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想象中的各种疼痛并没有到来。
上柚书昀既茫然又心虚，他小心翼翼将双眼睁开一条缝，发现自己正被一个少年打横抱着。
对方瞧着与他一般年纪，不过身强体健，模样虽还稚嫩，但面庭已显仙姿，一双美目似那暗夜朗星，眸中又自带几分亲润笑意，只一垂头，便让上柚书昀安了心。
得救了！上柚书昀内心欢喜，“恩公”一词已在心里激动地狂喊了好几遍。
他不敢多看，于是垂眸。
不愧是恩公，身上那白衣洁净无尘，就像天上清亮的月华……哎，等等，那里怎么沾了些许污渍……
上柚书昀刚想伸手拭去，冷不防想到二人差别——
此番恩公御剑相救，临危不乱，更有余力救人。而自己虽出自仙门大家，突面危急，自己只能心急等死不说，还白白连累了身边人……
少年心下难堪，不动声色拈去恩公身上那木屑，又在心里反复发誓，下定决心：
既然还有命活，日后必要知恩图报，学做恩公这样的好人，不仅要勤于修炼，不再敷衍修行，有能力自保，更不能再给别人带来麻烦！
轰——
从鬼门关逃回来的上柚书昀思绪飞散，感激涕零，然而心中誓愿想到一半，都还没来得及向那位年少的恩公道些崇拜与感谢话呢，就被流金桥坍塌的巨响打断了。
热浪一刹间袭来，带着碎裂的石砖土木疯狂往河里砸。
眼见飞物当头而下，横抱上柚的白衣少年左闪右躲，矫捷地避开了飞砸向他们的碎物。
“阿瓜、阿蛋，分散救人！”
只闻他招呼一声，立马有数十位身影凭空掠出，散向各处。
“阿枣，阿李，带人灭火！”
“是，少主！”
又有数十道身影掠入浓烟。
“少主，那水怪……”
“放心，留给我对付。”
“嘿，抓紧了——”
孙若与紧接着嘱咐了上柚书昀一句。
上柚依言行事，慌乱间瞥见对方额角渗出的汗水，刚想用衣袖替其擦去，冷不防自己整个人被那白衣少年翻转扛在了肩上。
“抱歉。”
孙若与轻轻道。
这这这……这才是让我抓紧的缘故？
突然的变换将上柚打得措手不及，但他考虑到对方救人不易且行事自有章法，便不再吱声和乱动，只乖巧地任其扛沙袋一般扛着自己逃命。
孙若与脚踏飞剑，觉得自己身上扛着的这少年……实在是有些过于沉了。
“这里不安全，你…快些去寻自己的亲人……如若、找不到…就、往城里去，找和我同样衣装的人，让他们…帮忙……”
孙若与累得说话大喘气，他看了眼少年肉乎乎的圆脸，到底没忍住，又多提了一句：“那个，不是打击你……你这年纪，看着长得…有福气，但、实际上……有些…过于、壮实了。”
他在流金河沿岸找了块安全的地皮，将这小胖子放下，双手扶膝大喘了几口气当作休息，又确认少年没受什么重伤，便矫迅踏上飞剑救别人去了。
被称赞长得有福气的上柚书昀全程一言未发，安静乖巧地看着救命的恩人放下自己，看着他大喘气，又看着他飞走。
然后少年看了看自己肉乎乎的圆手，又隔着衣料伸手捏了捏自己肚子上的层层软肉，羞红了脸。
好像…是有些为难恩公了……
少年忧愁地叹了一口气，看来不止是修行，减重也要赶紧提上日程了。
万幸，这场急火最终没能酿成惨祸——降戟的救兵来得快，大火后来被顺利扑灭了。
以孙若与为首的降戟修士列阵打碎了河中水怪的巨口，之前被生吞的人们并无大碍，除了几个倒霉鬼在跳河之前便受了伤，其余人只是受到了水怪口臭的侵扰，暂时昏迷不醒。
菊宴没能成功举办，伊始的纯洁在大火的破坏下变为狼藉，难以打理。
孙饶领着家仆善后，忙得焦头烂额。参宴的百姓饱受惊吓，但是得救过后，都自愿留下来收拾脏污。
