晨光破晓时，四不相已踏着晨雾前往村西的釉石坊。玄冥守在藏书阁，将借阅名录摊开在案上，指尖划过一行行名字，试图从过往的借阅记录中找到与炼丹、控心相关的蛛丝马迹。阳光透过窗棂，在泛黄的纸页上投下斑驳光影，那些寻常的名字背后，是否藏着与墨影相关的隐秘？
临近正午，一位身着青布长衫的青年走进藏书阁，神色匆匆地直奔三楼的炼丹区域。玄冥认得他，是村里釉石坊的少东家石砚，平日里常来借阅釉石打磨相关的书籍，今日却直奔炼丹类古籍，未免有些反常。
“石小哥，今日想找什么书？”玄冥上前问道。
石砚眼神闪烁了一下，勉强笑了笑：“我……我最近对炼丹术有些好奇，想来看看相关的记载。”他随手抽出一本《丹经浅释》，翻了几页便又放回原处，目光却在书架上四处逡巡，似在寻找什么特定的书籍。
玄冥心中起疑，不动声色地说道：“炼丹类书籍多在这边书架，从基础的《草木炼丹录》到进阶的《上古丹方集》都有，不知你想了解哪方面？”
“我……我随便看看。”石砚的语气愈发慌乱，手指无意识地摩挲着书架上的古籍，忽然停在一本《噬心丹秘录》前，眼神一亮，伸手便要去取。
玄冥心中一紧，这本《噬心丹秘录》正是记载噬心丹炼制之法的古籍，平日里极少有人问津。他连忙说道：“这本书记载的丹药过于凶险，且残缺不全，石小哥若是初学炼丹，不建议看这本。”
石砚的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬，随即收回手：“既然如此，那我再看看别的。”他又翻找了片刻，终究没能找到想要的书，只得匆匆离去，连登记借阅的心思都没了。
石砚走后，玄冥连忙取出《噬心丹秘录》，翻开一看，发现其中关于炼制噬心丹的关键步骤被人撕去了几页，只留下一些无关紧要的内容。“难道是石砚撕去了关键页？他为何要寻找噬心丹的炼制之法？”玄冥心中疑窦丛生，想起四不相今日去查釉石的来源，石砚作为釉石坊的少东家，定然知晓近期的釉石交易情况。
傍晚时分，四不相返回藏书阁，雪白的毛发上沾着些许尘土，神色带着几分凝重：“我问过了，最近釉石坊确实有一笔可疑的交易，有人以高价收购了大量玄阴釉和凝神釉，交易人戴着斗笠，声音沙哑，正是墨影的特征。而负责这笔交易的，正是石砚。”
“果然是他！”玄冥将今日石砚的异常举动告知四不相，“他今日来藏书阁寻找《噬心丹秘录》，而且这本书的关键页被人撕去了，想必是他所为。”
四不相眉头紧锁：“看来石砚与墨影早已勾结。他作为釉石坊的少东家，能轻易获取炼制噬心丹所需的釉石，而藏书阁的古籍，又能为他提供炼丹之法。”它顿了顿，又道，“不过这石砚只是个凡人，就算懂些釉术，也未必能炼制出噬心丹，背后定然有墨影在指使。”
“我们要不要现在就去质问石砚？”玄冥问道。
“不可。”四不相摇了摇头，“我们没有确凿的证据，贸然质问只会打草惊蛇，让墨影提前警觉。不如先暗中监视他的动向，看看他会将炼制好的噬心丹交给谁，或许能顺藤摸瓜找到墨影的老巢。”
玄冥点点头，心中已有了计划：“明日我继续守着藏书阁，留意石砚的行踪；你去釉石坊附近埋伏，看看他是否会与墨影接头。”
