“我有一友人名曰姜正则，长年居于巨泼来斯路。其人曾于常公馆担任西席。今年北平局势趋于稳定，奉系撤出，此君欲去深造。常公馆有一走失女儿，前年寻回，不识几个字。其曾去中学念书，因基础薄弱，而年岁长于同学，于学校有些‘八字不合’。
不知怎的，她今年又萌生了学习的念头，预备请一个人教书，以女子为佳。曼卿，我一下子就想到了你，这是为你量身定做的空缺。
一来你可补贴家用，二来这女孩心无定性，约莫学几个月就放弃了，这份工作可解决一时之急，你可骑驴找马，再寻觅一个事业来做。”
高曼卿只当方津生是随口一说，不想他真的替自己找了一份工作。
“只有一点我有些担心，常公名元昌，早年间曾辗转滇湘，后于民国十五年入沪，于工部局亦颇有人脉。若曼卿你觉得难以应付，也可回绝这份差事。”
原来如此。
高曼卿暗自思忖，想来这也是钟鸣鼎食之家，怕是规矩多，人心思也重。
可她不能总是畏难。
方津生做人一向细心，他随信用纸片附上姜正则的地址和邮编，还有常公管的地址。这样高曼卿可以拿着纸片去找人。
也是因为先前出于一种隐秘的心思，高曼卿并没有和方津生说自己在愈康工作了一段时间的事情。
她如今也不想回绝方津生的好意。
次日又值休息，高曼卿穿了件遍地锦的裙去巨泼来斯路，叩开了姜正则寓所的大门。
大抵文人都有些怪癖，姜正则也不例外。
他中等身材，留着长而卷的发，头大肩窄，脖子又细，像牙签上戳着一个包子。
许是常年伏案，他的绿眼镜镜片厚得像酒瓶底子似的。
他一开始见着高曼卿还有些警惕，见高曼卿说了自己同方津生的渊源，他才变换出一副笑脸，回头看一眼脏乱的屋子，他满怀歉意地笑了笑，道：“我这里太乱，出去寻间咖啡馆再说。”
这个人浑身上下都透着有趣，不知不觉，高曼卿对于工作的兴趣都转移到了对姜正则本人的兴趣上来。
看起来姜正则本人应该不太和女士打过交道，咖啡馆也不大常来。
他们坐在太阳下，不一会儿中午的日头便出来，照得人汗流浃背，烦躁不已。
高曼卿看他局促的样子有些滑稽，提议道：“我们进咖啡馆里边聊。”
店里的灯光昏暗，不少洋人在聊着天，姜正则两口水下肚也逐渐打开了话匣子。
“所以先生算我的中学学长？”高曼卿也有些意外。
姜正则点头，别看他外表粗犷，但还不到三十岁。
“老方应该和你说了，我下半年就要动身去北平的事情。”他的瞳仁在昏暗的灯光下熠熠生辉，“我心态上一向是年轻的。”
高曼卿附和道：“方……医生的朋友总让我惊喜。”
姜正则笑道：“你叫得这么生疏，老方要是知道该伤心了。这些年我还没见过他对什么女子这么上心。”
高曼卿的脸颊浮上一层霞色，正欲解释，姜正则摆摆手，眼神一阵促狭，“你和我们这些写小说的少说点**，保不齐哪天你的故事就登了报。”
高曼卿作势捂住了自己的嘴，装作一副害怕的样子。
两个人都哈哈笑了起来。
“聊聊正事。”姜正则叩了一下桌面，“常家人，我不知道该怎么说……”
高曼卿聚精会神地听着。
“常元昌，这个人爽快，给的钱也多，也自由。”姜正则道，“但是他太太多，家里头吵。”
“我在他们家教书，隔几天动不动就来了一个新的小少爷听讲——”姜正则一边比划着一边道，“实不相瞒，这些年下来我连他们家的人都没认全。”
高曼卿被这夸张的比喻逗得又想笑又不免有些担忧，“那这大小姐……”
姜正则给自己又倒了一杯水，“这原是他们家家事，我不好说，但也能和你稍微吐露一二。这个常元昌是从一个小兵发家的，老家有个发妻带着一个女儿独自生活。后来他发达了，有了新的老婆孩子，旧的老婆孩子找不着了。”
“然后……这是又找到了？”高曼卿接了一句。
姜正则露出一个意味不明的笑容，“也许是人越老越念旧，这个大姐儿一回家就很受宠，要风得风要雨得雨的。”
“你过你放心，她人不坏，也很机灵，我见过她两回，就是小时候耽误了。”怕高曼卿觉得学生难相处，姜正则特意解释道。
高曼卿放下心来，左右她只是去教个女学生，学生家里的事情与她是不相干的。况且如今工作难找，她挑三拣四倒显得自己有些不识好歹。
既是如此，她同姜正则说好了时间，由他牵线搭桥，约在下周二的下午三点钟，去常公馆面试。
见一桩事情了结，高曼卿心情畅快，慢悠悠地回到家，却发现家里大门锁着。
她在巷子里头喊了两声，杜太太大声应道：“你妈没来我这里打牌，约莫是去卖绣花去了！”
