听柳闻斌讲一二三四，事情的起因经过，罗爱曜边听边走神，反而在想：为什么总是这些狗屁倒灶的事找上他？佛子难道是现世来打杂的吗？千年前罗爱曜作数场法会，于天于地作密教咒法一切实践验证，作不空三藏一切密教经典陀罗尼译校的唯一译师——从六根清净退到如今，六尘皆都惹了。罗爱曜过去就最厌恶被视作法力强大的工具，现在他成了法力强大的……这算什么？代打吗？
“……佛子！我这样没有办法过年啊！”柳闻斌一个大男人，在电话那头快哭出声来。
“你妻子孩子怎么会好端端跟着不认识的富商出门游玩？你该问你自己。”罗爱曜说，“我的确拍出一尊白马双佛像，也的确有一位内地富商参与竞价，他要找也应该是找拍卖行打听佛像的来处，或者直接去找拍得的人。平白无故找上你，是不是你或是你家人泄露了什么？”
柳闻斌在那头很为难，纠结好一阵，哀哀地说了实话：“我儿子不懂事，拍了家里的小像传到网上，给同学炫耀……不知道怎么的就让这商人看见了。这商人应当研究您有一段时间了，拍卖会差一点点就拍到佛像，他很不甘心，就来套我老婆，想买家里的那一尊像。他开出了拍卖的价格啊，我老婆一听人都晕了，怎么劝都劝不住。”
罗爱曜反倒是立马听出了言外之意，他淡淡道：“你要卖我的像倒也无所谓，毕竟你一家不是我信徒，我与你们关系不深。卖个几千万美金套现，我觉得挺划算的，现在赚钱不容易。”
“佛子，我不是这个意思！我向天发誓，绝对绝对……”
罗爱曜打断柳闻斌，比人精到底谁更人精，“你老婆儿子本来就不安全，你再发个天打雷劈的假誓，佛像还没卖得出价就全家死光了，你慎重。”先放狠话，再给台阶，“我不希望这什么马先生通过你的渠道与我交涉，我没挑中他，就是他不配。如果卖佛像能解决，你尽管卖吧。”
话说完，柳闻斌的所有回复似乎都失去力气，柳闻斌应当是不想断掉佛子这层关系，不是信徒也没关系，真当信徒还觉得罗爱曜这佛子太阴呢，给佛子当司机反倒还平等半分。佛子说他要去过年，只是钱的事情就不要打扰他。
施霜景从厨房回来，看见罗爱曜在回电话，就先不打扰他，进活动室为孩子们重新打开电视，调到少儿台。再一出来，罗爱曜已经收回手机，电话打完了。
“怎么了？有事？”施霜景指了指自己的脸，示意罗爱曜正在摆臭脸。
“无事。你们午餐要做什么？”
“随便做些，中午就先垫垫肚子，晚上吃大餐。奶奶昨天就备了很多菜，大爷今天还搞到了两大条新鲜活鱼，年年有余。”施霜景系着围裙，知道罗爱曜不是来帮忙的，说，“要是觉得孩子们太吵，你要不要去楼上的房间？上面应该有空床。或者你回车里也行……”
罗爱曜忽然笑道：“怎么你现在开始安排我了？怕我无聊？”
施霜景煞有介事点点头，他还真怕罗爱曜无聊。罗爱曜动不动就整出些大动静，施霜景巴不得罗爱曜能找个乐子吸引一下注意力。
既然罗爱曜这么说，就是让施霜景别操心他。施霜景去厨房帮厨。七个孩子，加上何晓栋、高大爷和他们家两人，十一个人的饭，大家都愿意吃大锅饭，中午就炒五六个菜，再做个汤，便可以开饭。高大爷很会切菜帮厨，施霜景腌肉、处理香肠，两人配合，半小时就让大家都吃上午饭了。
罗爱曜拿着锃光瓦亮的铁盘，心里很不适应，这明晃晃是一种降级。他不是故意总做比较，他从前在鸿胪寺，吃食只挑剔，并不忌口，也并不长时间持斋。鸿胪寺同时是外交机构，罗爱曜什么都尝一些。但总体而言，罗爱曜一千年不吃饭也根本饿不死。他不是人。在施霜景家，吃施霜景做的饭，还可以自我宽慰说是喜欢吃人家的因缘和心意。他对外食基本没有兴趣，但吃饭作为一种社交手段，大家都吃，你不吃不好。这不是嫌弃东西不好，纯粹就是懒得配合，不想演。
这些铁盘还是刘茜当院长之后换的，之前他们都用铁碗呢，根本没办法分开菜色。施霜景有随口一提过这件事。
施霜景知道罗爱曜吃饭像吃猫食，都只是尝一口，罗爱曜经过施霜景面前时，施霜景作为打饭大哥，悄声说：“都是我炒的，你随便吃吃，不想吃就留在那儿，我打完饭就过来找你。”
可这时候罗爱曜又会觉得，唔，好像没有那么不想吃。你干嘛还要特意提醒？难道我不知道这道理吗？
食堂不大，孩子们团坐在一起，用勺吃午饭。施霜景煮了西红柿蛋汤，给每个小孩都舀了一碗，放在他们的铁盘旁边。
高大爷坐到一边去刷抖音吃饭，何晓栋孤零零坐着，施霜景端着铁盘，他知道他要坐到罗爱曜身边，但他看何晓栋独坐，稍微有点心里过意不去，就过去问了一下：“晓栋，过来一起坐？”
