鸾和殿内，常安跟随拂柳掀帘进殿时，见贵妃已端坐正殿，衣冠齐整，神色安然，见他进来也不意外，只抬眼看了过来。
——像是在等一个早就知道会来的人。
常安心头有了数，面上却不露分毫，上前躬身行礼，声音恭谨如常：“娘娘，陛下请您过去一趟。”
映荷自昨夜娘娘回来后就一直心神不宁，如今见了常安公公，心里那股不祥的预感便像被什么印证了一般，骤然攀到了顶点。
她突然开口叫住什么都没说便起身跟在常安身后的杜茗萱，声音里带着自己都没察觉的颤意：“娘娘......让奴婢陪您去吧。”
杜茗萱的脚步一顿，但没有回头，“不必了。你和拂柳留在殿里，等会儿昭儿便醒了，你们两个替本宫看好他。”说完，她看着面前已经掀起帘子的常安，抬步走了出去。
杜茗萱没有叫轿辇，也没有让人跟着，只是自己迈开步子，一步步走出鸾和殿，往太极殿的方向走去。
杜茗萱和常安的身影消失在晨光里后，映荷像是被抽走了所有力气，双腿一软，靠在门框上，忽然捂住嘴哭了出来。
拂柳吓了一跳，连忙上前扶住她，低声安慰道：“映荷姐姐，你这是怎么了？别哭别哭......”
映荷却猛地抓住了拂柳的手腕，力道大得几乎要掐进肉里。她抬起头，眼睛通红，泪痕还挂在脸上，目光却死死地锁住拂柳，声音低哑而紧迫，一字一句像是从牙缝里挤出来的：“拂柳，若是娘娘做了些无可挽回的事情，会牵连到我们所有人的性命，到那时候，你会背叛娘娘吗？”
拂柳还没来得及喊一声“疼”，便被映荷那双通红的眼睛钉在了原地。那句问话砸过来时，她整个人都愣住了。
她想说怎么会呢？娘娘是那么聪慧沉稳的人，怎么会做那种把自己逼上绝路的事情？更何况还有三皇子呢，娘娘就算不为自己着想，也会为三皇子着想啊。
“你会吗？”
映荷的手又紧了几分。
拂柳被疼痛拽回思绪，她摇了摇头，眼泪也落了下来：“我不知道......映荷姐姐，我真的不知道。”
映荷听到这句话，攥着拂柳手腕的指节忽然松开了，她仿佛脱力一般从门框上跌落在地。
拂柳哭着蹲下身来，想去拉映荷，可自己也哭得浑身发抖：“我从来没想过这些......娘娘身边有三皇子，她那么疼三皇子，怎么会做那种会把一切都搭进去的事情？”她一边哭一边摇头，像是被这个问题砸得晕头转向，“我......我真的不知道......”
映荷这才惊觉，拂柳似乎还不到二十岁。她有些别扭地抱住拂柳，感受到她的泪水浸湿了自己的衣襟。
——她也不知道自己想从拂柳那里得到什么答案。
另一边，晨风裹着那股干冷的气息扑面而来，杜茗萱的眼睫轻轻颤了颤。空气中还残留着未散尽的硝烟味，她此前最讨厌这味道，如今闻起来，倒觉得有些亲切。不知不觉间，太极殿已近在眼前。
杜茗萱从未觉得，鸾和殿到太极殿的路这样近过。她回头看了一眼远处的宫墙，理了理衣襟，抬步踏入了太极殿。
萧钰衡看着杜茗萱一步步走到自己面前，然后俯身行礼。
杜茗萱还是那样好看，可是萧钰衡看着不远处的那张脸，总觉得似乎有些陌生。殿内的烛火已经熄了大半，只余几盏残烛在晨光里泛着微弱的暖光，像是还没来得及从昨夜的漫长里完全醒来。
“你可知朕叫你来，所谓何事？”萧钰衡的声音里还带着一夜未睡的哑意。
杜茗萱听出了那声音里的倦意，她缓缓直起身，慢慢抬起头，视线落在中央上座的那个身影上。
萧钰衡的面色有些苍白，眼底似乎还带着一夜未睡得红血丝，以及眼底一闪而过的惊讶。
未得天子示意不得直视天颜，更何况萧钰衡此时并未让她起身。
