金满城作为西域门户之一，自来便是商旅往来之地。风霾散去后，城中商市一开，街市里便被南来北往的商旅驼队填塞得寸步难行，中原的丝绸、茶叶、瓷器，西域的玉石、香料，皆能在商市里见着。
今日，章怀春并未让明铃陪同着前往车师后部王庭，只带了明桥留下来的一名亲卫。
出了王庭，她便在那亲卫的陪同下，入了这喧嚣热闹的商市，径直往金家兄妹经营的酒肆而来。
这是章怀春来了车师后部，头一回踏进金家兄妹的这间酒肆。酒肆内，人头攒攒，人声喧哗，却少见汉人的身影，多是胡人。
章怀春记得金琇莹说过，因她与金霄常年在外奔忙，这间酒肆也便一直是她的曹家表兄曹方在守着。
对于这个曾与自己在东观共过事的同僚，章怀春已记不得他的样子了。因此，当他一身胡人装扮出现在自己面前时，她并未能认出这位昔日同僚。
被拔了舌头，他无法言语，只能向她比划着手势。
章怀春虽不懂他的手势，但因此行是金霄来信相邀，她也猜得到，曹方是要带她去见金霄。
行过喧噪人群，穿过两座门洞，迎面便是一排绿意葱茏的蒲陶架。正值蒲陶花期，那些白的、绿的、黄的花儿，宛若繁星点缀在藤蔓间，一团团，一簇簇，娇小可爱。风过，淡淡花香便盈满了庭院。
章怀春忽觉鼻子有些痒，眼眶亦有些热。
那蒲陶架下，除了多年未见、面貌已疏的金霄，分明还坐着个她日思夜想的人。
他似瘦了，面上无一丝血色，唇上新生的髭须也不曾修理，一副潦倒之相；只有那双眼，依旧灿若皎月，望过来时，那光仿佛能淌进她心里。
“大春姊姊！”
明桥终等来了想见的人，一时高兴得忘了背上的伤，急急起身，却不想扯到了背后的伤口，登时疼得咬牙皱眉的，竟险些站立不稳。
金霄起身扶住他的手臂，劝道：“你坐着吧。我已帮你将人请了过来，我与阿方也不会留下来打扰你们，你不必这般着急。”
明桥也没逞强，重坐回到席上，却是看着他问了句：“你许多年未见大春姊姊了，不与她叙叙旧么？”
“你倒是大方。”金霄轻轻扯了扯嘴角，嘲讽了一句，“我不需你来施舍我，你也不必为难自己故作大方。”
明桥脸上笑容立时僵住了，不甘示弱地回了一句：“你一个常年在外行商的人，嘴怎跟淬了毒似的？”又道，“好心当成驴肝肺！你既不愿领我的情，那便将你的心思藏好，那双眼莫要再黏在她身上了！”
金霄眸色骤深，脸色青一阵白一阵的，不觉攥紧了袖中的手。然而，看眼前这郎君一副如临大敌的模样，他又笑了，话里满是苦涩：“她自入了这院里，眼里便只看得到你，你究竟在担心什么？”
留下这句话，他也不欲再多留，走出蒲陶架，便迎向了正往这头而来的客人。
“金郎君，别来无恙？”异域他乡见到故园故人，章怀春心中感触良多，又因这故人与金琇莹关系匪浅，她心上更觉亲切，寒暄道，“琇莹姊姊近来可好？”
金霄倒被她这突如其来的亲近口吻弄得有些不知所措了，心上如鼓咚咚在敲。但他素来喜怒不形于色，又不想让她窥见自己的心思，只用一如往昔的疏离口吻回了她：“多谢公主垂问，某无恙，家妹近来亦安康。”又躬身恭声道，“乌孙王在等公主，某便不留下打扰二位了。”话毕，他又向曹方投去了一个眼神。
曹方会意，向章怀春比划了一番，便随着金霄离开了。
章怀春倒也没因金霄的冷淡而伤神，毕竟这郎君素来便是这般冷淡的性子。
目送着那二人走远，她让那亲卫在外等着，便迈入了蒲陶架下。
***
“我瞧你方才站也站不稳，可是受伤了？”入了葡萄架下，章怀春径直行至明桥身边屈膝坐下，不由分说地执起他的右手腕，探指搭上了他的脉。
“只是皮肉伤，金郎君已帮我上了药。”明桥顺势抓住她的手腕，手指在她腕间不住揉捏，双目专注又热切地描摹着她的眉眼，“倒是姊姊消瘦了些，面色也不大好。姊姊有好好吃药么？犀牛角可还够用？”
