临出发前，无影把婉宁唤到跟前，细细嘱咐了一番。他叫她安心留在府里，好生带着孩子，养好自己的身子，旁的都不必挂念，这一路自有柴心他们照应。
婉宁起初只低着头听，听着听着，眼眶便一点点红了。她应下时，声音有些发哽。这桩瞒着满府，连她自己有时都分不清是真是假的念想，被他这样郑重地，一字一句地，托付到她手里，仿佛长乐当真是个活生生，需要她日日照看的孩子。
她知道他疼这孩子，疼到要把整座侯府都为他遮起光来。如今他又把他和她，一并安安稳稳地，放进了心里。她屈膝应了，说必不教他失望。
次日，永夜侯的仪仗，便浩浩荡荡地出了京。朱漆华盖，垂帘遮光，前呼后拥，一路向着漕阳行去。这一行车马走走停停，遇着晴天烈日便歇下，专拣阴雨天与夜里赶路，足足走了一个多月，方才到了漕阳地界。
另一头，叶医师也在月余的风尘奔波之后，赶到了四川华府。她开门见山，问起那一日无影犯病时的种种光景。华府众人不敢隐瞒，一桩桩，一件件，细细说与她听。
说他那一回七窍里都渗出血来，血止不住地往外吐。说他白日里整个人僵着，动弹不得，连根手指都抬不起。偏到了夜里，又能自己撑着身子站起来，立在门口，仰头望那天上的月亮。
叶医师听着听着，神色越来越凝重，到末了，忽地一拍手掌，霍然起身。
「我一直想错了！」她声音里又是懊悔又是激动，「我先前总当他是气血亏空，一路替他寻补气血的方子。错了，全错了。他不是气血不足，是气血太足！」
她越说思路越是通透，把那一团缠了她一年多的乱麻，一缕缕理了开来。她说，他这身子，到了夜里便像有什么东西在没日没夜地造血，气血盛得过了头，无处宣泄，便一寸寸地伤着他的眼，他的耳，他的脑子，日积月累，遍体都是暗伤。
她说，正因如此，他白日里又见不得光，一沾日头便要用内力死死扛着，这一扛，倒把夜里积下的那些损伤，尽数逼到了明面上来，这才有了白日里那目盲身僵的怪相。
「所以那一回七窍流血，根本不是病势恶化。」叶医师斩钉截铁，「那是救他的命！是他这身子自己，把那过盛的，要命的气血，从七窍里硬生生排了出去。你们能把他从鬼门关上拽回来，全靠那一场血。」
一旁的华青冥静静听着，眉头微动，缓缓开口：「怪不得。」
他想起亲手验过的那管血，比常人的要稠上几分，从前百思不得其解，此刻竟严丝合缝地嵌进了这套说法里。
「怪不得他的血，比谁的都浓。」
华家这一族浸淫医毒数代的人，连同走遍南北的叶医师，便这样以各自一身的武学医理为针线，你一言我一语，将无影那一桩桩匪夷所思的怪症，密密地缝补成了一套天衣无缝，能解释得通一切的道理。
这道理错得离谱，却又自洽得叫人无从辩驳。
「既如此，对的治法就清楚了。」叶医师下了断语，「不是补，是败。他这病，要在夜里败掉那过盛的气血，泄出去，削下来，万不能再一味地补。」
事关重大，她当即决定暂且在华府住下，与华家这群医毒高手一道，慢慢商议出一套稳妥的治法来。这一头的人，便先这样各自忙碌起来，暂且按下不表。
换回无影这边。永夜侯的仪仗，已停在了漕阳城外的一座驿站里。这驿站建在官道旁，漕河边上，原是个不大的去处，骤然来了这样一支钦差的车马，驿丞慌得脚不沾地，连夜腾出了最好的几间上房。
窗子早被小顺子指挥着挂上了厚重的帘幔，屋里点着灯，幽暗清凉，一如他素日的喜好。这会儿是白日，跋涉月余，他又惯是夜里精神白日里困倦，正合该歇下养神。
驿站外头，便是漕阳了。隔着一段官道远远望去，那城是真的大，城墙绵延，城门口车马如龙，漕河上帆樯林立，南来北往的商旅，脚夫，船工挤挤挨挨，吆喝声，号子声隔着老远都送得过来。
