第二日，雨过天晴，宋亦琼从床上坐起，转身出了寝宫，后见楚怀昔悠然地喝着一盏茶，抬眼瞥见宋亦琼悠悠走来，后放下了手中的茶盏，拱手作揖:“拜见陛下。”宋亦琼抬手一挥，便是让楚怀昔起身了。
早朝之时，文武百官相对无言，望向楚怀昔的眼神也复杂许多。宋亦琼轻描淡写过了一遍案件进展，后静默无言，宣布退朝。人没走完，楚怀惜无意转头瞥了一眼台上的宋亦琼，见那台上的宋亦琼目光落在自己身上，后无声抿唇，离开了朝堂。
城外的桃花庵今日略显热闹，不知是谁顶着楚怀昔的脸在庵里带着苍澜闲逛，而后迎面走来的是山门内师兄，在庵内见楚怀昔这张面孔师兄一惊，正欲抬手招呼他却擦肩而过。那身上的气味陌生，后知后觉才发现，此人并非楚怀昔。
眉头一锁，转身间挥手去，却见他昏迷倒下，身旁的侍女惊慌失措。那门内师兄立刻命人通知了去。
宫内风平浪静，宋亦琼宫中留着几分热闹，与楚怀昔相互对弈，落在棋盘中的黑白两子如几分墨混入了几尺白绫，晕着水墨画卷。楚怀惜淡然一笑，后落下白子，出声道:“陛下，您输了。”
那四枚洁白如玉的棋子连出一条生路，上下两头无黑子封路，那头的宋亦琼后知后觉发现那条活路，而后轻叹道:“那路差一子便也可通往活处，只可惜，被你抢先一步呈了四子一斜，不然便是朕胜一筹了。”
楚怀昔抬眼，展眉一笑，默然无言，看着面前的宋亦琼正欲开口，却闻寝宫外一声“报告”而扰了心神。见那门前是山门内弟子，宋亦琼瞥了一眼楚怀昔，见他的笑意全然淡去，便知并非何等大快人心之事。
那弟子在楚怀昔耳边低语数声，后见他面露浅笑之色,便不忍一问:“楚爱卿？”
那楚怀惜听罢，顿了数秒，而后转头道:“陛下可愿同臣出趟宫，见一见那仿我之人？”宋亦琼面露疑惑之色，沉默数秒，后口：“是往何处去？”楚怀昔转而看了一眼那弟子，后过了几秒，笑道：
“”桃花庵。”
市井叨扰，百姓喧闹。楚怀昔随着宋亦琼着衣极简从纷扰的市井中来回穿梭，走向城门。那城门外半里，便到那桃花庵门前。入了庵门，粉色的花瓣伴着半分烈日，如嵌着金丝边落在沐浴着阳光的平地，那番美景后便见立在桃花树边的顾筠师兄。
楚怀昔和顾筠面对作揖，道：“师兄。”后顾筠点头，抬眼见楚怀惜身旁的男子，开口问道：“这位是？”那宋亦琼一愣，正欲开口，却闻楚怀昔接话回道：“城内宋家人，若问何关系，且记弟媳也可。”
那顾筠和宋亦琼两人倍感诧异，只是互相认识一番，并无多言。而当那师兄身影一转，宋亦琼目含薄凉看向了楚怀昔，沉默几分后浅笑，一声打趣回复：“楚爱卿可是私定了朕的终身，也不算着避嫌三分？”那楚怀昔听后一笑：“陛下，从昨日文武百官知臣与悠共处一室，便是您定了这终身。”
宋亦琼也后知后觉，便无言以对。
两步路前苍澜瘫软在地，盯着倒地的那“楚怀昔”便是哭诉，后闻阵阵脚步，抬头而呆愣在原地。
“楚…大人…？”那苍澜见状，吃惊地望着那地上倒着的人，后望向他身旁的宋亦琼，吓得大气不敢出。那楚怀惜一笑，俯身看去，后问道：“你看看，我是谁？”那苍澜惊慌失措，看着楚昔那淡薄的笑意，终是想起这楚怀昔身旁总有着那抹安神香令人定下心性。察觉到的那一刻，楚怀昔一言不合扯开那副面具，而那面具之下露出的便是一副陌生面孔。宋亦琼心下记起什么事，转头一眼望向了楚怀昔，后悄然在他膀轻声提醒：“西域。”
那中原人的面孔不含丝毫西域之色，终是不知这人是不是叛乱之人。楚怀惜听罢无声，作揖谢过那顾筠,后挥挥手，那陌生面孔消失在众人视线之下，顾筠转身离去，而那苍澜和宋亦琼更是一惊，凭空消失是给苍澜吓得不清，后便晕了去。楚怀昔轻叹，伸手点了点苍澜额头，晕之前的一幕便随之过抹去。
