卫谌进来时，苏源刚沐浴完，正安安静静地坐在花厅里喝粥，眉眼恹恹，头发尚未干，松松散着。
一身纱白轻纱软衣被她穿得慵懒随意，整个人像炎日里的一股清凉，让人看了不由也感到清爽几分。
昨晚那发带他系得并不紧，可她纤细皓腕上，还是留下浅浅的一道痕迹。
一眼望去，卫谌莫名口干舌燥。
他几步上前，不由分说提着她的腰将人揽进怀里，安坐在自己膝头。
从她手中接过汤勺，低头喂她。
“怎么只吃粥？”语气带着几分不满，“太瘦了，我都不敢用力。”
目光掠过她的衣领，瞥见颈间深浅错落的痕迹时，心虚地转了话头，“对了，听说天香楼出了不少新菜式，我将厨子唤来，给你换换口味，可好？”
苏源一愣，随即摇了摇头，从他腿上下来。
“给我看看你的伤。”
“不过小伤，早不碍事，都快痊愈了。”
苏源不说话，只盯着他，目泛水光。
“好吧。”卫谌说着就动手解自己的衣襟。
层层纱布松散缠绕，尽管早上他自己收拾了一番，眼下瞧着纱布仍是如同虚设。
当那道比苏源小臂还长，狰狞的伤疤露在眼前时，苏源的眼泪瞬间飞了出来。
卫谌整个人慌了神。
苏源在他面前柔弱，乖巧，胆小，却从未这般哭过。
当即将人揽在怀里，一边笨拙地去擦她脸上的泪，一边安抚：“阿源莫哭，一点都不疼了，真的，不信你摸摸。”
一边心疼怜惜，心底又挡不住泛起欢喜，原来她这般在意他，这般心疼他。
昨日的怨气算是彻底散了个干净，取而代之的是满腔的愉悦柔情，如同漫天烟花，轰然绽开。
苏源哭得直抽气。
人难过到极致，能寻到一个肆意痛哭的理由，当真是种解脱。
哭够许久，她将人推开：“回去养伤，好好医治，伤口一日不好，就一日别来这里。”
卫谌笑：“好。我去治，好好治，快点好。但不来这里，阿源想都别想。”
......
宁远王府门前，马车云集，两侧站了不少宾客，有登门道贺的，有攀附人情的，不知等了多久。
“都杵在这里做什么？”突然后面传来卫谌的声音，冷冽跋扈，散漫不耐，“本世子累得很，有事的没事的都回吧，挡着我家门口的光了。”
说话间脚步未停，宾客们面面相觑间，他已径直往府内走去，背影孤冷恣意。
众人心中了然：这卫世子远赴边关一载，半点没磨掉骨子里的肆意张狂，依然纨绔桀骜，丝毫不通晓人情世故。
细心的卫春发现，世子进了府，便敛了眼底的寒霜，眉眼间甚至透着隐隐的喜色，像占了天大的便宜。
他斟酌片刻，才上前低声禀报：“世子爷，萧夫人过来了，在前堂候着，说是有事要与您商议。”
卫谌走到树下，边逗他的鹦鹉边问：“什么事儿？”
“说是关于您与娴月公主的赐婚大典。”
他眉头一皱：“急什么？”
卫春赔笑：“爷，九月初九的婚期，满打满算也就两个多月了。大婚前要准备的事多着呢，纳征的聘礼单子还没定下来，请期的日子虽说定了，还要再过一遍章程，还有公主府那边的嫁妆单子，也得两家对一对.....”
“叫声世子爷来听听。”卫谌只一心逗他的鹦鹉，“往日里叫得欢，一年多不见，把记性都丢了？”
“叫啊......叫一声。”
“十足一只呆笨玩意儿，再不开口，小心爷拔了你的毛，烤了下酒。”
“白养了一场……”
卫春不知自家世子听进去了没，小心翼翼地觑着他的脸色，犹豫着道：“萧夫人说，府中大婚诸事繁杂，需提前与您敲定规制、采办妆奁，一应流程都得早早筹备妥当，免得到时仓促失礼。还有太夫人那边也催得紧，说您大婚是咱们府里这些年头一遭的大喜事，不能马虎，已经让人给王爷递信了。太夫人还说了......”