角落里的常安皱了皱眉，却没有贸然开口。
“臣妾不知。”杜茗萱收回视线，垂下了眼帘。
杜茗萱方才那一抬眼，几乎印证了萧钰衡心底那个一直悬而未落的猜测。
“跪下！”
杜茗萱顺从的跪下。
“你可知朕为何要你跪下？”
无视萧钰衡语气里的怒意，杜茗萱的声音有些平静的过了头：“陛下是天子，天子想做什么就做什么，不需要理由。”
萧钰衡被她这句话堵得喉间一窒。他看着杜茗萱低垂的头颅和纹丝不动的肩线，只觉得那副模样异常刺眼。
“你可知谋害太子是死罪？！”
角落里的常安猛地一震，可杜茗萱跪在那里，像是没有听到萧钰衡这突如其来的问罪。
杜茗萱终于抬起了头，目光直视萧钰衡，“陛下现在还在问臣妾而不是直接赐死，想必太子殿下并无生命危险，”她全然不顾这番话对殿内之人造成的冲击，轻叹道，“太子殿下......还真是运气好。”
常安倒吸了一口凉气，萧钰衡已面色铁青地站了起来：“你为什么要这么做？”
“我为什么要这么做......”
杜茗萱垂下眼,轻声重复了一遍。而后，像是听到了什么极好笑的笑话一样笑出了声，那笑声从低低的、压着的，渐渐变成了清晰的、带着某种尖锐情绪的。笑声在安静的殿内格外刺耳，像是什么东西终于绷断了。
她抬起眼，重新看向萧钰衡，声音骤然高了几分，带着一种近乎凄厉的质询：“陛下问我为什么要这么做？！”
萧钰衡皱眉坐了回去，只觉得和一个疯子无话可说。他抬手揉了揉眉心，刚准备唤常安把人带下去，却又听到杜茗萱的声音再次响了起来。
“陛下，您还记得臣妾刚入宫的时候吗？”
杜茗萱的声音蓦然轻柔下来，像是从很远的地方飘来的，带着一种小心翼翼的温柔，仿佛在描述一个早已褪色的美梦。
“那时候，您几乎日日都会来看臣妾。后来臣妾怀孕了，您很高兴，更是来鸾和殿更频繁了。您说您希望这个孩子长得像臣妾，您说不论它是男孩还是女孩，他都是您最爱的孩子。接着，臣妾生下了三皇子，他一出生您就为他取名‘昭’。‘昭’者，日明也，满宫上下无人不知您的心思。不久后，宫中传出您想立昭儿的流言，您会来鸾和殿抱昭儿，您对臣妾说，您绝对不会立大皇子为太子——”
她说到这里忽然停了下来，目光细细地、一寸一寸地描过萧钰衡的脸。她想从那张脸上找到一丝他也怀念从前的痕迹，哪怕只是一个眼神的柔软、一道眉梢的松动。可是没有。她看到的只是他越皱越深的眉毛，和那双眼底越来越冷的光。
“朕在问你为什么要这么做？！”
萧钰衡的声音砸下来，带着压不住的怒意。可杜茗萱像是没有听见一样，她只是低低地笑了一声，那笑声里带着对自己的嘲笑，还有一些别的、说不清的意味。
她不再试图在萧钰衡脸上寻找什么了，而是收回了目光，声音里带着一种奇怪的平静：“后来四皇子诞生，你把他抱到太极殿亲自抚养，可是昭儿呢？陛下，您还记得您上次见昭儿是什么时候吗？”
“所以你就因为这个要害死承儿？”萧钰衡的声音沉得吓人，“朕竟不知朕的贵妃竟然是这样一个蛇蝎心肠。”
听到“蛇蝎心肠”四个字的时候，杜茗萱的睫毛轻轻颤了一下。她没有立刻说话，也没有辩解，又抬起了头，目光一寸一寸地描过萧钰衡的脸。
“陛下，您知道吗？臣妾不久前做了一个梦——”
萧钰衡听到“梦”字，眉头一皱，刚要开口打断，谁知又听到了她接下来的话，他的心头像是被什么东西不轻不重地撞了一下，那已经到嘴边的话便堵在了喉咙里。