“不了吧？你带来的这个罗老师挺严肃的，有点怵他。”何晓栋屈起一腿踩在椅子上，意思是他就自己吃了，不需要施霜景关心。
回到桌前，罗爱曜说：“你人很好，但好人无用，很自讨没趣。”这是点评刚才施霜景自作多情的邀请。
“哦。”
施霜景不肯定也不反驳，知道了。
“这香肠太咸。”罗爱曜用筷子将吃不惯的都扒到一边，确实只吃素。
“我们这里做的香肠都是咸辣味，不像广东的香肠，有点甜甜的。”施霜景从罗爱曜盘里夹菜过来，自己吃了，“吃过饭我要带小朋友们去睡午觉，然后下来准备晚餐食材，估计得忙一个下午了。晚上我们吃完饭，我陪他们看会儿春晚，送他们睡觉，我们十点回家？”
罗爱曜问：“刘茜不是希望你晚上能陪他们吗？”
施霜景将声音再压低半分：“可是我想和你跨年。能不能请鬼子母神代看一下？”
不得不说，施霜景越来越会哄罗爱曜了。每次觉得施霜景瞎忙活、大无畏的时候，施霜景又会突然像个二十岁的年轻人，冒出自己的小念头。罗爱曜还能说什么？罗爱曜颔首，答应呗。
和施霜景生活就是这样，每件事都非常具体，具体到有些烦琐，皆是俗不可耐，可偏偏罗爱曜又徒生耐心。一天是一天，和施霜景过日子，对时间的感知非常稳定，每分每秒的流逝都很清晰，这就很像一把锉刀，将罗爱曜对时间的圆钝理解又重新打磨锋利，成为某种刺激。罗爱曜知道这是倒计时的威力。
下午小孩睡觉，睡醒了要送进澡堂洗澡。福利院不大，但不论食堂还是澡堂，都还修得比较有规模，毕竟是按三十到五十个小孩来设计的。可惜他们这里没有成年女性，七个小孩分别是三女四男，小女孩们独自进澡堂让人有些不放心，这时鬼子母神便现身了。
“刘老师，你怎么回来了？”何晓栋忽然一个弹跳，看见刘茜出现在院里，连高大爷也吓一跳。
“我回来拿个东西。”鬼子母神化成刘茜模样，所有一切都学得十足像，“怎么还不洗澡？过年不得洗澡才能穿新衣服？趁我还在，我带女孩们先去洗。何晓栋，等会你带男孩去洗澡，可以吗？”
“行——那你一会儿还要走？”何晓栋问。
“嗯，晚上还是交给你们。”
鬼子母神借用刘茜的形象，却不是实实在在能与人触摸、互动的实体，她可以代为看管孩子们洗澡，其实孩子也挺大了，说话指导她们洗澡、穿衣即可。她本来就总是以无色无相的方式守护这里，不用施霜景提她也会这么做。
何晓栋总觉得有些说不出来的怪，从他回励光厂就感觉到了……那种似有若无、虚无缥缈的……是什么呢？他总听刘茜提到施霜景，可何晓栋直到过年才真见到施霜景。刘茜总提他，就好像他们关系还很密切似的。刘茜和其他孩子会这样吗？像何晓栋从来都喊她“刘老师”。
何晓栋还听说前段时间厂里死了很多老人，说出去多么吓人，可厂里人表现得像什么都没发生过一样。白院长失踪了——这个“失踪”实在太耐人寻味，大家依旧是当做什么都没发生。刘茜提到施霜景，就不免还要提到另一个人。有时刘茜会看向何晓栋，临时改口，把那人称作“罗老师”，向高大爷也这样介绍。
这回一见施霜景与这位罗老师，何晓栋能看出不对劲，有某种很暧昧的感觉在风中飘。施霜景是同性恋？何晓栋又反思他以前和施霜景的互动……直到施霜景说出那句“我俩鞋码一样，在院里的时候就是一样”，何晓栋汗毛都要炸了，一方面是他的直男本性发作，对施霜景有点感情上的怀疑，另一方面是他在想到这层时，好像有某种外来的恶意刺了他一下，叫他不许再往下想。
励光福利院并不阴森，相反，福利院的院子开阔，楼房低矮，采光非常好，年三十这日天气又不错，虽然多云，但至少气温不低，也没有雨雪。可何晓栋愈发觉得福利院阴森，这一战栗感在看到刘茜“折返”回来时达到顶峰。
施霜景啊……这人到底该怎么评价呢？何晓栋想，他们福利院的人际关系本来就比较吊诡。何晓栋没有待过其他福利院，但实际上福利院大抵都是如此。大孩子都敏感、早熟，且各有各的早熟。何晓栋觉得施霜景开窍的方面很微妙，施霜景打人非常狠，但很会装。何晓栋一度觉得施霜景没法读完高中，迟早要跟社会上的人混，毕竟施霜景初中时打架就非常不要命了。这回见施霜景欢天喜地给孩子们派礼物，系围裙做饭做菜，何晓栋觉得非常割裂。
施霜景跟何晓栋根本不熟。他们是睡一间房没错，但男孩们都睡一间房啊。何晓栋比施霜景小一岁，读书时却比施霜景年级高。施霜景和福利院其他孩子在外面打架，和其他学校的初中甚至高中男生对打，不会带何晓栋。何晓栋怕施霜景，怕着怕着就不喜欢了。归根到底，天天住在一起不会让人变熟。福利院是个小集体，但大家各有交往的偏好。施霜景好像跟所有人都不熟。为什么？