人们相互分享着刚才的恐惧，对一众救命的修士赞不绝口。孙饶更是边流泪边感激于危难之时出手相助的小侄。
“与儿呀，与儿呀，多亏了有你呀……”孙饶两眼闪着泪光，“若没有你，小叔我便是接连死上一百次也赎不完罪啊！”
“没事了小叔。”孙若与笑他，“你都这么大的人了，怎么还当着我这小辈的面哭鼻子。”
“反正在你面前丢脸丢惯了，也不差这一回。”孙饶吸了吸鼻子，“这事儿你只管如实告诉你二叔，是骂是罚我都担着，绝对没有异议！”
孙若与摇摇头，“这事还得查。”
“放心吧小叔，你的菊宴办得很好，关于失火与水怪，我降戟孙轩会给你一个交代！”
少年一手扶着腰间佩剑，向孙饶行了个礼，便又加入了忙碌。
很快，流金河上欢声再现。
这是流金城百姓看重的节日，今岁不太成功，但是劫后余生，更值得庆祝。
叨叨后半夜才醒，看见完好无损的上柚书昀，激动得眼泪哗哗。
孙若与还在人群中忙碌，他来回奔波，既要协助清理杂物，转移伤者，也要忙着查清事实，妥善善后。
上柚一直默默观察着他的救命恩人。
他看见有人向孙若与耳语了几句，后者便在人群中扫视起来，像在寻找什么。
与他耳语的那人就同孙若与一起扫视着人群，直到看到上柚的时候，神情激动地指向他——
“仙长，是他，就是他！”
上柚书昀听到那人这般大叫，然后就看见孙若与同他一起走了过来。
少年心里预感不好，果不其然——
只见孙若与停在上柚身前，昂头问道：“是你纵火？”
他的声音不高不低，正好让上柚和叨叨都能听见，却传不到人群中去。
叨叨闻问一瞬惊愕，回过神来便急喊冤枉。
上柚书昀却明白孙若与不想闹大的苦心，连忙用手捂住小厮的嘴，神情恳切回道：“恩公，不是我。”
孙若与闻言只是若有所思地点了点头：“我也觉得不是你。”
“为什么？”
上柚有些愕然，既然那人敢于指认自己，必定准备好了诬蔑的证据吧，自己与孙若与素不相识，他竟然相信自己的话？
“恩公与我素不相识，为何觉得我不是？”
“因为你看着不是想死。”
上柚：？？？
孙若与洒然一笑：“我的意思是，方才我救你的时候，看你挺想活的。”
毕竟这少年当时抱他抱得可紧了，便是自己，都差点就要被他勒得喘不过气……
“而且他这样的，看着就是家里拿蜜养出来的，说不定连点火都不会。你认错了，不是他。”
这话是对刚才指认上柚的人说的，虽然上柚听着有些怪，但也的确无法反驳——毕竟他长这么大，还真没自己点过什么火。
那人又与孙若与争辩了几句，无奈妥协。
“行了。”孙若与打发走那人，向上柚书昀笑道，“小郎君快些去找家人吧！晚了，可是要遭罪的。”
“什么罪？”上柚书昀好奇。
孙若与挑眉：“欲加之罪。”
孙若与见上柚书昀的表情果然带上些不可思议，转而伸手拍了拍叨叨的肩：“那水怪看着唬人，实际只是个没修成的低级妖精，你遭了他养的毒气，但只要能醒过来便没什么大碍，近日可多闻些香花。这里没你们什么事了，赶快带上你家小主回去吧。”
叨叨不懂事情发展，但觉得孙若与的提醒不错，留在这里并不安全，然而少主刚刚受过惊吓，未得合眼，又没用饭，还不能立刻去找家主，便只能拉上自家少主往客栈回。
孙若与目送他们离开，然而两人不知道的是——
在他们刚刚转身要走时，孙若与趁机在上柚的背上伸手一拂，悄无声息拿下一张符纸。
他随手捏了个火诀，将符纸燃尽，又就近招来一位修士：“麻烦你跟去看看，有事就帮一下。”
小修士接令而去。
