“你这么看着我干什么？”
郗灵往后挪了一下，不确定地看他好几眼。她有种直觉，萧元似乎在走神。
平日里，他的那双眼睛傲慢又带着点冷，如同他自己的那张嘴。目光所经之处，刀削似的威力仿佛能把一个人劈成两半，让人无法直视。
可是而今，他眼皮低垂着，眼角平缓下来，那“威力”顿时减了个半，昔日狂风骤雨只剩下一卷清风，若是扫过平原，便落下一地春花。
郗灵拿不准他在想什么，迟疑地问：“我脸上有东西？”
萧元落下他的目光，认命般把茶壶拿到自己跟前，任劳任怨地泡起茶来。
“说吧，看到什么了？”
“啊？”郗灵一呆，这才想起来被打岔的事，接着说，“哦，是这样，我总是看到一个地方，那是个山里的岩洞，而且就在无指峰，每当夜降之时就会有很多人出入。看装扮，他们应该都是当地的土匪，我没看错的话，岩洞里面还有成箱的器械武器，而且大多数都是他们半路拦截抢来的。你知道的，我们的装备远远不够，如果能够……”
萧元手里的动作没停，眼也没抬：“你怎么知道？”
“我知道这听起来有点匪夷所思，但这些真是我在梦里看到的。”
“我不是问这个，”萧元说，“我的意思是，你怎么知道这是真的？”
郗灵沉默了一会，说：“直觉。”
“所以，你是想去探探路，看能不能验证你的直觉？”他直入主题道。
郗灵犹豫地点点头。
“直觉。”萧元又重复了一遍，有些玩味地说。
“你是不是知道些什么？”郗灵又问了一遍。
“我确实知道。”他竟也没绕弯子。
郗灵满怀期待地抛出橄榄枝：“那……”
“那我为什么要告诉你？”他手一掀，浓郁的茉莉香便从盖碗里四溢了出来，香味扑鼻，郗灵的注意力没忍住被勾去了几分。
萧元说：“你知道的我都知道，你不知道的我也知道。如果告诉了你，我能有什么好处？”说到最后一句时他看了她一眼。
郗灵再一次领会了他那能噎死人的话语，在心中拍了拍自己的胸脯，心想大人不计小人过，退一步方能海阔天空，愣是把气给顺直了。
于是她能屈能伸地说：“你想要什么？”
水流碰撞器皿的声音响彻起来，萧元手上做的事情和嘴上说的话仿佛被完全屏蔽开了，相互不碍事。他捻着下托端到郗灵面前，语气一如既往的淡：“你这算不算贿赂我？”
郗灵忍着：“算你帮我个忙。”
“我都帮你多少忙了？”
郗灵有点忍不住了：“萧兄，我知道你其实是个施恩不图报的好人。”
他勾了勾唇：“我可没这么好心。”
三味真火在胸腔里熊熊燃烧——这要怎么才能忍得住！
所以只听“砰”的一声，郗灵一掌拍在桌上，她猛地站起来，茶盖也惊慌失措地抖落了下来，委屈巴巴掉在桌上，转了许久才不动了。
萧元丝毫不受影响，甚至慢条斯理地喝了一口茶。
拉锯的气氛一触即发，两人一站一坐，那头风平浪静，另一头则是狂风骇浪，只消一个不小心，两头就要掀桌打起来了。
无形的龙卷风在两人面前紧张地蓄着力，周遭尽是电闪雷鸣，可是片刻之后，什么风雨闪电的统统都泄了气，因为郗灵又扑通一声坐了回去，望向萧元时嘴角一耷拉，可怜兮兮地说：“再帮我一次，求你了。”
“不。”萧元矜持地不为所动。
见这招没反应，郗灵把心一横，打算再厚着脸“求”第二次，谁知就在这个时候，萧元不知吃了什么耗子药，十分出人意料，“纡尊降贵”地说：“除非……”
“除非什么？”她又惊又喜地看着他。
而后他语气一转：“除非欠我个人情。”
求人帮忙和欠人人情到底有什么不一样？这不是同一个玩意吗？郗灵莫名其妙地想，却又怕他突然脑抽把话收回去，只好点头如捣蒜，忙不迭地应下了。
就这样，两个心怀鬼胎的人谁也不知对方打的是什么主意，反倒都觉得自己赚了，于是对望着满意地共饮一杯，心情极为舒坦。
萧元把茶盏轻轻放下，扣在桌上，他就在那声清脆的声响里开了口：“有的时候，你有没有觉得自己跟别人不一样？”
怎么突然说这个？
郗灵小心瞄了他一眼，刚触及之时又急忙缩了回来，仿佛这人长得烫眼似的。
“什么意思？”她说。
萧元舌尖抵在颊肌上，久久无言，看起来像是不知怎么解释。
——莫非他是在考验她？而自己刚刚的这番疑惑打乱了他原来的节奏？
偶然间，一道稍纵即逝的“灵光”闪过郗灵脑中，她忽然“心有灵犀”地问：“那你有没有觉得我跟别人不一样？”
她本意是想反问一遍萧元，想从他嘴里套出答案来，这样不仅能显得自己很聪明，还能摆他一道，简直就是一石二鸟。
可是萧元的反应却和她想的完全不一样，他听完这话先是愣了一下，而后好整以暇地看着她，挑眉问道：“你想听我说什么答案？”
——他怎么知道我是怎么想的？这怎么可能！那不成他是蛔虫成了精！
