前日在京杭运河上过了一个喧嚷热闹的元宵，虽已入早春，但天气尚寒，手脚被厚重的衣裳束缚着。平日不觉得有什么，一到登高时就显得行动不便起来。
从清晨到晌午，谢青蓝始终一马当先走在最前面，身旁紧贴着气喘吁吁的婢女碧绡，身后还跟着四个护卫。
她穿着一件月白暗纹素绉纱褙子，配天青弹墨云锦六幅褶裙，外罩一件玄色暗花獐绒比甲，并一双青缎面软皂靴，通身气度不凡，素净而不失雅致。二八年华的少女，妍姿艳质、面容灵秀，清透白皙的脸颊因为不停的走动浮起一层粉红，清澈的双眼却沉静如水，透着一种生机勃勃的娇美。
谢青蓝从容地走在前头，步伐稳健如履平地，但她后头的碧绡就不行了，强撑着走到转角一块石头边，一坐下便再也起不来了。
作为杭州城沁芳茶庄谢家的婢女，碧绡以前哪受过这种罪。她家姑娘是老爷最宠爱的女儿，她又是姑娘唯一的贴身侍女，她所走过最远的路，也不过是陪着乔装的姑娘从家中前往清河坊总号视察那两里地。
碧绡早已累得上气不接下气，红着脸道：“姑娘、姑娘，我实在走不动了……怪不得你以前从不带我上山……我们到底是要去哪呀，不仅要从钱塘跑到宜兴来，还得走这么远的山路……”
“走不动就在这儿等我吧，我要去的地方不远了。”谢青蓝没有停下脚步，她远远抛下一句话，就一个人向山上而去。
谢青蓝自小便跟随大哥谢安怀习武，虽称不上武艺高强，但身体比起家中姐妹更加康健。没了碧绡跟着，她的速度快了许多，走过一段陡坡，来到一片无路的密林，在林中一块不起眼的空地上，她终于找到了记忆中的坟冢。
这是个衣冠冢。
小小的土包下深埋着几块血迹斑驳的铠甲残片，前面立着块一人高的汉白玉石碑。价值连城的石碑色泽温润、触感细腻，本该刻有墓主姓名的碑面却一片空白，孤独地伫立在深山密林之中。
谢青蓝从怀中取出一方素帕，一寸一寸将无字碑上的尘土擦拭殆尽，直至石碑变得光洁如新，接着向后退开半步，屈膝跪在坟前。
谢青蓝的身姿挺拔，她久久地凝视着这座不为人知的孤坟，心中各种情绪起伏翻涌，而后郑重其事地缓缓下拜，将额头贴上冰冷的土地，全神贯注地行完三跪九叩之礼。
往年父亲都会与谢青蓝一同前来祭奠，只是他正月里染了风寒，见天的咳嗽，实在不宜长途跋涉，她劝了许久才让父亲同意留在家中修养，于是又在坟前代他行过四拜礼，才从地上起身。
下面还有人等着，谢青蓝也不欲在此处停留太久，最后再深深回望一眼那衣冠冢，便动身下山行去。
见到谢青蓝回来，休整的几人便立刻进入了严阵以待的状态，就连方才萎靡不振的碧绡都恢复了许多，站起身侍立在她身旁：“姑娘，您的事都办完了吗，咱们是继续上山，还是下山回别院？”
“先下山，但不回去，还得去趟别的地方，”谢青蓝向外迈出一步，弯腰摘下山道旁一株低矮灌木的叶片，两指轻轻一捻，便能闻到指尖沾染的青绿色汁液中沁出一股淡淡清香。
谢青蓝上次来凤头山时就注意到，山中有几处草木看着不同寻常，树姿半张、分枝细密，与龙井茶柯有几分相似。只是与父亲同来时走得匆忙，来不及细看，却不想这次来还能遇到。她刚才细细看过，山中这样的草木不少，且此处山林水土甚佳，山泉清冽、土层深厚，若是悉心加以培植，说不定能制出一种新茶。
凤头山早前是一座荒山，或许曾经有主，却在连年动乱中失去了下落。谢青蓝的父亲在十六年前将它买下，此后便一直荒置，虽说山中另有隐秘，但谢青蓝觉得这是个种茶的好地方，不该就这么浪费。
江南的山总是连绵不断，凤头山的水土虽好但位置靠里，不便运输与人员往来，如果能将外侧的山头一并买下，打理起来会更方便些。这次出来也不急着回去，谢青蓝想在宜兴多停留几日，最好能为凤头山的垦殖理出个章程来。
