入眼可见，漫天作雪飞的落英纷纷，俞挽春认得，那是落昤花。
自雪域而归，裹披浓绿，槐米大小的花瓣如一团团雪锦簇绒开满树梢，乃是塞外引种而来，味淡色洁，世间少有的奇树。
俞挽春活了这般久，也只在年前随爹娘入宫时在御花园中见过一株，可她没想到，这园里足足有一大片。
除了落皊花，另有一些连御花园都不见得有的奇珍，远边那帮学子忙着争相颂诵，俞挽春蹲在花丛中，心情从所未有地愉悦。
她站起身，拉着阿酉，两个人远离人群，凑在一块，在角落里，小声东扯西扯谈着天。
想来是他们相处的时间久了，阿酉眼下面对她，说话倒是不如何结巴了。
“阿酉，你说这届的状元是谁？”
阿酉没有说话，只是抬起手，遥遥一点，指向远方那宴席上众星捧月的一人。
“令载年。”
俞挽春只看了一眼便转过头，继而随口问道：“那探花榜眼呢？”
“何随，慕崇。”
都是这上京有名有姓的世家大族，俞挽春倒是忍不住暗自嘀咕，“南方历来多及第人才，怎么此次榜上一甲皆为上京世家子……这不是很奇怪嘛……”
她这嘀咕声小，但阿酉照样听得真真切切。
“嗯，奇怪，”他轻轻应声。
俞挽春本来也没什么兴致，话头很快转移到浮陵塔外那些巡逻的士兵。
“我觉得这些人与往常相比不大一样，”她慢悠悠开口，踮起脚，努力抬手轻轻想要摸摸落皊花，奈何个子受限，实在有点勉强。
阿酉一边轻轻颔首以示回应，一边默默将脚边散落的一块小石板挪到俞挽春旁边。
俞挽春踩上小石板，终于圆了她的心思，可谓喜大普奔。
这一簇簇的雪白团花随风鼓动，又伴随她的轻触，仿佛枝头摇曳颤巍的糯米糕。
“这些人身上的服饰我从未见过，”她心满意足，收回手。
阿酉微微抬眸，目光定在她脸上，落皊花落入她眼底，仿若积雪消融注入瑶池，皎皎如盈透明镜。
“他们是乌枭卫，”他语气平淡。
可他这轻飘飘的一句话，俞挽春却惊得尾音都上扬起来，“乌枭卫？”
“嗯。”
阿酉将小石板从坛边踢落，以防俞挽春不小心打滑。
俞挽春震惊不已，猛地站起身，“真的？不对……你怎么知晓的？”
“先前见过，”阿酉面不改色，“船宴那一次，抓捕刺客正是乌枭卫所为。”
俞挽春先前也只远远瞧见过。
单单从街巷传闻中听得他们的事迹，最初太祖时期立下乌玄军，经历代推移，时至今日，受当今圣上影响，成为独立朝政的乌枭卫。
他们不归任何隶属，直接听命于皇帝，上达皇权，下行圣意。其司首领，乌枭卫指挥使代行皇命，执掌生杀予夺大权，有先斩后奏之能。
在众人口口相传中，他们可以称作是冷血无情的刽子手，暴戾凶残，同样也并不会轻易露面。
那这次，他们因何到此？
看出俞挽春的抵触，阿酉沉默片刻，终于，他轻声问道:“不喜乌枭卫？”
俞挽春撇了撇嘴。
“为何？”阿酉眉眼沉静，松岗上忽起骤风，枝头落皊花好似凝结冰晶雾凇，在顶上的光彩照耀下，招摇映雪。
俞挽春张了张嘴，想说因为传闻中乌枭卫草菅人命，残虐凶暴，传闻中他们无恶不作，生来就是恶鬼。
传闻……
只言片语，辗转在唇舌之间，唇瓣数次张张合合，可到头来，俞挽春竟难得哽住。
因为传闻。
也只是因为传闻。
俞挽春转过头，“你看那个指挥使，你可见过他？他可吓人了。”
