仲夏时节，夜色茫茫，不见柳上婵娟。
亥初三刻，正是沛雨之际，隐雷阵阵，蕉下风如裂帛。
连廊上那一节节围绕成半圆的红绸带，悉数被雨水打湿。
过多的雨水下垂到悬挂红绸的最低处，滴滴坠落。
滴滴坠落的血在剑尖下方形成一小滩血渍。
灯火昏暗，摇摇晃晃的琥珀碎光浮映在持剑者身上。
那是一个貌凝秋月，容赛春花的皎玉美人。
她神情冷傲地俯视着五步外，跌坐在地的郎君。
那是她的未婚夫婿——齐王，陆真。
陆真捂着汨汨流血的胸口，坐靠在木柱前，艰难地呼吸，一张俊脸溢满了惊愕与难以置信。
他仰视着动手之人：“阿音……为什么……”
她的目光稍稍往上抬，露出一个讥讽的微笑，看向被风吹开的绿窗：“你的武功不差，却防不了我一招。知道是为什么吗？”
窗外风雨漫天，仿似波涛浪涌的危险海。
榻上摆着一盘还未下完的棋局，棋盘两侧摆着两杯已经凉透的清茶。
“因为从你喝下我的第一杯茶开始，我就下毒了。”她缓缓转过目光，笑吟吟地望着他，“柔性毒药。每一杯，都有。”
她那双莹润的眼眸里，浸着幽暗的兴奋。
气急之下，陆真呕出一大口血。
霜白色圆领袍染上更深的红色。
“是谁……谁指使的你……”
“一直没有告诉你，我的真实身份，是天元门的杀手——花九。”
陆真沉默几息，蓦地一笑，眼泪倏忽落下，在清晰与蒙眬之间，在即将咽下最后一口气前，他问出今生最后的一个问题：
“你有没有……爱过我？”
“没有。”
她终于愿意正面回答他的问题。
是那样的冷漠、不屑，甚至带着些许嘲弄，不带一丝犹豫与思考，掷地有声地证明了他的愚蠢和可笑。
荒凉汹涌的雨夜。
陆真在饮恨中死去。
屋内烛火昏昏，人影晃动，或轻或重的声响都被掩盖在轰鸣的雷雨声中。
【剪剪花】此情原无价，还似蝶恋花。却听歹人话，错翦春桃花。天曹怜惜她，怜惜她，双双还魂再养花。
申正二刻，天色暗青，寒春冷雨。
陆真自睡梦中惊醒。
手中那半卷书“啪嗒”一声掉下在地。
潮湿的风吹晃珠帘，青铜博山炉里余香散漫。
陆真迷惘地望着眼前熟悉的场景，认出这是府里的阅微堂——他平日读书写字的斋堂。
书案旁边的高脚方几上，红泥小炉里还温着一壶酒。
他低头去看自己的胸口，映入眼帘的是平滑齐整的淡绿色卷草暗纹缎面圆领袍。
解开衫袍，心口处并无伤痕。
他心神不宁地穿好衣袍，目光突然定住，落到书案左侧一份已经处理好的公文上。
拿起一瞧，落款写着如下字样——
景安元年，三月丁巳，丁卯日
“没错。你还魂回生，回到被杀那天的三个月前。”
一个与自己嗓音相差无几的声音响起。
陆真闻声望去，木柱旁倚靠着一个与他容貌身形并无二致的“郎君”，其衣着打扮与他被杀那天一样。
不同的是，“他”的身上还萦绕着弥漫不散的黑雾。
心口骤然抽痛起来。陆真捂着心口处，水汽登时浮上眼眶。
“陆真”不屑地冷笑一声，抱着手臂慢腾腾地走过来：“收起你那副落水狗的模样。上天给了你一次回生的机会，你就应该好好把握。——去！杀了钟磬音！”
“陆真”抬手直指条案上搁置的一把短横刀，目光狠厉地命令陆真。
陆真抬头看“他”，没有动作。
“他”说：“我是你前世的‘怨念’。只有当你的‘怨念’消除了，我才会消失。”
