八月二十一日，亥时。
余尘和怀铭一同踏上了登云船的甲板。
灵湖东岸距离四时海百水港约有百里，平时航船都会从湖口码头起航，先驶入白苹渠，东行约十里后向北转入万帆河，顺流而下直至入海。登云船在湖口、白苹渠转万帆河的河口都设有码头，眼下枯水期白苹渠水深不够，大船只能停在白苹码头处，分派出一些小船去接约定好的船客。
登云船，吴氏四时船行得意心血之作，长三十丈宽约八丈的大家伙。船体共三层，最下一层用来装载货物，中间一层为客舱，根据船票等级划分了不同舱室，二人拿到的是松染掌门赠票，住在其中的雅间，无论面积还是装潢都比普通舱室要强得多。
整条船最核心的部分就是位于甲板之上的戏楼“四香阁”了，登云船船客大多为官爷权贵，出游会请堂会班唱戏助兴，四香阁就是最热闹的地方。眼下五派会典在即，为了迎合会典主题，船主特意雇了回岚地界知名舞班“流醉”，将于二十二日夜晚登台，为这一程尊贵的船客献上叹为观止的《伏龙舞》。
现在是登船时间，二十一日亥子之交，大船将会正式起锚。余尘趴在栏杆上出神，静夜静风，水天浩荡，诸山历历，灵湖周围的湖光山色尽收眼底，封滩到底是自古以来的洞天福地，从来名不虚传。
怀铭上船之后先绕了一圈，没发现明显可疑的地方，不过四香阁里灯火照彻了半片海面，还有隐约的歌声传来。流醉舞班似乎准备通宵排演，镜花吟想来应该也在那里。
“等起航之后船客都睡下了，我想个办法潜入四香阁。”怀铭走到余尘身侧，学着他倚在栏杆上。
余尘不是在吹风——当然他也很需要凉飕飕的晚风来清醒一下意识——他在盯着甲板上有没有可疑人员。现在的吴家家主是吴砀了，他的独子吴抟风在船行内外有着巨大的话语权，如果吴抟风也在这条船上，极有可能会在某个角落现身。
除此之外，他要想办法摸进吴抟风的舱室。
于是二人也有了各自的目标，约定好瞄准时机分头行动。子时一刻，大船起锚，载着一船各怀心事的船客从白苹码头出发，渡过万帆，缓缓向广阔无边的四时海，开始了为期一天一夜的远航……
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八月二十二日，中午。
登云船劈开广阔无边的海面。今天是个雨天，海上的雨天居然不会令人心烦。
镜花吟坐在窗边，无意间回想起了自己唯一一次去海边的场景。那时吴灵许——吴梓的独女——蹲在沙滩上抓小螃蟹，她站在一块有点高但离海面挺远的礁石上，静静望着那一片星子凝成的大海。
海天连成一个巨大的光球，星辰牵引成线，绘出从洪荒巨兽到世间万象的图画，延伸到无穷远的尽头，直到消失在花吟搭起眼棚也看不到的地方。
无穷远的地方有什么呢？那肯定是比故仙岛更远的地方。哥哥说大海都是连在一起的，她面前的是四时海，往北是蚨舟海，夏天皇帝避暑就会去蚨舟海沿岸的行宫；往南是湍流海，顾名思义那里的大海很深很可怕，渔民经常能看到平静无波的海面上突然出现巨大的旋涡又突然消失，至今也没有横穿湍流海的航线被开发出来；而在这片大地西部的琅玕海则是封滩人都不了解的领域，那边的海岸都是极高极险峻的断崖，并没有太多人类活动的踪迹。
还有一片海…她忽然想起了话本里讲到过的寂海。准确说那不是一片单独的海，而是琅玕海和蚨舟海在兼明域极北交汇的那一方水域，那片海水都是黑色的，却极为清澈，清得仿佛能看见最深处沉睡的千千万万的亡魂与神灵。
她有时候会想象北地的那片寂海到底是什么样子。话本里说，这片大地就是一叶漂浮在大海上的孤舟，所有的活水都暗通寂海；人死后，灵魂会在三日内找到有活水的地方，沉入人们看不见的水底，化成一簇白色的火苗静静向北流去。那些火苗没有温度，并不耀眼却也不会熄灭，只是寂寂燃烧着，像是遗落在深水中的已经褪色的旧纸片。
它们会在寂海遇见观世的神灵，神灵执笔轻轻落下一滴墨点，于是万物魂归，被收拢书页之间。日复日，年复年，北地的狂风永不停歇，又会将最深处的灵魂翻洗到海面，层层叠叠推至岸边，勾勒出的海浪形状又是无尽绵延的火焰。
那个时候她想的是自己会死吗，死亡又是什么样子的呢？她很想问灵许，这个姐姐看起来懂得世界上所有的知识。可是这样的话灵许听到会伤心的，哥哥总是这样告诉自己不要跟别人说伤心事，不要让别人因为自己的事情难过，于是她就静静看着这光轮一寸一寸地转，最终什么也没有讲。
