沈韶强自镇定地散了席。
她不记得自己是如何送走那些宾客的，也不知道自己的表情有没有漏了端倪。她仿佛两脚踩在云雾里，腿上一点力气都没有，一路飘着回得内殿。
宫人远远见她脸色不善，皆低头屏息，云杏小心翼翼想上前替她卸下首饰，她却挥了挥手，让人都退下。
寝殿中一片沉静。
她独自坐在梳妆台前，垂眸不语。
指尖无意识地摩挲着那只耳珰，眉心一点点蹙起，神情沉得几乎结冰。
她怎么也没想到，自己才意识到自己的心意，不过才一日，便从旁人口中听到了这样的“噩耗”。
靖安伯府嫡女，姿容绝色，是京中诸少公子的倾慕对象——这话她早就听林霁说过。
今日一见，她承认，关师师是真漂亮。张扬而明艳，如春日海棠盛放，叫人一眼就移不开。
可她不知道……原来顾先生也……也不例外？顾先生居然也是只看女子外表的浅薄之人吗？
她看着镜子里的自己，尚画着未卸的脂粉，眉眼精致，妆容清润。回宫以来，她听过太多赞美之词，但多是“端庄大方”“气度天成”“风仪自华”之类的话。
她知道其中有恭维的成分。可她也从未觉得这有什么不好，比起“美丽”，她更希望自己配得上“永安公主”这个身份。
可今天，她第一次忍不住怀疑：自己……是不是不够漂亮？
她的眉眼仍带着几分未褪的青涩，身形也未丰盈，声音不够婉转，肤色偏白，甚至因多年的清修生活，显得瘦弱单薄。
和关师师那般明艳动人的女子比起来，自己不过就是个没长开的孩子。
若顾成晟……真的喜欢那样妩媚动人的女子……她还有机会吗？
她咬住唇，忍着不让眼眶泛酸。
她今日本还觉得关师师不愧是将门出身，很有胆识，面对王小姐的刁难毫不退让。
可此刻再回想，却只觉得王小姐那番厌恶，竟也不算毫无缘由。
顾先生那样的人，德行高洁，才情满腹，温和有礼又不失刚正，这世上能配得上他的人本就不多。
她竟然还不愿意？
她真是……没眼光！
她自己也知道，不该这般小气，这是可笑的迁怒，这是可悲的嫉妒。她也从未表明心迹，怎能妄自揣测、暗自气恼？可心里那股酸胀就是拦不住。
好在，她还什么都没说。他还不知道。
既然知晓顾先生有意中人，她日后会藏住自己的心思，不然他若知晓了，再冷言拒绝，那才真是……丢人。
可她第一次喜欢一个人，不试一次……真的甘心吗？
若他真的喜欢关师师，那又怎样？
他们一个未婚，一个未嫁……谁又能说，她就不能去争一争呢？
她吸了吸鼻子，怔怔看着镜中自己有些泛红的眼。
自那日之后，沈韶的风格突然有了些改变。
她不再穿平日里习惯的淡色长裙。
她开始选更贴体的设计，颜色也从以往的月白浅青，换作了更明艳的樱桃红、湖兰。
鬓角也学着时下流行贴花钿，偶尔点一粒朱砂，多了些不属于“女孩”的风韵和俏丽。
连温言都说：“殿下近日这样的穿法真好看。和贵妃娘娘越来越像了。”
她笑了笑没回应，不知道该怎么解释，她甚至说不清自己到底是怎么想的。
她本不该为了谁而改变自己，可在她还没意识到的时候，就已然选择了这些没有过的衣服和饰品。
真可笑。
*
没过几天，林霁如期奉命回京述职，面见完圣上便来长乐宫找她小聚。
她远远就看见他一身戎装未褪，风尘仆仆的样子，但神采却照旧潇洒，又带上了招眼的耳坠和红发带。
手里还提着一坛他信间说的烤山菌和她要求的玫瑰饼。