好一座富甲天下的商埠，只是这满城的钱货流光底下，藏着一窝杀人不眨眼的私票之祸，也藏着无数双不知会从何处望过来的眼睛。
温让一路行来，把无影这昼伏夜出，见光便避的怪习看在眼里，那点初见时的将信将疑，非但没消，反倒添了几分捉摸不透的审视。
霍铮则寡言如故，一到驿站便先里里外外查看了一遭门户，亲自带人守住了无影下榻那院的进出。
小顺子最是伶俐，亮着令牌打点上下，又凑到帘外低声回禀，问侯爷是要先歇着，还是有什么吩咐。柴心一如既往，不远不近地守在他身侧。
漕阳城就在眼前。这桩差事，从无影踏进那道城门的那一刻起，才算真正开了头。天还没黑，他便趁着这点天光，叫仪仗浩浩荡荡地进了城。
朱漆华盖在前开道，垂帘的车驾居中，他以暗能附体，压着皮肉下的灼意，撑着永夜伞，由小顺子虚扶着，端着永夜侯十足的架子，缓缓行过那座车水马龙的城门。
城门内外，早已得了信的漕阳太守，率着阖城大小官吏齐齐跪伏在道旁，山呼恭迎钦差永夜侯。他虚着眼朝那片跪伏的人影扫过去，一凝神，便是黑压压一地的白骨，他忙又把目光放虚，只当没看清。
前呼后拥之间，他被恭恭敬敬地迎进了太守府。这满城的繁华喧嚣，这一地的跪拜逢迎，他其实没怎么放在心上。他心里头惦记的，是另一桩顶要紧的事。
天一黑，他便要去看长乐。今日为着这入城的虚礼，已经耗去了大半日工夫，他只盼着这些个迎来送往的俗务快些了结，万万不能再缠着他，误了夜里看长乐的时辰。长乐若是等不着他，是要同他闹脾气，要生气的。
这一夜，太守府里上上下下的人，都在悄悄地看着这位远道而来的钦差侯爷。
漕阳太守姓郑，是个生得白胖，笑容堆得满面的中年人。他将这位永夜侯迎进府里，安置在最幽深清凉的一进院落，窗帘挂得密不透光，灯烛备得周周到到，一应起居伺候得无微不至，热络周全得几乎挑不出半分错处。
席间他频频举杯，言语谦卑，话里话外都是仰慕侯爷神断，漕阳的乱局只盼侯爷一来便能拨云见日的恭维。
阖府的人都知道，这位永夜侯，便是那个在万梅山庄一双耳朵听破密室命案，聪明绝顶，名满天下的奇人。如今天子亲遣他来查这桩私印银票的惊天大案，到了入夜，正该是这位以神断著称的侯爷大展身手的时候了。
人人都竖着耳朵，睁着眼睛，等着瞧他如何开口问案，如何抽丝剥茧。可他们等来的，却是这样一幕。夜色一沉下来，这位侯爷便屏退了左右伺候的人，独自一个，走到院中。他仰起头，望着天上那一轮皎皎的月亮，便再不动了。
他就那样立着，望着月亮，一望便是许久。脸上的神情说不清是痴是迷，是欢喜还是怅惘，整个人仿佛魂魄都飘到了那轮月里去，对身周的一切再没了半分知觉。
郑太守遣人来请，问侯爷可要传些夜宵点心，他不应。问侯爷明日可要先调阅案卷，他亦不应。
任凭旁人在耳边说些什么，他都只是望着月亮，一动不动，仿佛那满城的命案，那滔天的私票之祸，那天子的重托，统统都与他无关，他眼里，心里，只剩下了那一轮月。
温让远远立在廊下的阴影里，把这一幕，一字不漏地看在了眼中。
他这一路行来，将这位侯爷昼伏夜出，见光便避的种种古怪都默默记下，心里那杆秤始终拿不定主意。他原想着，进了城见了真章，总能掂量出这位钦差到底是真有经天纬地之才，还是徒有虚名的草包。他甚至已做好了被那「聪明绝顶」的名头折服的准备。
可他万万没料到，自己看到的，竟是这样一个魂不守舍，对着一轮空月痴痴出神的身影。
温让的眉头一寸寸拧紧了。那点积了一路的将信将疑，此刻沉甸甸地坠成了实实在在的困惑与隐忧。他望着院中那个孤零零仰头望月，对正事半点反应也无的背影，心里只反反复复地打转着一个念头，怎么也按不下去。
