天边曙色破开沉沉夜色，淡金微光漫过炼丹崖的飞檐。
青铜丹炉一声清响过后，余音缓缓消散。满室浓郁醇厚的丹香层层漫涌，盖过了夜里残留的烟火气，萦绕在梁柱案几之间。
赤佑是被这股沁人的香气唤醒的。
他在软榻上睡得并不沉，丹鸣响起的刹那，睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开双眼。一夜靠卧而眠，脖颈微微发酸，身后狐尾慵懒舒展开来，赤色狐耳也慢慢竖起，还带着刚睡醒的几分朦胧倦意。
抬眼望去，慕思衍正立在丹炉之前。
拂晓的天光从木窗流泻而入，与尚未完全熄灭的炉火交糅在一起，一半清冷，一半暖赤。他抬手，灵力缓缓掀开沉重的炉盖，白雾袅袅升腾而起，数枚浑圆莹润的丹丸静静躺在炉底玉托之上，通体泛着温润的青碧光泽，表面流转一层淡淡的丹晕。
固元丹，已然炼成。
慕思衍取出一只冰纹玉瓶，指尖灵力轻引，将丹丸一一收入瓶中，瓶塞合上，才回身看向软榻上刚苏醒的赤佑。
“醒了。”他声音带着彻夜未眠之后一丝浅浅的沙哑，眼底却不见疲惫，“丹药已成。”
赤佑撑着榻沿慢慢坐起身，昨夜那场深夜里的对话还清晰地烙印在脑海。那句“契约可以定差事，定酬劳，却定不住人心”，一遍遍在心底回响，叫他心口微微发紧。
他站起身，缓步走到案边，目光落在那只搁在桌面上的玉瓶。瓶身通透，隐约可以看见内里滚动的青碧丹丸。
“一炉炼出几枚？”赤佑低声问道。
“一共七枚。”慕思衍指尖轻轻叩了叩玉瓶外壁，“三枚留作我修复灵脉，余下四枚归你，算作此次差事的酬劳。”
四枚固元丹，分量远超当初二人约定好的报酬。
赤佑抬眸看向他，眉峰微蹙：“太多了。当初说好，只需两枚便足够。”
幽谷冒险，原本约定的酬劳仅仅两枚固元丹，如今多出一倍。纵然知道自己经脉损伤不轻，可这般馈赠，已经彻底脱离交易的尺度。
慕思衍神色淡然，并无半分施予恩惠的姿态：“你后背重伤，妖元动荡许久，旧伤积压多年。两枚只能暂且稳住表象，四枚，才够慢慢把根基调养回来。”
他将玉瓶推到赤佑面前的桌面上，冰凉的玉面轻轻碰撞，发出一声轻响。
“酬劳多少，由我来定。不必同我计较这几分。”
赤佑垂眸望着玉瓶，指尖悬在半空，迟迟没有伸手去拿。昨夜丹室之内，两人捅破那层朦胧的窗纸一角，此刻再面对这份超出约定的酬劳，心中更是五味杂陈。若是收下，好似便又欠下一份人情；若是推辞，又辜负对方一番心意。
纠结片刻，他终究还是伸手握住玉瓶，玉瓶的凉意顺着掌心传过来。
“我记下了。”赤佑只说了这四个字。没有过分客套的道谢，也没有强硬推拒，沉甸甸收在了手里。
一夜守炉，天光已经大亮。山间晨鸟啼鸣，窗外云海翻涌，将昨夜密闭丹室里的暧昧与惶惑，衬得仿佛一场幻梦。
慕思衍略感劳顿，抬手揉了揉眉心。彻夜催动灵力控火，即便是他，心神也耗损不少。
“我稍作调息。”慕思衍道，“你回去偏房，今日服用一枚丹药，运转妖元慢慢炼化，切记不可操之过急。”
“嗯。”赤佑应下。
二人一同走出丹室。
清晨的山风扑面而来，吹散屋内厚重的药香。院落青石地上还沾着露水，阳光穿过枝叶，洒下斑驳光点。赤佑抱着玉瓶，目送慕思衍转身走向主院静室，自己才缓步折返偏房。
回到屋内，赤佑将玉瓶置于桌案。坐在窗前，他拔开瓶塞，一股清润的丹香扑面而来。倒出一枚青碧固元丹送入口中，丹药入口即化，一股温和绵长的药力顺着咽喉淌入经脉四肢百骸。
他依序盘膝坐好，缓缓引导体内躁动的妖元，一点点吸纳丹药的力量。
药力缓缓流转，原本滞涩受损的经脉，被暖意慢慢熨帖开来。后背结痂的伤口，也仿佛受到药力滋养，隐隐发痒，却不再是此前那种难熬的闷痛。
这一坐，便是整整一个上午。
待到赤佑收功睁开眼时，窗外日头已经升至中天。周身疲惫消解大半，妖元比之前稳固许多，积压许久的内伤，实实在在被抚平了一大截。
他站起身走到窗边，望向院落。炼丹崖安安静静，看不见慕思衍的身影，想来还在静室调息。
这些时日待在崖上，远离俗世纷争与妖兽厮杀，日子安稳得近乎不真实。不必算计得失，不必时刻提防危险，有温热汤药，有疗伤丹药，还有那个人不动声色的关照。
赤佑指尖抚过窗沿，心底生出一丝微弱的不安。
这般安稳，终究只是暂时。他是狐妖，漂泊惯了，本就不属于这座炼丹崖。差事了结，酬劳到手，按道理，他本就该辞别离去，重回山林。
