每次去和范蠕见面，宋浮心里都是疙疙瘩瘩的，从前一日就开始想：该说什么，不该说什么？
范蠕心细奸猾，哪怕不小心漏出一点口风，也会被他追根究底。
入秋以后，夜色渐渐深沉，还是在合和殿的庭院里，范蠕向宋浮问起承极殿焚烧物件的事。皇上寝房里不用的东西，按着规矩该抬入内库，焚烧太不吉利。
宋浮道：“皇上应是一时气愤吧，听说那种虫子吸人精血，样子恶心。”
范蠕哼哼地说：“堂堂一国之君如此率性！只是几只吸血的小虫，农人们身上长着虱子，被褥里满是跳蚤，谁也不会点火烧了房子。皇上这是，故意在做给谁看呢！”
宋浮道：“大监这么说是对圣体不敬。”
范蠕道：“我看那些虫子可是对圣体有益的好东西，是皇上自己捉到的？”
宋浮点点头，范蠕静想了片刻后问：“最近那些年轻的大人们常往承极殿走，听到他们说什么了吗？”
宋浮道：“他们陪皇上饮酒喝茶，议论一些老大人们的闲话，也有人送给皇上自己写的文章。”
范蠕道：“这些都是朝廷里的新人，对皇上言听计从都是为了升官，再结成一团也成不了气候。皇上叫人烧了那些东西的时候，还说了什么吗？”
宋浮道：“皇上好像觉得，是有人故意把虫子放在寝房里的，他很生气。”
范蠕道：“皇上怀疑谁？”
宋浮道：“皇上什么都没说。”
范蠕又哼哼地说：“那是，早先收拾寝房的宫婢都叫他打死了，上哪儿找人算账去？前几天皇上在皇陵的时候，说什么先帝传话不用祭拜，是不是他自己身体撑不住？”
宋浮道：“没错，皇上那天有点虚弱。”
范蠕道：“可惜，如果再虚弱一些，就能去庞河行宫好好静养了。”
虽然范蠕仅是忍不住对熙帝冷嘲热讽几句，宋浮觉得，他对虫子的存在是知情的。范蠕像一只热忱的忠犬，模仿了主人对于这件事的姿态，那么，张太后至少默认了这件事的进行。
宋浮带着一点担心赶回承极殿，熙帝还在偏殿里会客，门窗紧闭。
今晚来的是前一阵子，熙帝在朝会上提名为御守校尉的朱河显大人，宋浮记得他的上司和衣南锦有关，于是去后头的炭房里听听他们在说什么？
朝着炭房的这扇小窗没有关上，宋浮站得更高一点，能看见偏殿里的半边桌子和那位朱河显的半边影子。桌上铺开的纸张是宋浮曾见过的地图，熙帝和朱河显已经聊了很久，神情松快得很，似乎已经有了一种默契。
宋浮听到朱河显人提起了衣南锦，熙帝随后道：“平如是个正经人，只能借用他的力量，不能逼他作出抉择。他一定是我们这边的，毫无疑问。”
宋浮踮得脚酸，松开力气落下来，心里觉得很不安稳。
熙帝很清楚衣南锦的为人，口气里却有算计的意思，‘不能逼衣南锦做出抉择’是要对他隐瞒的意思吗？让衣南锦蒙在鼓里，去做什么呢？
夜深，宋浮领人伺候熙帝就寝。
虽然寝房的床具，用物全都换新了，熙帝却打心里厌恶再走进去。他一直睡在偏殿，身边照着雪亮的灯火，除了宋浮，谁也不许靠近他的床榻，每夜必点熏虫的盘香，即使身上沾满苦涩的气味也毫不在乎。
宋浮等了几天，终于盼到衣南锦入宫，眼巴巴地见他进了偏殿，得空就去炭房里再多看他几眼。
熙帝待衣南锦比其他人更客气，和衣南锦谈得却非常简短。
熙帝说：不久后就是太后的生辰，按例那日宫里和民间都有庆贺，新任的御守校尉朱河显会参与宫城的巡防，要从靖祟营借用三百兵士。这件事本和衣南锦无关，但靖祟营的刘将军和衣家有深交，所以也顺便告诉衣南锦知道。
衣南锦是法司台的人，和靖祟营，御前守卫都没有直接的关系，熙帝告知他借兵的事，似乎是过于在意衣南锦的感受了。衣南锦当然没有什么意见，得到熙帝的允许后和宋浮见了一面。
宋浮和衣南锦走到庭院旁边的长廊下面，宋浮本来有很多的重要的话和他说，发现衣南锦清瘦了，马上担心地问：“你每天在忙很多事情吗？”
