时已临近中午，那几人拐进了一家小食肆，刚好也到午饭时间了，余年他们在外面等了一会儿也进去了，立刻就有伙计上前招待，他们点了几个菜之后就开始在厅中四处张望，没多会儿便看到他们在一个小角落里，两个大人背对着他们，几乎将对面小孩都挡住了。
伙计去后厨报菜，过了一盏茶时间，那杂耍的一家子起身了，结账离开。
而伙计已经端着菜走来，嘴里还喊着菜名。
菜上桌了，走不了了。
何永安给余年夹了一筷子菜，说：“别想太多了，人家也许就是比较严格，毕竟是吃这碗饭的。”
余年收回看向窗外的目光——那一家子的身影已经不见了。
“希望是我多想了，不过跳火圈这种把戏太危险了，哪里是一个几岁的孩子该表演的？”
宋满看向她，问道：“你是在怀疑他们有问题？”
陆昀熙不知道他们这一路的所见所闻，闻言问：“有什么问题？那对父母对孩子太残忍了？”
余年沉默了一会儿，忽然拿起筷子说：“可能是我想偏了，我们下午往那边逛吧。”她猜想那一家子下午应该会去那边表演。
陆昀熙说：“你们去吧，我得回书院了，这些天白天总忘你们家里跑，没看着书院，这是脱直，现在我得回去了，放心，明天我过去写春联。”
余年他们没拦着，点头答应：“行。”
下午，四人果然在前边发现了那一家子又在敲锣演出，他们跟在人群后面观看，这一回，小安没有表演跳火圈，但还是表演了抛碗。
他们的杂耍会持续大半个时辰道一个时辰，这期间，余年几人会在附近的店里买些需要的东西，然后跟着他们离开。
傍晚时分，杂耍班拖着一大堆东西进了一家小客店。
“还进去吗？”宋福问道，“看起来也还算正常。”
“你们先等一下，我绕到后面去看一下，看能不能听到点什么。”何永安说着，放下手中的东西，快步走向客店后面。
余年三人现在原地等，等了一会儿，何永安没过来，倒是看见那杂耍班的男人出来了，他并没发现这边跟踪他的人，出门后往右走了。
“要不要跟上去？”宋福问道。
“不用，”余年说，“他还会回来，我们在这等着永安就行了。”
不一会儿，何永安就回来了，他摇摇头说：“我只能隐约听到几声，像在骂人，但听不清说了什么，后面没动静了，我只能回来。”
余年指了指：“那男的出去了。”
“干什么去了？”
“不知道，我们没跟上去。”
“应该只是临时出去，今天可能等不到什么了，我们先吃饭，然后回家，明天我出来看一下。”何永安说。
他们正要走，忽然客店里传来一声争吵，声音高昂：“人呢？人呢？”
是个女声。
他们准备迈出去的脚步又缩回来了，转头朝客店的方向看过去。
里面仍有持续的争吵声，但他们都听不清。
这时，那男人回来了，他在门外就听到了女人的声音，赶忙跑进客店。
做好四人也走近客店，发现里面已经围了几个看热闹的人，里头男人女人正和客店的掌柜在吵架，他们就站在门口听。
先是那男人在说话：“怎么回事？我就出去买个东西，发生什么事了？”
然后是那女人的声音：“你出去以后，我就下楼要热水，我还把门关上了，回去就没看到人，下面的人都说没看到小孩下来，肯定是他们客店把人藏起来了。”
掌柜的是个中年男人，闻言面色一冷：“这位夫人，话不能乱说，我们这店清清白白，藏你家孩子做什么？你自己的孩子不看好了，还来找我们的麻烦。”
男人沉声说：“不管怎么说，孩子是在你们店里丢的，你总得给个说法。”
掌柜的态度很强硬：“给什么说法？被你们讹一大笔钱？我告诉你们，想都别想。”
女人尖声道：“你信不信我们报官告你们。”
掌柜的丝毫不为所动：“想报官？你赶紧去，我这干干净净的店被你们诬陷，不能就这么算了。”
男人私下扯了扯女人的袖子，低声说：“先找人。”
“我找过了，房间里没有。”
有围观的人说：“会不会去别的房间玩了？”
两人同时看向掌柜的，意思很明显，让他帮忙找。
掌柜的一边小声骂着晦气，一边喊来一个伙计，让他陪他们去其他客房问问。
“我们只负责敲开门，其他事情你们自己和房客讲。”掌柜的说。
余年转头问何永安：“那两个孩子去哪了？”
何永安也处于疑惑之中，说：“我也没看到。”
“是被店家藏起来了？还是自己跑了？”余年口中念叨着，既像是问自己，又像是在问他们。
客店不大，没多久他们就下来了，伙计冲掌柜的摇摇头：“住人的没住人的房间都进去了，没看到人。”说完便干自己的活去了。
“看到没？我说不在吧。”
两人俱都阴沉着脸——这令余年感到困惑，照理说，丢了孩子应该是伤心自责焦急的心情，但看这两人，这几样情绪都没有，反而是生气比较明显，还有一丝担忧，却并不是担忧孩子安全，而是……害怕遭到报应的那种。
余年低声问道：“会不会是自己跑了？楼下的人并没有看到他们下来，他们又不在其他客房里，听起来很像是自己跑掉了。”
何永安迟疑着开口：“那是二楼，小孩子下来还是有难度的。”
厅中，男人说：“我们先回房间看看，有没有留下什么痕迹。”
之后，两人上楼去了客房，后面余年他们就不知道客房里的情况了，等了一会儿，他们便离开了。
客房里，两人到处翻看，又翻开那些行李道具等包裹。
“东西都在啊。”两人面面相觑。
男人铁青着脸，锤了一下桌子，面色黑得吓人，他走到床榻边坐下，准备再想想线索。
这一坐带着气性，力道不小，床板硬得他骂了一声娘。
“这什么破店，床这么硬，还让不让人睡？”
女人走过去，揭开粗麻褥单，只见褥单下只有光溜溜的硬木板。
“这店也太小气了，连草褥也舍不得垫。”女人也骂道，“我去找他们要一床。”
掌柜的听到她要草褥，疑惑道：“一床褥子还不够？还要一床？”