“不错。”
崔子墨心里一动，追问道：“什么样的外乡人？”
吴管事觉得奇怪，不明白少爷为什么问这么细，但还是如实回答道：“三个年轻人，两女一男。”
崔子墨又问了他们的名字，吴管事早在签契约的时候就记住了。虽说他们字写得不算好看，但名字还是能认出来。
崔子墨暗暗记下这三个名字，便让吴管事下去了。
他本想去问一问何永安，但鉴于他已经生了外心，且源头有可能就在这三个人身上，便止住了这个念头，转而踏进了崔紫莹的院子。
崔紫莹正闲来无事坐在廊下看落叶，见兄长到来，问道：“何永安不是已经被二哥要回去了吗？二哥怎么又过来了？”
木槿搬来一把椅子，放在崔紫莹旁边，崔子墨坐了上去，说：“你前些日子不是见过永安的那几个恩人吗？”
“见过啊，怎么了？”
“吴管事将村里的屋子租给三个外乡人了，两女一男的两个年轻人。”
“怎么？二哥怀疑就是他们几个？”
崔子墨点点头，崔紫莹笑道：“二哥是想让我去认人？”
“不错。”
“若就是他们呢？二哥当如何？将他们赶走？”
秋风扫过，金黄的落叶飘飘扬扬，其中一片，正摇摇晃晃地飘进了崔子墨伸出的手里，他攥紧了手，深吸一口气：“我知道这样做不对，但永安居然提出想赎身，他从前是个好护卫，我断然不想让他生出异心。只要那几个人走得远远的，他就会断了念想。”
崔紫莹笑嘻嘻地说：“二哥该不会有什么异常的喜好吧？”
“什么？”崔子墨一时没反应过来。
“府上的护卫多的是，没了一个何永安，二哥还可以培植其他人，若是对他没有些特别的心思，你又何须做到这个地步？”
崔子墨这才明白过来，脸上一阵青一阵白，一丝不悦从眼底漫了出来。
崔紫莹立刻收敛起嬉笑，正色道：“小妹只是开玩笑罢了，二哥放心，我近来无事，过两天便去看看。”
崔子墨又将吴管事说的那几个名字告诉给她。
……
余年三人签了租契的当天，便赶着牛车去了吴家村，开始仔仔细细地收拾屋子。
没想到，才住了三天，院里就来了不速之客。
那天，他们干完城里的零活，还没走近院子，便看到院外停着一辆马车。
马车上的车夫见有人往这边走，忙转身对车里的人说：“二小姐，有人过来了。”
崔紫莹掀开车窗的帘子，将头探了出去。
“果然是他们。”她起身下了马车，面朝余年，站在那儿没动。
余年心里一惊——一时不明白她是怎么找到这儿的。随着她越走越近，看到崔紫莹那张盛满傲气的脸，她忽然想到了一种可能。
牙人说，这房屋的主人在大户人家谋生，这个大户人家——该不会就是崔家吧？
走到院门口，她本想直接无视崔紫莹，但想到何永安还在崔家，若是得罪了这位小姐，恐怕她会迁怒于何永安，便按捺住心里的不快，主动询问道：“不知崔小姐大驾光临，所为何事？”
崔紫莹打量了他们几眼——仍是穿着一些颜色暗沉的衣服，装束也简单，永远一副死气沉沉的样子，哪比得上浦州城里那些年轻人鲜亮活泼？这样的几个人，有什么值得何永安留恋的？
“这是你们赁来的屋子？”
这院子又小又旧，连吴管事和他的家人都不住了，这几个人是怎么住得下去的？何永安难不成想放弃衣食无忧的日子，来这里陪他们吃苦受罪？
“是。”
“明人不说暗话，我就开门见山了，”崔紫莹道，“你们不能住在这儿。”
宋福忍不住了，站出来说：“凭什么不能住？我们签了租契的。”
崔紫莹嗤笑道：“签了租契又如何？我一句话，照样让你们住不成。”
见三人脸色倏忽变了，她又道：“想来你们也猜到了，这屋子的屋主，就在我们崔家，是我二哥院里的管事，你们猜，他敢不敢不听我的话？”
余年盯着她看了半天，才问道：“为什么？”
崔紫莹缓缓走近，看着这个与她差不多年岁却比她朴素许多的女子，与她简直是云泥之别，她心里陡然生出了一股优越感，说：“何永安是卖身给我们崔家的下人，居然敢因为你们生了外心，你们说，这是谁的错？”
余年看着眼前那张漂亮的脸，耳边听着这些刻薄的话，竟然没有大怒，反而出奇地平静：“没想到崔小姐居然会为了一个下人专门跑到这乡下来。”
“谁让我闲呢？我就爱干这些事，我就是见不得一个奴才敢有异心，”崔紫莹毫不客气地下了命令，“给你们两天时间，赶紧离开这儿，不然我亲自派人送你们。”
