我看着皇帝那只盘着白玉的手紧了紧，又松了下来。
“你起来吧。”
“谢陛下。”
两人对面站着，谁也没有开口，直到皇帝出声：“石菩，你先出去。”
“诺。”
“元祁。”
“在。”
“你可知朕为何做这些事？”
“请陛下明示。”
“朕的女儿想与你做朋友。怎么？你觉得她配不上你吗？”
“是元祁配不上公主。”
“朕的女儿，是这天下最尊贵的女子。她若想和你做友人，你要感恩以报之，懂吗？”
元祁抬头，作揖躬身以问：“不知陛下的意思，难道元祁不是来做质子的吗？”
“你倒是直白。你要知道，朕能让你当这个质子，也能放了你这个身份。”
这话倒是能让人一惊。元祁脸上少有的变了变色。皇帝看他那张脸终于换了个样子，不由笑了起来。
“你要安心在都城过日子。你的父母家人，朕会吩咐下去，妥善照看。你也不想，家人远在南疆，若出个什么意外，鞭长莫及，到时后悔也来不及，对吧？”
他从长案后走出，一步步靠近元祁。“若你与公主相处得好，这个质子也未必当到最后，明白吗？”
而后，他一手搭在少年的肩上。少年人还没有长大，个子比他稍稍差了些，他一掌紧紧握住肩头，少年吃力顿了顿，即刻跪下道：“陛下明鉴，元祁定会晨兢夕厉，做好这个质子。陛下乃是天子，要元祁如何便如何。公主是天之娇女，能和公主做朋友，是元祁之幸。今后定不负陛下所望，不敢有误。”
“如此甚好！你回去吧，以后和朕的团团好好相处。”皇帝甚是和气地摆摆手，元祁躬身告退。岂知，他头也没抬，实在是不想再看皇帝一眼。
双脚跨出明徽殿的时候，夕阳正落下，剩下的余晖不浓不淡地映衬着整座皇宫，衬得台阶下的碧石道，分外孤寂落寞。元祁望向天空，双手无力地垂着，他虚弱地叹了口气，淡得，几乎只有自己听得见。
这禁宫上的万里长空，好似怎么也望不到家乡。孤身一人并不可怕，可怕的是，或许再也见不到家人。他没有说出口，我不知他恨不恨？只是，那样一张凝重到逐渐积满萧杀之气的脸，开始让人觉得，元祁，不会再坐着等死了。
质子刚走，皇帝回头便来了一句：“行了，出来吧。”
半晌，才见一个影子，从后窗下，榻侧旁的花架后面爬出来，还能有谁？自然是公主殿下。
“父皇！刚才您那样说话，我都伤心了，元祁也会伤心的。”
“团团，父皇不知你为何如此喜欢他？你想与他做朋友，父皇让你去。但你要知道，你是我大魏的公主，他虽是临南王世子，却也是质子，你们之间，云泥之别。南疆之地，于我大魏而言，或许并不是忠心不二。若他们要反，那第一个拿出来祭旗的，就是他元祁，此事不可变也。再说，你现在想结交于他，以后呢？你长大了，还会那样喜爱他吗？未必。所以，你可以把他放心上，却也不必看得那么重，知道吗？”
一国之君，天下之主，皇帝陛下，对着女儿，也会有难掩的温情。他抱着这个险些就失去过的女儿，深情道：“我的团团，你要的，父亲一定会尽全力满足。但父亲身为帝王，要保大魏江山永固，才是正道。江山在，才能让你永享荣华，知道吗？”
阴子芙年纪小，不知道她是不是真的明白。但似乎，她并不是很喜欢父亲说的话，她只不过默默地不说话，以此回复。
我发现她也开始偶尔沉默起来，不知心里到底在想什么？就连平日要与之说一些悄悄话的实彤，她也没那么亲近了。只有在见到元祁的时候，她才展露出少女天真烂漫的笑。
“元祁。”
看着她花一样的笑脸，元祁大概也对她恨不起来，只得微微一笑，算是回礼。只是她笑了一阵，又垮下脸来，两个手指头不停地绞着，好像在想怎么开口。
“嗯，那日父皇与你说话，我听见了。你一定很难受，我听了都很难过，对不起。除了这个，我不知道还能说什么。”
她低着头，元祁只能看见她的头顶。她的发间，插着一支南海珠串成的花形簪子，闪着耀眼的光辉，那光辉印在元祁眼里，浓重又沉重。
想了许久之后，元祁淡淡地说：“这些事，都与你无关。阴子芙。”
“嗯？”
“你只要继续做一个，无忧无虑的公主就行。朝堂的残酷或无情，你不必在意，这些事，本就是各人在世间，属于各人自己的命运。”
“我不管什么命运如何，我只想开开心心地过每一天，更想要你也开开心心地过每一天。不知为何？他们欺负你为难你，我就会很难过。你说，是不是因为，在这里，我们都是孤独的人？嗯，有件事，我想跟你说，其实，我曾经有……”
“哎！这位就是公主殿下吗？”
一个大嗓门，打断了阴子芙的话。“听说公主也在国子学里上学，也是我们这里唯一的女学生。怎么样？和那些男孩儿一起，好玩儿吗？我看他们大概都不敢招惹你，想必你在这儿学得也未必高兴。”
这人话真多。
“你是谁？”
“我与元祁是同窗啊！我叫索靖玄，泽海王的儿子。”
“你是泽海人吗？可我看着，你既不像泽海人，也不像汉人。”
“你可以叫我索长安，长安是我母亲给我起的小字，她和你们一样。我的父王是泽海人，我的母亲是汉人。你和元祁挺熟啊？是朋友吗？我可喜欢元祁了，那我们也做朋友吧？”
元世子皱了皱眉，不知是不是听见了索长安说喜欢他。这人话多。又有点儿自来熟，但平日也不见他和别的同窗如何要好，就是喜欢朝元祁挤在一处。
“你喜欢元祁？”
“是啊！整个国子学里，就数他长得最好看啊！”