密室里的烛火跳得有些狂乱，像某种不祥的预兆。
江红颜坐在那张铺着白虎皮的软榻上，指尖捏着一封刚刚读完的密报，指节因为用力而微微泛白。绛红的衣袍在昏暗的光线下沉得像凝固的血，那张美艳绝伦的脸此刻面无表情，只有眼底深处，有什么东西在寸寸结冰。
“十七个……”她轻声自语，声音在密闭的石室里带着诡异的回响，“十七个，一个没留。”
密报上是周家昨夜清洗的详细名单——每一个名字，她都认识。
有些是她十年前就安插进去的老钉子，有些是近几年用重金收买的关键人物，有些甚至是她亲自挑选、培养了数年的心腹。
一夜之间，全没了。
而且死法各异。中毒、坠井、突发恶疾……看起来毫无关联的“意外”，却精准地剔除了她在周家的每一只眼睛、每一颗棋子。
手法干净，利落，狠绝。
江红颜松开手，密报轻飘飘地落在脚边。她没有动，只是微微仰起头，闭上眼睛。烛火在她脸上投下摇曳的阴影，长长的睫毛在眼下投出一小片扇形的暗影。
她在压抑怒火。
不是暴跳如雷的那种愤怒，而是一种更深、更冷的东西——像冰层下的暗流，表面平静，内里却是足以吞噬一切的漩涡。
周无信。
她早该想到的。那个看似玩世不恭的周家大少爷，骨子里流着的，是和他母亲一样清醒而决绝的血。
只是她低估了他的速度，低估了他的决绝——弑父夺位，只用了一夜，这样的狠绝手段，连她都要说一声佩服。
“呵……”
一声低笑从她喉间溢出，带着冰冷的嘲讽，不知是对周无信，还是对自己。
然后，她睁开眼睛，眼底已恢复了一片深不见底的平静。怒火被压下，算计重新占据上风。
她侧过头，看向密室另一端的阴影，声音恢复了惯有的、带着慵懒蛊惑的语调：
“有言，过来。”
阴影里，那个少年应声而出。
烛光从背后照亮他的身形——肩宽腰窄，身量挺拔，穿着一身墨蓝劲装，与周无信惯常的穿衣风格如出一辙。
他走到江红颜面前三步处，单膝跪下，垂首行礼。
“姐姐。”少年的声音清朗，带着一丝不易察觉的依恋。
江红颜没有立刻让他起身。
她的目光落在少年身上，像在审视一件精心雕琢的作品。
他缓缓抬起头。
烛光终于照亮了他的脸——那一瞬间，连江红颜都有片刻的恍惚。
太像了。
剑眉星目，鼻梁挺直，嘴唇的弧度，下颌的线条……那张脸，与周无信几乎是一个模子里刻出来的。
尤其是那双桃花眼，眼尾微微上挑，笑时会弯成月牙——那是周家男子特有的眼睛，风流多情，却又深不见底。
唯一的不同，是少年脖颈左侧，有一颗小小的、淡褐色的痣。像是不小心溅上的墨点，又像是某种隐秘的标记。
还有眼神。
周无信的眼神里，总是带着三分玩世不恭、三分清醒、三分疏离，还有一分连他自己都未必察觉的温柔。
而这少年的眼睛里，只有一种近乎虔诚的狂热，像信徒仰望神祇，又像雏鸟仰望母亲。
干净，专注，毫无保留——也毫无威胁。
江红颜的嘴角，几不可察地向上弯了弯。
“那封信，”她开口，声音很轻，“给出去了吗？”
周有言点点头，动作带着少年人特有的利落：“三天前就送到了纺村，亲手塞进门缝。按姐姐吩咐，只写了一句话。”
他的声音里有一丝隐隐的得意，像是完成了什么了不起的任务。但随即，那丝得意又黯淡下去，转为愧疚：“对不起……姐姐。我没料到，周无信居然这么疯……”
他低下头，声音越来越小：“我以为，那封信至少能让他和谢诀之间生出嫌隙，或者让他有所顾忌……没想到，他直接……”
弑父夺位，清理门户。
这样的疯狂，超出了周有言的想象。
在他的认知里，周无信虽然是兄长，是竞争对手，但总归是周家人，是那个会在父亲面前装乖、在长老面前周旋、在江湖上维持体面的周家大少爷。
而不是现在这个，双手沾满至亲鲜血、眼睛都不眨一下的周家家主。
江红颜看着他低垂的头颅，那副懊恼又愧疚的模样，像极了做错事等待责罚的孩子。
她没有生气。
反而，她伸出了手。