章怀春点头：“我一切都好，药每日都在吃，犀牛角也够用。”她抬手抚摸他脸颊，指腹在他曾受伤的左眼处来回摩挲，“你才是消瘦了，一副大病未愈的模样。你伤了哪里？让我看看。”
明桥内心不愿让她看到自己背后的伤，但看她执着又温柔的眼神，也知她若不亲眼看一看，便不会安心。
他松了握在她腕间的手，转而去解自己的腰带。
衣裳自肩头一层层滑落，章怀春最先见到的便是她赠与他的那只如意金香包。这香包日夜佩戴在他身，已沾染上了他的气息。她捧过来放在鼻尖轻轻嗅闻，嗅到的是极浅极淡的雨后青草香，却又掺杂着一股若有若无的奶香味——是她喝过的酥油奶茶的奶香味，味道她虽喝不惯，但那气味经由鼻腔渗入心里，却让她感到温暖。
视线再次落到他身上，她便见到了他那宛如铜浇铁铸的半截躯干和那一段瘦劲有力的腰身。在一众草原男儿里，他的身量虽远不及那些人健硕雄壮，身姿却也挺拔如松，衣下的皮肉筋骨更是块垒分明。
从前为他治伤时，她因顾忌着那点男女之别，从未仔细看过他这身筋骨皮肉，亦不曾细细探摸过。他前胸、手臂、肩头残留着陈旧的伤痕，她细细辨认了一番，有刀伤、箭伤，甚而还有被野兽撕咬的伤口。
手指一一抚过这些伤口，她仿若看到了刀砍在他胸口、箭扎进他肩背、野兽嘶哑他皮肉之际飞溅的鲜血，鼻尖也隐隐嗅闻到了新鲜的血腥味。
循着味，她绕至他背后，竟真的见到了血。
那是从他后背的伤口处渗出的血。
他的后背布满密密麻麻的鞭伤，如同染了血的枯枝盘曲着、虬结着，煞是骇人。
章怀春不知他究竟遭受了什么，心绪如潮水翻涌，泪水悄无声息湿了眼眶。她微微仰起头，将要落出眼眶的泪逼了回去，继而吸了吸鼻子，抬手轻触那道道鞭痕，压着嗓子问：“这些伤是如何来的？”
伤口一碰就会疼，但她指腹下的热意却能消解这份疼痛。明桥任凭她的指腹轻轻抚过那些伤痕，垂着眼帘笑着回答了她：“这是月伦公主答应与我断绝关系的条件。”
章怀春听后眉心不觉蹙起：“这样荒唐无理的条件，你竟会应下？”
明桥却道：“我带汉军去攻打匈奴，她恨不能生啖我血肉，最后愿以这二十鞭来泄恨，倒省了我不少口舌。”
章怀春垂眸低声道：“她看来是真的恨你，下手忒狠。”她抚上他后背上几处已结痂的伤口，话里满是怜惜，“你背上有多处血洞，她是拿带刺的鞭子抽的你么？怪道你迟迟不来见我，原是受了伤。”
忍了多时的泪水从眼中抖落而出，她抚着那些已结成深褐色血痂的伤口问他：“明桥，你还疼么？”
明桥回了声：“疼。”
他欲转身看看她，她却忽将他褪到腰间的衣裳拉过了他肩头，随即她的身子便轻轻贴上了他的后背，她的气息、她的泪透过衣料悉数喷洒、浇淋在他后背上。
他顿觉浑身一阵酥麻，伤口虽在发热、发痒、发疼，但心却似泡在了汤泉里，又软又烫。
她的手从后环住他的腰，声音从他后背嗡嗡传出：“月伦公主是喜欢你的吧？”
明桥不禁笑了，低头覆上她的手背，一面摩挲，一面道：“姊姊这醋吃得好没道理！她若喜欢我，怎会将我往死里打？”
章怀春并不觉自己会错了意。月伦公主的爱恨让她想起了她家三女公子。三女公子爱他时，满心满眼皆是他，会为他茶饭不思，甚而想要来乌孙寻他；恨他时，却又恨不能将他千刀万剐。
意识到月伦公主对他许是因爱生恨，她心里头便闷闷的，声音也闷闷的：“爱之深，恨之切。她对你，是因爱生恨。”
“姊姊，你怎也开始胡搅蛮缠了？”明桥拨开她手臂，转身面对着她，拧眉向她解释，“她是恨我，却并非是因爱我，而是因我为了乌孙昆莫之位，不思为明家报仇，反而舍弃了自己明家子的身份，‘勾结’汉军来灭她家园。姊姊若仔细打听过大汉朝廷给明家定罪时的说辞，便会打听到‘明家二公子与匈奴公主有暧昧私情’的话。”
