亥时正，月色朦胧。齐岚待佟家人睡熟，只身来到土地庙。周老倌坐在石桌旁抽着旱烟，桌上摆着一把粗陶茶壶、两只茶碗，壶嘴里正袅袅地冒着热气。
“山神大人来了，坐坐坐。”周老倌起身招呼。等齐岚落了座，便端起茶壶给他斟了一碗茶，开门见山道：“要说那佟大夫，还真是个有福之人，这机缘竟是说到就到。”
齐岚双肘撑在石桌上，耐着性子等他往下说。
周老倌磕了磕烟锅，不急不慢，“我们青崖村邻村，有个叫苇子沟的地方。他们村的土地神王秀才，往日里见了我都是人五人六的，今日我撞见他，整个人就跟霜打了的茄子一样，蔫头巴脑的。”
齐岚蹙了蹙眉，挥挥手道：“所以那机缘在苇子沟？”
“正是！”周老倌眼见齐岚不耐，赶快转入正题：“这苇子沟也不知道怎么了，出了怪事——村里人陆陆续续地病倒了，上吐下泻，头晕乏力，请了大夫去看，方子也开了，药也吃了，一点儿不见好。这才十来天的工夫，已经死了三四个人了。”
听到这，齐岚神色顿时凝重起来。出了人命，是大事。
周老倌觑着齐岚神色有变，知道说在点上了，喝了口茶，接着说道：“不仅是人，连鸡鸭牛马，也是一样的毛病。”
“嗯？连禽畜也是一样？”齐岚手指轻轻叩着桌面，不对劲，这肯定不对劲。向来人畜患病少有互通，怎会有一样的毛病？
“可不是嘛，这可是王秀才亲口对我说的。他说这病怕是不寻常，倒像是瘟疫，可咱们这种小土地，既不懂医术，也压不住邪气，把他给愁的啊……”
周老倌说到这里，抬眼看向齐岚：“我一听，这不正是机缘到了嘛。佟大夫业在杀生，若说延寿，放生最好。他若是将这病治好，那可是救了一村人，啊，不是，一村连人带畜牲的性命，这可就不是一般的放生了，这是大功德，大福报啊！”
齐岚没有接话，闭上双眼，沉入识海，在他脚下的大地深处，荠菜的根系向四周疯长，他的意识也随之越阔越远。
片刻功夫，他收回神识，睁开眼睛，看向齐山松子峰南侧的山坳。那里隐隐有一片薄雾，与齐山常年飘荡的薄雾略有不同，心中已然有数：“你说的苇子沟，就是背靠松子峰的那个村？”
“正是此处。”
齐岚叹了口气，心道，果然是大劫将至了吗？什么孽畜都敢出来作乱。
周老倌见齐岚面色变了又变，起身给他续了新茶，小心问道：“山神大人可是知晓了个中缘由？”
齐岚抬头看了看天，已是月上枝头了，便道：“时候不早了，老倌早些休息，此事我自会安排，还要多谢你及时通报。”
说罢，也不看他作何反应，趁着夜风，倏地消失不见，只留周老倌一个人呆在原地，不明就里。
齐岚心说，此事于自己倒是不难，只是要如何让佟江知道，尚需一个由头。至于后面的事，就看他的心意吧。
见天色尚早，借着夜风，齐岚身形一晃，已落在一个无主小庙门前。
那庙甚小，庙身乃是碎石垒成，顶上搭着几片碎瓦，庙门仅斜进一缕月光，却正照在闭目打坐的黄有根身上。
听得声响，黄有根睁开眼睛，见月光下站着个小小的身影，突然一个激灵，连滚带爬地从庙门钻了出来，化为人形，一边整理歪斜的黄衫，一边赔笑道：“上神深夜驾临，小畜有失远迎，罪过罪过……”
齐岚见他勤勉，语气便随意了几分：“行了，别来这套。有件事要你去办。”
黄有根知是上次的事情没有办砸，得了山神的赏识，便愈发恭谨道：“上神尽管吩咐，小畜定尽力而为。”
齐岚把苇子沟的情况简单说了一遍。末了，从怀中摸出一个小瓷瓶扔给他：“明日你陆续化作苇子沟村民，去佟家医馆求诊。”
黄有根慌忙接过，打开一看，药香扑鼻，是整整一瓶易形丹，急忙谢过，又问道：“小畜见了佟大夫，该说些什么症状？”
“呕吐，腹泻，头晕，乏力。”
黄有根点了点头，想了想，又问道：“小畜要不要装得像一点？比如扶着墙进门、说话有气无力什么的？”
齐岚嘴角微弯：“你看着办。”
黄有根得了这句“看着办”，轻轻呼出一口气：“上神放心，小畜一定细细琢磨，把此事办妥！”
齐岚微微点头，身形一晃，消失在月色之中。
黄有根回到庙里，将齐岚交代之事重又过了一遍，才放心地闭上眼睛，再去运行一个周天。
