清晨的训练场总是不乏努力的人的身影。
晨风带着夜晚残留的凉意拂过训练场，吹得场边的旗帜猎猎作响。草叶上还挂着露珠，在微光中闪烁着细碎的光芒。
余烬跑完十圈，站在场边，气息平稳。汗水浸湿了他的训练服，贴在身上，勾勒出精瘦的肌肉线条。晨光从东边照过来，在他身上镀了一层淡淡的金色，那些完美的肌肉线条在光线下若隐若现。
最近的日子很平静。
起床，训练，吃饭，擦刀，出任务，看月亮。
月亮每晚都在，那个人每晚也在，他已经习惯了，并且开始享受这种生活。
“余烬哥！”
林小年的声音从远处传来。他跑过来，气喘吁吁，手里挥舞着一张纸。他的脸红扑扑的，额头上还有细密的汗珠，显然是一路跑过来的。背上背着一个白色的医疗箱，随着他的跑动一晃一晃的。
“有任务！队长让集合！”
余烬接过那张纸，低头看了一眼。
C-23区废墟，清剿任务，普通任务，和之前的任务一样，他放下纸，往作战部走去。
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周野开的车很稳，尽管在这种废墟上也如履平地，两个小时后，就停在了C-23区废墟的附近。
运输车在一片荒芜的空地边停下，车门打开，冷风灌进来，带着一股说不清的腐臭味，阳光的照射下使这股难闻的味道愈演愈烈。
余烬跳下车，眼前的景象让他微微眯起眼。
这片废墟曾经是个工业区，到处都是倒塌的厂房和锈蚀的机械设备。巨大的烟囱斜插在地上，断成两截，像一根折断的骨头。杂草从混凝土的裂缝里钻出来，长得比人还高，在风中沙沙作响。
周野跳下车，没有急着往前走，而是先环顾四周。他从口袋里掏出一个巴掌大的仪器，按了几下，屏幕上跳出地形图。
“东北方向有个制高点，废弃塔吊。”他指了指，“西南方向地势低，可能有埋伏。正前方厂房就是目标，周围开阔，视野一般。”
江临雪点头：“先去塔吊。”
周野扛着狙击枪，三两步爬上一座废弃的塔吊。锈蚀的钢铁在他脚下发出轻微的嘎吱声，但他稳得像只壁虎。
塔吊上没有任何可平稳固定它的地方，他只好用速粘绳固定在塔吊的柱子上，另一端连接自己，没有顶好的心理素质和平衡性是不能做狙击手的。他找好位置，用仪器进行扫描，架起枪，利用通讯告知他们:
“大约十四头迅影，分别成圈分布在里面，东北角有一只领主还有一个不知道是什么的东西，分不清是迅影还是领主，严加小心！”
陈霜握紧刀，和江临雪并肩走向厂房，她的步伐很轻，落地没有声音，像一只猫。
林小年跟在后面，背着他的医疗箱，紧张地东张西望。
余烬跟在江临雪身后，保持三步的距离。
空气中弥漫着一股霉烂的气味，混着某种别的气味。那味道钻进鼻腔，让余烬后颈的汗毛微微竖了起来。
他说不上来在哪里闻过，但那气味，让他很不适，但始终想不起来。
“巢穴在前面那个厂房里。”江临雪的声音很轻，“周野，盯紧周围。林小年，跟紧我，别乱跑。”
林小年用力点头，把医疗箱的带子又紧了紧。
厂房的大门早就没了，只剩下一个黑洞洞的入口，像一张巨大的嘴。里面很黑，看不清有什么。
江临雪打了个手势——进入。
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厂房里很黑，像深渊巨口，再往里走几步，便到了他们的巢穴。
阳光从破洞的屋顶漏下来，在地上投出几道光柱，光束里浮动着无数的尘埃。那些光柱落在锈蚀的机器上，落在满地的残骸上，落在一堆堆不知名的东西上，这些稀少的阳光勉强能将可视范围扩大，这才不需要人造太阳灯的辅助。
空气中那股化学品的味道更浓了，混着腐臭味，让人喉咙发紧。地面上有黏腻的液体，踩上去发出轻微的噗嗤声。
