出密室之后，楚随本想让随行医士给何澹瞧瞧，何澹说只是密室不通风，没有大碍。
鹿山前指了客房方向，说自己先去别处转转。
楚随还是不太放心，陪着何澹在就近的一座花木小亭里坐了好一会儿，才去找胡氏兄弟问询盘查队伍与清点物资的情况。
等楚随的背影远了些，何澹起身往客房走。
对于初次来腾云寨的人而言，或许走着走着，见到相似的花木还会走错道，何澹不会，他并非初来乍到。
鹿山前佯装巡逻，趁楚随与部下说事，一时走不开，他拎起一只酒壶和一只杯子，悄摸溜到某间客房的檐角下，在窗木上敲了敲。
之后，一道沉紫色的身影出现在窗边，月色斜斜笼下来，照见袖底暗银绣的几枝墨莲，还有那张冷白的脸。
鹿山前右手提着酒壶，又以食指和中指夹着杯子，左手一伸，大摇大摆道：“保密私会，要加贿赂。”
何澹将一粒形如松仁片，色泽殷红透亮的宝石放到窗棂上，淡道：“我这次去横峰城，要过很久才回，不管谁来寨中找我，你全部赶走。”
鹿山前立刻见钱眼开似的将那粒宝石揣进衣襟，神态语气都变了：“知道，我对殿下都是这么说的，师祖正在闭关。”
何澹比鹿山前小几岁，反倒成了鹿山前的师祖，也是江湖上闻风丧胆的东风生。
鹿山前自顾自倒了一杯酒，边喝边咂摸道：“师祖喜洁，怎么会吃殿下夹的菜呢？”
何澹应了一句：“我们亲都亲过，这不算什么。”
鹿山前险些被一口酒呛到，大吃一惊：“师祖与殿下……来真的啊？”
何澹说：“是真的。”
顿了顿，又说：“郭将军出事前，有人送来一杆带疫病的长枪，他因此病倒，才让人钻空子用砒霜毒害，如今砒霜来历不明，送枪人已死，长枪不翼而飞，黄秉见过那杆长枪，人就在道外住着，你顺着这条线，继续追查。”
鹿山前略一思忖，又不那么惊讶了，道：“明白了，有消息我会给你传信。”
腾云寨恰在通往灏城的必经之途，当年郭颂章曾在此讨过一杯茶水，鹿氏向来不问朝堂事，但鹿山前也知郭颂章军功赫赫，坐镇边境无人敢动，心里存着敬佩。
何澹不叮嘱，他也会尽力而为。
聊完要紧的事，鹿山前絮叨地说起私事：“你来得不巧，逢禾带着阿颜回去探亲了，阿颜刚学着走路，还走不太稳，整日咿咿呀呀，我再多教教她说话，说不定下次见你，她就会叫了。”
提及女儿，鹿山前满脸为人父的宠溺，话也密了，何澹大多只是听着，由他说。
一壶酒被鹿山前自斟自饮了大半。
楚随大老远就听见鹿山前爽朗的笑声，过来一看，何澹与鹿山前一个在窗内，一个在窗外，何澹一只手撑在窗棂上，鹿山前许是喝了酒的缘故，站都没站直，半边身子靠在窗边，与何澹挨得很近。
从入腾云寨起，鹿山前与何澹就没说过几句话，他才离开不到半个时辰，两人竟已这么熟稔了？楚随突然想起在寨门口时，何澹将竹筒抛给鹿山前的那个动作，乍看没什么，细想未免太有默契。
腾云寨依附桴邺山庄，少庄主与寨中相熟，无可厚非，可他就是介意。
恰在这时，何澹也抬起头，看向楚随。
楚随忍着上前将人拉走的冲动，就站在原地，冷淡道：“过来，少庄主，有事商量。”
鹿山前还没喝醉，听到这声，也跟着站直了些。
何澹毫不犹豫地出了房门。
楚随不等何澹走到身边，就先往前走了，走了几步远，丢出一句：“头不晕了，还有空陪人喝酒赏月。”
何澹快步跟上，拉住楚随的手：“哥哥没在，我跟谁赏月？”
楚随手指被何澹的掌心贴着，习惯性地挠了一下，反应过来挣脱开何澹的手，何澹又缠住了楚随的胳膊，眉眼弯弯地，楚随仍是挣开了，但是放缓了步子。
鹿山前看着两人亲近的背影，将酒壶与酒杯放在地上，也跟了上去。
物资运进腾云寨暂存以后，侍从轮流值守，其中一人看到一只木箱的板子翘了，担心路上颠簸，那裂口会越来越大，就捡了块石头敲打加固，可夜里视物不比白日，手下的力度也没个把握，几下重击，反将另一面的箱板敲裂了，里面装的药材从裂缝里漏了出来。
侍从手忙脚乱地捡药材，被胡高逮了个正着，上报给楚随。
原本不是偷拿药材，木箱裂了只是意外，都能解释。
坏就坏在，经火把一照，木箱里漏出来的，除了药草晒干揉碎的碎末，还掺了一些灰白色粉末。