而当上柚和叨叨火急火燎回到客栈，发现掌柜也还没睡，他手提一盏有些黯淡无光的白色灯笼，静静地呆立于客栈门口。
叨叨看见了，挥手热情地喊了掌柜一声，却没有得到回应。
“掌柜？”
上柚书昀有些疑惑地看向掌柜，只见对方散着长发，外衣松松垮垮披在身上，一朵蔫掉的白菊欲落不落簪在鬓边，脸色异常苍白，唇也不见丝毫血色。
场面有些诡异。
晚风轻扬，叨叨起了一身鸡皮疙瘩，他狠狠搓了搓双臂，疑是掌柜的正出神才没有听到自己的招呼声，于是又喊了一声。
仍是未应。
上柚书昀心里隐隐有些不安，却不知如何应对。他看了一眼叨叨，两人决定再招呼一声。
“掌柜的？”
“嗯？”
这下终于得到回应了。
但是还没等两人高悬着的两颗心放下，就见掌柜的的头歪成诡异的角度，张嘴一咳，便鲜血直流。
两人俱是一惊。
叨叨吓了一大跳，当即一蹦三尺高，呜呜哇哇跳着将再次愣在原地的上柚书昀几下扯远。
掌柜张着口，鲜血越流越多，很快就把胸前晕湿一大块。
上柚书昀看着那片落在夜色里尤为刺眼的红，吓得浑身发软，眼皮狂跳不止。他圆脸惊得煞白，再往客栈看一眼，火光闪现——
客栈燃起来了！
主仆二人内心俱是惊慌，不知所措。
就在他俩呆立之时，那掌柜竟突然转身往着火的客栈里走。
上柚先反应过来，一咬牙便大步上前拽住掌柜的衣袍；叨叨见了，也顾不得太多，一把抱住对方的腰，拦着不让他再往前进。
“掌柜？掌柜的！”叨叨大吼，“前面是火海，别再往里去了！！”
上柚脑袋里混沌一片，他想不清楚事情缘故，只觉得事情没那么简单——而后续发展也正如自己所想，不仅复杂，而且惊惧。
火势很快变大，掌柜的一心往里冲，两人为了阻止他，拖拉拦拽，无所不用其极。
领了孙若与命令跟来的小修士路上帮了几个人，待赶到客栈之后，差点惊掉了双眼。
场面混乱，火势愈盛。
小修士一时都忘了，是先拦人，还是先救火——好在他的理智终究找了回来，先帮助上柚两人拦下了要往火场里冲的掌柜，又迅速捏了好几个大水诀，平息了火势。
等孙若与到达之后，事情正式尘埃落定。
他在掌柜的身上找到了与贴在上柚后背上一样的符纸，又进客栈里搜寻了一圈，发现了有人布下的咒阵……
“结果呢？”乐倾川问。
“咒阵是那掌柜的仇家布下的。他见不得那掌柜过得比他好，在某次看见了古书中记录的诅咒术和傀儡术，于是想出了害人的诡计。”
孙若与回想起往事，心里仍有些愤愤：“他原本打算在客栈布下咒阵后，用傀儡术操控失了心智的上柚点火**，再将责任推到那掌柜的头上，以报私怨。没想到，那年流金河出水怪打乱了他的计划，结果害人不浅。”
乐倾川听完事情经过看向上柚书昀：“这么说你不是纵火犯？”
一旁的孙若与耸耸肩：“当然不是。”
“那日桥上的火灾是因为火烛燃到了装饰用的绸缎，而那坏人误以为是施于我身上的傀儡术失误了才导致了火灾，便充作证人指认我是纵火者。”
上柚呼了一口气，心有余悸，“好在恩公没听信他的谎话。他恼怒指认失败，便一不做二不休，想直接一把火烧了客栈和掌柜。多亏恩公机智细心，阻止了坏事成真！”
孙若与听他说完，早已平静下来，没了刚才的愤愤。
他上下打量了一遍面前有些气急的上柚书昀，认真道：“那次平乱非我一人之功，降戟的修士帮了我很多，流金城的百姓也都很良善……事情已经过去了，坏人也早就伏法。我相信，即使他有心冤枉了你，事实与公理也绝不会向他偏倒！”
“事实不会变，不过……”孙若与说到这里好笑道，“你倒是变了不少。”
上柚书昀对上他的视线，羞赧地挠了挠头。
恩公说得不错，自己的确变了很多。