“皇后没有生下四皇子，您还像之前一样日日都会来鸾和殿，昭儿在您的陪伴下长到了七八岁，他会在您怀里撒娇，您会带他骑马——”她的面部柔和下来，眉眼间浮起一层柔和的光，像是真的回到了那个梦里，她的声音近乎呢喃，“可是，那只是梦而已。”
她的声音忽然沉了下来，像是被人从梦里生生拽了出来，落在了冰冷的现实里：“连昭儿生辰想让您来，您都来不了。昭儿等了您一整天啊！”她的目光紧紧锁住萧钰衡，不放过他脸上的任何一个表情的变化，可他的脸上什么都没有，没有愧疚，没有心疼，甚至连一丝丝动容都没有。
“他哭着对我说，是不是因为他不乖，父皇不喜欢他，所以您才不来的。”她一字一句地说着，声音有些发颤，却始终没有落下泪来，“陛下，您告诉我，臣妾该怎么做？臣妾又能怎么做？”
杜茗萱说完最后那句质问，整个人像是被什么东西抽空了一样。她的脊背仍然挺直，跪姿仍然端正，可那挺直的姿态里却像是少了些什么。
殿内顿时安静的不像话，时间仿佛停滞了，良久无人说话。
杜茗萱又开口了，她的声音忽然低了下去，不再有方才的尖锐与质问，像是那些情绪都用尽了。
“陛下，昭儿......三皇子才三岁，他什么都不知道。”
“还请陛下看在他也是您孩子的份上，放他一条生路。他年纪还小，很快就不会记得臣妾了......您可以把他交给别的嫔妃抚养，他会在别人膝下长大，不会记得臣妾的。”
杜茗萱方才一直挺直的脊背在这一刻松了下来，额头抵在手背上，深深地叩拜在地。
从杜茗萱开口说的第一句话起，萧钰衡的眉头就没有松开过。
他的贵妃不该是这么尖锐的模样，她应该是温声细语的，是善解人意的。萧钰衡坐在上首，用一种近乎审视的目光看着她，仿佛在看一个陌生人。直到这一刻，杜茗萱的身影才终于有了萧钰衡记忆中的模样。
“......贵妃杜氏，谋害太子，赐自尽，”
良久，萧钰衡的声音才从御座上落下来，带着一股疲惫的沙哑。
“亲近者宫人一律杖杀，关系远者发往皇陵守陵。”他顿了顿，“杜氏一门，男丁流放崖州，女眷随行，不得留京。”
常安适时从角落里出来，低垂着眼帘，声音放得极轻：“娘娘，请吧。”
杜茗萱依旧保持着方才叩拜的姿势，声音从下方传上来，平稳得听不出悲喜：“臣妾，谢陛下！”说完，她才缓缓直起身来，撑着地面慢慢站起，理了理衣襟，没有再看御座上的人，转身跟在常安身后，一步步走出了太极殿。
“三皇子朕会交给穆妃抚养。”
杜茗萱的脚步一顿，没有回头。
萧钰衡又坐了片刻，才起身回到内殿。小润承还在睡，呼吸绵长安稳。他走到小塌前，弯腰将那个小小的身子轻轻抱进怀里，低头在他的额头上亲了亲。
众人见状，早识趣地退远了些。
没过多久，常安悄声进殿，低垂着眼，声音放得极轻：“陛下......了结了。”
萧钰衡抱着小润承的手指微微收拢了一下，沉默了很久，才几不可闻地“嗯”了一声。
杜茗萱是一个很聪明的女子，但也是一个刚烈的女子。
不可否认她很爱她的孩子，但在她的孩子之上，她最爱自己。
她的母亲给了她很多爱，让她能够做自己。
她也想过就这样，抚养小润昭长大。
如果没有那个梦，或许她真的会这么做。
但那个梦明确告诉她，现在的生活是不对的，她骗不了，也不愿意骗自己。
其实，燕窝有毒只是萧钰衡的猜测，没有证据，为什么她要认？
因为她不想再这样下去，她认为自己在拨乱反正。
所以她认了，她认为自己没有做错。
她不后悔下毒，她后悔的是自己没能成功。
作者有话说
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第20章 杜茗萱自白