景和三年，冬雪初歇。
摄政王府的晨雾还未散尽，竹枝上凝着的雪珠被风一吹，簌簌落在青石地面，碎成一片微凉的湿痕。天刚蒙蒙亮，府内便已井然有序，侍卫换岗无声，侍女步履轻细，连呼吸都似要放轻，生怕惊扰了府中那位喜怒不形于色的主子。
安澜醒得极早。
他躺在偏院简陋的木板床上，一夜未曾深眠。闭上眼，便是安府冲天的火光，是父亲倒在雪中的身影，是那道玄色衣袍漠然立在血里的模样。恨意像一根细针，日夜扎在心头，稍一触碰，便是彻骨的疼。
天微亮，他便起身整理衣袍。青衫洗得发白，领口袖口都被他理得一丝不苟。那张原本清俊耀眼的面容，此刻略施粉黛般掩去几分光华，显得温和而不起眼，像一粒落入尘埃的玉，暂时藏起所有锋芒。
他如今是阿澜，一个无依无靠、投奔王府的寒门谋士。
不是安府嫡子，不是血海遗孤。
至少，表面上必须是。
刚一推门，便见一道小小的身影守在门外，手里捧着一盆温水，冻得鼻尖通红，却安安静静，不敢出声打扰。
是阿拾。
少女一身浅灰布裙，梳着双丫髻，眉眼干净得像初雪，见他出来，立刻眼睛一亮，快步上前：“先生，你醒了！我给你打了温水，天寒，你先暖暖手。”
她说着，将铜盆递到他面前，水温刚好，氤氲起淡淡的白气。
安澜心头一软，连日来紧绷的神色稍稍缓和，伸手轻轻拂去她发间沾着的碎雪：“这么早便过来，冻坏了吧？”
阿拾连忙摇头，笑得乖巧：“不冷，我身子暖着呢。先生快洗漱，待会儿还要去寒竹轩伺候王爷，不能迟了。”
提及云铮，安澜眼底的温度瞬间淡去，只余下一片沉静。
“我知道。”
他简单洗漱完毕，阿拾又从食盒里拿出温热的粥点，一碟小菜，两个白面馒头，都是寻常吃食，却被她摆得整整齐齐。
“先生快吃，我在门口守着，有事便唤我。”
阿拾说完，便轻手轻脚退到门外，像一只安分守己的小雀，懂事得让人心疼。
安澜看着那道瘦小的身影，指尖微微收紧。
阿拾是安府旧人，父亲为护他而死，她却毫无怨言，跟着他一同踏入这虎狼之地。往后，他不仅要为安府复仇，还要护这姑娘周全。
正用着早膳，院外忽然掠过一道黑影。
安澜抬眸，目光平静地望过去。
影七立在廊下，一身黑衣如旧，面容冷峻，腰间长刀贴身而佩，周身散发着生人勿近的凛冽气息。他就那样站着，不言不语，目光沉沉地落在安澜身上，带着毫不掩饰的审视与戒备。
从昨日他入府开始，这人便寸步不离地盯着他。
安澜放下碗筷，神色淡然，主动开口，声音不高不低：“影七侍卫一早前来，是王爷有吩咐？”
影七缓步上前，每一步都轻得几乎无声，却自带压迫感。他停在安澜面前几步远的地方，垂眸看着眼前这个看似温和无害的少年，冷声道：“王爷命你，辰时准时到寒竹轩等候，随驾上朝。”
“属下知道了。”安澜垂首应下，礼数周全，无半分疏漏。
“别耍花样。”影七的声音更冷几分，带着警告，“王爷慧眼如炬，你心里藏着什么，藏不了多久。若敢动不该动的心思，第一个死的，不只是你。”
他的目光，有意无意地扫过门外守着的阿拾。
威胁之意，不言而喻。
安澜指尖微不可查地蜷缩，面上依旧平静无波：“侍卫多虑，属下只想效忠王爷，别无二心。”
“最好如此。”
影七不再多言，身形一晃，再次隐入庭院的阴影之中，彻底没了踪迹，只留下一缕淡淡的、带着冷铁气息的风。
阿拾吓得缩了缩肩膀，小声道：“先生，那个侍卫好吓人……他是不是一直盯着我们？”
“是。”安澜没有隐瞒，声音轻而坚定，“往后在府中，万事小心，莫要多言，莫要多问，跟在我身边便好。”
“我知道了，我都听先生的。”阿拾用力点头，眼神坚定。
辰时一到，安澜准时抵达寒竹轩。
屋内已经备好朝服，两名内侍垂手立在一旁，大气不敢出。
云铮正站在镜前，由人伺候着束带。一身玄色织金朝袍加身，愈发显得身姿挺拔，气势逼人。墨发以玉冠高束，露出光洁饱满的额头，侧脸线条冷硬凌厉，不怒自威。
他本就容貌出众，这般一身朝服，更添几分权倾天下的压迫感。
听见脚步声，云铮抬眸，从镜中看向身后的安澜，目光淡淡一扫：“来了。”