那场劫乱之前，上柚书昀是个不思进取，而只知吃喝玩乐的小胖子。他出生贵门，自小深受家族中人的宠爱，生活安逸又无忧无虑，因而常年荒废修习，以致于面对危险，无法自保。
那年鬼节过后，上柚依据誓愿、循着决心，咬牙转变，再也不是给什么吃什么的废物小少爷了。
他控制饮食，加强锻炼，两年下来瘦了很多，还跟随门中仙师认真学起了术法——才能尚且不提，向道之心却天诚可鉴！
如今上柚书昀堂堂正正进入澧山，也有了与恩公以及其他英才共同学习的机会。
思及此，少年不由自主望向孙若与。
对方感受到他的目光，坦荡一笑。
上柚书昀咳嗽两声，低声道：“两年前，多谢恩公相救了。”
孙若与笑着一敲他的后背：“客气什么。”
“两年前你还像那年画娃娃，被师门家人视作珍宝小心捧着，长得白白胖胖，如今……莫不是宗门惩罚你贪奇误命，这两年苛待了你？”孙若与眼含同情看着上柚。
“是也不必介怀，我想他们都是出自好心，是担心你再遇事却无法自保。”
他说罢又道：“如今你消瘦许多，虽不及从前玉雪可爱，倒是显得更有精神了些。”
上柚闻言羞红了脸，结结巴巴地解释起家门对他依旧很好，而瘦了下来，不过都是因为自己想要减重。
孙若与听了点点头：“长大了，会臭美了。”
上柚书昀窘得说不出话。
唐辞看了一眼某些时候异常笨拙的孙若与，无声地叹了一口气。
这个闯祸精可能根本就不明白，两年前他的那次相救，对于上柚的影响有多大。
孙若与心有所感，扭头看向唐辞，然而他并没有看着自己，反而出神地望着某个地方——
他们已进入内堂，此刻外面阳光正好，金灿灿有要入夏的征兆。
清亮的光线穿入天井，折射到堂内，又映在各位少年人的身上，照出了一片生机色彩。
*
厚渊王朝，东宫。
陆秉机立于堂前檐下，抬眸看见天色阴沉。
于是这位年轻的太子殿下的眼中，阴郁也更盛了。
记不清是谁说过一句话了，与那位孙少主差不多，大意都是嘲讽他年少轻狂，不知道仙门与凡廷之别。
陆秉机再看天光，心里骂了一句，他们说的都是狗屁。
“哟，太子殿下原来躲在这里哭鼻子呢？就因为一次小小的失败？”
被人打扰的陆秉机不禁蹙眉，他微微回头，见来人是周到——比起上次，他竟又瘦了，现下看着，就像是一株无叶的细弱苦竹。
陆秉机于是不忍责怪，只无奈地摇摇头：“本宫从来就不觉得此事能够轻易办成。”
周到漫不经心地笑笑，“那方才张破汇报的时候，殿下的脸色还那么难看。”
“比这还可怕。”他轻轻指了指檐上天光，调侃道，“甚至暗过夜色。”
“吓得那小子说话都不利索了。”
周到像是想起什么有趣的事情，捂嘴偷笑道：“他爹就更紧张了，那大脑门上全是汗，活像那油盘子里装上了银豆……”
陆秉机挥挥手，“知道是一回事，真的没办成又是一回事。这么重大的事情，就这么狼狈地办砸了，还不允许本宫给他点脸色瞧瞧？”
“再者……此事由本宫牵头。”陆秉机像个赌气的小孩子，“没办成，谁能比本宫更难受？”
“准！当然准！”周到善解人意道，“张破无用，此事办砸了，他自然脱不了干系，殿下想怎么给脸色都成，甚至砍了他，杀他全家都成！还有张澄，教子无方，尤其该罚！重重地罚！”
陆秉机瞪了他一眼。
“不过殿下啊……”周到笑着吐出一口气，“难受当然可以，但您可得赶紧振作起来啊，屋内这么多的有志之士，可还都等着您发号施令呢。”
“既然选择了这条路，就总是要闷头走下去的嘛。这次不行，下次还不行，下下次说不定就能行啊！关关难过关关过，咱们慢慢来，总能把这件事办成！”