“行了行了。”卫谌不耐烦地一摆手，“我哪儿知道这些？我又没成过婚，难不成还要我亲自琢磨？设礼部是干什么用的？摆在朝堂上图他们模样周正，撑大殿门面？”
说着大步往书房迈去，关门前又丢了句，“照着旧例该怎么办就怎么办，别再来烦我。”
卫春是家生子，祖父那辈就被赐了卫姓，打小跟在卫谌身边。
宁远王府占地儿大，卫谌的苍云居自是不小，有大大小小的许多屋子，还有独属他一人的池塘与花苑。
苍云居的管事原是张嬷嬷，张嬷嬷去照顾苏源后，卫春便顶了她的缺，平日里帮着处理些院里的事。
他犹豫了片刻，低着头去向萧夫人回话，说世子累了，晚点还要进宫面见皇后娘娘，关于世子的婚事请她先跟礼部商议。
太夫人年迈，王妃过世后，府里的中馈家事，皆由萧夫人执掌。
萧夫人听罢，暗暗叹了口气，笑着离去。
……
张嬷嬷回来时，见苏源坐在窗前，神情落寞。
她心里一紧，以为二人拌了口角，忙拉着小枝询问。
得知世子殿下离开时神色轻快，才松了口气。
随后又一思忖，心里便有了几分猜测，温和相劝：“世子正是年少气盛、血气方刚的年纪，又在外苦熬一年有余，见到姑娘把控不住，行事......失度，让姑娘吃了苦头，这也实属难免。”
苏源揉了揉额头，不知该说什么好。
“姑娘往后，切莫一味隐忍逞强，学着柔和几分、适时服软，方能少受些苦楚。”
“嬷嬷去休息吧，我没事。”苏源开始赶人。
张嬷嬷想，姑娘到底年纪小，羞于听这些话，笑着起了身，走出两步又回头哄她：“世子心里处处想着姑娘，让老奴去置办了不少夏日用物，有凉榻、凉席、玉枕、轻纱帐幔、解暑的香膏，还有纳凉摆件，已经放进了院里。他还说，等天稍凉些，夜里就与姑娘一同躺在院中赏月。”
......
张嬷嬷离开后，苏源看了看天色，走出去接守宁。
原本卫谌的意思是给守宁专门请个夫子，就在院里教他，苏源没同意。
倒不是觉得闭门独学学不好，而是她认为学生就该去外头的学堂，和同龄的孩子一起学习。
一来能适应群体生活，二来有同学相伴，能学着待人处事，交到朋友，有自己的一方天地。
门外，八岁的守宁不等马车停稳就跳了下来，小脸热得红扑扑的。
跑过来抓住苏源的手，眼里亮闪闪的：“阿姐阿姐！今日夫子夸我啦！”
见她含着笑，少年兴冲冲续道：“先生在课堂上问大家何为自由，我说的答案，是所有人里面最出彩的。”
苏源捏了捏他的脸颊：“那说说看，你是怎么说的？”
“同窗大多说的是，自由便是无拘无束，不学课业，随性而为。”
“我说的是，自由不是肆意妄为，心里有方向，行事有底线，不被世俗困住本心，也不被旁人眼光左右选择，才是真正的自由。夫子夸我见解独到。”
“守宁说得真好！”
“阿姐以前教过我的，你不记得了？”
苏源望着少年清亮的眼眸，心头微动，问：“守宁，若是咱们离开这里，搬到别的地方过日子，你......愿意吗？当然，日子会比这里差很多。”
“阿姐在哪里，我就在哪里！只要有阿姐在，日子便都是好的。”
守宁年纪虽小，却也隐隐察觉到一些不寻常。
比如，周围的其他宅院都有个雅致的名号，唯独他和阿姐栖身的这处宅院没有。
比如，之前每逢那位被称作世子的男子登门，院里的人便拘谨得大气不敢出，就像学堂里的学子撞见严厉的夫子。
比如，只要有世子在，阿姐便抽不出一丝空闲陪他。
还有，今早他出门去学堂前，如往常一般找阿姐道别，却被小枝姐姐拦了下来，她的神色不对劲，支支吾吾的。
卫谌昨晚陪皇后用餐后，被太子留下，说一年未见，要与他秉烛夜谈。
他哪里想留下？只是在宫里他跟太子和闲月的关系最为熟络，又看在皇后的面上，就勉强在东宫留宿了一夜。
清早回府处理了些糟心事儿，就立刻赶来苏源的小院了。
一等就是两个时辰。
