男人显然不想暴露事情的经过，再次举起拳头叫道：“你敢质问老子？互殴你打不过我！”
剑身出鞘的声音十分动听，修行女子剑指此人重复强调道：“说！我说，让你说！事不过三，你再胡闹一次，我砍了你的舌头。”
男人立刻摊开双手装作无辜道：“我没有错啊！我给了她脸，她不给我面子，我总得讨回一点吧？”
“什么脸，什么面子？”女孩年龄并不大，还没有到敢与人较量的年纪，“我不认识你！你上来就对我一阵骚扰，我不搭理你，你就发火生气……”
“你个臭蹄子敢还老子的嘴！”
修行女子挥剑而去，身后的呼喊使她暂且住手。
来人身着端庄，穿着与平常人不同，她带着几名仆侍闯入，气度不凡，眼神犀利，女孩瞬间情绪崩塌，在亲近人跟前流下泪水，哭着去拥抱她，她擦干女孩的眼泪厉声说道：“她是江州郡主嫡女的伴读，豸贼岂敢！”
江州郡主就是公主于景，叶江站在二位身边心里直打鼓，低声说道：“公主虽说不喜朝堂争斗，但多年来将江州治理得民生安乐，江州内任何造次之人都被她治理得服服帖帖，所以这位豸贼落在她们手中，恐怕性命不保……就要看他服不服错了……要是不服……哎……”
话音刚落，男子不屑一顾的声音替自己挽回毫无用处的尊严：“伴读？那是什么？被老子看得起是你的荣幸！哼，你今天拒了我，难留你的清白——”
“她不需要”嬷嬷厉声压制道，“她是皇家的女儿，郡主一支的族女，要证明清白的不是她，而是你。你搞清楚，坐在刑官面前的是罪犯，不是证人。既然你不服，那我们就把你带回去，你各种委屈的陈词就放在那里说吧。”
说罢。她吩咐道：“去，把他带走！”
“不是！你们算个屁！”男子被身强力壮的仆侍拖拽着向前走，他貌似并不恐惧“皇家”，而是想要全身而退。诡异的气息随着男人的靠近而加重，总不能让鬼影真的回到公主府。易子寒正要上前阻拦，男人却开口找死道，“你这种女人走在街上被强了就是活该！”
话还未尽，修行女子一剑将其斩首，紧接着，他断首处涌出黑色的汁液，拖拽他的仆侍们吓得松开双手，男人并没有瘫倒在地，而是直愣愣地站在原地，像雕刻了一半的雕像。
慕梦瑾随即将周围看热闹的人群堵在后面：“走！他不是人！他是鬼影！”
说罢，皑雪召出将其冰封在原地。
鬼影原本想要低下身子去捡头，却发觉自己动弹不得，它发出难堪的叫声，然后操纵双手指向易子寒身后的位置：“救！主人……救……”
易子寒回首，却发觉原本坐在位置上的叶江在无声无息间不见了踪迹。
“谁？”
易子寒问道：“你要谁救你？”
“丞相……”
叶江是公横秋的人。
易子寒随即和慕梦瑾商议道：“我去追叶江，这里交给你。”
说罢，他绕过人群穿梭入街道，叶江应该极其擅长躲藏，且极其熟悉此地带，很快，他身影一转躲入前方的深林。
血煞没有吸到叶江的血，不能追击。而且现在的情况告诉易子寒，无论如何也不能随他的脚步前去。
现在看来这一切有迹可循。叶江为何会找理由出现在此处，鬼影为何会混迹人群做吃人的豸贼。或许他算到易子寒会发觉鬼影而伸出正义之手，但没算到鬼影挟持的对象是公主一支的人。
所以才看起来战战兢兢，从而在关键时刻弃尾保命。
易子寒只好勒马回来，慕梦瑾正好与修行女子交谈完站在茶馆门口等他。
“我们发现了这个。”
慕梦瑾提起坍塌的脸皮给易子寒看，没错，脸上如藤蔓般攀爬的黑纹，再次证实此人也跟陈穆如签下过契约。
如“庄荣”所言，不听话的人才会被陈穆如变成鬼影。的确，变成鬼影后绝对忠心，他们会一直做主人的死士。
易子寒犹豫片刻，心中玩心大起：“我想把他这块脸皮割下来带走。”
慕梦瑾就是天大的事也会支持他做，答应后犹豫片刻道：“可能会烂掉。”
“烂了更好，烂脸皮配烂人”他等不及想看某些人讶异的表情，“弃马，我们御剑。我有陛下的手谕，他们不会算我们的过。”
逼近日暮，雨淅淅沥沥下个不停，二人终于在楹林脚下的小镇落了脚。这里因为终日连绵的大雨而升起雾气，将整个地域包裹笼罩。细雨打湿了石板路，顺着石板间的缝隙流淌而下，路过的人个个都提着灯笼，打着纸伞，大家似乎并不着急，而是将自己融入这缭绕的烟雨中，缓缓而行。
“二位公子，住客栈吗？”一个小儿提着一顶大红灯笼凑到二人跟前，道，“我们客栈的饭菜很地道很好吃哒！”
易子寒眯眯被风吹涩的双眼道：“反正也晚了，我们也不太熟悉路线，你带路吧。”
小二憨憨地笑着带路。
易子寒边走边问道：“你们这里一直都这样吗？一下雨就雾蒙蒙的？”