阿酉眸光清泠，“指挥使？你讨厌他？”
这她可就有话能说了，俞挽春轻哼一声，“不喜欢他，特别不喜欢。”
“他怪吓人的，还总爱戴着个鬼面具，像个鬼一样，阴森森的，我不喜欢。”
阿酉垂下眉。
不喜欢……
雪落枝头，簌簌扑落，漫天落雪转瞬覆盖住满树耀眼的冰晶银花。
少女那清越悠扬的声音还未停歇，在他耳边徘徊不去。
那轮缀在半空的明月，浑噩的深潭底下，难见它投映的清影。
阿酉静静看向她，眼底萧索的枯影明明灭灭，仿若即将熄灭的残灯，“他的面具，很吓人？”
俞挽春眨眨眼，刚想点头，便看到远处缓缓出现一道人影，由远及近，逐渐明晰。
她被吓了一跳，赶紧站起身，拍了拍袖子，也不管三七二十一，直接拽住阿酉的袖子，抬腿就是跑。
阿酉怔住，眸色深深，似沉底的余烬，他手指轻轻动了动，指向一个方向。
那是一处小偏房。
俞挽春没想太多，赶紧拉着他躲进去。
他们一跑进去，俞挽春便连忙关上门，关上门后，她重重舒了口气。
“好险好险，差点被人看到了。”
那人可是当朝太傅，是个十足的老顽固，先前几次碰上他，俞挽春可完全讨不着好。
太傅是三朝元老，连如今的天子都师从太傅，但他事太多，待人极为严苛，别说她，连阿爹都对老太傅避之不及，俞挽春想想就发怵。
观兰宴历来由考试中主要负责的大臣主持，看来今年这场，还是由着这个老太傅负责。
虽说老太傅在场，宴会上那些人估摸着落不着好，但是若是有人能当场得他青眼，自此官运亨通也绝非虚言。
俞挽春虽说心里发憷，但又好奇，忍不住悄悄拉开一点门缝，往外探。
阿酉始终一言不发。
太安静，尤其是在这么一间暗沉无光的屋子里，身边静悄悄，让俞挽春有点不适应，也不大舒服。
她下意识朝身侧望去，却瞬间受了惊。
他连眼皮子都没眨一下，似无暇冷玉的一双眸，一动不动地盯着她，清凌的眸色仿佛蒙上一层淡淡的阴翳，脸色苍白，瞧不出血色。
“阿酉？”
俞挽春反应过来，顿时羞恼道：“这么看着我作甚？怪吓人的。”
阿酉闻言，抬了抬眼。
雪寒孤清的眉低垂，仍旧一如往常的平静温和，仿佛方才只是她的错觉，他的眼角下垂，温驯乖怜，凭白让她品出可怜样。
俞挽春摸了摸脑袋，又觉得不好意思。
她方才是不是凶他了？
他也只是看了一眼她，她干嘛要凶他……
她感到一丝愧疚。
“我方才是被吓住了，不是故意要凶你，”她老老实实开口，眼神坦荡。
阿酉似乎没想到她会道歉，原地怔愣住。
他原以为她讨厌他的眼神。
原来……不讨厌么……
只是，他的眼神很快又黯淡下去，不复光彩。
俞挽春还只当他被她凶得伤心了，有些头疼，左思右想，最后索性鼓起一口气，抬手拍了拍他的左肩。
就在她拍下的瞬间，她明显地感受到手下的肩膀陡然僵硬绷紧，僵直得隐隐有了发颤的趋势。
俞挽春不死心地拍了拍他的右肩。
只是无论她拍哪儿，眼前人都不可避免地紧张到失语，浑身僵直。
俞挽春最后还是好心地收回手。
……
与阿酉告别后，俞挽春便悄悄摸摸回了府。
原以为会被找麻烦，没想到她安安分分地待了一整天，生生挨到晚间，府中都无事发生。俞挽春估摸着这事应当算翻篇了，便也没再当回事。