可一想到要就此离开，心口便闷闷发沉。那些在丹室、药圃、长夜炉火边滋生出来的心意，还悬在半空，没有着落。若是就此一走，大抵便是两相隔绝。可若是留下，又该以什么身份停留？交易已经完成，再赖在此处，名不正言不顺。
过往一些被他刻意掩埋的碎片，也会偶尔闯进脑海。幼年火光冲天的狐穴，母亲最后的悲鸣，同族倒在血泊之中，那一身标志性的银灰法袍，还有法器上独有的镂刻狼纹，那是他许多年都无法磨灭的梦魇。这么多年四处辗转，他一直在避开那批猎妖修士的踪迹，只盼永远不要再遇上。
他正独自心神纷乱，山下忽然传来一道破空之声，尖锐的灵力讯号，穿透层层云海，直抵炼丹崖顶。
咻——！
一声锐响，一枚传讯玉符撞入院中石坪，迸开细碎白光。
赤佑神色一凛，快步走出偏房。
白光散开，一道凝实的音讯在院落上空缓缓响起，是山下黑石谷幸存同族的声音，声音颤抖，裹挟着濒死的恐惧：
“赤佑！速来黑石谷！来了一伙猎妖修士！领头那人，法袍银灰，法器刻着狼纹！谷中同族死伤惨重，我们被困洞内，撑不了多久！”
“狼纹……”
仅仅三个字，如同惊雷轰然砸在赤佑头顶。
浑身血液仿佛瞬间冻住，方才丹药炼化出来的暖意，一瞬间消散殆尽。
记忆里尘封多年的惨状猛地翻涌上来。熊熊烈火，破碎的狐穴，母亲倒下之时，那道立于火光之中，身着银灰法袍，手中法器镌刻狼纹的人影。这么多年，他四处漂泊，无数次午夜梦回被这段噩梦惊醒，一直祈祷此生不要再与此人相逢。万万没有想到，这伙人，如今竟围堵了黑石谷。
那是杀害他母亲，屠戮他旧部族人的元凶。
指尖控制不住地剧烈颤抖，手中玉瓶险些脱手摔落在青石地面。体内刚刚被丹药安抚妥当的妖元骤然狂暴翻涌，经脉一阵阵抽痛，后背已经结痂的旧伤，也骤然传来撕裂一般的刺痛，一丝淡淡的血色，隐隐浸透内层衣衫。
狐耳死死绷紧，向后抿贴在发间，身后蓬松的狐尾完全绷直，皮毛下的肌肉不住震颤。恨意、悲恸、还有恐惧，千百种情绪拧成一团，狠狠攥住他的五脏六腑。
“不可冲动。”
一道清冷的声音自身后响起。
慕思衍已经结束调息，不知何时立在廊下，一身素白衣衫，眉宇间敛着几分凝重。方才那道传讯音讯，一字一句，他尽数听在耳中，也清清楚楚捕捉到赤佑骤然剧变的神态。
赤佑猛地回头，琥珀色眼眸翻涌着猩红的血丝，眼底压着滔天的悲怒，呼吸粗重不稳。
“是他。”赤佑的声音干涩沙哑，几乎是从齿缝里挤出来，“那个狼纹法器的猎妖修士。当年，就是他闯了我们的巢穴，杀了我的母亲，屠戮我的族人。现在，他又找到了黑石谷。”
长久埋藏心底的伤疤，被这一道传讯狠狠撕开。过往数年刻意回避的仇恨，此刻**裸摊在眼前。
“黑石谷还有残存同族，他们被困在那里。我必须过去。”
他漂泊数百年，同族本就寥寥无几。昔日浩劫之后，仅剩的一部分同族退守黑石谷苟活。如今仇人就在谷中，族人危在旦夕，他根本做不到袖手旁观。
慕思衍缓步走到他面前，目光沉沉落在赤佑身上，能看见少年眼底翻涌的毁灭般的怒意，也看得见他身体不受控制的细微颤抖。
“你的伤势尚未完全复原，固元丹药力才刚刚化开，妖元还不稳。”慕思衍语气沉缓，“黑石谷路途遥远，此人既然能当年血洗你的族群，修为必然高深。你带着一身旧伤孤身冲过去，是被仇恨冲昏头脑，只会白白送命。”
“可那是我的族人，还有我的血海深仇。”赤佑胸口剧烈起伏，眼底满是挣扎，“我若是不去，谷里的人活不到日落。这份炼丹崖的恩情我记着，但我不能眼睁睁看着仇人再一次屠戮我的同族。”
心底两种念头疯狂撕扯。一边是炼丹崖之上，这份刚刚萌芽，还没有说破的牵绊；一边是血海深仇与同族生死迫在眉睫，刻不容缓。
走，便要直面宿敌，九死一生，也极有可能就此斩断崖上这一段温存。
留，便是坐视同族覆灭，放过杀母仇人，这份重担，他背负不起。
慕思衍看得明白他内心的煎熬，没有强硬阻拦，却也绝不轻松放任他孤身赴险。
“我没有要你置之不理，更不会劝你放下旧仇。”慕思衍语气沉稳，“只是不能这般被怒火裹挟着仓促动身。对方有备而来，你一人前去，不过是再添一桩悲剧。”
院中气氛骤然紧绷。正午日光铺洒在青石地面，方才崖上静好温柔的氛围，被这一纸求救传讯彻底打碎。安稳的时光到此为止，尘封多年的旧恨，顺着山风，已经寻到了炼丹崖上来。
赤佑死死咬着下唇，唇瓣几乎被咬破，眼底满是压抑的痛苦与愤怒：“那该如何。”
慕思衍垂眸思索片刻，抬眼看向远方层叠山峦，黑石谷，便在那群山的另一头。
“给我半个时辰。”慕思衍缓缓开口，“我整理法器、疗伤丹药，备好出行之物，我们一同前往。”