于Q省驾驶长途车，往地图的再西边去是荒漠黄沙，往东往北走则是见到大片大片的高寒草原牧区。卓逸纶问过□□歌，为什么不直接开车去马家大宅。□□歌笑而不语，总是不直接回答这个问题，顾左右而言他，甚至连“往马家大宅的路经常堵车”这种理由都搬出来，说会有放牧的牛羊堵路。这个季节哪还会大费周章地放牧！这是春节！就连柳闻斌这种五谷不分的都市人都知道，冬季牛羊大多要补饲，放牧吃的冬草还不够掉膘的。
他们在西宁只是短暂地停留一晚，卓逸纶松口，表现出对马家大宅的强烈兴趣，包括对马家为何不能兴佛事的好奇，卓逸纶回酒店房间，翻找一阵，带来一枚手掌大的木盒，对□□歌说，这是一尊佛子小像，外甥留给我防身用的。我不能转赠给你，这不合礼数，但我们去你家造访，看看究竟会发生什么事——这就是你想要的，对吧？
□□歌连连答应，说这样就够了。他毕竟也说不准嘛！自家祖宗不许后代修习佛事，请客人来家里拜访总管不了太多吧。
所以，马家到底发生了什么事？佛子有时真想往□□歌的脑子里灌生理盐水，洗洗他被酒精腌渍入味的脑子，顺便再将□□歌脑子里的脏东西冲出来，看看到底是什么玩意。
大年初五，他们一行人终于不用大清早天不亮就动身。佛子离家好几日，周身气压很低，柳闻斌只是普普通通一出现，就被佛子挑拣一通，嫌柳闻斌中年人不收拾，新年看带衰的人心情不好，让柳闻斌赶最早的商场去多买几身换洗衣服。佛子甚至不愿意和柳闻斌同坐一辆车。
早上十点半，柳闻斌赶早买了衣服回来，佛子也吃过早餐了，在一众碳水里吃一碗甜醅子就算是吃过。马家司机在群组里说联系不上老板，佛子说，那你们就去他房间找他，你们又不是不知道他的房间号。群组陷入沉默，等候很久，马家司机线下找到二人，将柳闻斌和佛子聚起来，这才说老板可能是老毛病发作，只能等。
佛子面上不耐，说如果马老板今天不出现，那他们就买晚上的机票回家，就当是Q省几日游了。柳闻斌恨不得鼓掌。司机离开，佛子告诉柳闻斌：“□□歌在房间里起乩，没体力了自然就会消停。我还是打算去一回马家宅。”
“啊？起乩？这不是有什么神明鬼神附身的意思吗？是□□歌的老祖又上身了？”柳闻斌惊言。
“我好像听见诵经敲钵的声音。隐隐约约，不知道来处。不是□□歌所能发出的声音，而且他确实没有在诵经。这些声音像幽灵一样环绕，时隐时现，大概从□□歌起乩时就有了。”佛子用手指模拟了像烟雾一样缥缈的轨迹，代表这声音的不可捉摸，“而我的视界里有光点一样的东西在飘荡，现在我觉得它像是一条线。佛眼能见不同的智慧光，这很寻常，但我感觉这是一条细细长长的光脉——不是很吉祥，就不多解释给你听了。”
佛子没有说的是，密教会谈脉与轮*1，例如藏传密教为三脉四轮，瑜伽密教为三脉七轮，但如此轮脉对人类来说更多像是想象产物。这些构造，有就是有，没有就是没有，似是而非的就是没有，如若拥有，则一定对其有着操作上的认知与熟练。佛子就没有脉与轮的构造，这些通道和枢纽的存在某种程度上意味着阻碍，因为有阻碍，所以需要建立为数不多的通道来供能量流转。佛子的能量高度和谐统一，不分虚体和实体，流通无碍，不需要设立脉轮来帮助修行。
佛子只是觉得他见到的依稀光脉具有某种解剖层面的深长意味，例如是修行者死后，体内的线脉像脱离寄主的绦虫一样浮游在空气中。
大约中午十二点，酒店要退房，司机正打算为老板续房时，□□歌打电话来，让司机接他。司机和两位客人赶到马老板房间，只见□□歌浑身虚脱地倒在床上，头倒悬于床沿，整个人的身体扭曲、僵硬，像是不能动了，浑身大汗淋漓。司机赶紧扶□□歌起来，□□歌嘴唇发白，让司机帮自己穿衣服，要回家，他离家太久了，必须要回家。
柳闻斌一不小心踩到什么，低头一看，发现是□□歌的手机。手机落在玄关，□□歌却在床上。刚才真的是□□歌给司机打电话吗？柳闻斌汗毛倒竖，说不出的难受。
临到要上车了，佛子才对柳闻斌松了口：“你要回D市，可以，但你要替我照顾施霜景。你别想回家躲懒，就像之前一样在暗处守着。大年初八医院复工之后，你带他去医院做个全套的身体检查，把结果告诉我。”