小二回答道：“说不清楚了。虽说我们这个经常雨下不停，但前几年都只是接近地面的那一层有这么厚的雾气，而且太阳一出来就消失了，遍地哪里都是水汽。但今年不知怎的，人都看不到了，太阳也瞧不到了，大白天的还要提个灯笼…………好多客人来我们这个镇子，觉得阴森可怖，就都走了…………唉……再这样下去，客栈都快开垮了……”
慕梦瑾闻言揣测道：“楹林？楹林边上的镇子都这般吗？”
小二苦笑道：“不是的。只有我们这里是这样的。我们这里的人也怀疑是楹林捣鬼，于是太守大人去请了几个学门里的弟子来，他们也摸不着头脑，死活也不进林子探查。唉，按道理来讲，这个鬼林子里的阴气变重，受影响的应该不止我们一个呀…怪得很…”
易子寒问道：“最近发生了什么有关人命的大事没有？”
小二低头思索了一会儿道：“有倒是有，不过是寿终正寝。”
易子寒道：“谁？”
小二道：“入山口的那个老太婆。”
易子寒与慕梦瑾两相对视道：“就是住山脚下帮忙侦探林子的那位？”
小二点头道：“是的。前几天有人想过林子，便去找她，结果你猜怎么着？去屋里一看呀，都死在屋里了，看起来啊，多半是绊到门槛给摔死的，而且死了应当有不少日子了，听他们去的人说，屋子里的那股子味儿……唉，罢了，不提了，也是一个可怜人啦。前几年，家里的亲人都死了，留她一个人在这里守着。”
小二带着二人拐进一道门，道：“道了，二位客官请。客官，你看这人也不多，楼上的雅间都没人坐，入夜后客堂内风大得很，你们看要不要……？”
易子寒点点头道：“上楼去吧。”
他将两个人带到二楼，点完菜准备转身离去，易子寒忙问道：“你别走，我还想问你个问题。我们是京城派来查案的人，你不要紧张。你还记得前段时间从楹林山虎口逃生最后死在山下的那个人吗？”
小二眼睛一亮连连点头：“当然记得。”
易子寒道：“他现在？”
小二一五一十地说：“山寺的大师们本想让其入土为安，结果没想到那些鬼影死缠烂打，多次在山寺里搅扰大师们修行，便叫太守那边的人把棺材抬走了，结果鬼影也跟过去，最后太守大人忍无可忍，就把他焚了，把骨灰用檀木盒盛装起来，一并交给了山脚下的老太婆。”
易子寒再次问道：“没有人来找过他？”
“……没有……”忽然他的双眸再次亮起来，“哦！我记起来了！当时要焚尸骨的时候，太守在他身上找到一封信。你猜猜是给谁的？是给千巡抚的！所以闹了几天，说这是千巡抚的人，但千巡抚不认，死都不吃下这样夹生的饭……哎哟，真相谁知道啊。苦苦地死了一个人……”
易子寒猜测，他是为给千蘋柳和何妤传密信铤而走险而丧命。
千氏何氏不认他，是与此人划清界限。所以答案很明显，能够传信去警告千氏何氏的只能是公横秋和陈穆如。
小二自顾自叹息道：“以前这种事上面是要管的…………这几年不知怎的，突然就放肆了，都说苦也是苦的咱们。说出去吧，官家嫌我们说得不好听，要打要逐；不说吧，就只能委屈了……”
我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗筵，只照逃亡屋。
当黑夜彻底笼罩小镇，本以为下雨会将空气变得清凉，却是越来越热，周围的水汽将所有的东西尽数包裹在内。易子寒早将两只袖子和两条裤腿全部挽起。
易子寒双颊被热得绯红，神志在闷热中逐渐游离。
“…………你想报仇吗？”
缥缈的声音围绕在耳畔，如风如云，很轻很轻，是会在清醒后遗忘的程度：“不如……你帮我杀了他们……让他们……死在你的手上。”
声音随之浑然消失，目之所见，是一片狼藉，断壁残垣，火光接天，尸横遍野。
“易乞！”
“蓝桥，快走！！快跑！！！”
陈氏站在易乞的身后，易乞捂着被刺穿的胸口，他用力呼吸道：“蓝桥，你别管我……你去找儿……”
“我不会让她找到你们的孩子的。”
陈穆如的眼睛如同午夜里的鸱鸺：“所有的一切，我失去的，别人都不许有。”
蓝桥剑指贼子，陈穆如摊开双手，对蓝桥说道：“尚书大人，你英明一世，是否还分得清火与水？你看，你所效忠的君王，在此时此刻却不愿开门来救你。”
蓝桥镇定辞色，解下腰上的玉佩，挂在颈上，道：“我效忠的是我脚底下的故土，谢谢。你与天狼勾结，你罪该万死。”
陈穆如忽然笑起来：“天狼……哈哈哈哈……那又怎样？此战过后，你们侯府会落入小儿手中，我依然是我的司徒，你相不相信，只要我跪在于贤身前磕三个头，他就会相信我说的话？不过请尚书大人放心，我会替你们编织好最美的牺牲名，这样——你们看如何？”