郗灵脸上的表情活像被人定住了，动一下都能碎满一地。她绷着脸道：“你……你不想说就算了。”
这次挽尊挽得过于明显了，萧元很轻地笑了笑，几道吵杂的呼喊声也在此刻从院子外透着门缝飘了进来，褚晏听起来好像要哭天喊地，之后声音越来越近，郗灵吓了一跳，跳起来想去开门。
萧元懒惯了，坐着不动。就在郗灵起身之时，他在她身后淡淡地说：“今夜子时，隔壁空着的厢房，我有话和你说。”
郗灵脚步一顿。
“敢来吗？”萧元轻飘飘撂下这句话。
不用回头她也能想到他的表情。反正人情是她欠下的，请求是她提出的，不就是大半夜去小黑屋么？她有什么不敢！
这一招激将法果然很好用，只见郗灵重重地“哼”了一声，用一副大义凛然的样子打开了门。
……
黑乌鸦密密麻麻站了屋檐一排，所有的奴婢都止步于此，不敢进去。
陈旧的建筑盘踞在这片土地上，五间阁子独立割据着，黑扑扑的木具严丝合缝地彼此契合，连一丝缝隙也没有。
曾经身披甲胄、威风凛凛的那个人褪去了一身的铠甲，他单膝跪地，双手垂下握拳，两鬓的白发已经争先恐后地冒了出来。
他老了。
半跪在圆形地毯的正中间，五阁之位包围了他。谢承峰的脸色很不好看。
“谢将军，我们的决议不会有任何的改变。”思图长老如此说道，他白花的胡子打了个结，随着他说话一抖一抖的。“还是请回吧。”
谢承峰不动。
沉英笑了起来，她带着一丝抱怨的语气，对思图说：“大长老，您把话说得这么死，怎么可以呢？”她又对谢承峰说：“将军，你先坐下来，仔细着膝盖。我们这上了年纪的人啊，每隔一段时间就遭这些病啊痛啊的，不比年轻人了。”
思图冷冷道：“我看没有商议的必要了。这些南方人，太没有信用。你难道忘了他吗？”他的目光落在斜对面的那间空阁里，光线怎么也透不过去，投下一片黑暗。
沉英也看了过去，不自觉地说：“他想是永远离开我们了。可是长老，您别忘了，他会受到他应有的惩罚。”
“背叛之罪。”她旁边的那一阁传来一道粗犷的男声，暗中的那人沉着声说，“那是天涯海角也会追到的折磨。”
“当然了，谢将军就绝不会犯这样的错。”沉英恰到好处地接着说，“不过是任务失败了，我说的是不是？”
谢承峰一言不发，他低着头，死死咬着下唇，那力气之大仿佛能掐出血来。
思图长老手里的木杖重重地敲在地上，众人不由自主地禁了音。
“我们的失败太多了。”苍老的声音穿透了寂静，定在谢承峰肩膀上，那人像是紧绷太过，正难以察觉地颤抖着。
“十八年前，你把她从我们手里接走的时候，难道忘了当初自己说过的话了吗？”
谢承峰再也忍受不住，他艰难地说：“斩草不除根，是我的错，但是……”
“不是这句。”思图打断了他。
冷珠从两鬓冒了出来，流到了他的脖颈，再顺着肩胛往下，凉得透彻心扉。
思图替他把话说了下去：“你发誓只效忠长老院，不与其他势力纠缠。”
脑中有什么东西忽然炸开了，谢承峰眼前一阵发晕，一股巨大的恐惧渗透了他。他想不通，长老院是怎么知道的……
“我问你，差不多在一年前，你联合‘那边的人’削光了你们南宛国的扬郡，从此，你实现了南方军权的一统。”思图精粹着毒的目光盯着他，“可我想不明白的是，你明知那人活下来的危害，又为什么故意留了她一命？”
谢承峰猛地抬头，结果对上了那双深陷的眼睛，他下意识往后退了一步，就在这时，一柄剑以极快的速度穿梭在空中，最后直愣愣地卡在谢承峰身后。
只要他再退一点点，那剑就会贯穿他的整个身体。
“……我不明白您的意思。”
思图笑了起来，却因过于年老，笑声断断续续的：“那些孩子啊，有什么心思难道我会看不出来吗？都是我看着长大的。”
“域王不会有这种心思，只能是她。”思图看着谢承峰的肩膀很明显地在抖，“是她让你演了这么一出戏。你什么时候和她搅和在一起的？我们这些老东西，就这么喂不饱你的胃口吗？”
眼见事情败落，谢承峰这下另一条腿也跪了下来，他伏着地说：“是我一时糊涂犯了大错，大长老，都是我的错，您就饶了我家人吧，他们都是无辜的……”
“‘都是无辜的’？”沉英仿佛听见了什么笑话一样，笑得前仰后倒，“谢将军莫非还不知道？你家那位叱咤风云的小将军如今正在域王身边呼风唤雨呢，你可不要告诉我，前阵子你那么丢人地被困在家里，单纯只是自己不想出门了。”
谢承峰活像被人打了一巴掌。
“你们谢家的宝贝，还真是……”沉英意犹未尽地说，“令人惊喜。”
谢承峰深深地闭上眼睛，整个人都跪倒在地，他的嗓音在发抖：“如果有任何能够弥补错误的办法，我一定会竭尽全力。”
沉英含笑望向思图。后者沉默地笑着，苍老的瘢痕爬满他的脸，皱纹扭曲成一道诡异的形状。