这……便是陛下钦点的，要来替天子破这惊天大案的永夜侯？
「无影。无影……」
柴心一声接一声地唤着他，他这才像是从那一轮月里头，被轻轻牵了回来。
「快天亮了，」他低声道，「你该歇下了。」
无影又抬眼朝天上看了一眼。东边天际已经泛起一线灰白，那轮挂了一夜的月渐渐淡了下去，月色一薄，长乐也跟着不见了踪影。
他大约是困了，回去睡了。无影心里这样想着，便点了点头，由柴心扶着，回房歇下。他只补了一个来时辰的浅觉，便又醒了转来。
人刚醒，门外就有了动静。温让抱着厚厚一摞东西进了屋，搁在案上，恭恭敬敬地回禀，说这是漕阳官府这大半年来查办私票案的全部卷宗，他连夜从太守府调了来，请侯爷过目。
无影朝那一摞东西看去。可他这一凝神细辨，纸上的字迹便又散了，化作一片纤毫毕现，被放得老大的灰尘与纸纹，密密麻麻挤进眼里，哪里还看得出半个字来。
「你念给我听。」他说。
温让捧着卷宗的手微微一顿。
他原是想着，将这卷宗呈与侯爷亲阅，自己在旁听候差遣。不料这位钦差连看都不看一眼，张口便要他念。
他心里那本账，不动声色地又添了一笔。这侯爷的眼睛，看来当真是不济事的，连白纸黑字都瞧不分明。是病弱至此，还是另有缘故，他一时也掂量不透。
可他到底是奉旨当差的人，心里再多盘算，面上分毫不露。他应了声「是」，便取过最上头一卷，清了清嗓子，一字一句地念了起来。
他念得条理分明，不愧是大理寺里办老了案子的人。
卷宗里说，这私票之祸，约莫起于半年前。最先是城中几家最大的票号，陆续发觉兑进来的银票里混了假的。那假票仿得出神入化，纸，墨，印记无一不像，唯有票面一处极隐秘的暗记，细微之处差了那么一丝半毫，寻常人压根瞧不出来。
起初不过零星几张，谁知没出两月，假票便如潮水一般涌了出来，遍布各家钱庄。商户人人自危，生怕收进来的是废纸，挤兑之风愈演愈烈，几家百年的老字号一夜之间被挤兑空了银库，关门倒闭，漕阳的商道险些断了。
官府这才介入查办。查到后来，总算寻着一个线头，是城里一家票号的账房，曾经手过一批来路不明的银票。那账房起先松了口，愿供出这批票的来路，约定了次日到衙门作证。
谁知就在他递出消息的当夜，人便吊死在了自家的房梁上。仵作验过，官府结作了「自尽」。
温让念到此处，声音里听不出什么情绪，只在末了，极平实地添了一句评点：「卷宗里这一桩，结得未免太干净了些。」
他翻过一页，接着念下去。那账房死后不久，又有一个常在票号间走动的牙人，也肯出首作证，言之凿凿说知道些内情。结果第二日清早，这牙人的尸首便在城外的漕河里被人捞了起来，官府又定作了「失足落水」。
打这两桩人命之后，漕阳城里再没一个人敢沾这案子。线索尽数断绝，官府查了大半年，到头来一无所获，只得上报朝廷。
温让念完手中这一卷，抬起眼，望向他。
「侯爷，」他顿了顿，那审视的目光里到底掺进了一丝办案人的郑重，「依下官看，这两桩『自尽』『落水』，结得太过齐整。账房与牙人前脚松口，后脚便死，时机分毫不差。这背后杀人灭口的手，伸得又快又长，城里只怕处处都是他的眼睛。」
无影揉了揉太阳穴，强压下一阵阵往上涌的困意，开口问道：「那两个灭了口的，身上可有伤痕？」
温让微微一怔，似没料到他会问得这般刁钻。他赶忙翻检卷宗，寻出夹在里头的两份验尸记录，细细看了，神色渐渐凝重起来。
「侯爷问得正是地方。」他指着那记录道，「这上头记着，那账房颈上除了悬梁的那道绳痕，喉结下方另有一道勒痕，又深又平。仵作当时也起了疑，在卷角注了『颈有二痕，存疑』这几个字。」
