１１２月老中立
“直指……何出此言？”宝录根本不知自己有何资格因此事责怪直指，是她自己没能察觉事态发展，怎还能怪力缆狂澜之人？
“我用你做饵，事成则罢；若有差池，你会死。”
“这便是绣衣使的职责啊。”
是啊，职责。尹绘比她更清楚，绣衣使者是帝王之眼、之耳，更是帝王之刀、之棋，他们只需好用即可，最无需做人。可他怎么突然就想做个人了呢？这答案没人比外面窃听的弥煌更清楚了，且同时他也已为尹绘这份隐秘的感情打下了“无果”的判定。此刻他正一边随着人群离船，一边捋着此事原委：原来昨夜郡守府遭贼，丢的竟是城防图。郡守知道尹绘正在城中追查潜伏多年的南国细作，担心失图之事被他发现会受罚，便以金锭做幌子全城搜捕，以为可以瞒天过海，却反成了细作的帮凶，间接掩饰了他们行动的真正目的。这边，已知被盯上的钱善人干脆利用了这个暴露的身份放大自己的目标，声势浩大地做了这场画船宴客，最大限度地吸引绣衣使的注意，以求同伴悄无声息地将绣衣使尚不知已丢的图送出。这方案本无甚问题，只可惜来的人是多疑又谨慎的绣衣使直指尹绘。恐怕他们自己也没想到竟会被这样重视吧？但尹绘能来，或许才正表明了两国关系在这微妙的平静下暗流汹涌的紧张。
弥煌使了些手段让来保自家蠢儿子的县长一并保下了他，免的被带走盘查。走出一段再将县长父子的记忆更正删减一下，伴着冬冬暮鼓，向外一步便又成匆匆行人。披蓑戴笠车驶过，踏水急急伞下客，仿佛不过走个神的功夫，原本还略显拥塞的道路就变得空空荡荡，唯他一人，向前望雷电皆歇，向后看灯烛俱远，雨意不绝。街景相似，一时恍惚他竟忘了逆旅于何处？了无困意，索性信步而行，颇觉惬意。也只有他，仗着那点仙人法力才得享这惬意。要知犯夜乃是大罪，现下丢图之事被尹绘抓个正着，就算官府平时松懈惯了，就算雨夜巡街最是苦差，这几日也必会整肃，一经被抓定然从重。果然仅片刻有余，便自临街响起了示警。他正要隐身却见一人仓皇折拐而来，非是旁人，确乃昨夜此时笃咒发誓痛改前非的偷儿。
这偷儿只与弥煌对视一眼便急急跑过，面上虽惊讶，却并无惧色，倒好像反在怀疑弥煌有何不轨一般。“难不成这短短一日间就失忆了？”思及此，弥煌忽然想起是自己因避尹绘而易了容，事后忘了换回，也不怪他认不出。
两人交错之际，官兵已然追至此街，大喝着命其速速束手就擒。偷儿被这声惊了个踉跄，怀抱中的宝贝忽就脱了手，此时他若继续跑兴许还有望逃，怎知他却偏偏要驻足去捞，结果只得呆呆定在那里，弓着身子活像撞了鬼！可那本该掉落之地真真是空无一物啊！连他裹着宝贝的破布都不见一缕。何况那么大一块金子落在这空荡荡的街上怎会没有声响？根本好像什么都没掉落一般！可他怀中确是空空如也，就好像从未抱过什么一般！这条街正是他早时买米之处，可此刻却只觉今日如梦一般！竟呓语道：“没了，不见了，有妖怪，是妖怪拿走了！这都是梦，都是梦……”
如此胡言乱语，不仅官兵不信，弥煌更是懒得听，他从迎面押送偷儿的官兵身边走过，唯给了那偷儿一瞬的神通让他看得到已隐去身影的自己，听其撕心裂肺地大喊“妖怪！妖怪！”既愉悦又无奈，看着手上的陆吾金镇，真的很想解释一句：“吾非妖，神仙也。”
回到逆旅，他将两只金镇放在一起，顿时有微弱金光流转于室。
弥煌此行原是往东都去，可看如今形势，那宫中等着他的应尽剩麻烦了。然他虽始终以仙人之姿置身事外，却生就位处事中，一边是他的亲族家国，另一边又待他尊厚友善。两边对立，他无论如何都无两全。虽也想不如干脆就让傀儡替他苟且至阳寿终了算了！可他又偏偏闲得好奇那宫中如今是怎样一番风起云涌，只觉头排看个热闹也不错。
睡前他视线扫过金镇，不觉嗤笑一声：“再住几日莫不是要集齐了？”却不知被他戏弄的偷儿原是下了决心要为那山上女子延医的。