余烬的目光扫过四周，不放过任何一个阴影。
他听到了。
呼吸声，很多，很轻，从四面八方传进他的耳朵。
“它们围过来了。”他的声音很轻。
江临雪点头，打了个手势——准备战斗。
周围的黑暗里，一双双幽黄的眼睛亮起来——迅影。
十四头，和他们预估的一样。它们从阴影里走出来，身形像放大的狼，但四肢更长，脊背上竖着一排骨刺。它们的嘴角流着黏稠的涎液，滴在地上，发出嗤嗤的腐蚀声。
没有犹豫，没有警告，它们同时扑上来。
周野看准时机，透过中间的那个大窟窿随即发射了几枚减速弹，百发百中。
陈霜第一个迎上去。她的刀在空中划出一道银色的弧线，斩向最前面那头迅影的脖颈。刀锋切入血肉，干净利落，那头迅影甚至没来得及惨叫，头颅就飞了出去。黑血喷涌，溅在她脸上，她眼睛都没眨一下。
她没有停，侧身躲过第二头迅影的扑击，反手一刀刺入它的眼睛。刀刃贯穿头颅，那头迅影的身体抽搐了几下，软倒在地。
江临雪同时迎上三头迅影。他的刀很快，每一步都踩在预判的位置上。一头迅影从左侧扑来，他已经往右闪了；另一头从后方偷袭，他已经转身了。三进两退，三头迅影倒下两头，剩下一头被他一刀贯穿喉咙。他的呼吸甚至没有乱。
周野在塔吊上开枪。枪声沉闷，淡蓝色的光芒在迅影身上炸开，一头正在扑向陈霜的迅影被击中，动作瞬间迟缓，陈霜回身一刀，解决了它。
“九头了！不，八头！七头！”林小年躲在江临雪身后，时不时的补刀，紧张地报着数，声音都在发抖。
余烬站在原地，没有动。
他的目光穿过战局，落在厂房深处的两个身影上。
一个站着，一个趴着。
站着的是人形的怪物，趴着的是领主。
它们同时出现了。
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站着的那个人形动了。
它从阴影里走出来，**的上身布满纵横交错的伤疤。青灰色的皮肤在从破洞漏下的光柱里泛着病态的光泽，那些伤疤层层叠叠，密密麻麻——有刀伤，有烧伤，有圆形的烙印。
还有电击留下的痕迹，和余烬身上的一模一样。
它的手指异常细长，指甲漆黑，在光线下像十把匕首。它的身体微微佝偻着，双臂垂在身侧，但每一块肌肉都紧绷着。
余烬的目光落在它的后颈上。
那里的皮肤溃烂了一些，但还能看清——一个烙印。
“23”
余烬的手，握紧了刀，漆黑的刀身
与此同时，那头趴着的领主也站了起来。
它的体型比普通的领主小一圈，但速度更快。浑身的鳞甲不是厚重的块状，而是流线型的片状，像是为了速度而生。它的眼睛是淡蓝色的——不是怪物的那种浑浊，而是接近人类的颜色。
它看着江临雪，发出一声低沉的嘶吼。
然后，它们同时扑了上来。
“分头！”江临雪的声音响起。
余烬没有回答，已经迎上了“23”。
江临雪冲向领主。
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23的速度比迅影快得多。
快得几乎看不清。它像一道青灰色的闪电，五根漆黑的手指直取余烬的咽喉。
余烬侧身，刀光一闪，斩向它的手腕。
23在半空中硬生生扭转身体，躲过那一刀。它的身体扭曲成不可思议的角度，另一只手抓向余烬的面门。
金属碰撞的声音尖锐刺耳。
余烬的刀挡住了那一抓。火花四溅，照亮了23那张扭曲的脸。
它的眼睛是浑浊的黄色。没有理智，没有意识，只有纯粹的、疯狂的杀意。
但它看着余烬的时候，动作顿了一瞬。不到半秒，余烬看到了。它没有认出他，但它感觉到了什么。
但是杀戮再次控制了它的意识，它又扑了上来。
刀光与爪影交织在一起，23的指甲和余烬的刀刃碰撞，发出尖锐的金属摩擦声，刺得人牙酸。它的速度快得惊人，每一次抓击都带着撕裂空气的尖啸。