余年一时说不出话来了，她知道，崔紫莹不是说着玩的，这样的事恐怕她真的做得出来。虽说自己有租契在手，但屋主是崔家的人，他迫于主家的淫贼要毁约，自己也毫无办法，他们是斗不过本地的大家族的。
余年沉默了半晌，说：“好。”
宋满上前轻轻扯了扯她的袖子，小声道：“我们真要走吗？”
宋福也说：“可我们才安顿下来。”
余年说：“你们也看到了，他们铁了心要赶我们走，我们没有别的路了。”
听了这话，崔紫莹毫无愧疚之色，说：“两天之后，我会派人过来，如果你们还没走的话，别怪我不客气了。”
丢下这句话，她便朝马车走去，刚要上车，忽然又回转身来：“离开浦州。”
余年说：“把我们的租金还给我。”
“算你们识相，”崔紫莹上车后，从车窗看过来，“明天我会让人把租金送过来。”
待马车走远，宋福愣愣地问：“我们真的要离开吗？”
余年木然道：“没有办法，他们势大，我们惹不起，我们即便不走，后续也会过得很艰难，永安在崔家也不好过。”
“那我们去哪里？南华府吗？”宋满问道。
“星海镇暂时也回不去了，只能先去南华府，在那儿，我们好歹还认识徐大哥徐大嫂。”
开门走进屋里，又开始收拾才归置好的行装，再将买来的粮食制作成干粮。
……
崔家，小厮向崔子墨禀报：“二少爷，小的盯着何护卫喝完了药。”
“他还在发热吗？”
“是的。”
崔子墨烦躁地踱来踱去，这时，小厮咳嗽了两声，他立即看过去，皱眉问道：“你怎么也咳起来了？”
“回二少爷，小的前几天淋了点雨，可能受了点寒。”
崔子墨走近几步，敏锐地察觉到他脸上的淡淡潮红，又退开了。
“你不会也发热了吧？”
“小的是觉得有些乏力，但应该还不至于发热。”
“脸都烧红了还没觉得发热？”
小厮急忙摸了摸自己的脸和额头，心下一惊，果然比平常要热一些。
“你是去盯何永安之后才觉乏力的？”
小厮将头垂下：“小的不大记得了，可能……可能是的。”
崔子墨更烦躁了，倒不是因为担心小厮的身体，而是此人接触何永安之后出现了相似的症状，何永安的病症又是迁延不愈，他患的病难道是会传染的？
“你回去待在自己的屋子里，少出来走动，待明天大夫过来再看。赶紧出去。”
“是，小的告退。”小厮退了出去。
崔子墨的心绪极其混乱，万一何永安患的是传染病怎么办？
这么一想，他甚至觉得自己也开始发热了。
次日大夫来瞧过两人，思考良久，才道：“难道是时行伤寒？”
说完，他自己都被这猜测吓了一跳，赶紧离开屋子来到院里，大口呼吸了一些新鲜空气之后才放松下来。
崔子墨又差了一名小厮过来问话，那小厮站得离他一丈远，问他二人患的是什么病。
大夫犹豫了一下，才说：“目前……还不太清楚，有可能是普通风寒，也有可能是时行伤寒。”
“您这不等于没说吗？我们当然知道不是风寒就是时行伤寒，问题是怎么确定是哪一种？”
“办法也不是没有，只是……”大夫瞧了瞧他，迟疑了一下，“恐怕没人愿意这么干。”
“您说的，该不会是再找个人跟他们同处一室，看看会不会出现同样的病症吧？”
被人猜中了想法，大夫有些尴尬：“老朽不才，只能想到这个办法。或者，阁下再请一位大夫来瞧瞧。告辞。”
说罢，他背着药箱就走了，竟是连诊金都没要——他得赶紧离开，万一那两个人真是时行伤寒，他又没做任何准备，被传染的风险太大了。
“等等。”
大夫的心“咚”地猛跳了一下，下意识地就站住了，那小厮的声音从背后传过来：“还不确定是什么病，大夫可不要出去乱说。”
大夫立即保证：“放心，保密是行医者的原则，老朽绝不透露。”
大夫一走，崔子墨就从屋里出来了。小厮转身相迎：“二少爷，大夫说……”
崔子墨抬手打断他：“我都听到了。”
“那……我们该怎么做？”
“将他们两人隔离起来，先不与人接触，再去请个大夫过来。”
第二位大夫与前一个说法一致，考虑可能是时行伤寒，建议隔离，且重新调整了药方。
崔子墨盯着药方，颇为不快，坦白说，他没有必要为下人出医药钱，只是，万一他们患的真是时行伤寒，感染了府里的其他人，那便是大大的不妙了。