苏源是清早随送守宁去学堂的马车一起出的门，嬷嬷将车夫唤来，说是苏姑娘让他先回来，自己去街上逛逛。
卫谌在院中来回踱步，周身寒气逼人。
院里的下人们噤若寒蝉，张嬷嬷往门口跑了一趟又一趟。
又熬了近一个时辰，苏源和守宁拉着手回来了。
刚进院门，两人的笑齐齐僵在了脸上。
只见卫谌正站在院中，正对着大门的位置，一脸阴郁。
张嬷嬷倒是稍稍缓了口气，拼命冲苏源使眼色，让她小心应对。
守宁下意识将苏源的手握得更紧了些，又往她身边靠了靠。
一年多未见，这个世子看起来更吓人了。
苏源刚想让张嬷嬷带守宁回屋，就见卫谌朝两人走了过来。
居高临下，声音沉冷：“几岁了？“
“……八岁。”守宁怯怯地应答。
“八岁。半大孩子了，可知男女授受不亲？”
守宁抿着唇，沉默了片刻，轻轻点了点头。
“既知晓，为何还紧抓着你阿姐的手不放？！”
眼见气氛愈发紧绷，苏源揉了揉守宁的脑袋，柔声道：“跟张嬷嬷回屋，洗漱后记得把今天的课业完成。”
不待守宁应声，张嬷嬷就快步上前将孩子牵走了。
苏源看着守宁进屋后，也朝自己的屋子走去，直直掠过面前的卫谌。
进了屋，关门声在身后响起，下一瞬便被人从背后抱实。
卫谌的气息拂在耳畔，带着几分委屈与郁气：“他们往我院里塞了六个美人，我半眼都没瞧，就跑来找你了，等了你几个时辰，还要受你冷脸？”
他下巴抵在她肩头，声带不甘：“除了你，这世上还有谁敢给本世子脸色看？”
苏源不吭声，挣了几下都是徒劳。
“我午膳都没用，你也不瞧瞧，都什么时候了？天都快黑了……”
他声音放缓，方才在院中久等不见她人影，怒意之下，更多的是心慌。
在这方小院里寻不到她，心底的躁郁就压不住往上冲。
苏源拍了拍他的手臂：“松开，先吃晚饭。”
卫谌吃东西的样子一向好看，坐姿端正，慢条斯理，举手投足皆是教养、气度，跟他的性子很有搭。
不愧是她喜欢的人，吃个饭都如此让人赏心悦目。
这样的一个人，她拥有三年，也值了。
“你怎么不吃？”
“和守宁在街上吃过了。”
卫谌用过晚膳，净了手，漱了口，见苏源一脸郁郁，伸手想要揽她。
“好了，方才是我语气重了，往后我会对守宁温和一些，你莫要不开心了。”
苏源身子一侧，避开了他，眼神闪了闪，没看他：“卫谌，我想离开这里。”
“你说什么？”卫谌的手僵在半空，眼神茫然，“你是......腻了这处？想换个地方？行！我在京中还有好几处私宅......”
“我是说，我们之间......我们分开吧。”她不太擅长试探，既然开口了，索性将话挑明。
卫谌猛恍了下神，微眯起眼，压着戾气，声音克制：“阿源在说什么？”
苏源看着他紧按在桌沿上的手，稳了稳心神：“我在这里三年了，想去看看外面的世界，试试过另一种生活，我想跟你就此两断 。”
卫谌眼里满是不可思议，眉头紧锁：“我不过是对守宁说了两句重话，你至于这般使性子？竟说出这种话来？”
片刻后，他眼神忽然变了，从不可思议转到警怒：“还是我离开这一年，你看中了别的俊俏郎君，变心了想甩了我？”
说罢他便不动声色地盯着她，像要从她脸上盯出一个答案。
苏源深吸一口气，抬眸看他。
“卫谌，我很感激你当初救了我和守宁，很感激你这三年来的照顾。我没有看上别人，只是不想在一个院子里守着一个不属于自己的人过一辈子，我想出去过自己的日子。”
有些话一旦开了头，再往下说似乎就容易很多。
卫谌闻言勃然色变，猛地拍了一下桌子，随后欺身上前，像被触了逆鳞，目光似怒似怨：“你到底怎么了？我哪里惹你不高兴了？什么叫守着一个不属于你......”
话未说完，他自己顿住了，想到昨日王瑾的话，恍然，脸色也随之缓了下来。
“所以......你是今日在街上听说了我和公主的婚事，醋了？”