章怀春陡然抬眸，一脸的不可置信：“你的意思是……她与你阿兄……”
明桥点头：“阿兄随我大舅父守边多年，与这位匈奴公主自也是交手过多次，两人可谓是不打不相识。但阿兄这人爱憎分明，即便赏识她，也不会对她生出男女间的那点心思，只承诺过她，若她能说服乌维归顺大汉，两人没准能做朋友。
“匈奴里头亲汉的部落有不少，月伦公主也曾是其中之一。只是，她尚未说服乌维与大汉交好，明家便被定了罪。阿兄死后，她也因此绝了与大汉交好的心，对大汉更是深恶痛绝。我这个忘恩负义之人，她自是恨之入骨。”
章怀春嘿然不语。
她不知心口为何会在这时感到一阵阵发慌。车师后部王说起北单于入朝觐见汉家天子一事时，曾向她透露过随行之人的名单，而月伦公主赫然在列。
她在心中默默掐算着一行人抵达雒阳的日子，愈算，心口愈慌。
她不由抬眸看向明桥，喃喃低语：“她对大汉深恶痛绝，真会甘心受降、入朝觐见么？”
明桥自也猜得到，月伦公主随乌维上雒阳朝觐汉家天子究竟意欲何为，但他并未将自己的猜测告知章怀春，只道：“甭管她是真心受降，还是假意归顺，上了雒阳，她纵使真想做什么，泰半是做不成的。”
说话间，他又抬手覆上她那只贴在自己腰腹上的手，眼笑眉舒地问：“姊姊还要看我身上的伤么？”
章怀春本还在担心月伦公主受降入朝觐见，是要借机对永嘉帝和太皇太后不利，乍听闻明桥这带着调笑口吻的话，羞恼倏地漫上了心头，让她再也无心去想月伦公主，立时将那只不知何时放在他身上的手从他掌下抽了出来。
她撇开眼，侧过身子，埋头催他：“你快些将衣裳穿好！”
明桥却牵住了她的衣袖，挨蹭过来，在她耳后软声软语地央求：“我只要动一动胳膊、抬一抬手臂，便会扯到背后的伤口。姊姊可怜可怜我，帮我将衣裳穿好，好么？”
章怀春只觉这人惯会讨巧卖乖、撒娇示弱，本不想依他，掌中却忽塞进了半截衣带，正是他系在腰间的那条彩色织锦绣花腰带。
“姊姊快些！”明桥笑着催她，“我还要带姊姊去商市寻宝，再迟些，商市便关了。”
章怀春侧眸睨他，好气又好笑：“你伤得连手臂也抬不得，还能出门去商市寻宝？行得了路么？”
明桥毫不在意她话里的嘲讽，依旧满脸笑地道：“只要有姊姊陪着，我便行得了路。”又扯住她衣袖不住哀求，“大春姊姊！大春姊姊！你便依了我吧！”
他的嗓音像是将将熬煮而成的饴，又软又黏，那两声“大春姊姊”更似裹了糖一般，恁是将章怀春的心都喊得融化了，红晕已是悄无声息地爬上了两颊。
她被他缠不过，只能将那条腰带攥在了手中，继而转身面对他，赧然道：“我依你便是，你莫再拽着我衣袖了。”
明桥看她红霞遍布的脸颊，心头似也被霞光晕照着，情不自禁伸出两指去触摸她脸上的红霞——她的脸果真在发烫。
“姊姊脸红什么？”他垂目看她红着脸为自己整理衣裳，心上一片熨帖，忽想同她说些亲密话，“方才看我伤时，不见你脸红，我们分离前的那晚，你也不曾脸红，只是让你帮我穿衣裳，你怎就脸红了？”
章怀春正在为他系腰带的手猛地一顿，待明了他究竟说了什么混账话，手下动作立时收紧。
明桥吃痛，抬手覆上她手背，求饶：“姊姊高抬贵手！你系得太紧了，我的腰要被你勒断了！”
“勒断了才好！”章怀春抬眸，没好气地道，“日后少说些混账话！”
明桥见她气恼得连脖颈、双耳也染了红晕，忽觉她这副模样甚是可爱，遂故作不知地问：“我说了什么混账话？”
章怀春并不应他，埋头为他系好腰带，这才想起问他：“车师后部王并不知你来了这里，你这回来，莫非不是以你乌孙王的身份来的？”