接下来的几日，玄冥与四不相分头行动。石砚果然又来过多藏书阁几次，每次都直奔炼丹区域，却因关键页被撕去，始终没能找到有用的信息，神色愈发焦躁。而四不相在釉石坊附近监视多日，发现石砚每日都会在深夜悄悄离开釉石坊，前往村外的一处废弃窑厂，停留约莫一个时辰后才返回。
“废弃窑厂？那里荒无人烟，正是炼制丹药的好地方。”玄冥听闻后，眼中闪过一丝兴奋，“我们今夜便去废弃窑厂一探究竟，定能找到石砚炼制噬心丹的证据。”
四不相沉吟片刻，点头道：“好。但废弃窑厂地形复杂，且可能设有埋伏，我们务必小心行事，切勿打草惊蛇。”
夜幕降临，玄冥与四不相换上轻便的衣物，借着夜色的掩护，悄悄前往村外的废弃窑厂。窑厂早已荒废多年，断壁残垣间长满了杂草，月光透过残破的屋顶，在地面投下诡异的阴影。两人屏住呼吸，小心翼翼地靠近窑厂的主窑，远远便闻到一股刺鼻的焦糊味，夹杂着淡淡的异香——正是异丹的气息！
“就在里面！”四不相压低声音，雪白的身影隐在杂草丛中，鹿角上泛着淡淡的金光，随时准备应对突发情况。
玄冥趴在地上，透过窑门的缝隙往里望去，只见石砚正站在一个土灶前，灶上放着一个巨大的瓦罐，罐中冒着黑色的浓烟，异香正是从瓦罐中散发出来的。他手中拿着一本残破的古籍，正是被撕去关键页的《噬心丹秘录》，另一只手不断往瓦罐中添加着釉石和草药，神色专注而狂热。
“果然在炼制噬心丹！”玄冥心中一震，正欲起身，却被四不相按住肩膀。四不相摇了摇头，示意他再等等，看看是否有墨影出现。
就在这时，石砚忽然停下手中的动作，转身对着窑内的黑暗处说道：“墨影大人，按照您的吩咐，噬心丹已经炼制到最后一步，再过三日便能成功。”
黑暗中，一道沙哑的声音响起：“很好。三日之后，我会派人来取，你务必小心，莫要被四不相和那个外来的樵夫发现。”
“大人放心，我做事极为隐秘，他们绝不会察觉。”石砚恭敬地说道。
玄冥与四不相对视一眼，心中皆是一喜：终于确认了墨影与石砚的勾结！就在两人准备行动时，黑暗中的声音忽然又道：“对了，藏书阁中的《三虎志》和那本残页，你有没有找到？那上面记载着克制幻心纹的方法，绝不能落入他人手中。”
石砚脸上闪过一丝为难：“我找了好几次，都没能找到《三虎志》，想来是被四不相藏起来了。不过那本残页，我倒是找到了一些线索，就在藏书阁的地下室……”
话音未落，四不相猛地低吼一声，身形如箭般冲向窑内：“墨影，哪里逃！”玄冥也紧随其后，提着柴刀冲进窑内。
窑内的黑暗处，一道黑影一闪而过，朝着窑后的密道逃窜。石砚见状，吓得魂飞魄散，转身就要跑，却被四不相的尾巴缠住脚踝，重重摔倒在地。
“想跑？”四不相冷笑一声，鹿角直指石砚，“快说，墨影往哪里跑了？密道通向何处？”
石砚趴在地上，浑身发抖，不敢抬头：“我……我不知道密道通向何处，是墨影带我来的，他只说有危险时从密道逃走……”
玄冥追到窑后，发现密道入口狭窄，里面漆黑一片，弥漫着浓重的异香，显然是墨影逃走时留下的气息。“老四阁主，密道太窄，我进去追！”他话音未落，便已钻进密道。
密道内伸手不见五指，玄冥凭着避雾符的微光摸索前行，耳边只能听到自己的脚步声和呼吸声。他不知道，这条密道的尽头，等待他的并非墨影的老巢，而是一个更加令人震惊的秘密，而这场追查，也将在不知不觉中，走向一个完全意想不到的方向。