“你倒是半点没变。”她笑道，“怎么这身打扮就进宫了？也不换身轻松点的。”
林霁哈哈一笑：“这不是着急要来你这儿喝酒嘛。”
沈韶笑着唤人备了酒，膳桌边便多了一壶陈酿，两碟下酒小菜。
他半躺半靠在廊下，懒散地说着这次去西南一路上的趣闻。
沈韶一边听一边笑，等笑过之后，脑中突然有一个念头闪过。
“林霁。”她唤他，语调低了些。
林霁把一颗花生往嘴里一扔，漫不经心地“嗯”了一声。
“我问你个事，”沈韶语气试探，“男子一般都喜欢哪类姑娘？是那种……端庄大方、沉稳温雅的，还是明艳妩媚的？”
林霁一愣，盯着她看了两息，眉头慢慢拧起来：“你问这个做什么？”
沈韶避开他的视线，笑得有些尴尬，她感觉林霁要是知道了她的那些小心思，又要嘲笑她。
“我就是随口问问。”
林霁盯着她打量几眼，似乎才注意到她妆容比往日艳了一些，眼尾还挑了细细一笔红。他一边看一边蹙眉：“你这打扮……怎么像回回市集上那种——”
话未说完，被沈韶一记眼刀制止。
“咳。”他咳嗽一声，老实了些，“我是说，挺别致的。”
“你到底回答不回答。”沈韶有些恼。
林霁又往嘴里丢了颗花生：“我觉得吧，这东西因人而异。有的人喜欢温婉如水的，有人喜欢热烈如火的，还有人专爱那种古怪精灵的。”
沈韶睨他： “你这是废话。”
林霁咂了咂嘴，想了想，说：“我的意思是，看对眼就成了，管她是莲花还是牡丹？要我说，沉稳温雅的，明艳妩媚的都不好，我喜欢最特别的那种。”
“怎么个特别法？”沈韶挑眉。
“比如，力大如牛的！”他一脸认真地说，“能一拳把匈奴骑兵打下马那种。你想啊，要真有个女的能背我跑二十里，那我肯定娶她。”
“……”
林霁虽然比她大五六岁，但真是个没开窍的蠢货。
林霁见她不说话，还以为自己讲得有道理，挠了挠头：“你说是不是？人嘛，得找个独一份的才有意思。”
沈韶默默低头啜酒，连眼神都懒得抬。
林霁看着她，不解地眨了眨眼：“你怎么不太高兴？”
“没有啊。”她声音淡淡的，“挺好的。”
“那你这脸色怎么像吞了口药似的？”
沈韶终于抬起眼，盯着他看了一会儿，眼神里是那种“你是真的笨”的无声怜悯。
林霁被她看得头皮发麻，讪讪一笑：“你怎么这般看我，怪吓人的。”
沈韶斜睨他一眼，轻飘飘道：“哦，没事。”她决定不再和这个呆瓜浪费口舌。
“你这次回京，留多久？”
林霁却顿了顿，眼中闪过一抹不易察觉的迟疑。
他将酒盏放下，收起那副吊儿郎当的神情，声音压低了些：“不好说了。前朝……怕是要出大事了。”
“什么？”沈韶眸光微凝，没听到什么风声啊……
“陛下今早刚接了一道密折，”林霁缓缓道，“晋川王与靖安伯私下往来密切，牵涉书信往来、财物往来甚多。靖安伯身为江防节度使，掌我朝三大外镇军之一的平海军。他二人若是有勾结，你也能想象到有多么严重了。”
沈韶瞳孔里满是不可思议。藩王和节度使？这要是真的，问题可太大了。
“折子上呈时，我正在殿前述职，陛下当场未置一词，脸却沉得可怕。当即下令捉靖安伯入京调查。同时彻查晋川王府账目，书院门客名录。林家驻军暂缓换防，我本人则暂留京中，听令调遣。”
沈韶心头轻跳：“怎会突然如此大动干戈？”