涂着鲜红蔻丹的指尖，轻轻落在周有言的头顶，顺着发丝，缓缓抚过。动作很慢，带着一种近乎宠溺的温柔。
“没事。”江红颜的声音软了下来，像在安抚受惊的小动物，“周家不好下手，我们就换个目标。”
周有言的身体微微一僵，随即放松下来。
他抬起头，那双与周无信别无二致的桃花眼里，映着江红颜美艳的脸庞，里面的愧疚渐渐被一种受宠若惊的欣喜取代。
姐姐……没有怪他。
江红颜收回了手，身体向后靠回软榻，翘起二郎腿。
脚尖缀着的珍珠在烛光下泛着温润的光泽，随着她轻轻晃动的动作，一闪，一闪。
“该你出马了。”她说。
声音里重新染上了那种慵懒的、带着算计的笑意，美眸微微眯起，像一只即将出击的猫。
周有言的眼睛瞬间亮了起来。
那光芒太盛，几乎要灼伤人。像是等待了许久，终于等到主人命令的猎犬，兴奋，雀跃，迫不及待。
“好。”他回答，声音坚定，没有一丝犹豫。
江红颜笑了。那笑容很美，美得惊心动魄，却也美得冰冷刺骨。
她看着眼前这张与周无信极其相似的脸，看着那双眼睛里纯粹的、毫不掩饰的忠诚和狂热，心里某个角落，忽然升起一种扭曲的快意。
周无信，你清洗了周家，稳住了后方。
你以为，这样就能护住你想护的人吗？
你错了。
这世上最锋利的刀，从来不是握在自己手里的那把。
而是——
江红颜的目光，缓缓落在周有言脖颈那颗小痣上。
——插在敌人心口的那把。
“过来些。”她朝周有言勾了勾手指。
周有言立刻膝行向前，仰起脸，等待她的吩咐。那姿态，像极了等待抚摸的宠物。
江红颜俯下身，红唇贴近他的耳朵。温热的气息拂过耳廓，周有言的耳尖不受控制地红了。
“我要你去纺村。”她的声音压得很低，像情人间的耳语，字句却冰冷如刀，“用这张脸，这副模样，去接近谢诀。”
周有言的瞳孔微微一缩。
“告诉他，你是周无信的弟弟，周有言。说你仰慕他已久，说你想替兄长保护他，说你……恨江红颜入骨。”
江红颜的嘴角弯起一个讽刺的弧度：“你要取得他的信任，要让他对你放下戒备，要让他觉得……你是他在这个世上，除了周无信之外，唯一可以依赖的‘周家人’。”
周有言听着，眼睛里的光越来越亮。
不是困惑，不是抗拒，而是一种近乎痴迷的兴奋——姐姐在教他做事，姐姐在赋予他重要的任务，姐姐在……需要他。
“然后呢？”他问，声音因为激动而有些发颤。
“然后？”江红颜直起身，重新靠回软榻，笑容更深了，“然后，等他完全信任你，等你成为他身边最亲近的人之一……”
她顿了顿，指尖轻轻划过自己的咽喉。
“找个机会，杀了他。”
七个字，轻描淡写，却带着刺骨的杀意。
周有言的身体几不可察地颤抖了一下。不是因为恐惧，而是因为……兴奋。
一种被委以重任、被赋予杀戮权力的、扭曲的兴奋。
“用你最擅长的方式。”江红颜补充道，目光意有所指地扫过他腰间——那里，佩着一柄与落花扇外形极其相似的折扇，只是颜色更深，花纹更诡谲。
周有言重重地点头，眼神坚定得像在发誓：“我一定做到。”
江红颜满意地笑了。
她伸手，再次揉了揉周有言的头顶，动作温柔得像在抚摸最珍爱的宠物。
“去吧。小心些，别让周无信察觉。”
“是，姐姐。”
周有言站起身，朝江红颜深深行了一礼，然后转身，走向密室深处那扇隐蔽的石门。墨蓝色的背影很快消失在黑暗中，石门悄无声息地合拢。
密室里，又只剩下江红颜一人。
烛火依旧跳跃，将她的影子在石壁上拉得扭曲而漫长。她维持着那个慵懒的姿势，指尖在榻沿有一下没一下地敲击，美眸半阖，里面翻涌着冰冷而复杂的算计。
周无信，你以为你赢了？
不。
游戏，才刚刚开始。
而这一次，我要让你亲眼看着，你最关心的人，死在你最熟悉的“脸”面前。
那一定……很有趣。
烛火“啪”地爆开一个灯花，将她的侧脸映得忽明忽暗。嘴角那抹笑意，在光影交错中，美得妖异。