朝堂之上，每一步都是杀招。
元启十八年，正月二十。
大朝会。
寅时三刻，沈昭就被青棠请到了正院。萧霁已经用完了早膳，正在由人伺候着穿朝服。那是一件深紫色的亲王朝服，繁复庄重，层层叠叠，衬得她整个人越发清冷高贵。
沈昭站在一旁，安静地等着。
萧霁穿好朝服，转过身看着她。
“今日朝会，你留在府里。”
沈昭微微一怔。
萧霁没有解释，拿起桌上的玉笏，往外走。
走到门口，她忽然停下。
“若有人来，”她说，“无论谁来，都说我不在。”
沈昭看着她，点了点头：“是。”
萧霁没有回头，抬脚离开。
沈昭站在原地，望着那道背影消失在晨光里。
她心里隐隐有些不安。
大朝会。太子，二皇子，满朝文武，都在那里。
萧霁一个人去。
沈昭垂下眼，攥紧了手指。
——
宣政殿，朝会已开。
皇帝高坐御座之上，面色有些苍白。他近日龙体欠安，今日能来上朝，已经是勉强支撑。
群臣分列两侧，萧霁站在最前面，身后是太子和二皇子。
礼部奏完祭祀事宜，户部奏完国库收支，兵部奏完边关军情。一切如常，波澜不惊。
然后，御史台的王御史出列了。
“臣有本要奏。”
皇帝抬了抬手：“准。”
王御史从袖中取出一本奏折，展开，朗声道：“臣参长公主萧霁，私蓄甲兵，图谋不轨！”
此言一出，满殿哗然。
萧霁站在原处，面色不变。
皇帝的目光落在她身上，浑浊中透着锐利。
“萧霁，你可有话说？”
萧霁出列，行礼，声音平静：“儿臣不知王御史所言何指。私蓄甲兵，图谋不轨，这是诛九族的大罪。儿臣身为公主，深受父皇隆恩，岂会行此大逆不道之事？”
王御史冷笑一声：“殿下说没有，那请殿下解释一下，您府中那三百府兵，比定制多了多少？”
萧霁看着他，目光淡淡的。
“王御史算过？”
“臣算过。”王御史从袖中又取出一张纸，“按大梁律，公主府可配府兵一百二十人。可臣查过，长公主府的府兵名录，实有三百七十二人。多出二百五十二人，不是私蓄甲兵是什么？”
满殿的目光都落在萧霁身上。
萧霁依旧面色不变。
“王御史查得很细。”她说，“可王御史有没有查过，那多出来的二百五十二人，是从哪里来的？”
王御史一愣。
萧霁转向皇帝，行礼道：“父皇，儿臣府中府兵确有三百七十二人。但多出来的二百五十二人，是儿臣奉旨收容的伤兵。”
“伤兵？”皇帝挑眉。
“是。”萧霁道，“元启十五年，北境一战，我军伤亡惨重。许多伤兵被送回京城，却无处可去。兵部说安置不了，户部说没有银子。儿臣不忍见他们流落街头，便禀明父皇，将他们收容在府中。”
她看向王御史：“这些人缺胳膊断腿，连刀都拿不起来。王御史说他们是‘甲兵’，那请问，他们能图什么谋？能造什么反？”
王御史脸色变了。
皇帝点了点头，看向兵部尚书：“可有此事？”
兵部尚书出列，躬身道：“回陛下，确有此事。元启十五年北境战后，伤兵安置确实困难。长公主殿下主动提出收容一批，臣当时还上过折子，陛下御笔亲批。”
皇帝看向王御史。
王御史额头沁出冷汗，扑通一声跪下：“臣……臣失察，请陛下恕罪！”
皇帝没有理他，看向萧霁。
那目光里，有审视，有打量，也有几分欣慰。
“霁儿，”他说，“你做得很好。”
萧霁垂首：“儿臣不敢当。”
皇帝摆了摆手：“罢了。王御史失察，罚俸三月。退朝。”
群臣山呼万岁，依次退去。
萧霁转身往外走。
太子从她身边经过，压低声音说了一句：“皇妹好手段。”
萧霁脚步不停，声音淡淡：“皇兄过奖。”
她走出宣政殿，走下御阶，往宫门走去。
远远地，她看见宫门外站着一个身影。
玄色衣袍，身形单薄，是沈昭。
她站在那里，望着这边。看见萧霁出来，她眼睛微微一亮，快步迎上来。
“公主。”
萧霁看着她，有些意外：“你怎么来了？”
沈昭垂着眼：“臣……来接公主回家。”
萧霁没有说话。
她看着沈昭，忽然问：“你在这儿站了多久？”
沈昭顿了顿：“没多久。”
萧霁看着她冻得微红的耳尖，没有说话。
她抬脚往前走。
沈昭跟上，走在她身侧。
两人并肩走出宫门，上了马车。
马车启动，辚辚往长公主府驶去。
车里很安静。
萧霁闭着眼，像是睡着了。
沈昭坐在对面，看着她的侧脸。
过了很久，萧霁忽然开口：“你怎么知道今日朝会会有事？”
沈昭一愣。
萧霁睁开眼，看着她。
那目光很深，像是要看进她心里去。
沈昭垂下眼：“臣不知道。臣只是……想来接公主。”
萧霁看着她，没有说话。
马车继续往前走，辚辚的声音响了一路。