她跳下石头，学着姐姐在沙滩上画着丑丑的画，又向着大海招手，又蹦又跳，让水花飞溅在脚背上。这一带是天然深水港，沙滩只有小小一块，不过沙粒细细软软的，每到天热的时候总会挤满小孩子，大家一起堆城堡或者抓小蟹子。
后来灵许姐姐还是看出了她好像有什么心事。灵许生来就是大大咧咧大姐头的性子，吴梓不想管也管不了她，所以她很多时候并不理解这个乖巧的妹妹为什么不买喜欢的东西，为什么只是静静地看着呢？喜欢的东西就应该买回来呀！
她给妹妹买了很多小礼物，可是她还是看不透妹妹到底喜欢什么。
“你是不是不开心呀？”灵许索性问了出来，“如果你觉得海边不好玩，就跟我讲哦，我带你去想去的地方！”
记忆之外，镜花吟无声地笑了。她很久没有从久远的小事开始回忆了，经历的事情多了之后她很害怕陷进自己的情绪里。
她离开窗边，打了个哈欠，目光移到桌上散乱的纸页，那是《伏龙舞》的台本。五百年前，巨龙风樯、逝水肆虐人间，兼明书生苏琥痛失爱妻，立志为民除害，苦练神弓。一日，苏琥梦中与亡妻夏惜儿寂海重逢，漫天仙灵轻歌曼舞送惜儿重归人间，夫妇得以团聚，合力将逝水困于南方湍流海，令其永生永世不得接近岸边，又于空潭之上连发三箭射落风樯，彻底终结劫难。
这就是《伏龙舞》的背景故事了，因为惜儿还魂是最精彩的部分，也被称作《生死魂游舞》。
今夜采用的是黄玉奴和天卉新编的版本，融合了一些戏曲程式，增加了不少唱词，群舞的编排也区分了层次，突出了主角惜儿的核心位置，让二人跨越生死的重逢反而有一种命中注定的轻盈感。
“《伏龙行》好看就好看在苏琥从始至终都相信惜儿会回来，异兽都可以突然出现在人间，为什么人就不能打破生死轮回？苏琥眼中的重逢本来就该是轻盈的，她一定会回来，他知道她一定会回来，所谓浩浩荡荡万千仙灵不过是梦中一阵风就会吹散的影子，他等待的只是梦醒后惜儿再次叩响房门的那一刻，就像之前重复过无数次的清晨与夜晚。”天卉是这样解释的。
但这样的改编对主舞的要求高出了很多，愿起兼明、寂海重逢、三箭封喉三段会更换不同的主舞，前两位分别是迢鸾八仙中的茵茵和流醉舞班的头牌程芹，皆非等闲之辈。
第三位则是相对面生但唱曲一绝、负责挑大梁的歌伎冷溪，由整个吴氏船行的主人吴抟风选定。虽然名义上的老板是吴砀，但这对父子同心，喊吴砀还是吴抟风作主子其实并没有什么差别，论真正管事的，从头至尾确实是这个深不可测的年轻人掌控着一切。
于是作为吴抟风的妹妹和今晚的惜儿，镜花吟得以拥有一间单独的舱室休息，不用和其他舞者呆在后台的隔间里。
婆婆敲了敲门，送来午饭，她应了一声，说自己整理好衣装之后就吃点东西休息一下，通宵排练到现在，她必须抓紧午后的时间小睡片刻保持状态了。
婆婆退了出去。她随意堆了堆桌上的杂物，端起碗筷，忽然觉得哪里有什么不对劲。
有人进过这个房间。
这间屋子本来是堆放道具的，安排给自己之后把有用的东西都清了出去，加上她也叮嘱过四香阁的杂役不得随便出入，按理说不可能再有人来过。其实有人来过也无所谓，在吴府她又有什么资格要求别人不得进入自己的房间呢？
只是这一次，她离开前，把一个不想被任何人发现的东西夹在了废纸堆里。
是一封作废了的遗书。
准确说是“一沓”遗书，或者一沓“日记”，她断断续续写了很久很久，也不知道自己到底应该写给谁看，不知不觉间就变成了只属于她自己的日记。在断断续续斟酌这封不知道该留给谁的信的几个月里，她犹豫过很多个瞬间，想通了很多事，最终在昨日彻底做出了自己最后的选择。
她本决定就在今夜把所有的一切都烧掉，可现在，这封遗书突兀露出了一角。
不需要她怀疑是不是自己刚才不小心碰到了，遗书上硕大一滴新鲜的泪痕，绝非由她留下，却正好落在她写下的最后一字，她写下但未写完的最后一字，为她封笔。
镜花吟轻轻放下筷子，尽量不发出一点声音，屏息凝神，绕着舱室缓缓转了一圈。这间屋子本就不大，大柜子大箱子也都一眼看得尽，除了她自己，并无旁人。
但她很容易就发现了那个人来去的踪迹。他并没有刻意隐藏。
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与此同时，怀铭站在暗道无边无际的黑暗里，不知道自己是否该叩响那扇暗门。
