吴宁看着那张决定了他半生命运的薄纸，没有立刻伸手去接。
他抬起头，直视着林清歌，声音有些沙哑地问：“小姐为何要救我？我的命不值钱，怕是连医药费都抵不了。”
林清歌微微蹙眉。
她听不得这种自轻自贱的话，直接反驳道：“人都是光着身子生下来，又一堆白骨的死去，谁又能比谁高贵到哪儿？”
吴宁一怔。
他第一次听到这样的话。
林清歌看着吴宁，严肃的说：“我救你这条命，不是为了听你说自己的命不值钱。”
顿了顿后，她语气里带上了一丝复杂的情绪。
“至于为什么救你，是因为我曾厌恶过一个人，心里还咒过对方，怎么不净身算了。”
她的目光望着吴宁苍白的脸。
“前两日看见你，发现你与他长得极像，而且还真的被去了势。我当时就觉得，是不是我乌鸦嘴造的孽。”
林清歌说完，又叹了口气。
“即使现在知道你不是他，可你的遭遇还是太残忍了，我没办法看着不管。”
她将奴契又往前递了递：“好好活下去吧，别浪费了这条命。”
看吴宁没有说话，也没有接过去，林清歌问他：“你之后有什么打算？”
吴宁垂下眼睑，低声道：“我娘是青楼女，我生来就是贱籍。除了卖力气做点苦工，怕是没什么正经人家肯收留我这样的人。”
林清歌听了，故意试探地问道：“我听说，那些赌坊或者见不得光的地方，养的打手向来不问出身，待遇丰厚，你没考虑过？”
吴宁摇头，语气坚定。
“我不识字，但还是记得娘的教导。做人要存善念，走正道。苦力虽然辛苦但不害人，凭自己的力气吃饭，活得也堂堂正正。”
说完，他将奴契反推回给林清歌。
“吴宁的命，是姑娘救回来的。只是我身份低贱，若留在姑娘身边做事，只怕会污了姑娘的清誉。”
他挣扎着起身，在床榻上撑起身子，恭恭敬敬地对着林清歌磕了三个头。
额头抵在床板上，发出沉闷的响声。
“从今往后，吴宁这条命，就是姑娘给的。姑娘若有所需，只要不是伤天害理之事，吴宁万死不辞。”
林清歌静静地看着他，沉默了片刻，才慢悠悠地开口道：“好呀。”
她脸上露出一抹浅淡的笑意，对吴宁说：“既然这样，等你把身体养好了，就跟我回林宅吧。我们林家还缺干活的人。”
吴宁彻底愣住了。
他难以置信地看着林清歌，忍不住提醒道：“小姐，我是贱籍，正常人家雇佣家奴，也都要身家清白的良民，我这样……”
“这些不用你操心。”林清歌说得直接了当，“你记住自己说的话，要做个好人，就行了。”
吴宁望着她，再也说不出别的话来。
只再次俯下身，郑重地磕头谢恩。
他知道，林家小姐又帮了他。
林清歌看着伏在榻上的吴宁，也猜得出，她收留一个来历不明、贱籍又去了势的男人，回到家里，恐怕又要掀起一阵风波。
可一想着他所遭受的非人折磨，想着他若出去，因为身份的原因，一辈子只能待在最底层不能翻身，或者再次被张哲找麻烦的话……
林清歌的恻隐之心终究还是压过了对麻烦的预估。
她觉得人不应该被出身困住一辈子。
何况话都说了，就别后悔。
***
林宅里最近有些热闹。
下人们干活之余，总忍不住凑在一起低声议论。
话题的中心，自然就是新来的吴宁。
“你看见没？那个吴宁，模样生得真是俊俏，可惜了……”
丫鬟们聚在廊下，一边做着针线活，一边唏嘘。
他容貌俊朗，即使穿着和其他家丁一样的粗布衣裳，也气质出众。
一想到他遭遇的磨难，女儿家们心里就充满了同情。
男人们这边，看法则复杂些。
可怜确实可怜，但这出身实在是太低了。
看着宅里的女眷多少都对吴宁多几分关照，有些男人便忍不住酸溜溜地感慨：“啧，长得好看就是不一样，哪怕都这样了，照样有人心疼。
整体上，林宅上下对吴宁并没有表现出明显的恶意。
这倒不是因为他们一夜之间改变了根深蒂固的观念，主要还是看在小姐的面子上。
小姐待下人宽厚，从不随意打骂，工钱也给得足，大家心里都念着她的好。
既然小姐坚持要留下这个人，他们也就愿意多一分包容。
私下里，他们也议论，说小姐为了这个吴宁，跟家主和夫人闹得不太愉快。
“听说家主气得好两天没跟小姐说话，夫人更是饭都吃不下去，直叹气。”
“可不是嘛，但小姐那脾气陪着笑脸，软语相求，家主夫人最后也没辙了。”
下人们并不怀疑小姐的善心，可也有人暗自猜测道：“小姐这么护着他，会不会……也是看他长得俊？”
李护卫刚好听到这话，立刻粗声粗气地反驳。
“胡说八道！小姐刚看到他的时候，那人灰头土脸，浑身是伤，跟个破布口袋似的，哪看得出俊丑？别乱猜！”
众人一听，纷纷点头：“哦，原来是这样~”
心里对自家这位主子更是多了几分敬佩。
林家下人们也琢磨得明白。
家主和夫人最终能默许吴宁留下，一方面是因为拗不过小姐，也知道小姐是真心同情那人的遭遇；
另一方面，也是因为小姐实在太能干，堪称半个顶梁柱，这点面子，终究是要给的。