余烬的速度更快。
但他没有立刻下杀手，他在看。
看23的招式。
那一抓，不是野兽的乱抓。角度刁钻，目标精准——直取咽喉、眼睛、心脏。那些都是杀人的招式，不是猎食的招式。
那一扑，落地时膝盖弯曲卸力，然后立刻弹起——那是格斗者的本能，不是怪物的本能。
那一退，步伐不乱，重心保持在中线——那是被训练过的身体记忆。
余烬的眼睛微微眯起。
这些招式，他见过。
在实验室里，在那些被迫厮杀的夜晚，在那些笼子里。
那是实验室格杀术。
每一个被关在那里的实验体，都被迫学习这些。每周一次的厮杀，不是让他们乱打，而是测试他们的训练成果，而且从中挑选出优胜者。
23学的，和他是一样的东西。
23再次扑来。这一次，它用的是“锁喉爪”——五指并拢成爪，直取咽喉。这一招的弱点在收招时肋下空门大开。
余烬侧身，让过那一抓，刀尖刺向23的肋下。
23收招，躲避，然后反手一抓——那是“断颈摔”的起手式。
余烬的刀如闪电，力气之大，速度之快，让23措手不及。
刀刃划过23的小臂，划开一道深可见骨的口子。黑血涌出，溅在地上，发出嗤嗤的腐蚀声。
23没有任何反应。它不疼，不停顿，继续攻击，这是它日夜磨炼出的。
余烬的刀再次出击。
但他越看，心里越冷。
23已经彻底疯了，它的眼睛里没有光，没有意识，只有杀意。但它用的每一个招式，都在告诉余烬——它曾经是他的“同伴”。
和他一样的人。
只是它没能逃出来。
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另一边，江临雪和领主的战斗同样激烈。
领主的速度太快了。它不像其他领主那样笨重，每一次扑击都像一道闪电。江临雪的刀斩在它的鳞甲上，只留下浅浅的白痕。
它扑过来，江临雪侧身躲过，反手一刀斩向它的后腿。刀刃切入鳞甲，划开一道口子，黑血流出来。但领主像感觉不到疼一样，尾巴横扫过来。
江临雪后退，那一尾巴扫在他身边的柱子上。混凝土碎块飞溅，露出里面的钢筋。一块碎片划过他的脸颊，留下一道血痕。
“队长！”林小年的声音从通讯器里传来，带着哭腔，他刚刚击杀了一头迅影还没来得及反应过来。
“没事。”江临雪的声音很稳，“周野，能打吗？”
“太快了！跟不上！”周野急得满头大汗，枪口来回移动，始终找不到射击的机会。
领主又扑上来。江临雪再次躲过，但这一次慢了半拍，领主的爪子擦过他的肩膀，划开一道血口。鲜血涌出，染红了他的衣服。
他闷哼一声，后退几步，握紧刀。
领主看着他，那双淡蓝色的眼睛里，有某种他看不懂的东西。
然后它又扑了过来。
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余烬听到了江临雪的闷哼。
那一瞬间，他的刀快了。
23的招式他已经看够了。没必要再回忆什么，那些熟悉的动作，那些被训练出来的杀戮本能，那些曾经是人的证明。
这些东西，已经完全没有人的意识了，继续拖延下去只会造成更大的伤害。
够了。
刀光剑影间，余烬以更大的力度斩下它的一只手臂，没了一只手的掩护，它的弱点显而易见，余烬完全没了刚才的兴致，他的速度很快，片刻间，刀刺入23的心脏。
23的动作停住了。
它低着头，看着胸口插着的那把刀。黑色的刀刃从心脏位置刺入，从后背穿出。
它没有挣扎，没有惨叫。
它抬起头，看着余烬。
那双浑浊的黄色眼睛里，有什么东西在变化。
疯狂像潮水一样褪去，茫然，像六七岁无知的孩子，然后是光，一点点微弱的光。
它看着余烬，看着那双灰色的眼睛，看着自己人不人、鬼不鬼的身躯，看着那把黑色的长刀。