见如此问，明桥立时收起了那点玩闹的心思，朝她轻点了点头：“以乌孙王身份出行，忒麻烦了，还得知会车师后部王和那新来的都护。一来二去，要见到姊姊，怕是要等到猴年马月去。就在前些日子，正好有一队胡商行经乌孙，要往中原去，我便以探亲的名义，请求他们将我带来这里。你从酒肆前头进来时，见到的那些胡人里头，应就有他们的人。”
章怀春没多问那队胡商的事，为他抚平肩上褶皱，又抬手轻触他唇上和下颌处凌乱的髭须：“将你这些髭须好好修剪一番，再去商市吧。”
“不必修剪，我这模样能掩人耳目。”明桥一手轻攥住她的手指，低低道，“姊姊就当我是你从那些胡商手里买下的奚奴，将我带回驿馆。你也早些向车师后部王辞行，随我回乌孙。”
章怀春神色蓦地一顿，心头如被一座大山压住，呼吸变得沉重而艰难。她几乎能断定，若她于此时告诉他，自己暂回不了乌孙，他定会立时跑去寻车师后部王。
看他满心期待欢喜的模样，她实不想在今日败了他的兴致，努力牵出一抹笑：“回乌孙的事，我们回了驿馆再商量，现下还是先去商市看看吧。”
她虽在笑，明桥却觉她眉间凝愁，心下不免狐疑。只是，还不待相问，他便又听她道：“你说你要去商市寻宝，是要寻什么宝物？”
闻言，他只得暂时将心中疑虑压下，笑着回了她：“我说了要赔姊姊一根玉簪的，去商市上是要寻些玉石。姊姊若有喜欢的水精玉石，我也可买来赠与姊姊。”
***
为免章怀春受累、被人群冲撞，明桥特意找金霄借了辆驼车。这辆驼车四面敞开，只用几跟弯曲的盖弓撑起了一张车盖。
此行，明桥并未让那跟着章怀春的亲卫随行。出了酒肆，他便已将自己当成了章怀春买下的奚奴，将人扶上车后，自己则牵着骆驼在前引路。
章怀春坐在这四面敞开的车厢里，倒也能将街巷里的景与物一览无余。
临近闭市，街巷里已不似她先前经过时那般拥堵，她所乘坐的驼车能在这幽深曲折的街巷里顺畅通行。
入了这里，她方知自己从前见过的水精玉石不过冰山一角。她几乎被那些胡商摊位上的琳琅珠玉晃花了眼。这些水精玉石仿若容纳了天地万物，其色艳艳，其光莹莹，蓝紫青白，赤黄黑绿，无一不夺人眼目。
行至一处摊位前，章怀春一眼便看中了一条和阗白玉腰带。腰带上的白玉或方或圆，或雕连珠、法筵纹，或雕卷草、火焰纹，玉扣处雕的却是一只人面凤身、双翼大开的迦楼罗[1]。
“明桥，”章怀春唤住了在前引路的人，从车内探出头，“我要下车。”
明桥驻足，快步行至车辕处，殷殷问：“公主可是见到了合心意的玉石？”
章怀春点头，搭上他递过来的手臂，便借着他的力下了车。
因听不懂那胡商的话，她也只能让明桥同那人交涉。最后，在那条玉腰带之外，她又选了一对玉蚕。
她阻止了明桥掏金币的动作：“这是我要赠你的，无需你破费。”
明桥倒也未同她客气，坦然受了她赠的玉腰带与玉蚕。
腰带上的纹样他倒都识得，只玉扣处的那只人面凤身鸟，他从不曾见过。
“这是什么鸟？”他一脸新奇地询问章怀春，“分明是鸟，怎生了一张人脸？”
听他如此问，章怀春心口忽地一紧。她倒忘了，西方佛虽是从西域传入中原的，明桥却似并无一丝一毫的兴致，自也不曾接触过那些经书里的神佛鸟兽。
而他，若是知晓这迦楼罗乃西方佛教经文里的神鸟，定会寻根究底追问她是从何处得知的，如此，便会将郑纯牵扯进来。
她实不想他又因郑纯与自己置气，只能谎称：“我不识此鸟，你也甭管这是什么鸟了。若不喜欢，便还给我。”
听及，明桥忙将这玉腰带塞进衣襟内，好似生怕她从自己手中夺去了，轻挑眉梢：“姊姊怎么总爱将送我的东西收回去？我又没说不喜欢！”说着话，他又将那只玉蚕戴在了脖子上。
玉蚕是一对，她赠了他一只，另一只便自己留着了。
他细细摩挲着这只玉蚕，眼中的欢喜似要溢出，里头的光如玉石般温润清透。他唇边漾出笑意，轻声问：“这玉蚕算是我们的定情之物么？”