一行人浩浩荡荡来到山下，正想在沿途找个本地的山民打听隔壁山头的主人，正巧便有一个仙风道骨的老人向他们迎面走来。
老人穿着一身厚实的道袍，身后却背一个陈旧的竹背篓，手里还拿着根竹杖，模样有些奇特。而他看到谢青蓝一行生人出现在山下，明显也是一愣。
不用谢青蓝开口，领头护卫郑泰便主动上前询问：“老先生请留步，敢问您可是此地山民？我家主人乃是外地行商，有意在此处置业，故而想向您打听这座山头的主人是谁。”
闻听此言，老人的目光从戒备转向审视，他看向众星拱月的谢青蓝，半晌之后才拈着胡子道：“你们算是问对人了，这座山就是我的。”
谢青蓝敛去眸中微讶，随即上前朝老人微微颔首，柔声道：“老先生安好，家父乃是杭州茶商。晚辈今日游历至此，见贵宝地水土丰茂，最适宜种茶，所以斗胆想将这座山头买下。若您有意，我们可以换个地方详谈。”
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直到被老人带回他的大宅院，谢青蓝才确认他所言非虚。
她从路途中的交谈得知，这位老人姓方，是宜兴本地的老乡绅。方老还说，他的曾祖曾在前朝做过官，只是被奸臣所害，被贬后辞官回乡养老，子孙后辈便守着祖上传下的千亩良田生活。直至改朝换代后新皇登基，他的长子前往京城闯荡，竟也不知怎么混上了一个京官做，还要父亲接去京城享福。
说来也巧，方老正好也趁进京前将家中的瘠产处理变卖，还未来得及托给牙行，便遇上了谢青蓝这个送上门的买主。
方老只当谢青蓝是个寻常茶商家的女儿，觉得她年纪轻轻就能不卑不亢，还十分大方道：“这山头没有产出还要缴税子，反倒是开垦要花大力气。谢姑娘若诚心想买，老朽便依本地时价作价，收你五千两银子。如果你一时周转不开，分期交银亦可，你意下如何？”
“不必分期，”谢青蓝稍一示意，碧绡便从身上取出一个荷包，从中选出一张银票，恭敬递给方老，“这里是五千两银票，还请您收好。”
方老被谢青蓝的大手笔震慑，花白的胡须都惊得抖了一抖：“你一个小女子，一下子花出去这么多钱，你父亲能同意吗？”
谢青蓝微微一笑，没有多说什么，只道：“请放心。”
“行吧，”方老起身进屋，将银票在匣子里锁好，这才回到外头与谢青蓝写契书，“去县衙过割田产需得买卖双方当场核验画押，如今你父亲不在，该如何操办呢？这契书上是写令尊的名字还是你的名字？”
“写我的名字便可。”谢青蓝道。
方老抬起头看了谢青蓝一眼，又笑着摇了摇头，神情似有些无奈：“若换作前朝规矩，女子名下除了嫁妆奁产，哪还有半分私产？向来都是从父从夫从子。偏生现在这皇帝，竟准许女子独自立户，还能自己做主买卖田产，放在以前可是想都不敢想。”
方老自顾自地摇头叹息，并没有察觉到谢青蓝笑容中闪过的一抹滞涩。
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方老性子风风火火，一日之内就带着谢青蓝办好了山头过户的一应事宜。
在外奔波了整日，谢青蓝不仅不觉疲累，坐着马车回别院的路上反而还有些神采奕奕。
对面是歪着脑袋打瞌睡的碧绡，谢青蓝将那盖着官印的赤契握在手中，支着胳膊透过半掀起的车帘看窗外的光景。
飞檐翘角传暮色，粉墙黛瓦隐疏篁，溪巷错落、流水潺潺，马车在临水而建的青石板巷道中穿行，不一会儿就停在了一座宅院的大门前。
然而，还不等谢青蓝下车，门外的抱鼓石旁就有道人影猛地窜了出来，飞身向马车扑来。
