四、归府初见
回到王府时，人已经在偏厅内等候。两道玄色身影垂首而立，身姿如枪。
管家低声回禀：“殿下，太子府送来的侍卫，已候多时。
萧长宁缓步入内，先看向左侧少年 —— 圆脸大眼，眉目灵动，一见他便躬身行礼，声音清亮：“属下木昭，见过王爷！”还真是模样周正俊朗，鲜活又明朗，像春日枝头第一只叫出声的雀儿。
再移目，右侧少年垂眸，长睫如羽，清绝出尘，像深夜寒月。像一株立在暗处、不染尘埃的竹。萧长宁只能看见他半张侧脸——线条干净利落，下颌弧度清隽，肤色比寻常男子苍白些，衬得鼻梁愈发细挺，唇形浅淡，抿着一丝弧度。听了木昭呼声才缓缓抬眼，黑眸如井，声线清冷低缓：“属下…… 木樨。”
无姓无名，只余赐字。
萧长宁心中了然：这是太子养的死士，都是从太子那所名为孤儿院、实为死士营的地方养出来的人。一明一暗，送他身边做 “礼物”。倒是真好看，这到底是“依”了他。
他摆出纨绔姿态，挥手道：“留下。木昭，你性子活络，随行跑腿；木樨，你话少，便跟在我身后，护卫左右。”
木昭眼睛一亮，应声：“是！” 木樨则垂眸，只淡淡应了一声。
萧长宁转身向外走去。
夜风穿堂，带着春日入夜后的料峭凉意，他忍不住瑟缩了一下。心里默默想着，这一日，竟见了这么多人——父皇、太后、太子，如今又添了这两道影子。
这队伍，可是越来越有意思了。
他心底轻轻泛起一丝疲累。
还未出行，已是满身倦意。
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三日后天未全亮，晨雾如纱笼罩京郊十里长亭。此处是出城要道，使团二十余人，车马虽不张扬，文书、信物与兵器却一应俱全，禁军肃立，旌旗轻展，藏着前路未卜的孤意。
萧长宁身着素色常服，斜倚长亭石阶，指尖摩挲着腰间玉佩，眼底满是散漫。身后王府仆役相送，平安忙前忙后，打包软毯、点心、药包，眼圈泛红：“殿下，关外风烈，您少饮酒，遇事别逞强……”。
不远处，护军校尉周凛立在禁军队列前，目光扫过平安堆得半人高的包裹，眉梢轻挑，嘴角勾起一抹不屑的弧度，似是嘲讽这般儿女情长，与西行的凶险格格不入。
萧长宁心尖微软，却语气坚决：“留下。守好王府和我的鸟，若有不测，你这几年偷偷攒的银子也够花了吧。”
平安扑通跪倒，哭声压抑：“殿下！奴才不想留下！”
萧长宁抚了抚他的发顶，擦去他的泪，笑意散漫却语气坚决：“听话”。转身翻身上马。
平安抱着暖手炉僵立原地，泪无声滚落，仆役们也皆红了眼。
副使林文渊快步上前，躬身道：“王爷，使团已就绪，请您说几句鼓舞士气。”
使团众人肃立等候，目光齐刷刷聚在萧长宁身上。他端坐马背上，身姿挺拔如松，素色常服衬得面如冠玉，眉峰利落，眼尾微挑，浅琥珀色的眼眸里褪去了往日的散漫，添了几分主使的威仪，瞧着竟有几分端正气度，倒让一众禁军暗自收敛了轻视。
他微微抬颌，清了清嗓子，刚要开口，一阵晨风骤然灌进喉咙，呛得他连连咳嗽，眉眼皱成一团，眼泪鼻涕都出来了，方才那点端正气度瞬间碎得无影无踪，没了半分威仪。
林文渊一时无措，众人也面面相觑。萧长宁缓过劲，耳根微红，摆了摆手不耐烦道：“出发。”
他不等回应，翻身下马钻进马车，车帘一撂隔绝了外界。
林文渊轻叹一声，抬手示意出发。车马隆隆，长亭与平安渐渐消失在雾中。
车厢内，萧长宁拭去唇角微尘，浅琥珀色眼眸里满是淡然，轻笑一声。
无牵无挂，孑然一身。死便死了，若活，还是活得痛快些好。