「自缢之人，绳痕该是向上斜成八字，断不会平平地再多出一道。这分明是先被人从背后用绳子勒毙，尸身凉了，才又吊上房梁，做成上吊自尽的模样。他手腕上还有按压的青痕，是死前被人死死制住挣扎留下的。」
他又翻过另一页。
「那牙人也是一样。卷宗写他失足落水溺毙，可仵作验得他腹中并无多少河水。人若是活着落水溺死，拼命挣扎，腹肺里必灌满了水才是。他腹中干净，分明是先没了气，才被人抛进河里的。身上还有几处不致命的钝伤。」
温让合上卷宗，沉声道：「这两桩，根本不是什么自尽落水。是杀人，再伪作了意外。只是这凶手手段太过老到，官府睁一只眼闭一只眼，便糊弄了过去。」
一直静立在他身侧的柴心，这时忽然出了声。
「公子，」他的声音不高，却叫温让一下转过头来，「这等杀法，我识得。」
他眼底掠过一丝江湖人才懂的冷意。
「能把人杀了，还做成自缢，做成落水，做得这般滴水不漏，半点破绽不留的，江湖上吃这碗饭的，只有一伙人。」
他顿了顿，缓缓道：「那是一伙最隐秘的杀手，受人钱财，替人取命，不认恩怨，只认银子。要人无声无息地死，要人死得像是撞了天命，遭了意外，他们样样都做得来，做完便如水过无痕，从不留活口，不留半分信物。」
「江湖中人提起他们，无不变色，讳称作『九幽』，意思是这伙人能把活人送进九幽之下，神鬼难寻。少有人见过他们的真容，更没人查得出他们窝在何处。」
温让听得脸色一变。他办了半辈子刑名案子，朝堂上的勾当见得多了，江湖里这等神出鬼没的杀手组织，却是头一回从一个识得门道的人口中，听得这般真切。
「那便去查。」
无影落下这一句，再没多说半个字，身子一歪，便就着榻倒了下去。实在是太困了。一夜望月未眠，方才又强撑着凝神听卷宗，辨那看不分明的字迹，太阳穴突突地跳，眼皮重得再抬不起来。他阖上眼，没一会儿，呼吸便沉了下去，睡熟了。
温让捧着那一摞卷宗，对着榻上转眼便睡死过去的钦差侯爷，一时怔在了当场。
他张了张口，那满肚子还没问出来的话，硬生生憋了回去。查，是要查。可查什么，从哪头查起，查谁不查谁，这位侯爷一个字也没交代，只甩下「那便去查」这四个字，便自顾自睡了。
这案子千头万绪，凶险万分，他这做下属的，竟连个准话都讨不着。他心里那本账，又重重添了一笔。这位名满天下，聪明绝顶的永夜侯，到底是胸有成竹，懒得多言，还是当真病弱托大，把这惊天大案当成了儿戏，他越发看不透了。
柴心却像是早已习以为常。他走上前，弯腰替他拉过薄被盖好，又顺手将那本就遮得严实的窗帘往拢里掖了掖，动作熟稔，神色平淡，仿佛他这说睡就睡，丢下满室人倒头大睡的做派，原是再寻常不过的事。
他做完这些，便在榻边寻了个位置，不远不近地守着，不再言语。只有他心里清楚，公子这一觉，要睡到天黑。真正的本事，从来都在夜里。可这话，他不能对温让说，也不会说。
霍铮倒是没那许多心思。他是奉旨护卫，听命办差的人，侯爷既说了「去查」，那便去查。他朝温让一拱手，沉声道：「温评事，侯爷既有令，你我便不敢怠慢。白日里这访查的事，还得仰仗你这一支笔，一双眼。拿人缉凶，跑腿护卫，我这边听你调遣。」
温让到底是办老了案子的人，再多腹诽，差事还是要办。他压下心头那点说不清的滋味，与霍铮低声商议起来。
两桩命案的苦主家眷，那几家被挤兑垮了的老票号，城里还肯开口的牙行钱庄，一处处该如何去走访，由谁出面，是亮钦差的牌子还是悄悄打听，他们一笔一笔议定了。
议罢，二人放轻了脚步，退出房去，只留柴心守着沉睡的他。屋里重新静了下来，幽暗清凉。无影睡得很沉，对这满城的暗流，这两个帮手各自的心思，浑然不觉。