胡高将破裂的箱子打开一看，药材中有一部分根茎发黑，还带着霉味。
这批药草都是救疫用的，启程前虽下过雨，但都存放在室内，没让雨水淋湿，装箱时还特意垫了多层防潮油纸，按理说不至于霉变至此。
胡低请医士过来。
医士拈起几根颜色不同的根茎比对，粗细相近，断面也类似，乍看极易混淆，可那些颜色更深的，表皮粗糙，质地更硬，掰断后，断面颜色也不同，凑近闻了闻，又咬了一下，笃定道：“殿下，这株是甘草，这一株，是苦参。”
“苦参外皮灰棕，切面黄白，跟甘草有几分相像，但味苦，有豆腥气，甘草调和药性，健脾益气，解毒缓急，正是应对水患后痢疾的良药。苦参性大寒，清热燥湿，用对了有益，用错了败胃伤阳。灾民体弱，脾胃本已虚惫，若误以此药大量投之，泄泻不止，非但不能救命，反会丧命。”
楚随听完，命人将几箱甘草都打开，结果每箱都混了大半的苦参，他又让医士检查其他药材，值得庆幸的是，只有甘草出了问题。
几名负责装运核查的侍从慌乱跪地，磕头请罪。
楚随沉下脸：“将所有苦参都挑拣出来，眼睛放亮些，若再有一株混入，严惩不贷！”
他没开口让侍从们起来，侍从们也不敢起，胡高出声道：“殿下让你们去挑药草，不是让你们跪着！”
楚随瞥了他一眼，默认了。
侍从们这才忙不迭从地上爬起，向医士请教甘草与苦参的辨认区别，拿了空布袋一箱箱仔细挑拣。
之后楚随绕去找何澹商量。
等楚随带何澹过来时，医士已粗略估算出，还需补三箱甘草。
出发第一日就出了这么大的纰漏，若遣人返回昭都重新采购甘草补上空缺，不仅行程延误，还不知有多少人等着看他的热闹，他不愿耽搁时间，可这批药草关乎灾民性命，药材配比，熬煎成汤药，正常损耗尚在情理之中，可这不是简单的缺斤少两，马虎不得。
何澹猜到楚随的顾虑：“他们有备而来，就算哥哥此时遣人折回昭都，昭都的甘草多半已经售空。”
楚随险些忘了，这一路上队伍后面还跟着尾巴，回昭都恐怕凶多吉少，更不必说将足量甘草带回来。
他嗤道：“原来是在这里等着我。”
多方防备，还是不慎让人钻了空子，这招保守又阴险：大夫虽认识药草，也不可能全程由大夫负责熬制所有汤药，若不出岔子，不会有人怀疑药材，若真让苦参被当成甘草熬成药，闹出人命，届时难辞其咎。
鹿山前拿起侍从挑拣出来的一株苦参打量，提议道：“殿下若是信得过我，这补充甘草之事，包在我身上，我必尽快凑齐所需之数，选派得力可靠之人，以最快速度直接送往横峰城。”
将这纰漏交给腾云寨去补救，队伍按原定行程出发，也是个法子。
可楚随还真没有那么信得过鹿山前，虽说鹿山前接济过黄秉，也在寨门口出手除了混在队伍中的异心者，可要凑齐数量不小的甘草，并非易事。
还有，甘草与苦参以这样一种意外的方式在腾云寨被发觉，真的纯属运气好吗？还是有人像暗中害他一样，也在暗中帮他，刻意让这木箱半路裂开缝隙？
楚随迟迟没回答。
鹿山前等了等，眼神飘向一旁的何澹。
何澹开口：“山前能听懂虫语，辨明方向，路上能省去许多周折。”
这话其实中肯，可在楚随听来，何澹是在偏帮鹿山前，他方才那点闷气还没散干净，也不想在这时跟何澹较劲，转而吩咐文斋：“取笔墨。”
片刻后，文斋端来砚台纸笔，在桌上铺开，楚随蘸墨落笔，何澹替他挪近烛火。
信是写给楚清的，楚随不避讳何澹，信中简要请求援助，更托他彻查苦参混入甘草之事，写完搁笔，楚随将信纸上的墨痕晾了晾，对折好，塞入信封。
“速将这封信送去棠王府。”楚随将信交给胡高。
鹿山前踌躇着说：“殿下，腾云寨到昭都，路途不近，易生变故，这封信恐怕很难及时又安全地送到棠王手中。”
楚随又从胡高手里将信拿回来，把难题抛回去：“那么，以山前的能力和腾云寨的本事，送一封信，总比凭空变出足量甘草要容易得多，不是吗？”
鹿山前没料到还有这么峰回路转的一出，又本能地看向何澹。
何澹这次没说别的。
鹿山前双手接过信函，笑道：“既是殿下所托，定当竭尽全力。”