煕帝说‘要再过一阵子’，宋浮有些失望，原来皇上说的话也会变来变去。
一阵子是多久？一阵子之后是不是还有另一阵子？在这以前，宋浮都在耐心等待离开的时候，因为阿舅和衣南锦在为她做出安排，因为煕帝答应了。
但是，宋浮发现她应该好好地想一想，该怎样帮助自己脱离这里？宋浮一直觉得，不应该劳动衣南锦的爹为她进宫面圣，那会显示出逼迫和尴尬的一面，怎样都不会愉快。
九月中是先帝的忌日，操办这件事的人是太后和宰首，煕帝当日乘车加入拟好的队伍，让王桂许把太子接到身边，一路抱着太子到棣山皇陵，父子好不融洽。
宋浮和李成等人坐在后车里，到了皇陵山下才发现那里热闹得很。棣山周围有好几个城镇，从各地迁来护陵的百姓早已落地生根。
庞大的祭祀队伍停在上山处的碑塔和方石高门下，守陵的官员们布置了盛大的场面，低头站在道旁。以熙帝为首的皇族，官员排成合适的队伍后，在礼乐声中走上爬山的台阶，数百级台阶的尽头是举办祭典的大庙，正飘着高耸的幡旗。
皇陵步道左右曝露无树草，秋阳灼灼，熙帝爬到半山时突然觉得心跳剧烈，他还在向上迈步，神志却十分恍惚，好像要离开自己的身躯。熙帝知道不好，这是无法控摄神魂的感觉，他绝不能在这个时候晕倒。
熙帝勉强停住，转身看向尾随的人群，忍不住一阵头晕。他不敢再动，紧紧闭上眼睛，王桂许见状忙去询问。
熙帝将手搭在王桂许的胳膊上，借着他的力气稳住道：“朕刚刚听到先帝的旨意，今日他要和博山仙君去天宫赴会，不能享用祭奉，让我们就此回宫。”
先帝的旨意一路唱传到队尾，即使觉得惊奇，怪异，所有人还是调转了方向，慢慢朝下走了。王桂许和李成左右护着熙帝，宋浮了解后马上将随身带来的汤药送去。熙帝拼命撑到山下，上车后便一动不动了。
张太后和张皇后觉得异样，都派了人来询问，被王桂许敷衍过去。官员里面虽然有些抱怨和猜疑，哪里还能管得了那么多。
熙帝被秘密抬回承极殿寝房中，衣南锦带着大夫来了，众人办起事来已经轻车熟路，救治完便只等着熙帝清醒。
王桂许累得神色憔悴，对大夫拜了拜道：“今天皇上突然发病，无奈用先帝做了遮掩，这种惊险的事下次不知还躲不躲得过！请问先生，皇上还要多久痊愈？”
大夫道：“看来必须根除掉病因，贵人才能痊愈，否则这边补着精血，那边又漏的干净，实在没有太大用处。”
衣南锦和宋浮互相看看，都明白对方心中所想。这些天来，他们查遍熙帝的衣食住行，样样做了变动的试验，还是不知道：引发熙帝病情的是什么？
熙帝每天喝的汤药是补，补进的精血从哪里漏掉了？让汤药起不了太大的用处。明明，熙帝的日常都很合理，没有有损龙体的事情，最近连猎艳的癖好都克制了。
宋浮这几天常萦绕在脑中的念头，这时终于下定了决心：她决定试一试整夜守着熙帝。虽然熙帝自称睡得很好，也许在他熟睡时发生了什么？宋浮已经想不出别的可能。
深夜，熙帝气息均匀，睡相安稳。宋浮坐在床边一把椅子上，困倦地看着眼前浮华的大床。
床边的大烛结了一个黑色的烛芯，掉下来，灭了。宋浮站起来，拿着大烛去屋角的枝灯上点火，回来的时候看见熙帝的枕头上有个黑豆大的活物，被光一照，钻进褶子里不见了。
宋浮好奇那是什么？立刻精神起来，轻手轻脚地在熙帝的枕头旁翻找，但毫无踪迹。宋浮静静地想了想，转身吹灭了大烛。
从寝房四角传来的烛光暗淡，过了好一阵子，那粒‘黑豆’又爬上了熙帝的枕头，朝着熙帝的脑袋爬过去，钻进了熙帝的头发里。
宋浮浑身一颤，赶紧去点亮大烛，着急地用手指在熙帝的发髻里寻找，她摸到一个热而软的东西，像小葡萄那么大，紧紧贴在熙帝的头皮上。
宋浮挪近大烛去照，吸在熙帝头皮上的东西变得更大了，鼓胀的肚子前面有六条蠕动的腿和一根短刺。它松开熙帝的头皮，从上面掉下来，滚落在枕头旁的缝隙里，准备离开。
宋浮用手指抓住它，看见有更多的黑豆子从床缝里爬出来，爬过她的手背，匆匆赶去吮吸熙帝的头颅。
宋浮颤抖着大喊一声，用力将靠近熙帝的虫子扫开，“来人！”她这样一喊，在门外值岗的小监们立刻跑进来了。
一夜后，渐渐缩小，依然饱满如球的怪虫被放在熙帝面前。熙帝冷冷地看着它躺在木盒里一动不动，伸手把它捏出来后用力一砸，怪虫腹中爆出乌黑混着白丝的浆液，腥臭无比。
这是东南蛮瘴之地的食脑虫，在熙帝的床榻后面发现了成片的虫茧。这些怕光，畏寒的虫子春夏秋时以人畜的血汁为食，冬日时死去，产下的幼虫在虫茧里长大，周而复始。
熙帝的寝房年尾时会彻底清扫，那时并未发现虫茧。或者正是那时，有人把食脑虫的虫茧放在了御床背后，让熙帝每夜被虫子吸食，在早起时头疼力乏，性情暴躁，最后神志不清。
熙帝大怒，令人将寝房里所有的东西全部烧掉，不许向外泄露一个字。可怜的君王，既怕在皇陵晕倒被人视为病弱，也怕被人看成失去了脑髓的怪物。他的心里从小便充满不安，他的皇位总是岌岌可危，如果那些唇舌尖利的文官得到了杜撰他的理由。
宋浮为熙帝找到了病根，然而已经没有官职可以为她进封，熙帝对她说：“你的功劳会记在平如身上，朕会封他做镇国大将军。”
宋浮道：“皇上圣体康复以后，奴婢想离宫归家。”
熙帝道：“这个，自然，等朕大仇得报的时候，会用金銮凤轿送你回家，这一天就要来了。”