“不然，”周到眼带挑衅，看向太子殿下，“殿下之前所说大志，都只是一时兴起的玩笑话？您竟这般怯懦，才败了一次，便输不起啦？”
“胡说！”陆秉机被他最后两问激得愤愤。
“这就对了嘛殿下，我就是在胡说啊。”
周到双手笼袖，“这世间谁不知道仙门与凡廷的区别呢？那么大的天堑鸿沟，就这么光明正大地摆在面前，千千年、万万年，想不看见都不成。”
“这之间的分别，我知道，您也是知道的，但又都不太知道。世人都是这样，半知半解嘛。”
“没有谁曾亲眼见到过凡人颠覆仙庭，所以，大家都将其认定为不可能。但凭什么呀，谁又知道呢？近些年来仙庭瞒下的秘密还少么？不服管教、不愿折腰的蝼蚁还差么？”
“再说了，”周到面无所谓地笑笑，“我们也没那彻底翻覆仙庭的心气，就只是想让那些高高在上的仙长们呐……微微抬手帮一帮这人间。”
“不都是长在人间的嘛，何必这么界限分明。有利同挣，患难一体才好嘛！”
“所以呀，殿下不用把孙少主和别人的话放在心上。我们扎根大地，怎会不知仙门与凡廷之别，我们就是太清楚了，才会想干这些大逆不道的事。”
“有些事情，凡人做不到，加入仙门势力，说不定就能做到了。”
周到感慨地说：“我们这些凡俗啊，真像是夜晚的星星，光芒那么微小，但总在奋力闪耀。”
“周到，”陆秉机开口染了期待，“如果前往降戟的不是张破，而是你，你能……”
“殿下，抱歉，我不能。”
周到像是早就在等着他提出这个问题，所以在这一问现世的一刹那，便将答案毫无保留地说出来了。
“不止我不能，是无论换了谁，都邀不来孙少主。”
“就连父皇……”
周到摇摇头。
陆秉机无奈一笑，“本宫还是低估了仙门的傲气。”
周到又摇摇头，“是殿下太着急了。”
“殿下，且耐心等着吧。总有一日，仙门的傲气，说不定会成为他们低落尘埃的助力，为咱们这些混世的喽啰，补上那满带怨气的一巴掌。”
“不说威势，必然响亮至极。听之，可以舒心。”
陆秉机惊讶地张大嘴巴。
“仙门……将有大变化？”
陆秉机犹豫一番问出口，发现周到嘴角噙着意味不明的笑。
“不止仙门。”
“是整个人间，都将迎来巨变。”
“殿下，”周到走到陆秉机之前，张开双臂，缓缓拾阶而下，“天下是我们的天下。”
“还是那句话啊——”
“任重道远。”
翻天覆地，任重道远。
瘦削的男子似乎看到阴沉天空之后，那无拘四射的光芒，于是满意地眯上眼睛。
陆秉机内心震撼无比，他看着阶下懒散晒太阳一般闲情逸致的男子，嘴角不自控地染上笑意，“哈哈、哈哈哈、咱们……有机会！”
许是感受到了过于炙热的注视与浓重的激喜，周到回头，看向陆秉机，纤长的食指随意竖在嘴前。
“嘘——”
只差一点，陆秉机就又要言语无忌地大笑出声了。
稍后，张澄领着儿子张破前来认错求情，看见站没站相的周到，脸色如临大敌。
周到仿若未见，向二人笑着招呼了一声，便向陆秉机拱手告退，大摇大摆地走远了。
临出东宫，瘦削的年轻人似乎不经意地轻轻一瞥檐上天光。
仍阴沉沉，不见清明。
然而很快，天将大亮！
*
苏府。
“‘道不远人，人之为道而远人，不可以为道。’何解？”
苏敇不解，急得抓耳挠腮。
他眼含求助地看向二哥苏巡。
“我在问你，你看阿巡干甚！他脸上写有答案吗！？”
“苏敇你能耐啊，在家里假意守礼，响屁都不敢放一个，在学堂就敢作乱妄为！？”
苏望三冷脸将书重重掷在桌上，“若不是昨日我于中街遇上贺先生，还不知道你在学院里干着些什么破事！逃课、打架、忤逆师长、不服管教……”
