大年十二这天天气不佳，李婉萦来的时候说隔壁市下了小雪，天气骤寒，明天还要再降温。施霜景出门时吹遍冷风，脑内盘旋着李婉萦这句话，不免更担心何晓栋。
在施霜景看来，何晓栋是比他小的弟弟，施霜景照顾何晓栋是应该的，尽管施霜景曾觉得何晓栋的选择比自己成熟许多。
何晓栋中考成绩不如施霜景，他便果断地选了五年一贯制的专科，学机电一体化专业，他早早就知道自己一定会进某个工厂，但他要做高级技工。何晓栋会选励光厂就更不奇怪了，在他读初中的时候，学历膨胀还没有那么严重，专科毕业回到励光厂工作的年轻人比比皆是，可没想到只是几年过去，励光厂现在招初级技工都优先本科“人才”。
施霜景很怕何晓栋想不开。福利院里偶尔会有这样的孩子，一走就走进死胡同。最严重的还是施霜景读初二那年，一个刚离开福利院不久的孩子烧炭自杀，消息传回福利院，要刘茜过去认尸体。听说警察查那孩子的手机，发现他死前微信余额只有几毛钱，因为只有初中学历，想欠网贷都超不过五位数，甚至还没到这些借贷公司来催款的时候，男孩就已经因为接受不了巨大的社会落差而绝望致死。这年头就连去工地上搬砖也要看其他工友的脸色，没有老乡和兄弟，你就是散兵，被欺负是活该，男孩在备忘录里写遗言，说活到快二十岁才发现自己连搬砖都不配。
天气阴沉如破抹布，施霜景先去福利院见了刘茜，他们在福利院仔仔细细找了一圈，何晓栋没有藏在储物间之类的地方。不论是谁都联系不上何晓栋，电话打过去都是“已关机”的回应，微信留言也没回过。施霜景特意检查了福利院的巨大水箱。他与刘茜心照不宣，刘茜报警，施霜景就骑着共享单车扩大寻找范围。
现在的励光厂已萧索极了，没有网吧或KTV之类的娱乐场所，施霜景第一件事其实是骑车去励光厂厂区，重新向门卫打听情况。
门卫老头拦着不让施霜景进，他指了指刷卡的机器，现在都是高科技了。施霜景笃定门卫老头一定知道何晓栋，“我弟没有门卡，可我弟之前跟厂里老师傅学技术，至少学了一个多月，你肯定知道这号人，他要跟着老师傅一起进进出出的。”
“那你讲是哪个老师傅嘛。”
施霜景确实不晓得，他无言地深呼吸几轮，骑车走了。二十分钟后，他拎着一箱牛奶来，重新再问，门卫老头才说：“你讲你弟多大？和你差不多？我们厂区最近年轻工人不多，年轻人培训都在另一个区。你要讲老师傅带学生嘛，这确实有，老王、老杨他们都带，我不晓得你说的是哪个学生。”
“大概这么高，戴黑框眼镜，瘦瘦的，有点国字脸。”施霜景一通比划，老头看出他的焦急，又看了看他收下的那箱牛奶，老头终于还是返身回保安亭，拿了一本登记册出来。
门卫戴上老花镜，“我看看啊，我对这男娃娃应该有点印象的，姓何……喏，这里，他一个半月前登记过一回，挂了老杨的名字，那他应该是老杨的学徒。昨天厂里头面试，早上就面试完了，我只是看大门，厂里还有一支年轻人组的保安队，他们每天都要在厂里头清场，毕竟仪器啊这些那么贵的，你弟肯定不会留在我们厂里。”
“我知道。那我能不能问问杨师傅的联系方式？”
“这样不好吧。”
施霜景面色一沉，“我们已经报警了，要是我们在警察出发找人之前就找到我弟，警察就问不到你头上……”
门卫悻悻一叹，掏出手机，老年人的手机屏幕，划拉下来一个个斗大的字，找到杨师傅电话，赶紧让施霜景抄了过去，抄完就赶人走，真晦气，这还是大年期间呢。
施霜景拿到杨师傅的电话，赶紧联系，得知杨师傅在社区老年人活动室打乒乓球，他又骑着单车去活动室。一路上施霜景仍是觉得右上腹隐隐作痛，倒不碍事，施霜景默默拉高了衣领，防止冷风往口鼻里直接灌。
一见到杨师傅，施霜景说明来意，杨师傅也不知道这学徒去了哪里，他说：“唉，我真的没办法。现在经济效益不好，厂里招的人少，报名的人多。晓栋脑子不笨，但你晓不晓得，今年面试现场连重本的学生都有。我真不晓得晓栋会去哪里。我帮他培训，一分钱都没得收，是看在你们这些娃娃可怜没有人脉才帮忙，可我这个老辈子算什么人脉嘛，干了几十年也不过就是个工人。”
很感动，但没有用。施霜景没有功夫废话，好不容易在活动室附近找到一辆共享电车，不用靠踩踏板了。施霜景骑车绕厂半圈，尽往没人的地方骑，他甚至重返了当年报警抓庄晓的小公园，探过一间间废弃大教室。眼看天色渐晚，施霜景很沮丧，他在冷风中搓搓手，双手合十，在心里问。