次日清晨，佟家医馆刚开门不久，便有一个老汉佝偻着腰走了进来。他脸色蜡黄，眼窝深陷，走几步便要停下来喘一喘，整个人像是被抽干了力气一般。
佟江连忙起身扶他坐下，那老汉缓了好一会儿，才开口道：“大夫，我病了有十来天了，起初只是头晕乏力，以为是没睡好，紧接着就上吐下泻，吃什么吐什么，拉得人都快站不住了。”
佟江问了饮食作息，并无异样，诊脉时却感觉那脉象沉取无力，往来艰涩不畅。又看了舌苔，色黄而燥，舌质偏暗，料想是暑湿霍乱之证，开了黄连枳壳汤加六一散，嘱咐他回去好生歇着。
老汉取了药，又道：“我们村的大夫也是开了两种药，喝了两天一点儿也没好，不知你这药效果如何？”
佟江心中一动，追问道：“老丈是哪个村的？为何来我这青崖村看病。”
那老汉又喘了一喘，才慢慢道：“我是隔壁苇子沟的，与你们村杨老汉是故交，他知我病了几日，前去探我，盛赞您是医仙圣手，让我找您。我也是无法，才赶过来让您瞧瞧。”
佟江好生送走老汉，嘱咐他若两日后无效再来复诊，刚坐下写医案，便有一妇人走了进来。
她的症状与那老汉一般无二——呕吐、腹泻、头晕、乏力，整个人瘦了一圈，眼窝底下青黑一片。
佟江问了病程，妇人只道是五六天前开始的，一切如常，一觉醒来便开始呕吐腹泻。本以为扛一扛就过去了，谁知越来越重。
佟江心里一沉，这妇人脉象弦紧而数，舌苔厚腻，色黄偏褐，若是寻常医者，必然认为又是湿热霍乱，可有了刚才那老汉的一番话，佟江忍不住多问了一句：“这位夫人，您是从何处而来？”
那妇人果然也是苇子沟来的，说是有个闺中姐妹，头阵子她夫君呕吐不止，便是佟大夫给医好的，她听了便专程赶来。
佟江捻须沉吟，问村里可还有别人生病，妇人点了点头：“如今差不多人人患病，轻的还能下地，重的已经死了两个了。”
佟江心里一紧，面上却不露声色，开了连朴饮，调了方子，却没有立刻递给妇人。他心里清楚，这方子多半也是无用。但他最终还是递了过去，并嘱咐她回去好好休息。
云初站在柜台后面，手上的活儿没停，心里却已经起了波澜。两个病人，都是苇子沟的，症状相似，发病时间相近，还有大量类似病人，大夫治了，可还是死了人……这不是普通的病。
她抬眼看向父亲，见他坐在医案前停笔沉思，便没有开口。
又过了小半个时辰，第三个病人进来了。这回是个三十出头的汉子，看身形原本应是个壮汉，此刻却瘦得颧骨都凸了出来，他被人扶着走进来，一进门便瘫坐在椅子上。
佟江赶紧过去，一边诊脉一边问话。那汉子断断续续地说，他也是苇子沟的，已经病了七八天了，不仅吃了药，还刮了痧，却一点用都没有。
佟江见他脉象沉伏而促，舌苔灰黑如积粉，已是危急之证，正在想该如何应对，那汉子抬眼一看他的神情，便苦笑道：“日里我与你们村的李三才总是胡闹，头些时日我还在笑他，转过头就轮到他来笑我，这报应来得好快。他说您是神医在世，我还不信，如今到底是来得太晚了吗？”
佟江的手指在脉枕上顿了一下，没有说话，起身走到药柜前，亲手抓了几味药，又取出一根老参须，一并包好，递到那汉子手中：“这服药你先拿回去，三碗水煎成一碗，今晚服下。旁的先不要想，把这一夜熬过去再说。”
那汉子接过药包，眼里闪过一丝亮光，又很快暗淡下去，低声道：“大夫，您跟我说句实话，我还有救吗？”
佟江看着他的眼睛：“只要人还在，办法总会有的。”
等那汉子被人扶着离开后，云初放下了手里的戥子，走到父亲身边，低声道：“爹，您也注意到了吧？连着来了三个，这病怕是不好。”
佟江何尝不知。他捻着胡子，目光落在桌面那几张方子上。窗外明晃晃的日光照进来，映出他眉间那道深深的皱纹。
良久，他终于抬起头来，看向门外，轻声道：“你说得对。这恐怕不是普通的病，若是疫症，作为医者，不能坐视不理。”
云初看着父亲，她知道，父亲已做出了决定，他一定会去。而这一趟，恐怕不会太平。
作者有话说
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第7章 第六章 苇子沟疫起