它张了张嘴，想说什么。但喉咙里只发出嘶哑的气音。它的喉咙早就坏了，或者被改造得不能说话了。
但它看着余烬的眼睛，那光越来越亮。
它认出他了。
不是通过语言，是通过那双眼睛，那双和它一样，从那个地狱里爬出来的眼睛。
它的嘴角动了动。脸上的肌肉僵硬，不听使唤，但它努力地、努力地做出一个表情。
那是一个笑。
扭曲的，古怪的，但确实是笑。
它伸出手，那只仅剩的、还在的右手，颤抖着，伸向余烬的脸。
余烬没有躲。
那只沾满黑血的手，轻轻触到余烬的脸颊。冰凉的，粗糙的，但很轻，轻得像一束没有触感的光。
23的眼睛里，有什么东西在闪。
一滴泪，从它的眼角滑落，混着脸上的黑血，顺着脸颊流下来，滴在地上。
它的手垂了下去，整个身躯顺势要往后倒。
它的眼睛闭上了，嘴角还保持着那个古怪的、扭曲的笑。
余烬抽出刀，23的身体倒在地上，蜷缩成一团。像是一个终于可以休息的人，找到了最后的姿势。
他没有时间看，他转身冲向领主。
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领主正要扑向江临雪。
余烬从侧面冲过去，一刀斩向它的后腿。
领主吃痛，转身扑向他。余烬躲过，后退几步，拉开距离。
江临雪看到了机会。他从另一侧冲上去，一刀刺入领主的侧腹。
领主怒吼，尾巴横扫，逼退两人。
余烬和江临雪对视一眼。
没有说话，没有手势。
但他们同时动了。
余烬从左侧攻击，刀斩向领主的前腿；江临雪从右侧攻击，刀刺向它的后颈。领主不得不分心应对两个人，动作开始乱了。
余烬一刀斩在它前腿的关节处，刀刃切入鳞甲，划开一道深可见骨的口子。领主吃痛，身体倾斜，江临雪趁机一刀刺入它的后颈。
这一刀刺得深，刀刃卡在脊椎骨之间。领主惨叫着，疯狂挣扎，尾巴乱扫。
余烬冲上去，一刀斩向它的另一条前腿。
领主终于撑不住了。它的一条前腿断了，后颈插着刀，行动越来越慢。但它还在挣扎，还在嘶吼，还在——
它在保护什么？
余烬的目光掠过它身后，看到那个角落。那里有一堆破烂的东西，看不清是什么。
但他没有时间管。
领主再次扑来，他已经没有耐心了。
他的刀更快了。一刀斩断它的另一条前腿。再一刀刺入它的腹部。第三刀，从下颌刺入，贯穿头颅。
领主庞大的身体抽搐了几下，然后不动了。
余烬抽回刀，喘着气，看着江临雪。
江临雪靠着柱子，肩膀上的伤口还在流血，脸色有些白。但他看着余烬，嘴角动了动。
“……配合得不错。”他说。
余烬看着他，看着他的伤口，眉头微微皱起。
他走过去，扶住他。
“林小年。”他的声音很平，“过来。”
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林小年跑过来，脸色发白，手都在抖。但他打开医疗箱的动作非常利落，消毒、止血、包扎，一气呵成。
只剩下几头迅影，周野因为打不到点位早早跳下来加入战斗了，他和陈霜配合着击杀了最后一头迅影。
“队、队长，伤口有点深，但没伤到骨头。”他的声音还在抖，“我先包扎，回去再仔细检查。”
江临雪点头：“嗯。”
林小年包扎完，又转向余烬：“余烬哥，你受伤了吗？”
余烬摇头。
林小年看了看他身上那些血——有23的，有领主的，但确实没有他自己的，他松了口气，然后腿一软，坐在地上。
“吓死我了……”他喃喃道，“吓死我了……”
周野从旁边跑过来，看着江临雪的伤口，眉头皱得死紧。
“队长，你……”
“没事。”江临雪打断他，“勘察一下周围，看看有没有别的危险。”
周野点头，掏出仪器，开始扫描。