“是，属下参见王爷。”安澜躬身行礼。
“今日随本王上朝，在一旁静立即可。”云铮声音平淡，听不出情绪，“不该说的一个字都别说，不该看的，一眼都别多看。”
“属下谨记。”
云铮不再多言，整理妥当之后，抬手拿起桌案上的玉圭，转身向外走去。步履沉稳，每一步都带着久居上位的威仪，身后侍卫随行，气势浩荡。
安澜沉默地跟在队伍末端，低着头，将自己的存在感压到最低。
他一路沉默，目光却在不动声色地观察。
摄政王府戒备森严，护卫皆是精锐，沿途暗桩无数，云铮此人，不仅手握兵权，心思更是深沉难测，想要在他身边复仇，难如登天。
可再难，他也必须走下去。
车驾驶入皇宫，气氛愈发肃穆。
朱墙高耸，琉璃覆顶，偌大的皇宫巍峨壮丽，却也冰冷无情，困住无数人身不由己。
文武百官早已在宣政殿外等候，见到云铮的车驾，纷纷躬身行礼，神色恭敬，甚至带着几分畏惧。
当今陛下年幼，朝政大权尽在摄政王手中，满朝文武，无人敢与之抗衡。
安澜跟在云铮身后，目光平静地扫过人群。
人群之中，两道身影格外惹眼。
一人身着紫色官袍，面容温文尔雅，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，眉眼温润，看上去毫无攻击性，正是当朝首辅，谢兰臣。此人圆滑世故，心思深沉，是朝堂之上为数不多，能与云铮暗中周旋之人。
而站在他不远处的，是一身青色官袍的御史中丞，温玉衡。
青年面容清俊，神色严肃，一身刚正之气，看向谢兰臣的眼神带着几分不满与疏离，两人站在一起，一温一刚，一圆一正，形成鲜明对比。
安澜眼底微闪。
谢兰臣与温玉衡，素来政见不合，朝堂之上日日相争，是上京人人皆知的死对头。只是这其中，究竟是真不合，还是做给外人看的戏，便无人知晓了。
他正暗自思忖，一道清冷的目光忽然落在他身上。
安澜不动声色地抬眸，微微一瞥。
不远处的廊柱下，立着一名素衣女官。
女子容貌清丽，气质温婉，低眉顺眼，看上去只是太后身边一名普通的近身侍女，可那双眼睛，却沉静得异常，目光扫过云铮，又落在他身上，微微一顿，便若无其事地移开，仿佛只是偶然一瞥。
是苏晚。
太后身边最得宠的女官，心思缜密，深不可测。
安澜心中暗记，立刻收回目光，重新低下头，继续沉默跟随。
此人，亦不可小觑。
宣政殿内。
少年帝王萧景曜端坐龙椅之上，身形尚显单薄，面色带着几分病态的苍白。一身龙袍加身，却压不住那份深藏在眼底的不安与隐忍。
他虽为帝王，却形同虚设，处处被云铮掣肘，连一言一行，都身不由己。
殿下立着一道纤细的身影。
公主萧明玥。
少女一身宫装，容颜清丽绝尘，气质清冷如竹，安静地站在萧景曜身侧，不远不近，分寸拿捏得极好。可只有她自己知道，她的指尖，一直悄悄抵在龙椅扶手边，轻轻贴着萧景曜的手，以这样隐秘而克制的方式，给他一丝安抚。
两人自幼一同在深宫长大，名为兄妹，却无半分血缘。
深宫孤寂，彼此是对方唯一的光，唯一的依靠。
那份深藏心底的情愫，禁忌，却又无法斩断。
萧景曜感受到指尖传来的微弱温度，紧绷的身体稍稍放松，抬眸，目光落在踏入殿内的云铮身上，带着几分复杂。
云铮步入大殿，步履从容，走到殿中，微微躬身，礼数周全，却无半分卑微：“臣，参见陛下。”
那一声“陛下”，听不出半分敬畏。
满朝文武无人敢言。
安澜立在云铮身后，垂首静立，将殿内的一切尽收眼底。
少年帝王的隐忍，公主的克制，权臣的强势，百官的畏惧，太后女官的暗察……
这皇宫，这朝堂，分明就是一张巨大的棋局，人人皆是棋子，身不由己。
而他，亦是其中一枚。
一枚，带着血海深仇，入局复仇的棋子。
早朝议事，无非是北疆军情、各地赋税、安氏余党清理等事宜。
提及安氏，满朝文武噤若寒蝉，无人敢多言。
谢兰臣站出来，语气温和，事事周全，滴水不漏；温玉衡则据理力争，刚正不阿，两人偶尔针锋相对，看似争执不休，却又隐隐有种旁人看不懂的默契。
安澜静静听着，心中渐渐清晰。