那么深、那么重的黑雾，冷森刺骨。
府里管事的陶嬷嬷端着银丝炭迈入里间，站定在仙鹤瑞花绣面大座屏前，恭敬地问：“屋外凄风冷雨的，殿下烧些炭暖暖身子吧？”
“不必了。”陆真站在条案前，转过身对着屏风说话，手里多了一把短横刀，“嬷嬷，阿音呢？”
“姑娘吃过药后，就一直在芳华院里歇息。”
“嗯。你先下去吧。”
“是。”
彼时风雨漫天，乌云四蔽。
六角檐铃被风吹得“嘀铃嘀铃”地晃动，雨水瓢泼，淅淅沥沥地洒进回廊里，木板润湿成乌黑油亮的一片。
陆真握紧那把短横刀，大步流星地迈进回廊，毅然决然地往芳华院走去。
迈入屋内的一刹那，轰鸣的雨声变得低沉幽闷。
月白色帷幔迎风浮荡，绿白相间的玉石珠帘轻撞，叮当作响。
那个熟悉又陌生的姑娘，正拥着绿绸锦衾，睡在镂空木雕海棠花纹架子床里。
她正在睡梦中啜泣：
“……陆真……我不想死……我不想死……陆真……陆真……”
陆真刹住脚步。
八年前，作为皇帝第七子的陆真，因为他的王妃与两岁的女儿死于政党斗争的漩涡中，所以心如死灰，自请远离皇权中心，去往千里之外的陇州。
在陇州的第三年，受人之托，他留下了钟磬音。
相处的两年里，他们不怎么交谈，她总是一个人站在很远、很空旷的地方出神，他也没兴趣与她产生别样的情愫，直到玉京的皇权斗争波及到陇州，波及到他这个明面上早已与皇位无关的藩王身上。
钟磬音跟着他四处逃亡，躲避来自玉京的追杀。
像戏文里写得那般，郎君爱上了这位陪自己颠沛流离且不离不弃的姑娘。
之后皇权稳定，年仅十岁的十三皇子登上皇位，太后梁宝衣垂帘听政。
出发陇州前就私下与梁宝衣结为政治同盟的陆真，得以重回玉京，重返皇权中心。
回京后的那几个月里，杂务繁重，恰遇霜露为灾，不少人都染病不起，包括钟磬音。
太医来诊脉，说她这样的身体是不病则已，一病如山倒，若是这回熬不过去，就得准备后事了。
她很害怕，昼夜啼哭，求他不要把自己赶出去，自己不想死云云，更是时常抓着他的手喊他的名字。
那时候，他比她更害怕，尽可能地将自己手上的事务安排出去，好整日整夜地照顾她。
时光轮转，前世与今生的画面重合。
陆真怔愣地站定在床前，久久不动。
“陆真”怒道：“你还愣着干什么？！别忘了她当初是怎么杀你的！你还想让她再杀你一次吗？”
他回过神，深吸一口气，抬手握紧刀柄，将短横刀从刀鞘里抽出来，往前迈了两步，锐利的刀尖直指钟磬音。
或许是察觉到了杀气，她的身体蜷缩起来，将锦衾抱得更紧，双眼紧闭，哭声更盛：
“……陆真……我对你还有用，不要把我扔掉，我还有用……陆真，陆真……”
平直的刀出现轻微的晃动。
他扔下刀，身体跟不听大脑使唤似的，坐到床边的脚凳上，将她的两只手包进掌心里，另一只手轻抚她的后背，温声细语：“阿音，别怕，别怕……阿音，阿音……”
过了一会儿，他倾身向前，直接将她搂进怀里，轻抚她的后脑勺与后背，细致耐心地哄她安睡。有道是：
雨淋淋，寒风凄切，剪不断，理还乱。华胥梦短，多少爱恨成幽怨。
可是尘缘难断。徘徊。徘徊。情何许？雾雨朦胧愁遮面。
翠帐落下，那位姑娘睡得平和安宁。
灰青色的暗光浸过窗纱，浅浅地透进屋里，披在那位坐在乌木圈椅里的郎君身上。