章怀春见他没再追问那只迦楼罗的事，心口微松。听他问起玉蚕的事，她只一轻颔首，也并未同他多说什么，便转身回到了车上。
明桥心里顿时如饮蜜糖，抬眼向车厢望去时，她也正抬眼向他望了过来。四目相接的一刹，他耳中再也听不到周遭的声响，眼中亦再也看不到周遭的景物，听到的只有自己胸腔内鼓噪的心跳声，看到的亦只有她那双温润沉静的眼。
她的心意如此坦荡，眼里映照的也只有他的面容，他也该安心了。
她与旁人的那十年算得了什么？她与他自幼便相识，即便错失了十年，却有更多的十年来弥补。
他与她，会像这对玉蚕一般，缠绵厮守一生。
将玉蚕轻轻往唇上贴了贴，他便回到了驼车前，继续牵着骆驼、带着她去寻宝。
***
天边流云似火烧红了整片天时，驼车上几乎堆满了明桥采买的玉石、香料和丝绸。
章怀春看他又抱回来了几匹布，忙下车从他手中接过那几匹布。将布摞进车厢，她便拉着他一同上了车，皱着眉头劝了句：“你有伤在身，少受些累，就坐车上赶车吧。”又指着那摞满车厢的布匹，不解问，“你采买这许多绸布作甚？”
明桥拽动缰绳驱动车子，觑了个空儿回头向她认真解释：“槐序与银珠都来投奔我们了，她们正是蹿个儿的时候，衣裳鞋子总得为她们多备些。”
章怀春不想他竟会时刻记挂着槐序，心底一股热流涌出，看向他的目光也不觉柔和了许多：“难为你这般想着她。”又道，“但你买得忒多了。我带来的陪妆里头，不说我阿母为我备下了许多衣裳布匹，只说天家与太皇太后赏赐的那些锦缎丝绸，便足够为她们裁好几年的衣裳了。”
明桥却道：“那是你的陪妆，你用在她们身上，那是你待她们的心意，总不能算在我头上。只是槐序啊，她小小年纪，便已是一副大人模样，不似银珠那般活泼亲人，要讨得她欢心，须得费些心思。”
“她幼时也活泼亲人，是我……”章怀春忽觉喉咙酸痛、眼眶发热，所有懊恼忏悔之话卡在嗓子眼，却不知该如何吐出。
明桥不想勾起了她的伤心事，忙挪到她身侧，举袖为她揩拭着眼角的泪，一脸懊恼地道：“是我的不是了！是我不该说那些话，姊姊千万莫将我那些话听进心里头去！她不必活泼亲人，也是个惹人爱的小女娘！”
这车毕竟没有帷幕车窗遮挡，章怀春觉两人的行止太过亲密，在行人侧目之下，心上很不受用，遂将身子往旁挪了挪，红着脸道：“我没事。”又提醒他，“骆驼不走了，你去赶车吧。”
明桥犹不放心：“你真没事？没怪我？”
章怀春双目向车外瞟了一眼，愈发受不住行人投过来的目光，只能板起脸去催他：“奚奴，快些去赶车！”
明桥眼皮一跳，怔愣不已地看着她。须臾，他便眉开眼笑地道：“遵命，公主！”
回到驿馆，日头已沉入了地下，一弯明月也已爬了上来。
章怀春将将在驿馆前下车，便见一人提着灯从里头疾步而出。待那人近了跟前，她方认出那人是车师后部王身边的人。
而这人见了她，原本沮丧的脸上忽神采焕发，眼中映着的两簇灯火格外明亮。他甚至都没看一眼明桥，便径直向章怀春小跑了过来，脸上掩不住急色：“汉公主，你可算回来了！王病有变，辛苦汉公主去一趟王庭吧！”
自那日见过车师后部王后，车师后部王便开始对外称病，章怀春出入王庭，也一直打着“为王医病”的由头。
此时，她自是知晓这人口中的“王病有变”是怎么回事，眼下已是来不及同明桥多说什么，只对他匆匆交代了句：“让明侍御帮你将车里这些东西搬进去，你就待在我院里，不许乱跑！”
注释[1]：迦楼罗，梵语，即大鹏金翅鸟。
作者有话说
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第211章 第五一章 今日相逢情愈重