宋亦琼后不可置信瞥向楚怀昔，后惊呆一问：“楚怀昔？”那楚怀，昔顿了半秒，后内心一惊，却是发觉忘了身边有个宋亦琼。他暗暗叹气，后回应一笑：“民间小戏法罢了。”这回应明显在掩盖着什么，那宋亦琼毕竟不傻，心里留了一丝心眼，也并未追问下去。在不断的掩盖与发生的事实中，可能是有什么难言之隐吧？
御史台。
楚怀昔别了回寝宫的宋亦琼独自入了台中，那陌生的男子早就被一盆冷水泼醒，独自在那御史台中的密室拍打墙面。
“别敲了，没用的。”
那声音冷如冰窖，转头入眼的是靠在椅子上闭捱着折扇的楚怀昔，这容貌并不陌生，却让他心惊胆战。那椅子面前的桌上摆着两盏清茶，后对面留多了一张椅子，楚怀昔掀起眼帘，示意他坐下：“同是文臣墨客，不打不杀，可否与我坦言一番？”
那男子迟疑几秒，后落座于楚怀昔的对座，一言不发。楚怀惜见状，黯然发笑。后将那幅面具摆上桌面，后冷声质问：“何人指使你的，可敢讲？”那男子听罢，依旧无言，盯一眼那桌面的清茶，迟疑良久，将那茶盏拿起，却一言不合将那瓷器摔向地面。茶盏中是一泡单枞，楚怀昔眉头一紧，后不明意味一笑。
“若无话可交代，你在这先留着吧。”
那笑的意味深长，可却令他惊心胆战。传闻这楚怀昔聪明的很，在他人面前从不露出笑颜。为人沉着冷静，那身上的安神香总是令人心静。那安神香寻遍这世间所有的香料也没有同等代替的料材，真的让人怀疑这气息的源处，也不难有人猜测是不是仙人下凡。在很多江湖中见过他的人口中，若他笑得不明意味，那便八分是生死难料。
可那容貌这般惊艳，生得就不像是会武的模样。
楚怀昔交代了几句离了御史台，后径直向宋亦琼的寝宫去。寝宫内的宋亦琼正不解盯着那白玉，便见它一点又一点地泛起冷白的光。正凝惑之时，陆公公一句“楚大人求见”破了几分寂静。宋亦琼忙不迭收起了玉，后开了门，表示可见。
那翩翩白衣如华，伴着那步步惊艳，与庭院间的微风拂过，墨发如洗，青丝飘扬。宋亦琼愣了两秒，回神己是楚怀昔起手作揖。宋亦琼点头，后和他在茶厅落座。两盏清茶放在了桌面前，后见端来了几份糕点，列在桌面。两人坐在两旁，楚怀惜轻瞥一眼，后便是一笑，打趣道：“陛下这算不算共食共寝，准备收后官去？”
宋亦琼听罢，见楚怀昔笑容未收，便是接过话题道：“若爱卿有此意，朕倒也不介意将正宫之位留下给楚爱卿。”楚怀昔听罢一笑，而后垂下眼帘，“今日问那仿我之人，一言不发，后把那茶盏打碎，倒是可惜了那上好的单枞，却是提醒了我些许事件，有了点头绪。”而后抬眼看向那头略有些许疑惑的宋亦琼，缓缓续道：“那掌管西域边境的西陵王，不就是姓单？而上任君主好战，西域的外族收复至边境，与朝廷共事，将那边疆的军权全盘托给了一个外族的人。
“而如今新君上任，陛下主张和平天下，那外族没了战争之忧，没任君主的严格管制，不免蠢蠢欲动，欲夺江山社稷。”楚怀昔说罢，也不客气地抿了口清茶，而宋亦琼则是默然无声，沉默良久。事事环扣，那矛头一次又一次指向身侧的楚怀昔，而魏大人那日桌底的香囊若不是出事前的早朝发觉他丢了一日，算上当晚在自己寝宫内将他劝说留下，那出事后无论再信任宋亦琼也不可能敢帮他洗白。
“陛下，若这般看回来，不觉得这思路便清晰了许多？”楚怀昔见他无言，便反问回了一句。那西域的西陵王意在夺天下，且在这之中要由舆论让他彻底失去威信，莫过于造谣生事。而宋亦琼身边正好有那么个素材，何偿不是一把推波助澜的好机会？加上处处的辩护和朝中非议，楚怀昔那张蛊人的脸是个人看了都无人有二意认为其实力非凡。
毕竟才貌双全的佳人，掐指数就那么四五个，更何况这佳人还是个男的。
见宋亦琼不知在考虑什么，楚怀昔默声无言，命人取来银针扎入糕点之中，拿起时却见银针泛黑，便是一声冷笑，后唤来自卫军取了糕点，入了药坊查毒。宋亦琼抬眼见那银针时眉头一紧，后终想起这糕点从何而来。