陈霜走过来，站在余烬身边，看着那具23的尸体。
“它……”她开口，又停住。
余烬没有说话。他只是看着23的尸体，看着那张终于平静下来的脸，看着那滴还挂在眼角的泪。
它曾经是人。
和他一样的人。
江临雪站起来，走到他身边。
“那边有东西。”他说。
东北角，正是那只领主出来的位置，看起来它要保护的东西也在那里。
他们谨慎的走近，江临雪想要翻找查看，被余烬拦住，余烬用刀鞘杵了杵那堆废墟，向外翻找。
一具残破的骷髅。他们相互对视了一眼，江临雪蹲下来，这具骷髅很小，大概是六七岁小孩那么大。
“领主”的亲人吗？被怪物感染的人会变成怪物，它在保护他，即使变成怪物了也有这样的情感……
江临雪一直在想，直至后勤部的队员赶到。
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回程的路上，余烬坐在角落里，看着窗外，车由后勤部的一位人员驾驶，剩下的人早就疲惫不堪打上了瞌睡，又或许是镇痛剂的作用。
江临雪坐在他对面，肩膀缠着绷带，脸色还有点白，但他一直看着余烬。
余烬没有说话，他一直看着窗外飞速后退的废墟，看着那些灰褐色的残垣断壁。
他的脑海里反复闪现很多画面，23的脸，那滴泪，那个笑，那些熟悉的招式，那双最后看着他的眼睛。
还有江临雪肩膀上的伤口。
他转过头，看着江临雪。
江临雪对上他的目光，愣了一下，轻声道:
“看什么？”
余烬看着他，沉默了两秒。
“你受伤了。”
江临雪低头看了看自己的肩膀，还在往外缓慢的渗血，又抬起头。
“小伤。”
余烬想了想。
“为什么？”
江临雪明白他在问什么，问他为什么要挡，为什么要保护他，他明明是最不怕疼的那个。
他移开目光，耳朵微微发红，为什么？他自己也不知道，换做是谁，他都会做出那样的选择，但问的人是余烬，他不知道怎么说。
“……本能。”
本能的保护别人
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傍晚，林小年拿着一份报告，跑进作战部。
“队长！给你的加急报告！”
江临雪接过报告，低头看。他的肩膀缠着绷带，动作比平时慢一些，但脸上的表情还是那么平静。
周野凑过来：“怎么说？”
江临雪沉默了一会儿，然后把报告放在桌上。
“那个异常的怪物同样含有人类基因。”他说，“而且——”
他顿了顿。
“它的DNA序列，和几年前失踪的那个实验室里的一名实验员高度吻合。”
所有人都很震惊，没有人回答。
江临雪的目光落在余烬身上。
余烬坐在角落里，一言不发。他的手放在膝盖上，手指微微蜷缩着。
“余烬。”江临雪开口。
余烬抬起头。
两人的目光对上。
江临雪想说什么。他想问：你认识他吗？你以前见过他吗？你……还好吗？
但他看着那双灰色的眼睛，忽然什么都问不出来了。
那双眼睛还是那么平静。但江临雪看到，那平静的下面，有什么东西在动。
“报告我看完了。”他最终只是说，“你们回去休息吧。”
余烬站起来，往外走，走到门口，他忽然停下来。看了江临雪一眼。
然后他推门走了出去。
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余烬回到房间，躺在床上，闭上了双眼，他的脑海里反复闪现23的脸，那张最后终于像人的脸，那个扭曲的笑，那滴泪。
它认出他了，在死前的那一刻，它认出他了。
它伸出手，碰了碰他的脸。那只手很凉，很粗糙，但很轻，那是它作为人，做的最后一件事。
余烬闭上眼睛。
有人敲门。
他坐起来，打开门。门口放着一封信，没有署名。
他拆开信，里面只有一行字：