吴宁刚来时，男人们虽不至于刻意刁难，但多少有些疏远和瞧不起。
可没过多久，这种看法就渐渐变了。
吴宁话很少，整天埋头干活，分派给他的杂事，无论多脏多累，他都做得一丝不苟，又快又好。
那种踏实肯干的劲儿，让人挑不出半点毛病，连最初坚决反对的林奇，也不再说什么了。
林宅自打小姐从空蝉寺回来后，就立了个新规矩：每日清晨，宅里的男丁都要跟着护卫们习武半个时辰，强身健体，丫鬟们若有兴趣也可以参加，但大多都只是看看热闹。
吴宁如今也在里面。
旁观或跟着比划，
两个月后的某日，李护卫特意来找林清歌。
他脸上带着欣赏的神色，禁不住的夸赞吴宁。
“那小子我观察他两个月了，干什么像什么，利索得很！尤其是习武，架势端正，肯下苦功，浑身透着一股韧劲儿。虽说身子遭过罪，但底子不差，绝对是块练武的好材料！您让他跟着我好好练，以后准能成为个得力的护卫，也好更好地保护宅子，报答您的恩情。”
林清歌听了，看着李刚难得这么夸人，便笑着允了：“既然李护卫你看好他，那就让他跟着你吧。”
又过了一阵子，林清歌就发现，吴宁已经换上了护卫的短打衣裳，时常出现在宅院门口或者巡夜的队伍里。
她起初没太在意，后来渐渐发觉，好像只要她出现，吴宁的身影总会恰好地转向另一边，或者借故走开些距离，似乎在有意避着她。
终于有一天，林清歌在穿过庭院时，正好迎面遇上巡值过来的吴宁。
他下意识地侧身想让到路旁，林清歌却停下脚步，叫住了他。
吴宁立刻站定，垂首恭敬道：“小姐。”
林清歌看着他，笑眯眯的直接问道：“我发现，你似乎在有意躲着我？”
吴宁沉默了一下，抬起头，目光坦诚却带着一丝谨慎，低声回道：“小姐曾说过，我长得像一位您不喜欢的人。吴宁怕这张脸时常出现在您眼前，会让您心生厌烦。”
林清歌微微一愣，心里不由称赞这人的敏锐和体贴。
她坦率的一笑，承认道：“看到你这张脸，确实会想起那个讨厌的家伙，心里偶尔还是会来气的。”
不过，被他这么直接点破，林清歌反而觉得那股闷气消散了不少。
她爽快地笑了笑，摆摆手说：“没事没事，看多了就习惯了。总不能因为这个，就让你在宅里躲躲藏藏的。”
正巧这时，小桃过来禀报，说原定陪小姐去巡店的车夫，今日家里突然有急事，得告假先回去。
林清歌直接冲吴宁扬了扬下巴，笑着说：“正好，今天你来赶车。”
***
如今时值腊月，年关将近。
洛城的大街上车水马龙，一派繁忙热闹的景象。
积雪被整齐地扫到街道两旁，各家店铺门口都挂起了崭新的大红灯笼，不少店家还在檐下悬挂了绘制着吉祥图案的桃木挂饰。
绸缎庄、点心铺、杂货店前都挤满了采买年货的人，伙计们吆喝的声音此起彼伏。
行人个个穿着厚实的棉袄，富贵人家披着毛皮斗篷，普通百姓也裹得严严实实。
林清歌的马车在熙攘的人群中缓缓前行，她掀开车帘一角，看着这熟悉的年节景象。
如今隔三差五的巡店，管账已经是林清歌的日常生活，随着对林家生意的一番熟悉，她做事情越来越快，如今每天处理好工作之余，还是有时间可以休息一下的。
她闲来无事时，素爱在洛城的街市里闲逛。
鳞次栉比的酒楼，热闹的叫卖，数不胜数的小商贩，都让人感觉到了这个城市的繁华。
林清歌往日里都在东市，今日临时起意，去了西市闲逛。
那里酒楼、赌坊、青楼众多，虽也有寻常店铺，但到底少了些。
她去那里，也只是突然生了一些好奇心，这个洛城里的青楼是什么样子？
她坐在马车里，掀开车帘，在西市绕了一圈。
或许是因为心里暗示，林清歌觉得一进入这里，这街上的脂粉味儿都重了起来。
她第一次看到在现代不能正常存在的行业，此刻正出现在自己的眼前。
穿着明艳的女子站在青楼门口，冲着路边的男人们招手。
有男人乐呵呵的进去，有男人犹豫后，摸了摸钱包离开。
吴宁看着她淡定的看着眼前的场景，忍不住开口问道：“主子，是第一次来这吗？”
“是啊。”林清歌收起目光看着他，“怎么了？”
吴宁轻轻摇摇头：“寻常女子怕是进来都要脸红下，主子却像是再看热闹。”
林清歌一边看，一边回道：“第一次经过这里，确实有些新奇。”
吴宁劝道：“这里到底乱了些，还是早点离开吧。”
林清歌也知道这里是个是非之地，等着走完这条街就回去。
可前面却突然有些不好过去了。
林清歌疑惑道：“怎么前面那么堵？”
吴宁上前查看一番后，回道：“都是看热闹的，有和尚在这儿。”
林清歌听他这么一讲，也觉得稀罕。
和尚也来逛青楼？
她没见过这场景，也跟着凑起热，伸直了头往两边张望：“哪里哪里？”
吴宁指了指右手的位置，林清歌顺着他的方向望去，就看到有一青年和尚站在青楼门口，周围围满了人。
等马车再往前开的时候，她看清了那和尚的脸，直接冲吴宁喊了句：“停车。”