八月十九日，亥初。
杨凛从一片浓密的树影下走出来。虚长二十余年，他读过太多太多关于封滩风物的诗词名篇，可是当身临其境俯瞰这片土地时，才真正体会到文字的力量终究有限，甚至连名家的画作也只能还原盛景两三分。
这是他放弃颂一大弟子之位、离开颂一的第二十八天，来到封滩郡加入回岚山的第三天，化名“林阳”，刚刚结束了第一个任务赚了点小钱，现阶段的目标是成为仗剑江湖的逍遥客，如果足够有幸，希望能拜入枫山。
天下武修分为五派，中盈颂一，故仙凌鸿，兼明泽阳，夏蔚云山营，封滩枫山，还有个编外的回岚山永济盟。封滩郡与望树郡由东西走向的古梁山脉完全隔开，崇山峻岭，天险难越，最东端的枫山是当中赫赫有名的主峰，人迹罕至；其西侧的回岚山地势相对平缓，穿越古梁最好走的通道——老鸦山口也位于此处，因此总会涌现出源源不断的山贼勒索过路人的买命财和命，屡禁不止。
直到百年前，一群来自兼明、中盈的游侠一路劫富济贫至此，于回岚山东麓安营扎寨，自发守卫起了老鸦山口，自名为“刺客盟”。常言道只有野路子才能镇得住野路子，刺客盟不按常理出牌且下手狠辣，几年内便稳住了场子。恰好吴氏船行开发了全新的四时海航线、把一部分山贼吸引过去当了海盗，回岚山这才得享百年安宁。
随着商贸交运的发展，刺客盟也在不断审时度势，调整着运营策略。现任盟主月隐接手后进行了一番大刀阔斧的改制，将刺客盟更名为永济盟，并在回岚山上平地建起了气派的双塔酒楼——这还是前任盟主积极和官府疏通关系后拿下的许可，倒给月隐省了件麻烦事。
毕竟她劫天牢却又全身而退的消息已经人尽皆知了，杜撰的秘闻都不知道传了几个版本，自然从官府那里讨不来好眼色。
不过官府向来对刺客盟的小动作睁一只眼闭一只眼，当朝皇帝旋允启又大力推行重商政策，正好月隐还有些头脑会挣钱，大家也就其乐融融一起开始挣钱了。
双塔酒楼本意只接待各路武修、游侠，旨在为天下豪杰提供一个相交会友的歇脚点，但盛世太平、各派的登仙之路亦不顺畅，客源并不多。后来山下的回岚街热闹起来，游人如织，瞅着半山腰的小楼都甚是新鲜，双塔也逐渐开放投宿了，前两年还把天井改造成了大家喜闻乐见的戏台。
但月隐依旧致力于笼络天下豪杰，待人气旺起来之后，又在酒楼的基础上开办了永济镖局，不管是正经门派出来的弟子还是洗心革面的土匪地痞，只要有点本事、想干点好事都可以来留名，经过严格训练成为镖师。
随着镖局不断壮大，稳定下来之后，月隐还下放了一些权力，比如允许帮众及镖师承接封滩郡内各项短期委托，根据雇主要求去跑腿奔走、为民除害。常见的有捕蛇、催债、守门……打手一对一跟雇主交易，而永济则从每一件琐事中抽得两至三成利，名利双收。
经过二十年的发展，如今的双塔已经是回岚地界颇有名气的酒楼了，永济镖局也有了几路口碑较高的成熟镖队，回岚山成为群侠集散之地，声名日渐远扬。这些都离不开背后操持运转的真正的永济盟帮派成员，人数并不多可能只有几十人，却都是对月隐忠心耿耿的得力属下。
永济盟虽然是个不正宗的四不像门派，但口碑却比封滩郡内的名门正派枫山还要好。
杨凛也久仰永济大名，清晨刚到回岚地界，下午就去双塔酒楼留名入选镖师，次日就被封滩第一大世家吴府请去抓了条小蛇，顺便道听途说了不少新鲜事儿。毕竟云游在外，前路坎坷尚未可知，眼观六路耳听八方算是个必备技能；这里人流密集，往来频繁，江湖八卦天天更新，方便自己随机应变。
他还有了一间永济临时提供的歇脚静室，虽然环境挺破败，就是简单粉刷的砖瓦房，但杨凛本就不在意这些，生活了二十年的颂一，食宿条件也不见得强到哪去。