“有人在找07号。实验室的废墟最近有动静。如果你想查清楚，来找我。”
落款是一个他熟悉的符号——雷诺的标记。
余烬看着那行字，一动不动。
实验室的废墟……
他闭上眼睛，努力回想。
实验室，那些惨白的灯，那些穿白大褂的人，那些疯狂到连同类都杀的人，那个给他面包的女人，逃出来的那天，他放火烧了主控室。
但那个地方在哪里？他想不起来。
只有碎片——长长的走廊，金属的门，永远不灭的灯。但没有位置，没有坐标，没有任何能指向具体地点的信息。
他睁开眼睛，看着那封信。
雷诺说，有人在找他。
雷诺说，实验室的废墟有动静。
他需要去找雷诺。
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夜里，余烬站在走廊尽头的窗前。
月亮很亮，和前几夜一样。是一轮近乎透明的圆月，挂在一片深蓝色的夜空里，周围没有云，只有几颗稀疏的星星。
但他没有在看月亮，他在看自己的手。
那双手，今天又杀了一个“人”。
不，是杀了一个和他一样的东西。
它最后看他的眼神，一直在他脑海里挥之不去。
那眼神里有认出，有解脱，有感谢。
还有一点羡慕。
羡慕他还能活着。
他想起23伸出手，触到他脸颊的那一刻。
余烬闭上眼睛。
脚步声响起，江临雪走过来，依旧站在他旁边。
这一次，他站得很近——近到手臂几乎要碰到。他的肩膀还缠着绷带，动作比平时慢一点，但步伐还是那么稳。
两人谁都没说话，只是站着，看着窗外。
月光落在他们身上，把两个人的轮廓都镀上了一层淡淡的银色。
过了很久，江临雪开口：
“你今天……认识它？”
余烬沉默了一会儿。
“不认识。”他说，“但它是23，和我在一个地方待过。”
江临雪没有说话。
“那个地方……”余烬的声音很平，像在说一件无关的事，“每周一次，我们会被推进一个大笼子里，互相厮杀，一堆人里只能活一个，死了的会被再次‘加工’成为没有意识只会杀戮的工具。”
他顿了顿。
“我见过他。”
江临雪看着他。
月光落在他脸上，那双灰色的眼睛里像是埋着深渊。
“最后它看着我。”余烬说，“它认出我了。它……”
他的声音顿住。
他想说“它笑了”，想说“它哭了”，想说“它在谢谢我”。
但他说不出来。他的手，在微微发抖。
江临雪伸出手，握住了那只手。
余烬的身体僵了一下。
他只手很凉，但被握住的地方，慢慢暖起来。江临雪的手很暖，比他凉的手暖得多，那温度从接触的地方传来，顺着手臂往上蔓延。
他转过头，看着江临雪。
江临雪没有看他，还是看着窗外。月光落在他的侧脸上，把那清冷的眉眼照得柔和了许多。他的睫毛很长，在眼睑上投下淡淡的影子。他的耳朵，在月光下红透了。
“你不是它。”江临雪说，声音很轻，但很稳，“你不一样。”
余烬看着他。
“你有我们。”江临雪说，“有周野，有陈霜，有林小年，有整个九小队，有整个联盟，有我。”
他顿了顿，声音更轻了一点：
“有我。”
余烬低下头，看着那只被握住的手。
江临雪的手握着他的，不松不紧，刚好把他的手包在掌心。那温度一直传过来，让他的手慢慢变暖。
他想起23最后看他的眼神。那个眼神里有很多东西——解脱，感谢，还有一点羡慕。
羡慕他还能活着，羡慕他还有人陪。
他反握住那只手，他似乎贪恋这个温度。
很轻，但江临雪感觉到了。
他的耳朵，更红了。
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两人就这样站着，握着手，看着月亮。余烬当然感受不到这种行为发生在两个男人身上有多么奇怪，但江临雪知道。
他们谁都没再说话。
月光很亮，夜风很轻。
那两只手，一直握着。