陆真单手扶额，颇为懊恼。
“陆真”怒气腾腾地走来走去，而后停下，恨铁不成钢指着他：“你个没出息的东西！！”
沾着潮气的风，从合上的木窗缝隙渗进来，摇动高脚方几上素陶细颈瓶里的绿萼梅，拂乱他鬓边的发丝。
陆真抬头，义正词严地看着“他”说：“留着她还有用。我总得先查清楚是谁要对我动手。没查到幕后真凶之前，杀她一个，又来一个，岂不是没完没了？”
“我看你是头脑发昏，不舍得动手。”
他冷睨一眼。“是你臆想过度了。”
“陆真”冷哼一声，随即说出一个名字：“文思钦。”
文思钦，是大奕国邻国——越国的成王世子。
当年成王府惨遭灭门，十三岁的他跟彼时身为成王宠妾的钟磬音逃出生天，一路逃到了陇州。
最后，他托陆真留钟磬音一命，他自己跟陇州故人回越国复仇。
算算年纪，文思钦今年十八岁了。
陆真苦思冥想，摇了摇头，实在猜不出自己与文思钦有何深仇大怨，值得对方下这番苦功夫。
眠霜斋。
陆真唤来林野旷商议。
林野旷原是一位绿林好汉，年二十五，周正英朗，为人仗义，武功高强，游历四海，通晓江湖大小事。
因杀了当地一个作恶多端的豪商，被其家人买凶一路追杀，林野旷在逃亡途中与返京的陆真相遇。
听了林野旷的遭遇后，陆真出手为他主持公道，将恶徒绳之于法，之后把他纳入麾下，任命其为亲事府副典军。
“林副典军，我需要你替我寻一个杀手。但是她的名字和所在的组织，我只听过一次——”
说着，陆真示意林野旷走到紫檀木书案前，抬手指了指宣纸上的墨字，继续刚才的话：“——你见多识广，可曾听过？”
林野旷站在书案左侧，略微倾身去看，只见纸面上写着“天元门”、“天源门”、“天缘门”、“花酒”、“花九”、“花久”等字词。
林野旷并指点了一下“天元门”，再往下点了一下“花九”，同陆真解释道：“天元门是越国令人闻风丧胆的杀手组织，一旦接下悬赏，不管会死多少人，都一定会完成任务。
“天元门分为花宫和月宫——花宫善毒，尤善蛊惑人心，能够潜伏在悬赏对象身边且不被察觉；月宫善武，主暗杀，以一打十不是问题。
“他们没有自己的名字，而是按照实力排名，以‘花’、‘月’为姓，组成自己的姓名。
“‘花九’——此人排名如此靠前，想来实力非同小觑。”
陆真听了，只觉背脊阵阵发凉。
尤善蛊惑人心——这几个字的一笔一划都似一把尖刀，一下接一下地扎进他的心里。
“不知殿下寻这花九，所为何事？”林野旷问。
陆真稳了稳心神，答曰：“我要知道关于她的一切底细，尤其是她现在执行任务的情况，领的又是谁的悬赏。”
林野旷：“几年前我去过越国，待的时间不长，对天元门的了解不多，还请殿下宽限我一些时日，待我去越国查探一番。”
陆真准了。
*剪剪花：曲牌名，最早见于明钞本《钵中莲》，时称《剪剪花》。文中词格样式参考唐涤生改编粤剧剧本《牡丹亭》。
*亥初三刻：即21：45。
*申正二刻：即16：30。
*三月丁巳，丁卯日：根据天干地支组成的六十个基本单位，自己随便选的一个组合，书里的这个日期用现在的日期换算是【三月五日】。
作者有话说
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第1章 第 1 章