施霜景：佛子哥，你能不能帮我找找人？
施霜景：你还给他送过红包的。
施霜景：看在我的面子上，能不能帮我一次？我真的很担心他干傻事。
等了片刻，施霜景从兜里摸出纸来擦鼻子，稍稍用力了一些，擤得几乎耳鸣。这时罗爱曜才说：我不喜欢你干涉这些尘缘。
施霜景忽然心头火起：你什么意思？
罗爱曜：他有他的因果，你不要干涉。我与你关系深，你就要学着远离这些因果。
施霜景：何晓栋是不是真的有事？你不帮忙就算了，凭什么让我也不管？
罗爱曜：你选了我，我选了你，我们便要共业。我不承担这种普通人的业。
施霜景：我就是个普通人。
施霜景：算了，你不帮忙，我还和你废话这么多做什么？
施霜景十分愤怒，被拒绝的滋味很差。这是某种仗着关系特殊而滥用的权力吗？还是某种正当的道德捍卫呢？施霜景才不会想那么多。他不爽，他骑车，他找人。施霜景越想越气，他甚至开始埋怨何晓栋——为什么这么想不开？你到底在哪里？你的因果到底是什么？
天已完全黑了，施霜景把励光厂翻了个底朝天，有人没人的地方都去过了。施霜景甚至想过，何晓栋会不会就在某个朋友家借住呢？或者他去了D市？毕竟D市那么近。如果去D市了，那可不好找。这下反倒轮到刘茜安慰施霜景，喊他先回福利院吃饭，刘茜说警察已经立案了，他们要查何晓栋的手机信号最后在哪里上线，结果很快就会出来的，先吃饭，身体重要。
刘茜的下颌骨裂，施霜景身体不适，大家都是强打精神找人，坐在室内吃饭的时候，某种愤怒的黑色氛围蔓延开来，可在这层愤怒之下，底色是无尽的同情。刘茜冷不丁对施霜景说：“你以后不能这个样子。就算发生任何事，你都不能玩消失，听到没有。”
“我不会的。”施霜景说，“我现在只想揍人一顿。”
晚上九点半，警察果然打来电话，说查到何晓栋的手机信号是在D市市郊出现的，他们已经派车过去查了，如果家属这边也着急的话，就把地址分享给家属，大家一起帮忙找。
刘茜想跟过去，但是那么多孩子需要照顾，施霜景决定还是自己去，让刘茜在福利院等消息。施霜景打了网约车往警察给的地址赶，到地方后他们发现那是一片废弃的施工场地，依山而建，警察们举着手电筒往烂尾楼上晃，想看清烂尾楼里到底有没有藏人，可这烂尾楼非常高，恰好是封顶之后才烂尾，修了三十多层，手电最多只能照见五六层楼。
施霜景知道这群人在犹豫什么。
“给我一把手电，我上去找人。”施霜景朝警察伸手。警察愣了愣，施霜景厉声催促道：“给我！”
拿到手电，施霜景立刻就进了烂尾楼，找到楼梯，一层层往上爬，找人。一些警察后知后觉，自己总不能把所有的活都推给家属吧？好歹工资都是靠人民缴的税才发出来的。有年轻警察在楼下喊道：“那个，家属，不然你先去最高楼层，你从上面往下查，我们从下面往上查，这样效率会高一点。”
“晓得了！”施霜景大声回道。
烂尾楼的楼梯没有修边栏，也没有标楼层数，灰青色混凝土透出潮湿阴寒的气味，灰粉石浆的建筑骨架遗体便是这样。施霜景爬前十楼的时候还好，往后休息的频率越来越高，他也很久没有爬过这么高的楼了。施霜景脑子空空，摒除一切情绪，只数着楼层，就这样在休息和爬楼的循环中，爬到了顶楼三十八层。
从楼梯间出来，大楼的空窗里卷着穿堂风，门与室之间全是连通的，巨大的、空旷的、虚无的平层，乍一眼望过去分不清是黑夜还是黑墙，也分不清黑暗与空中的差别。施霜景小心地踏出去，水泥地并没有抹平，施霜景喊何晓栋的名字，声音在墙与柱之间回荡，唯独没有传给应该听见的人。
施霜景很快就检查完最高层，往下走。
三十八、三十七、三十六……二十九、二十八……二十二，二十一。
到二十一层时，施霜景余光忽然瞥见人影，他的心脏狠狠一跳，有些吓人。但施霜景这人总是以愤怒应对恐惧，施霜景待心跳缓和一些，立刻进二十一层，手电筒光亮不放过任何一个角落。忽然，施霜景自己关掉了手电筒。
眼睛花了几秒钟适应黑暗，刚才在手电光中分界不明显的黑夜与黑墙，现在暴露在一片纯黑暗之中，倒是分出了深浅的差别。施霜景小心翼翼地走着，避开窗户或是楼梯井。
愈走愈屏住呼吸，愈走愈放慢脚步。一个刹那间，施霜景狠狠给了藏在黑暗中的那人一拳，打中他的侧脸，直把人的眼镜给打掉在地。施霜景立刻拎住这人的衣领，另一手推开手电筒开关，强光对着这人的脸照，直把人照得睁不开眼、双目流泪。
他找到何晓栋了。