在白苹河畔客栈里，余尘睡觉的时候，他研究的就是关于船舶构造的专业书籍。作为中原人他对船可是完全不了解，遑论这种规格的庞然大物，研究了半天算是粗略了解了个大概，上船之后不至于像无头苍蝇一样乱撞。
余尘还连声赞叹，按照他自己以往的性子，有什么需求，悄悄扣下一个杂役扒了他的衣服换上然后行动就好了，遇到盘问就随机应变，不太会提前做这么充分的准备；不过现在他也谨慎了很多，要向怀铭师兄学习这份远见。
大船起航后，凌晨时分，在发现四香阁正门有人把守、门内灯火通明无所遁形的时候，怀铭根据事先储备的知识顺利绕到了船尾，打算摸出一道后门溜进去。
甲板之下的货舱里只有值夜的杂役，光线也晦暗，怀铭轻易就转了个七七八八，碰壁几次之后，还算顺利地发现了一条暗道。
严格来讲这并不是“暗”道，是一条运送货物比较便捷的光明磊落的通道，不过似乎废弃了，看起来潦草些。沿着暗道果真来到了一个舱室的后门处，这里应该是四香阁存放道具的地方，大型道具从四香阁正门运送比较困难，效率不高，因此设计了一条直接连通登云船底层货舱的通道。
他等了片刻、确认屋中没人之后，小心破开了门栓。他从未这么蹑手蹑脚过，还觉得浑身不自在。
起初他并没有太在意这个看不出什么门道的小屋子，小转了两圈就凑到了门口，想探一探后台的究竟。可是他看到了桌上随意铺展开的纸页，此情此景他一下子就想到了余尘在双塔酒楼注意到的残画，不免多留心了一眼。
就这样，他翻完了这些介绍各种歌舞技巧的书册，发现了夹在其中的遗书。
说是遗书，断断续续写就的，倒像是日记。涂涂改改很多，花吟的习惯是用两条粗一点的竖线划掉错字，怀铭之前经常见到她订正药典，所以一眼就迅速认了出来。
“如果有人翻到这封遗书，我应该已经随着地水去往了寂海。我的死亡源于夏蔚吴氏精研的毒药‘浊流生’，至今无解，我自己摸索调配了一些拖延死期的药剂，侥幸活到了今天。”
“我是一个胆子很小的人，从那个环境中成长起来，我只有多活一天算一天的本能。什么去跟吴府挣个鱼死网破不死不休啊，什么用一把利剑把吴砀和吴抟风钉死在墙上啊，甚至是彻底揭露他们的阴谋让那些恶念大白于天下啊…那些妄想离我太远了，我太累了，支撑不了那么多想法和行动，大多数时候我想的只是怎么才能在那座宅子中活下去。我害怕惯了，只要他看着我，只要他在我身边一刻，我就没有任何勇气去忤逆他。”
纸被撕了一半，这段戛然而止。
……
“…梦到灵许姐姐了，不知道她在苍京可好，她有时候会给爷爷写信，我看不到，只能收到她寄来的礼物。我很喜欢那一面镜子，如果我能有一块小小的衣冠冢，我想把那面镜子和月牙一起埋在泥土里。”
月牙是花吟最常穿也最喜欢的白裙子。
“还是想和灵许姐姐说话…拜入颂一虽然只是她一时兴起的提议，但若不是那个机会，我短暂的人生绝不会与吴府之外的世界有任何交集。可惜三年还是太短了，我只能不断安慰自己已经足够幸运。”
“我自知自己毫无天分，就算有，毒药已经深入骨髓，我又能挥剑到几时几刻呢？我应该算是个不学无术的弟子，课业和武功从来没有什么长进……”
“到底怎么开口跟怀铭告别呢？我想不到任何合适的理由离开颂一…好像掌门又要去法会了，这次是灵湖，如果能找个借口跟着掌门下山…”
“第一次坐了画舫。我只听灵许姐姐讲起过，她想带我去玩，但那个时候我还不敢去人多的地方。”
“那家龙须酥一点也不好吃，我根本没有好好逛过吴府之外的封滩，只听爷爷提起过，结果买错了。怀铭还吃得起劲，估计是不好驳我的面子…”
很明显想到哪里写到哪里的零零碎碎的话，某天想起来了就记上一段。他慢慢翻着，大概拼凑出了花吟已经走过的这十八年人生，可是还原出的苦乐可能还不及她真实情绪的万分之一。
最重要的是…毒是什么？
他看完了所有的信，听到正门有走动和交流的声音。他脑子里一片空白，也不知道怎么离开了这个房间，甚至忘记了把自己落下的那滴眼泪擦干。
离开之后他又去别的地方转了转，但总是会分出大半的心思去回想那些在眼前反复闪回的字迹。最后他再次回到了门前，此时此刻，他才发现相较于颂一二弟子，自己更是个再普通不过的普通人。
他想要很多个回答。
如果还为时未晚的话。
作者有话说
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第18章 第十八章 到得再相逢（上）