晚了，你最好注意一点别被我抓住把柄。”
小李连忙告饶。
两个人打打闹闹，冲散了不少送别朋友的离愁，回到办公室里头熟悉的低气压氛围之中，小李戳了戳相熟的同事，小声问道：“老板有没有出来过？”
同事摇了摇头。
小李若有所思地望着豪华办公室的门——他怎么总感觉这不是结束呢？
采薇也有这种强烈的预感，她和小李对视了一眼，二人露出一副意味深长的笑。
在家里头闷头睡了一天，高曼卿决定把所有烦恼统统留在上昨日。
打开梳妆台上的粉盒，妆奁，她给自己上了一个朴素而不失庄重的妆容，挑了一身褐色条纹的宽松旗袍，把头发都盘了起来。
打开放在床底下的箱子，里头有她在小学教书时预备的课本和教案，没想到大半年没用，这书已经积了很多灰，还有绿色的霉。
高曼卿呛咳了几声，还是把这些东西拿了出来，总归是能用得上的，也不知道常家的面试会预备着问自己一些什么。
不过——既然那常小姐不识几个字，她这个小学教书老师的水平应该够用。
还有就是，她需要耐心些，细心些……
将这些要点一一记录下来，又把要试讲的内容过了两遍，不知不觉便已经到了晌午。
因为心中有事，她也没吃几口饭，便匆匆出门去往常公馆赶。
那边一整条路都是洋房，气派地很，路边遍植梧桐，虽然是大夏天，走在林荫道上她也不觉得热，也不觉得吵，只是偶尔有几声蝉鸣，或者汽车呼啸而过的声音。
高曼卿终于还是有些紧张，但她在心里头给自己加油鼓劲，自己好歹也是高家的庶女，虽然如今沪上高老爷已经查无此人，但她好赖也是个沾了边的贵族。
她摁响了常家的门铃，一个很得体的老人过来打开了外边的栅栏门，高曼卿说明了来意，便被接引着走进去。
这是一个大花园带着几栋三层小楼，中间的那一栋最为气派，砖头也最是陈旧，西侧有一栋新立起来的小楼，颜色鲜亮，款式也和时兴的楼房差不多。
那老人便引着高曼卿往这一栋楼走。
她一边打量着陈设，一边回忆着儿时在高公馆生活的那几年，才发现富人同富人也是有着天壤之别。
常家应该是真富贵，高家一比较就相形见绌了。
地板是大理石的，亮堂着能倒映出人影，即便是白天，那法式的吊灯也大喇喇地亮着，吊灯下坐着一个风姿绰约的女子，手上正捧着一本鸳鸯蝴蝶派的小说。
见高曼卿来了，她起身相迎道：“这便是替大姐儿新寻的教师？我瞧着很是体面的一个小姐，同她年岁也相仿，怕是有说不完的话呢。”
管家在一旁补充道：“这位是三太太。”
高曼卿暗自腹诽，这位三太太也比自己大不了几岁，但说话做事的模样俨然已经是一副长辈派头了。
三太太热情地携过她的手，对官家道：“陈伯，你先忙去吧，这位小姐由我来招呼。”
高曼卿还以为自己会被问一些刁钻的问题，到时候便只能实话实说自己只有高中水平，倒是没想过自己要应付这些。
看起来似乎比问她洋文还要难。
三太太朝楼上喊道：“若梅，快下来。”
不得不说，三太太的声音若莺啼婉转，声调越高说话声音便越好听，如同唱戏时的腔调。
但高曼卿此刻的心思不在三太太的声音上，而是她喊的那个名字。
这个名字她是听过的，虽说叫若梅的没有百个也有千个，但名媛圈子里头叫这个的怕是不多。
她细细回想了一番当日在永安百货那几个小姐之间打的机锋，几乎都能自己把常若梅的身世补全了个干净。
有三太太必然有大太太二太太，如果常元昌给发妻留了个位置，那么若梅应该是大太太所出。
而若淑么……她小小地打量了眼前的三太太，三太太年轻貌美，身材又纤细，不像是生育过的样子，也许若淑是二太太所出。
那么事情便明朗了起来，父亲把大女儿托付给二女儿照顾，可惜二女儿却不愿意。
思量之间，若梅已经缓缓下楼来，高曼卿打量着她，同上回在永安百货那匆匆一面相比没什么变化，也可能是稍微瘦了些。
“这位是来应聘的高小姐，”三太太热情地介绍道，看起来她仿佛是拿若梅但亲生女儿一般对待。
若梅打量着曼卿，露出了一个甜甜的笑，“你长得好看，我喜欢你。”
曼卿没见过这么爽朗的女孩，被她的话一惊。
三太太打着圆场道：“还不一定能留下呢，你就这么喜欢了。”
说完，她把若梅按倒在沙发一侧坐下，又让曼卿坐在她旁边。
“高小姐，我也是半个文盲，你就给若梅随便讲一讲，我在旁边也听一听。”
原来三太太是来考教自己的人，高曼卿心中暗自思量。
她对三太太颇有好感，对若梅——许是上回在永安百货里的见闻，让她对若梅也有些怜悯。
她开口为若梅认得几个字，若梅不好意思地笑道：“我只认识自己的名字，不太会写。”
高曼卿眉头轻皱，她还没碰见过这样的学生，但见若梅一副好学的样子，又不忍扫她的兴。
她从数字开始教起，若梅学了一二三，便自作主张地画了一个“亖”出来，惹得她们发笑。
曼卿握着她的手帮忙纠正，而后便注意到了这支钢笔的款式，正是上回在永安百货里头若淑帮若梅挑的那一只。
想到常若淑，曼卿对于这份工作的热衷便淡下来一些，毕竟她若是留下来教书，将来少不得同常若淑打照面，没准还有常若淑的朋友——那可真叫一个“才出龙潭，又入虎穴”。
她热情消减了不少，教书的时候反而放松着，常若梅对她愈发满意。
先前请的老师要么嫌弃她笨，要么不够上心，随便糊弄她，难得碰见高曼卿这样一个温柔又认真的。
她忍不住晃了晃高曼卿的衣袖，道：“高姐姐，你会不会洋文？”
看着若梅期待的眼神，高曼卿撒不出谎，只得据实已告。
若梅羡慕地望着她，“我真崇拜你，我也想学洋文，你抽空教一教我。”
三太太在一旁笑道：“国文还不认得几个字呢，又想着洋文了。”
若梅也吃吃地笑了起来。
正说着话，门外忽然便传来一个声音，“说什么呢这么高兴，让我也知道知道。”
这声音似乎是上了一点年纪，很威严的一个女声。
三太太脸上的笑容一僵，起身道：‘二太太好，我和若梅正在看她的新老师呢！’
说话间，这个富态的二太太便已经由若淑搀扶着走了进来。
高曼卿心中暗道一丝糟糕。
开始搞事业
作者有话说
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第18章 第 18 章