云铮强势掌权，谢兰臣暗中制衡，温玉衡明面上刚直，实则立场难辨，太后在后宫垂帘听政，各方势力交织，暗流汹涌。
而他，恰好可以借着这一团乱局，寻找生机。
早朝散去，百官陆续退离。
萧景曜坐在龙椅上，没有立刻起身，目光落在萧明玥身上，带着一丝不易察觉的依赖与不舍。
萧明玥微微垂眸，声音轻得只有两人能听见：“陛下，先回宫吧，有我在。”
一句简单的话，却让萧景曜心头一暖，压抑的不安散去大半。
他点了点头，在侍从的搀扶下，缓缓起身。
两人并肩而行，距离近在咫尺，却又隔着一道名为“兄妹”的高墙，寸步不能越。
宣政殿外。
云铮缓步前行，安澜依旧跟在身后。
谢兰臣迎面走来，笑容温文：“王爷今日早朝辛苦，安氏一事已了，王爷也该稍稍歇息才是。”
“首辅有心了。”云铮语气平淡。
温玉衡跟在谢兰臣身后，皱着眉，忍不住开口：“王爷，安氏一案牵连甚广，许多无辜之人受罚，臣以为，应当酌情放宽，以显陛下仁厚。”
谢兰臣立刻笑着打圆场：“温御史此言差矣，王爷也是按律行事，一切为了大雍江山。”
温玉衡脸色一沉：“谢首辅处处维护王爷，莫非是忘了为人臣子的本分？”
两人一言一语，又开始争执起来。
云铮看着眼前这一幕，眸底无波，仿佛早已习惯。
他侧眸，目光落在身后一直沉默的安澜身上，忽然开口：“你觉得，他们二人，谁对？”
突如其来的一问，让周围瞬间安静。
谢兰臣与温玉衡也停下争执，目光一同落在安澜身上。
所有人都在看他。
一句答错，便是万劫不复。
安澜垂首，声音平静沉稳，不偏不倚：“王爷在，是非曲直，自有定论。属下愚笨，不敢妄言。”
不得罪，不站队，不表态。
滴水不漏。
云铮看着他，眸色微深，忽然低低笑了一声。
那笑声很轻，却让在场众人心中一紧。
“倒是个聪明人。”
云铮不再多言，转身继续前行。
安澜紧随其后，后背已惊出一层薄汗。
一步错，步步错。
这棋局，他必须走得小心翼翼。
与此同时，皇宫偏僻的角门处。
一道黑衣身影悄无声息地跃上墙垣，身形利落如燕，气息冷冽，腰间佩剑暗藏杀气。
是凌霜。
江湖顶尖女刺客，此次潜入皇宫，目标直指——云铮。
她立在墙头，目光冰冷地扫过宫内景象，正要隐匿身形，却忽然瞥见一道素衣女官立在廊下，正是苏晚。
苏晚仿佛有所察觉，抬眸，目光精准地望向墙头上的凌霜。
四目相对。
一个深宫沉静，一个江湖冷冽。
没有惊呼，没有慌乱。
苏晚只是平静地看着她，微微摇了摇头，又轻轻指了指云铮离去的方向，随后便若无其事地转身离开，仿佛什么都没有看见。
凌霜站在墙头上，眸色微冷。
这个深宫女官，不简单。
两条本不相交的命运轨迹，在这一刻，悄然交汇。
摄政王府，寒竹轩。
云铮坐回案后，褪去朝服，一身常服，少了几分朝堂威严，多了几分沉冷压迫。
他抬眸，看向立在下方的安澜，忽然道：“你既为谋士，应当看得清眼下局势。”
安澜垂首：“属下在听。”
“北疆不稳，藩王蠢蠢欲动，朝堂看似平静，实则危机四伏。”云铮声音低沉，“本王留你在身边，不是让你当个哑巴摆设。”
安澜心尖一紧。
“三日之内，给本王一份对策。”云铮语气淡漠，却带着不容拒绝的命令，“若是说得好，本王便留你。若是说得不好——”
他没有继续说下去，可那未尽之语，充满杀机。
安澜躬身行礼，声音沉稳：“属下，遵命。”
退出寒竹轩时，日已过午。
阳光穿过竹枝，洒下斑驳的光影，落在他身上，却暖不透心底的寒意。
三日。
云铮这是在逼他展露锋芒。
也是在，试探他的底细。
他站在庭院中，抬头望向漫天晴空，眸色沉静如冰。
云铮。
你布你的局，掌你的权。
而我，会一步步，走进你的棋局中心。
终有一日，我要与你对弈。
以江山为盘，以性命为子。
不死不休。
不远处的阴影里，影七依旧默默守着。
他看着那道清瘦却挺拔的身影，又想起门外那个总是笑得干净的少女阿拾，冰冷的心底，莫名泛起一丝极淡的涟漪。
他握紧腰间长刀，眼神更加坚定。
无论此人是谁，有何目的。
他只要护王爷周全，便够了。
至于那个干净得像雪一样的姑娘……
莫要被卷入这乱世纷争，才好。