林霁摇头：“可算不上突然。晋川王因着祖上有功，得封王爵，世袭罔替。本朝仅有他这一位异姓诸侯王，本就受人瞩目。按理说，各地诸侯王虽有爵位和封地，享俸禄，但不能理政、不能领兵。实权归当地知府与兵马司、节度使。但他不同。”
“他是个极有野心的人。”他说道，“先是笼络富商，又举荐寒门学子，培植门生，在朝中广布人脉。比如那顾成晟，能重回朝堂，虽确有政绩，但也有晋川王替他说话的缘故。再加上他与一些世家关系也不浅。士子、商户、地方世族牵连在一起——这些年下来，其在东南声势之重，地方奏疏未至京城，先入王府。封而不治的惯例早成虚设。”
“这些事，陛下虽不满已久，但也只是私下敲打和警告。”林霁眼神一敛，“但这次，他竟与靖安伯这等掌兵的节度使私下往来，乃是犯了大忌。若再放过，恐养虎成患。听说陛下已暗召东缉事提督袁彬，怕是要动真格的了。”
沈韶神色僵硬，“竟然这般严重……”
她突然意识到什么，瞪大了眼睛，“此事难道会牵扯到顾成晟？”
林霁点点头：“晋川王算是有恩于他，年节里肯定少不了往来。名录、账册、书信都在查。如果他真与晋川王府有过论政、结友之实，就算得上是‘结党图谋’。在这风头上，要想全身而退估计难。很可能刚从岭南死人堆里爬回来，就又被一纸奏章打回原地。”
他语气带出几分冷意，“但牵扯到的何止他。礼部尚书兼内阁大学士的杨阁老，其子娶了晋川王的嫡长女，算是姻亲；中书舍人魏允之，昔年曾在晋川王书院执讲；刑部侍郎张瑾，也是晋川王引荐入仕；甚至连吏部那位刚升迁的李思衡，之前西南叛乱的时候，晋川王都曾为其说过话。这一案若真动手，少说得有十几家受牵连，整个朝局都会抖一层皮。”
屋内一时静了下来。
林霁自顾自地倒了一杯酒，低低叹了口气，“风雨欲来啊。”
沈韶手中酒盏不知何时已冷了，只觉胸口像有一块大石头沉沉压着，堵得人喘不过气。
顾先生出身寒门，无氏族庇护，又无权贵靠山，在寒门学子里有声望又如何？在这风浪将起的朝局里，根本没处躲、无处藏。若这场大查真要卷起，他连个“避风的墙角”都没有。
她怎么能不担心？
她指尖微颤。
林霁察觉她脸色有些不对，还以为自己说多了，语气便软了些，安慰道：“你莫要担心，我只是提前和你通个气，不一定就真会这般严重。”
沈韶点了点头，却未作声。
林霁见她沉默，似觉气氛有些凝重，想转个话题，便笑道：“今儿和陛下议事后随口闲聊了几句，他还提起你来呢。说你回宫都快一年了，平日相处总觉得你太拘着了。”
“你小时候不是最黏他吗？整天跟在后头喊‘父皇父皇’，非要他抱着才肯睡。”
这些事她都不记得了。
林霁摇头道：“陛下说你虽然听话是听话了，可客客气气的，怕你为当年送你去九观山的事儿心里还别扭。”
“其实陛下是最疼你的，你想要天上的星星他怕是都会命人摘给你。还是亲近些为好。别让人担心了。”
沈韶静静听着，没说话，指尖轻轻摩挲着杯盏，心里却泛起一点点难以言明的酸涩。
自己从未抱怨过去在九观山的十年，也并不觉得九观山的生活比在京城有何不好。但与父皇这么多年不见，又毕竟是九五至尊，一时半刻如何就能亲近的起来？
后来，林霁说了许多，东一句西一句的军中轶事和宫廷旧闻，还有他在西南喝高了睡在马槽里的糗事。
她静静听着，实际酒意渐浓，一句也没记住。不知道什么时候就睡过去了，连林霁是怎么走得都不知道。