“好个苏敇！我问你，你把我和你二哥置于何地？把你自己读书人的脸面置于何地！？”
“老子为挣点钱，天没亮便去上朝，在险恶官场里摸爬滚打；阿巡身子弱，除了教习，有空闲就要抄书补贴家用。我们俩供你吃供你喝，供你上厚渊最好的学堂……可你倒好！你可真行！你…我……”
苏望三又想起昨日偶遇贺先生，他当着几位好友的面，冷脸大声训斥自己娇纵幼弟的场面，气得话都说不出来了。
“这么简单的考校你都答不上来，真是气煞我也！你说！你可曾在学堂学到了一点好？你又是从哪日起便以谎话欺瞒我与你二哥！？”
“阿巡，你去！”苏望三向一旁的苏巡招招手，“你速速去将家法请来！老子今天非得将这臭小子打趴下！”
“大哥！？”
苏敇一声惊唤只换来苏望三一眼怒瞪。
“二哥、二哥！救救小敇！你快救救小敇……”苏敇见苏望三是铁了心要打他，赶紧心惊胆战地求向苏巡。
然而没想到，就连一向宠爱他的二哥，竟也对自己的求情无动于衷！
苏敇一颗心瞬间沉到谷底，这下完了，二哥也生气了，这顿家法是逃不掉了！
苏敇无计可施，连忙落泪求饶。
“大哥，二哥，你们消消气，小敇知道错了！小敇再也不敢了！你们…你们就饶了我这一回吧……”
“哼，随你怎么说，”苏望三冷笑一声，“你今儿就算是求到皇帝陛下那里去，老子也绝不会饶了你！”
“大哥！”
“二哥！”苏敇惊叫一声，眼泪花花地抱住苏巡的大腿，“你救救小敇！”
苏巡心有不忍，只是一想到苏敇这回犯的错不可轻饶，眼神又坚定起来：“小敇，你这回真是做错了！”
“二哥……”
“闭嘴！跪好了，不许动！”
“大哥……啊、嗷！”
“跪直了，再动我废了你！”
“啊！嗷！嘶……啊！”
堂内一片嘈杂，苏敇被苏望三打得嗷嗷直叫，又不敢躲，只能苦苦忍耐。
苏巡看着心疼又矛盾，一面想让苏望三下手轻点，不要将小敇打坏了，一面又觉得这小子真是该罚，早知如此又何必当初！
老仆苏正德跑进来的时候，本来因为着急报信，额角已跑出一层薄汗，此刻见了家主教训小公子的场面，又不敢随意打断，只能默然退出去，搓着手徘徊在门外。
苏巡正愁无计劝导，余光注意到同样手足无措的老仆，连忙大声问道：“德叔！德叔，您怎么过来了？是有什么要紧事，得找大哥吗？”
苏望三闻言停下动作，先冷冷地瞪了一眼苏敇，将他推给一旁眼睛都急红了的苏巡，然后走到苏正德身前，问他有什么要紧事。
门外两人说着正事，屋内苏巡满脸心疼，颤抖着手替苏敇拭汗。
“…二哥，小敇知道错了，小敇再也不敢了……”
苏巡听到苏敇示弱，眼里一瞬就蓄满了泪，他轻声责怪道：“这回可长记性了？下次绝不可再犯了！”
“嗯，小敇知错了，以后一定不犯了…二哥你别哭……”
“我才没有哭！都是被你浑身臭汗熏的！”
苏巡说完，收着力往苏敇脸上扇了一袖子，“下次不想上学便提前与我和大哥讲，万不可再这般忤逆行事，不然……有你好受的！”
“欸，”苏敇吃力地挤出一个笑脸，“小敇记着了。”
应是应了，苏敇却不敢将苏巡的话放在心上。
毕竟苏敇了解苏望三的脾气，知道他若这么说了，届时大哥只怕会用更粗的棍子轰着自己上学堂……
另一边。
“哈哈哈，好好好！”刚刚还在气头上的苏望三顷刻大喜，殷勤地做着安排，“德叔你快快回去好生照料着贵客，待我换身干净衣裳就过来……”
“阿巡、阿巡！别管那死小子了，去去，赶紧把咱们先前收到的好茶都拿出来……”
苏敇呆愣地看着苏望三笑着忙乱，完全不知道自家大哥这惊人的转变，只是因为他听了老仆禀报说：
“家主，宁先生来访，正在厅内候着呢。”