我看到徐相一瘸一拐迎面而来的时候，甚至怀疑自己是不是因为太饿产生了幻觉，前面那个一身老头衫一把年纪却掩不住清俊面容的老头，真不愧是探花郎出身。果然状元是给国家的，探花是留给皇帝自身审美的。他和徐润长得很像，几乎一个模子刻出来，除了鬓发夹杂了些银丝，眉眼处有些深凹和细纹，保养的倒是相当不错，整个人看起来十分硬朗，像一根清瘦挺拔的竹子。他上前一把拉开我扶着徐润的手，我的心一时提到了嗓子眼。
“伤如何？”
他的神情严肃地我是真怕他下一刻就反手给徐润再添上一巴掌。
“小伤而已。”
我低头嗫嚅，头顶上果不其然传来和我说的一般的话。
“晋州还回不回？”徐承海接着问。
“回。”徐润只回了一个字。
“好。”徐承海也只回了一个字。然后抬腿一脚踢在他膝盖上，
然后我就听到他自己嗷了一声，抱着脚原地蹦哒，瘸的更厉害了……
我……
权相走的是这种画风吗？
我终于知道他前面为什么是一瘸一拐出现的了……
他的嗷戛然而止，因为低头看到了我……他收起了刚刚的挤眉弄眼崩溃大嚎，清咳了一声，“原来有人。你谁，什么时候在那的？”
我……
我不是一直在吗？
他说完这句话想接着问，转了下头没找到然后视线向下，对上才继续开口，“已近宵禁，女子独身在外不好，注意安全，早些回家。”
我……
我不是和你儿子一起的吗？我看向一旁的徐润。
徐相完全读懂了我的意思，“他是个男人，还是个很危险的男人。你若不介意，老夫送你回家，毕竟以姑娘身形，纵老夫有不轨之心，怕也打不过，可以放心。”
所以，你送我回家可以，你儿子不行，
因为你打不过我？
那到底谁保护谁？
“她叫崔明镜，是新进女官。”徐润在一旁补充。
徐相恍然大悟，“骂我顽固不知变通，迂腐固守旧礼，僵化没有脑子那个？”
我……
崔明镜你的科考试卷到底写了啥？
怪不得吏部给你穿小鞋。
“你说是就是吧。”我破罐破摔。
他……
“你知道我是谁吗？”
“徐承海。”我说。
他……
看着他的表情我忽然明白过来，“徐相。”
他……
还不对吗？
“老不死……？”我弱弱开口，并没有什么底气。
他……
他嘴角抽搐了一下，而后似乎是放弃了，“我是这任女子科考的主考官，题是我出的。给你机会让你的文章呈递御前的正是我。我此言是想告诉你，莫要因为自己骂了我就有负担，朝堂政局本就波谲云诡，吏治民生更是纷杂繁复，争执辩论只要是出于公理百姓，并无不可。但骂人是不对的。不过眼下看来，你好像一点都不担心我记仇。甚至还在骂？”
“对不起，我错了。”我火速认错，只要低头够快，错误就追不上我。
他……甚至没来得及收起脸上语重心长的表情，甚至夹带着的无奈又多了点。
还不对吗？
“不然你骂回来？”
“我说骂人是不对的，不管是你骂我还是我骂你，不管骂得是写在卷子上对仗工整的四六骈文还是粗俗俚语老不死，骂人这件事本身是不对的。”
这腔调似曾相识，
我看向徐润，嗯，是你亲爹。
徐润扶着墙的手松开，手指上的血滴落在地，“你不是在前面等吗？”
“你走得太慢。张大夫要关门了。”徐相看向我，“是因为她耽搁了？”
我……
我是见义勇为好吗？
“是。”徐润答。
狼心狗肺啊你！
“她不认路，腿也略短，步子不大。”
我的拳头硬了。
徐相直接走过来，伸手撑住他，而后弯腰将他背了起来，他倒也自然，顺势趴在他背上，还补了一句，“你压到我伤口了。”
我……
“你的伤不是你爹打的吗？”
徐相一脸震惊猛地回头，“你这么败坏我的名声？”