命途戏谑，茗朏本以为昨夜便是终点，以为耳不能听心无所惧是因己亦已非人，可不知过了多久，缓缓清醒时她仍在这间幽暗的屋舍中残喘，回不到过去也迎不到将来，忍受着重疾所带来的痛苦和病歇才察觉的饥寒。她早闻世人叹苦短恨匆匆，可问她十八而夭算不算早？缘何时日这般难熬？悲欲出，无泪载，忉怛抑胸隘。忽闻人语声，气短力衰不能答，又闻推门入，于内门外问安否？乃是许久不至的农户。此人向来胆小，怕这屋舍不净此前从不踏足，今日不知怎么竟一反常态颇显关切，竟还为她煮了菜粥小心送进内屋。可想来她应是憔悴如鬼了，以至他送粥时都不敢瞧她一眼；味道也必然难忍，使他话都不肯多说一句便逃也似的告了辞。其实他们见面的次数寥寥无几，他虽自言是受其家人所托，但茗朏知道真正雇他的人是羽羽。她刚上山时，羽羽常来陪她，后来嫁了人也还是动不动地往这跑，直到有孕后，吃了几次闭门羹才不再来。也是从那时起，农夫开始送粮的，每十日一次，几乎都是放在院子里喊上一声就走了。今日也不知是怎么？传说人将死之时会生腐气，难道他在屋外就闻到了？
茗朏分两次将粥喝完，浅睡了一会儿，不知是因为饱食还是回光返照，竟有了精神思虑身后事。雨日天色阴沉，时辰难辨，许已近傍晚，她却还是强撑着起了身，到底是想干干净净地走。可刚到门口，外面急密的落雨就吓退了她，明明还未打在身上，却好似已经寒进了骨子。她又关了门，在农夫为煮粥生的火炉边坐下，就算烤着火也丝毫逃不脱阵阵冷意。她记得家里是有蓑笠的，可就算能记起放在哪，一想到要穿要脱也实觉烦累，左不过要死，早一时晚半刻又有何区别？既不怕死，冷又何惧？遂再起身，冒雨出门。可笑人常如此，仗着死志逞勇，好像他们真的不怕死一样，其实往往要么根本不知何为死，要么早已注定死局生不如死。茗朏算是后者，她怎么不怕死呢？若非经历了一场彻底的心死，她又如何决意隐居山中？可即便是那般的万念俱灰，她也仍活着，挺过了一次次了断之念。可她现在的不怕死却是真的，因为这吊着一口气不让她死的病啊！太苦了……
她形如枯槁的身体立在雨中，雨滴拍打着门海满平的水面，击碎了她的容颜，却也未尝不是一份馈赠。可舀水的空桶却比记忆中重得多，即便用尽全力也只提起了小半桶水，送回屋中才刚过半釜，如此反复三次，湿透的汗衣浸饱的既是如针冰刺的雨水，亦是虚脱前不止的战汗。她扶着缸沿只觉天旋地转，手上稍一松力就会栽进水中，“也好”的想法倏忽而逝，就像一个人影，从房后一溜烟地跑出，又消失在了草木中。她已分不清那是幻是实，更无力去在意，只知今日就是死期，“我要死了”的感觉来得平静且清晰，甚至还可以选择，是向后倾摊在地上等待最后一口气呼出胸腔？还是向前倾让天水堵塞七窍，也免得再听再见这聚集而来的阴鬼索命？或许……
“病成这样出来做甚？”农夫将她前倾的身子一把揪住，接过她手里的木桶舀满水，一手提水一手像抓着一只奄奄一息的野兔般提着她，送回到屋里。“我去请乡医来，但路太远，又下着雨，你……”他顿了顿，似是在搜罗委婉，但说出来的也只有：“别死。”他转身离开，留下若有药石勉力或可自救的茗朏后悔当初该努力学医，这场雨这场病之前该多备药草，昨日该求那游人延医……她的人生啊！怎就走到了今天？她明明也曾有过欢快的时光，也曾幸运地遇到了最好的人，可那样的一个人又为何就变了呢？人啊，究竟是坚强还是脆弱？明明熬得过一无所有家破人亡仍能振作，却只因一句随机应变的借口、一个没来得及的相见，便能毁掉全部信任，葬送一整个过往，让她所做的一切就都变成了弥补！成了无法改变任何结果的徒劳无功！可她真的错了吗？那么多次，她一遍遍思索，若非如此，若她一味只知缱绻依恋，他还能活下来吗？