夜色正浓，天上没有一片阴云，皎洁的明月当空，月华澄明如练，俞挽春身披寝衣，静坐窗前。
烛光一晃，原本微弱将熄的火光忽然猛地一窜，她迎着火光看去。
与此同时，门外，响起一道细微的敲门声。
她起身开了门，见是晴照，奇怪道：“怎么了？可是有什么事？”
晴照紧张兮兮，“现在都是子时了，我见小姐窗这儿还亮着，便来看看。”
“你自个儿不也没歇下嘛？”俞挽春莞尔，“放心啦，我很快就睡了。”
夜里悄寂无声，风吹在身上，激起肌肤不自觉的冷颤。
晴照留意到俞挽春身上单薄，便赶紧把她推进屋里，关上门，这才隔去了外面呼啸凛冽的寒风。
俞挽春和晴照相处都足足十余年了，眼下，又怎么可能看不出来晴照身上的异样。
她收了脸上的笑意，“可是发生了什么？”
烛火翻滚，在墙面上投下一大片拉长的阴影，影影绰绰。
晴照讳莫如深，压低声音。
“小姐不知……今夜……死了人。”
＊
漏断人寂，秉烛之时昏黄光晕打在窗前，万籁俱寂，忽闻拾阶声，窗外暗影一闪而过，风声起，灯下搁笔。
“进来吧。”
“嘎吱”一声，惊扰了夜幕下的死寂湖面，但声音很快便消失得无影无踪。
“参见大人。”
下属推门，凉风泄进一丝灯油气味，他垂眸朝着眼前绯袍之人毕恭毕敬行礼。
“虚礼便不必了，如何？那人是何反应？”绯袍男子背手而立。
“前御史他属下与大人传话，那日喝多了花酒，意识模糊，一时说多了醉话，还望见谅……”
“喝酒误事？”那绯袍男子转过身来，脸色阴沉，晦涩难辨的暗影难掩怒容，“这前相召，他倒是把自己摘得个干干净净，也难怪不过几年，便从他那个小破县令爬到了如今这个位置。”
他强忍怒气，“初时信誓旦旦，如今一旦出了差错便是过河拆桥。看来也是见人说人话，见鬼说鬼话罢了，也难为他任御史一职，”旋即冷笑一声，“不过，他莫非当本官是那什么乌枭的黄口小儿不成。”
“他既收了好处不办事，而今敢忘恩负义，那可休怪我不义了。”
那属下未置一词，从头至尾皆是缄默无言，那绯袍男子从机关木匣中取出一个折子。
“你且将这折子交予……你呃……你！”
话还未尽，那绯袍男子便目眦欲裂，艰难地张开嘴想要说些什么，却只有鲜血不断从他口中呕出。
他惊恐地瞪大双眼，见到那始终低头的下属缓缓抬眸，露出一张完全陌生的面容，除去身形一致，眼前这极年轻的相貌与他印象中的下属，全然不同。
“你……你……”绯袍男子不敢置信，若是可以，想来他此刻定是希望可以变成豺狼虎豹撕碎了这个刺客。
渐渐地，绯袍男子声息消逝，他双手垂落在身侧，“嗒”地一声，那折子也从他手中脱落。
少年用白布缓缓拭净剑上鲜血，随即，那白巾轻飘飘地坠落，覆在地上沾染血水的折子上。
归剑入鞘，他随手一掷，火媒落地，瞬息之间从火星燎绕蹿出高一余尺的火焰，推开门，灯油气味愈发浓厚，乃至将整间屋子都笼罩其中。
暗色沉沉的夜幕，一道流星坠落，星空之下升起耀眼炽烫的流焰。
他转过身再度悄无声息地从屋中离去，身后的屋子骤然爆发出铺天盖地的飞火，汹涌澎湃的热潮如同巨手扭曲了原本幽凉冷寂的夜。
……
“……走水了！来人啊！走水了！快来人救火啊！来人啊！！！”