回岚山下的长街名为回岚街，是封滩三大商街之一，碧瓦飞甍鳞次栉比，各路商品琳琅满目，没有宵禁，年年岁岁热闹得很。现在杨凛正准备下山买点吃食，毕竟初入尘世，他对万事万物都抱有平等的好奇心，诸多旧事或有不快，但此时此刻，心思早就被及时行乐占据了大半。
又是一声叫卖。杨凛扫了一眼，他昨天吃过的玉菇汤包，不咋地，便扭过头去，继续专心致志搜寻着店铺。杨凛自知酒量奇差，也不打算去闹笑话，七拐八拐便进了一家牌匾“铁莲泊隅”的茶楼。回岚街东临铁莲河，传说古代某位帝王格外喜欢铁莲花茶，曾下令这一带种满了茶叶，故名铁莲河。
小二颠颠迎过来，茶先备好，约定俗成一般张口就问道:“客官，来盘烧鸡？”
“好。”
“客官可是好品味。这封滩名吃铁莲糯米鸡呀，绝对不会让客官您失望～客官稍等！”
杨凛寻思着这是你的话头，怎么成了我有品味了。他又想着这封滩名吃，要说名吃，在封滩，应该吃鱼和鸭子才对。封滩的鱼以鲜美少刺、肉质紧致著称，配上特有的酱料，举境闻名，河鲜超越海鲜的奇迹，也就能在这片土地上演。
当然，封滩东临四时海，海鱼也不缺。只是传说海里有什么上古神兽，惊扰不得，每年的休渔期比别处要长上许多。鸭子更是无需多言，淳南和灵湖为了争夺“鸭王”的称号打了好几辈子的架。
杨凛嚼着开胃的小菜，顺便把醒茶的茶汤倒进桌上的盆景。右前方的客人们茶余饭后结账走人，让出了一片视野，杨凛不经意抬头，却猛的看到了最远处角落里的两个人影。
他虽眼神不太好 ，但不知怎的，轮廓抑或直觉抑或熟悉的气息，他一眼认定了那两个模糊的面孔：
怀铭，镜花吟。
————
“师兄？”
几乎是同一时间，怀铭也向这边看了过来。他倒是眼尖鼻子灵，一眼就认出了阔别几个月的大师兄，偏头向镜花吟问了几句，然后就携着正在怡然自斟自饮的师妹来到了杨凛桌前。
杨凛已经躲不掉了。
“师兄怎么在封滩？”怀铭环视四周，压低了声音，面上居然多了几分喜色。“师父说，因为师兄你到了瓶颈期，需要闭关一段时间，这才让我来灵湖做法事的。既然师兄出现在了这里…莫不是成功领悟了…？”
杨凛微微一愣。多少年了，余桐居然还在用“瓶颈”这个用烂了的理由敷衍同门弟子，而怀铭居然又再次真的相信了。他们交流不多，仅有的几次闲聊也是余尘组的局，怀铭看他是天纵奇才，脾气不好无可厚非；杨凛看他才像是门中大弟子该有的样子，作为少掌门余尘的左膀右臂，光明磊落义胆侠肝。
“没什么，下山散散心而已。”
“有道理！师父经常说不要钻牛角尖，换个思路换个心情，或许就会事半功倍。”
怀铭没想到在异乡的深夜能偶遇故人，刻意压低的声音里都透着满满的欣喜。杨凛目光转向一直沉默不语的镜花吟，后者只是安静听着两位貌似旧友的人叙旧，脸上挂着一层盈盈的笑意。
镜花吟不够资格参加灵湖法会和五派会典，缘何会和怀铭一并出现？
“同门多年，承蒙师兄关照，请。”
镜花吟似乎发现了杨凛的欲言又止，但并未多言，只是主动拈过一个杯子，柔声客套两句，自觉斟了一杯茶。
杨凛眉头微皱。他不喜欢与人套师门的近乎，况且她师承的姊一峰实际距离离颂一主峰最远，又只收女弟子，杨凛别说照顾她，在五月的苍京法会之前都不一定认得出这张远近闻名的脸。但此时此刻对方已经把所谓的承蒙厚爱递到了自己嘴边，冰冷生硬的回绝也太不留情面。
杨凛不置一言，举杯回敬。
两位旧日同门的出现，让杨凛下定决心要忘记的与颂一相关的一切卷土重来，这些秘密他暂且不想与任何人分享。很遗憾，他下山并不是为了见见世面散散心，从镇山石旁走过时，他清楚地知道自己很长一段时间不会再回到这里，几年几十年，甚至生死不见。