柳闻斌站在那儿就是一个兵，立刻拍胸脯了，保证完成任务。
他们选择在西宁落脚，是因为马家大宅修在祁连的草原与群山之间，在西宁休整一夜，第二天以良好的精气神前往马家大宅，这对客人有益。□□歌在车上依旧神志不清，只偶尔清醒一阵，催促司机开快一点，再开快一点。他们这一路开车，从草原湿地到背靠祁连山脉的草原山谷，佛子脑内时不时仍然响起诵经、敲钵、摇铃的动静。
罗爱曜想起他为□□歌提供的另一个备选地——色达县。□□歌避而不谈，或许与他有关的那存在确实不是藏传密教，不是金刚本尊或是莲师，或许连祖古*2都不会是。
和他们牵扯上会很麻烦。在罗爱曜的理解里，藏传密教是众密教教派中最为活跃且能量交杂的一派。密，其义包含了封闭。在任何场合中，试图与封闭的群体打交道都是很麻烦的事。汉传密教已几乎消亡了，罗爱曜并不想去触霉头，也对另一密教教派的实质没有打听的兴趣。他们的佛陀是否还“在”，罗爱曜不好去探听，光是指出事实就会破坏这种封闭教派的稳定，在或不在，都说不清算好事还是坏事。
司机从国道开进县道，再从县道开进土路，眼看着就进了山，与去往县城的路分岔开来。司机说，他们故意没有铺水泥路，因为铺了水泥路就会有车不小心开进来。为了保证马家大宅与世隔绝，这条草路完全是凭经验开的，现在能看见车辙是因为马老板一家今年搬了进来，家里人要开车出去采买东西，走多了便压出了路。
今年冬天大部分地区气温偏高，祁连地区在十二月以后竟然就没再下过雪，草地呈驳杂的枯黄色，偶尔会见些早发的春草夹在去年的冬草中，新新旧旧交替着，倒确实可以放牧。越野车开进山里，大约半小时后，马家大宅终于展现在罗爱曜眼前。
青黑色砖石圈出的中原建筑群，占地以亩计，两辆车直接驶到马家大院的大门楼，说是门楼，其实更像城楼，大门顶上有防守和瞭望的二层小楼，大门则是半圆的大拱，院墙排开，几乎等于古城城墙了，圈出方正的马宅范围，从上往下看，灰瓦延绵不绝，一个个院子像从屋瓦之海里钻出的深井，黑黝黝，乍一看比海更深，原来是山挡了光。*3
马家的妻子、孩子都站在门口，等车上的丈夫下来。妻子的双手搭在女儿肩上，而女儿的手又搭在弟弟肩上。圆门好像大张的嘴，灯笼像悬吊的小舌，人则是牙。
罗爱曜撂上车门，只那么一下恍惚，仿佛听见王邸侯馆，歌舞升平，居生处乐，然不知死之将至*4。
不知吗？兴许也是知的。
大年初六，怎么就到了大年初六。一到过年，时间就快得令人头皮发麻。
柳闻斌真是不愿意见他那造孽的老婆小孩，只温存一晚上，第二天见到他们就冒火，干脆全打发回娘家，他自己要孤身赴佛子的约，帮佛子看住施霜景。柳闻斌甚至正月里去理了个头，反正他没有舅舅可死。他选了几样年货，就当是给施霜景拜年了，一路开车去励光厂，直奔福利院。
到了院门，柳闻斌给施霜景打电话，施霜景语气惊讶，说他马上就来。
大门从内拉开，柳闻斌还在车里，他摇下车窗，准备把车开进福利院再停，施霜景扶着门，指挥柳闻斌开车，眼神时不时看向车后排，可惜柳闻斌的车窗都贴了反光黑膜，看不见车内情况。
柳闻斌下车，施霜景凑上来，见柳闻斌没拉开后车门，施霜景就主动拉了，却扑了个空。
施霜景还以为罗爱曜回来了。
“老天爷，施霜景，你的脸怎么搞的？咋红成这样？”
施霜景还没来得及说话，刘茜就奔出来，对着柳闻斌说：“你快带这个家伙去医院！犟死了，这肯定是过敏，搞不好要死人的！”
柳闻斌一看刘茜脸上的伤，认命地打开车门，“您也来，送一个是送，送两个也是送，您正好押着施霜景一起去医院了。”
施霜景不说话，只默默地抠脸上的荨麻疹。他心想，万一医生要他脱衣服怎么办，身上还那么多的旧咬痕，真不知道从何解释起才好。
*1：脉轮，大抵就是文中所解释的这样，考虑到佛子不太谈这个，留待以后剧情提及再仔细介绍。
*2：祖古，相当于藏传密宗的佛陀的应身（化身），搜一搜应该能见到更常见的喊法，但不想本文更封建迷信了，使用这个正式名称比较好。
*3：此马家大院参考了平遥马家大院和河北正定县马家大院，偶尔可能还会再提一下浙江临海的马氏庄园和河南安阳马氏庄园。
*4：修改自元代陆文圭《〈词源〉跋》。