衣南锦勾起她的手指，轻轻握着道：“最近两个月因为筹办太后的寿典，京中繁杂的事务特别多。我本以为皇上会追究虫子的来历，看来他不打算公布这件事。”
宋浮道：“可是，皇上想复仇，他说大仇得报之日不远了。”
衣南锦问：“向谁复仇？”
宋浮道：“不清楚，皇上经常研究和祟京有关的几张地图，那些年轻的大人们和御守校尉都有参与，但是皇上说不会让你作出抉择，是不是对你隐瞒了这件事？”
衣南锦露出意外的神情，放开牵着宋浮的手，静静地转向庭院的一面。
宋浮问：“你在担心什么吗？”
衣南锦道：“我先去查一查借兵的事，两三天之内就来接你出去。”
宋浮道：“我看，皇上现在是不会让我走的。”
衣南锦道：“你必须离开，宫城里也许会越来越乱。”
宋浮道：“我阿舅怎么办？”
衣南锦道：“我会和他商量。”
这次见面后的第三天，衣南锦再次来到承极殿，在廊下和宋浮相遇时向她一笑，随后神色凝重地走进了偏殿。
拜见过后，衣南锦直言：请求熙帝准许宋浮出宫。
熙帝用亲近的语气道：“平如，朕还以为：你会请动衣老将军来让朕为难呢。你和宋莲子也非婚期临近，势在必行，承极殿有什么你不放心的地方吗？”
衣南锦道：“并非臣的父亲不想来为宋莲子请愿，是我不愿意将他牵扯进这件事。”
熙帝警惕地向前探身，故作无知地问：“哦，什么事？”
衣南锦道：“借兵的事。皇上对臣说因太后寿典，御守朱大人要向靖祟营借兵三百，这只是皇上希望臣知道的情况。”
熙帝道：“虽然你是专职查案的人，连朕的话也要怀疑七分吗？”
衣南锦道：“皇上是不是用我爹和我‘知情’的名义，与靖祟营的的刘将军达成了某种默契？”
熙帝仰头笑道：“哈哈，衣平如，朕需要你的名义行事？你在说什么笑话？”
衣南锦道：“刘将军资历稳固，不会随便参与什么奇怪的联盟。但是如果我爹参与其中，无论如何，他都会因为与我爹匪浅的关系遭受牵连，而不得不对皇上妥协。”
熙帝厌恶地说：“你有些过分聪明了。就算是这样，你还有更好的选择吗？我才是君王！难道你情愿一死，也不肯顺从我的安排？”
衣南锦道：“臣认为皇上不该动用兵力，一旦事起可能会无法控制，让朝廷和国家陷入混乱。”
熙帝低吼道：“朕已经忍了又忍，忍了又忍！每看清一分仇人的丑陋，朕都怒火难遏。朕命不由朕做主！他们要的是一个傻子，让虫子吸干我的脑髓，变成一个傻子！朕的太子还在他们手里，朕的太子也会变成一个傻子，或者一个疯子！衣南锦！你让我怎么忍下去！”
衣南锦道：“皇上要将一人之苦散播天下吗？为君要顾及天下，一旦兵戈相见，不知多少无辜人因此送命。臣愿为皇上分忧，寻求这件事的化解之道。”
熙帝冷笑道：“朕已经忍了多年，他们从不知足。如果你想阻止朕，朕现在就把你关起来。”
衣南锦道：“皇上，皇上在朝廷中日渐征得人心，圣体亦日渐康复，皇上才是君王，不必兵变也可控摄天下。”
熙帝道：“平如，我知道你是真正的正经人，所以不让你涉这一滩浑水。是，我是利用了衣老将军和你，但这是一件极为简单的事，只要在寿典时趁机杀了张倥，再将太后迁入别宫，我就是名副其实的君王。这件事已经议定由朱河显在内，靖祟营镇外，一定会万无一失。”
显然，熙帝已为这一刻筹谋良久，绝不会临阵缩手。
衣南锦道：“臣请皇上放宋莲子出宫。”
熙帝笑道：“该说你对宋莲子过于关切，还是对朕太缺信任？就算宋莲子要走，也要容朕找人来替代她。你这么忧心忡忡，是不是还知道些别的消息？”
衣南锦道：“臣听闻，太后下旨让晟王进京参加寿典，晟王昨日已从宜州出发了。”
熙帝想了想道：“朕的死胖子叔父？”
衣南锦道：“晟王六年没有归京，皇上若当着晟王的面除掉张倥，囚禁太后，可能会另出事端。”