负责驾车的郑泰反应极快，瞬间抽刀架在那人的脖子上，将对方的动作生生逼停，跪在地上瑟瑟发抖。
谢青蓝冷冷向那人看去，却认出此人是二伯母身边妈妈的侄子，去年成了家中管家的女婿，现在在外院当个小管事，便蹙眉问道：“杨五，你怎么会在这里？”
等那冷面护卫将长刀从脖子上移开，杨五立刻开始连连磕头，面色焦急而惊惶：“三姑娘赎罪、三姑娘赎罪！是老爷他、他身子不好了，您走之后老爷便连日高烧不退，大夫说他恐怕撑不过几日了，小的奉夫人之命来请您回家去！”
杨五的话宛如当头一棒，将谢青蓝打得心神巨震，一股寒意霎时钻入四肢百骸，她甚至没能反应过来，想追问却如何也无法开口。
似乎此时问什么都显得不重要了，谢青蓝用冰冷的手指抠住车壁，用颤抖的声音下令：“不用收拾东西，即刻启程回去。”
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回去时仍走水路，坐着来时的飞蓬船，加钱雇来最好的船夫，自宜兴下武宜漕河，途径无锡苏州，进入浙江地界，一路夜行不停船地走了两天一夜，直到第二天夜里到达杭州城十里外的北新关。
塘栖与北新关一带常年忙碌，通常需要等待一两个时辰才能通过，即使谢青蓝手中有官府的急脚递也起不了作用。
自从得知父亲病危的消息，谢青蓝便处于一种浑浑噩噩的状态，这会儿被堵在河面上更是心乱如麻。
杨五这两日缩在船上都没怎么说话，这会儿突然提议道：“三姑娘，不如我们转走桃花港吧？”
谢青蓝也想起了桃花港这条私商小道，曾听闻有水匪在那里打劫商船货物，却能够绕开拥堵，她此时心急如焚，当即便命船夫改道。
轻巧的飞蓬船很快驶入一片幽静的芦苇荡，月光被乌云遮蔽，显得水面格外幽暗。
谢青蓝正在船舱里闭目揉搓着胀痛的太阳穴，不知行了多久，忽听外头有嘈杂的人声乍响，紧接着就看到无数火焰在舷窗外明灭蹿腾，碧绡急急闯进来，对谢青蓝道：“姑娘，不好了！芦苇荡里藏着好多水匪，打劫了我们前头的一艘乌篷船！”
谢青蓝神色一凛，旋即吹灭灯火：“郑泰呢？让郑衡去那艘船上帮忙，郑华和郑嵩护好船工。”
碧绡领命而去，幽暗的船舱内霎时安静下来。谢青蓝拔下发间一根银钗攥在手心，又紧了紧身上的貂皮大氅，继续静坐在原地听外头的骚乱。
一阵重重的脚步声由远及近，舱门忽然被人推开，从门外传来杨五急切的声音：“三姑娘，你的护卫被外面的水匪缠住了！他们让我先来保护您的安全！”
没听到里面的人回话，杨五的忐忑不安稍微平静了下来，他放轻脚步走进船舱，试图用手中的灯火照亮，却没有看到谢青蓝的身影。
“三姑娘，您在吗？小的来保护你了？”杨五回过头，向隐藏在夹板上的蒙面人招了招手，对方很快会意，跟在他身后步入船舱。
比起杨五的谨慎，蒙面人就大胆了许多，开始翻箱倒柜地找起谢青蓝的藏身之处。他拉开一处矮柜门，还未看清里头的情形，就感到脖颈处传来一阵尖锐的刺痛，然后整个人就软倒了下去。
杨五听见转过身，就看到谢青蓝披头散发站在阴影中，半边脸都是血迹，手中握着一根弯折的银簪，脚边还躺着一具尸体。
谢青蓝眼看着杨五陷入慌乱，又从恐惧而变得面目狰狞，随时可能爆发。可她的簪子弯了，面对随时可能暴起的杨五，她已经没有筹码，想要活下来，只能殊死一搏。
杨五一步步向谢青蓝靠近，可她的身后就是舱壁，早已无路可逃。
杨五的眼底闪着疯狂的猩红，一下子朝谢青蓝猛扑而去，谁知却并未伤她分毫，反而像只断了线的风筝，转眼便落到了三尺之外。
而挡在谢青蓝身前的，不是她的护卫，而是一个寒意凛冽的高大身影。