这下不好，她今天换了一身衣裳和包，钥匙在另一个包里头，此刻估计在床头柜上。
她脱了鞋想沿着窗台爬到二楼去，然而前几天才下过雨，这地儿又背光，阴湿而滑，她抓了一手的青苔不说，滑落地上险些崴了脚。
她揪了一片芭蕉树的叶子揩了揩手，一瘸一拐地往杜太太家走去想讨些水洗把手。
忽然一道强光从巷子口照进来，晃得她眼睛疼。
她伸出手挡着光，迷蒙里见到车牌号不是林秉钧的那一辆，略微放下心来，只当是哪个车技不好又不认路的达官贵人开着车撞墙了。
车上缓缓下来一个太太，人未到，香味已飘来。
闻到这熟悉的香水味，高曼卿的身体快过了大脑，先一步背过身去。
“你是曼卿吧？”
然而有些事不是装一装，躲一躲就能躲得掉。
林太太已经走了过来，走到她面前，她便无法视而不见，只能硬着头皮地问好。
“怎么弄成这么狼狈的样子……”林太太一如五年前那般温婉，她伸出手来拉住高曼卿的手，见她手心被青苔染成了绿色，还破了皮，渗着血，急忙从挎包里头拿出一方手帕，细致地帮她擦手。
有一瞬间，高曼卿觉得自己仿佛回到了五年前的那个下午，那时候自己还可以被称为小孩子吧。
高曼卿定定地看着林太太的动作，等手上被包扎出一个漂亮的蝴蝶结，才想起收回了手。
“外头热，我们去车里说话。”她温声细语地，拉起高曼卿的手就往车里走去。
她仿佛天然有一种让别人服从她的魔力，高曼卿回过神来，已经坐在了车后座上。
林太太朝着司机吩咐道：“送我们去南京路。”
高曼卿不知道她葫芦里头卖得什么药，想下车，又怕耽误了林太太的正事，一些话只能在心里头憋着干着急。
林太太仿佛真的只是在和她叙旧，挽着她的胳膊说道：“也是昨天碰见，我才知道你在给秉钧这个孩子打工。”
高曼卿点了点头，但又忙不迭地想解释一番，林太太慢斯条理地打断了她，“我知道，是秉钧这个孩子做事荒唐，你说说，都这么大个人了，怎么还这么随性。”
她话里有话，但又不知道想说的是什么话。
路边的树木一个接一个从车窗里头闪过，阳光透过树荫打下斑驳的阴影，林太太的脸上依旧挂着和蔼的笑容，可她说的话就像衣服上起的球，有道理但是让人不舒服。
“他做事业，把自己弄进了医院，我就当他吃个亏，长个教训。但有些事不能这么做，尤其是事关女子，一次亏就是一辈子，半点都不能行差踏错，马虎不得。”
高曼卿觉得手上的伤口开始痒了起来，但她不敢挠，方津生同她说过，伤口是不能抓的，不能为了一时的痛快让自己受更大的罪。
她忍着。
林太太接着说道：“再说婚姻，婚姻同两个人的感情是最不相干的，可他不懂，还有些天真呢。”
婚姻同两个人的感情是最不相干的。
高曼卿在心里头默念着这句话，仿佛一块石头砸在了平静的水面上。
“你也大了，有些话我也可以说。这结婚不是为了一时喜欢，若只是一时昏头，那等凉下来才知道日子有多难熬呢。这些年我也瞧过一些人，光贪图快活，不知道夫妻是要互相扶持的，光要其中一个人付出，那就像不稳当的秤砣，掉下来砸到脚才知道痛。”
林太太见她神色怔然，便把话挑明了。
高曼卿也彻底地明白了她的意思，这便是不同意，彻底的不同意。
从前旧式婚姻，婆婆不同意的，便是失败的媳妇，丈夫往往是个隐身人。她不知道新式婚姻里头，“婆婆不喜欢”这件事的杀伤力有多大，但她朦胧觉得，恐怕也是不小的。
只是她不免还是有些觉得好笑，她对林秉钧没那么趋之若鹜，还是得了这么一番劝告，怎么不去多劝劝你儿子。
“实不相瞒，我……”高曼卿想着怎样委婉地把方津生的存在透露了出来，“我正预备寻一份新的事业，二来可能等夏天过去，母亲便要为我做主……”
“母亲做主”这四个字也有一种魔力，它听起来是那么的另人信服而无法反驳。
她点到即止，林太太也愣了一瞬，随即换上祝福的神色来，“这样很好，原来是我家秉钧太过……罢了罢了，你想事情周到的很，说话也好听，我其实是很喜欢你的。”
高曼卿但笑不语，她对于林太太的儿子失去了威胁，自然是该被喜欢。
话已经说明，她忽然觉得一切都索然无味，对林太太道：“实不相瞒，辞呈我已递上许多回，还请夫人帮忙多劝劝。我家里头还有事，南京路怕是去不了，还劳烦……把我放下来。”
开始写一些男宝妈，把我写生气了啊啊啊啊
林秉钧等着追老婆吧！
作者有话说
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第17章 第 17 章