“递藤条的是你。”
“我那是抢，再说打到你了吗？藤条断了，我被藤条反抽了一巴掌。你的旧伤自己裂开的，关我什么事？不好意思承认就栽赃到我头上？”
大夫亲口认证，徐润的伤势确实不重，至于为什么看起来那么渗人，纯粹是因为他的旧伤是不小心摔倒裂开的，四脚朝天，姿势狼狈，以至于太说不出口而让老父亲背了一口黑锅。
“所以，要打你的是？”
“我哥。”
我……
本文唯一恋爱脑，真正故事分量上的男配，居然是徐家唯一武力担当，刷新三观。
“他凭什么？”我脱口而出。
“长兄如父。”徐润一把堵死。
“你爹不还在吗？”我看了眼不远处正低着头听大夫交代如何用药注意事项的徐相，许是我们俩盯得视线太热烈，他不自觉地下意识地扭头看了一眼，就听到咔嚓一声。
我……
“你爹脖子好像扭了。”
“科考事繁杂，阅卷的半月都呆在值房，事必躬亲。科考事毕后病了小半月，在床上躺久了，落枕了。”
我……
“你骂他的确实没错。顽固不知变通，迂腐固守旧礼，可没有他这样的人坚持平等取士，坚持唯才是举，女子科考根本无法顺利推行，你的答卷在吏部那一道就会被废弃，这一点你不是体会到了吗？”
我无言以对。
“所以为难女官，故意冷待是吏部自己的意思？”
他抬起头，活动了一下自己的胳膊，“他们的胆子应该没那么大。”
“那你前面骂他们是—”
“吏部并非铁板一块，派系林立，我爹名为主管但实际也不过是圣上用以权衡的一块镇仓石，保证平衡不出大乱子。授予官职安排差事，吏部中能插手此事的人不少。太子，永宁侯，昭王，甚至陛下。”
“我得罪谁了？”
“全部。”
烛火摇曳，声随影落。
“可我什么都没做啊，怎么就全部了？”
我甚至连吏部官署门朝哪边开都不知道，要轮罪好歹需要知道罪行是什么啊？
我问完这句话之后却突然明白了，这是问题，却也是答案。正是因为我什么都没做，没有选择他们其中任何一派作为自己的靠山，没有鲜明地表明自己的政治立场，没有在第一时间选择一个阵营投效。所以在他们所有人看来，我都有可能是敌人。
一只单打独斗的兽落入以世群结对为规则的斗场，不选择加入其中一个阵营，就会成为所有阵营的食物。
“结党营私不是什么好词，官场自古以来三令五申明令禁止但仍屡禁不止，甚至还有不少人自身虽无大错却往往因受牵连或遭贬谪甚至丧命，他们难道不知道党争之害吗？可不党争，甚至只有害！”
如果不是我亲耳所听，我是绝对不会把这段话同徐润联系到一起的。以他耿直的性格，实在很难想象他会赞同党争。可退一步想，若他真的是个愣头青，对官场规则毫无理解，又怎么可能成为男主萧远的对手，若没有些自己的见解怎么能成为会影响甚至掀翻故事结局的变数，让世界意识和作者意识不得不联手绞杀。
他不是蠢，更不是轴，他只是心中有道，纵知所择之路未必坦途，却仍愿执烛开路，劈开一片迷雾。甚至他也知变通，懂博弈，会在不损大局前提下另辟蹊径。
“你去晋州，是为了给徐家留一条后路？”我按住想要起身的他，“你爹是文人出身，你大哥也是科考出身，你却选择从军。若不是徐家真的权欲滔天，想要文武皆占，便只能是你想以武道护他们文道一路坦途。”
他没否认。
“可若如此，那为什么不选徐家势力中的云州？”
“云州真的是徐家的势力吗？”他拿开我的手，起身，“世人眼中，吏部不也是徐相的天下？”
所以，
他是想从零开始，真的造一面不容旁人插手的徐家盾牌，为——
我顺着他看向正在揉脖子的徐相，
坚守理想相信信仰的人，包括我，
树一道屏障！