香气扑鼻的烧鸡适时端了上来，杨凛多年的下厨经验告诉他主厨师傅确实有点手艺。怀铭一愣，把他们那桌一模一样的糯米鸡也端了过来，面面相觑了一瞬间，不知该由谁先开口邀请大家随意享用，还是镜花吟率先扯下了一片鸡腿肉，在干碟里滚了滚，放进了怀铭面前的小碗里。
怀铭瞬间红了脸，说了半截的半推半就的话硬生生换成了干巴巴的“谢谢”，杨凛也瞬间来了兴致，觉得饶有趣味起来，心间的阴云散了些。他在山中常年足不出户，不曾注意过师弟师妹们之间的针锋相对抑或眉目传情。
怀铭连忙转移话题，叫小二上了一小坛封缸酒：“话说师兄，余尘也来回岚了，就在不久前才和我们打过招呼。不过神神秘秘又行色匆匆的，拦也拦不住，最后也没来一起逛园游会。”
余尘？杨凛的神色一沉，但立刻意识到镜花吟在看着自己，便又舒展了眉头。他不喜欢让任何人觉察自己的想法，漫不经心地“嗯”了一声。
园游会？好像在哪里听过这件事情。他略略回忆了一下，昨日去吴家捕蛇的时候曾听吴老爷提起过这场集会，最近余桐来灵湖了，封滩也到了一年中灵气最盛的时候，吴老爷便定在今日除日修禊雅集，开放了在悦河沿岸的群成院，友人路人都可随意前往。
吴府还准备了一些曲水流觞、竞诗罚酒的小活动，优胜者可以获得一条香冰珠手绳，杨凛再一看怀铭手腕上系了一根编织精巧的红绳，还挂了颗圆润的翠色珠子，想来他们刚从那边过来。
怀铭的目光亦触及了腕上红绳，嘴角微不可觉地向上勾了勾。他今夜心情格外的好，话多，气氛逐渐活络起来，讲到他第一次离开中盈南下封滩的所见所闻所感，口味习俗如何，物候分野如何，头头是道，俨然半个封滩人的模样，从始至终都在精神抖擞地口若悬河；只是绕开了园游会的故事，想来那是他和镜花吟的秘密回忆，不愿同外人分享。
镜花吟偶尔说一两句话，怀铭频频点头，看向镜花吟的目光总是躲躲闪闪却难掩热切。杨凛坐在对面，有时候走走神，回过头来时二人自顾自说着小话也不知道聊到哪里去了。他心思微微一动，忽然觉得自己的走神有点不合时宜，这么一个风平浪静饮酒尽欢的良夜，好像没必要用来思考那些沉闷的话题。
酒足饭饱后已近夜半，三人次第起身准备离开。
“今夜先去双子楼休息吧，明天如果起得来，就先去留春庄，然后再去帆江和掌门汇合。”镜花吟的语气轻巧而明快。她个头才到怀铭胸口，整个人包在兜帽里，轻轻打了个哈欠。
溶溶月色落满枝头，大概再有一刻便进入子时，上山的大道人影寥落，亦没有灯，山下的灯火透过稀稀落落的树照上来，连带着长街上的人声漫如潮水。
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双塔酒楼矗立回岚前山，招待四方来客，分为彤湖楼和黛宇楼，东彤湖宴客，西黛宇雅间，中央天井设勾栏“景汇堂”，不时会有戏班登台，现在好像就有什么表演正酣。
杨凛向来不喜欢人流密集的热闹地方，怀铭镜花吟也都困了，于是三人就此分别。倦意袭来，杨凛转身便要回到后山的清净寒舍稍作歇息。
似乎有什么不对劲的地方……
杨凛眼中寒芒一闪，猛然看向三楼那间天字号房间。他太熟悉了，逾八年的朝夕相伴，他怎么可能听不到云镜剑骨的铮鸣。
他把它留在了窥竹居，如何追着他的脚步来到了这里？怀铭提到的那个跑来回岚地界的余尘，为何…
更为离奇的事情发生了。杨凛脸色瞬间变得古怪起来。
这门内缘何只有一个女人？
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第4章 第四章 见江头故人（上）